Взобравшись на относительно прочный участок, Шайба подтянулся, наконец-то утвердившись на своих двоих. Подняв взгляд, клон успел застать момент включения защитного поля: будто лёгкая плёнка на миг затянула небосвод. "Щит стандартный, сепаратистского производства" — машинально определил он. На это указывал красноватый оттенок, который приобрёл окружающий пейзаж.
— Я на месте. Приступаю к проникновению, — сам себе пробормотал Шайба и направился на поиски искомой двери. Через пару минут оная была найдена. Потянувшись за термошнуром, Семнадцатый на миг задумался. А вдруг?.. Взявшись за маховик, клон навалился на него. Рукоятка подалась, и после двух оборотов дверь была открыта.
"Это просто праздник".
Шагнув внутрь, клон оказался в узком коридоре, по стенкам которого шли многочисленные трубопроводы и кабели. Сверившись со схемой, Шайба скинул бесполезный теперь ракетный ранец, и выставив его наружу, закрыл дверь, после чего взял на изготовку бластерный карабин…
Через пять минут он уже был в нужном месте. За этой стеной — встроенный тепловой сканер указывал на наличие в соседней комнате разумных — были его цели. Определив наиболее уязвимый участок стены, майор начал прикреплять термальный шнур, заодно использовав и второй. Вообще, хватило бы одного, а в запасе было ещё четыре отрезка этой абордажной взрывчатки, но он решил перестраховаться.
"Три… Два… Один!"
Шнур вспыхнул, прожигая дюрасталь высокотемпературным импульсом. Наверняка сейчас все находящиеся в комнате недоумённо уставились на этот фейерверк. Ударом ноги Семнадцатый вынес овальный кусок, и тут же отправил внутрь пару гранат: ионную и светошумовую. Вспышка, грохот, вспышка, грохот. Проникнув сквозь отверстие, чьи края светились раскалённым металлом, он начал стрелять. Его целями были четыре мууна, судорожно кашляющих и теревших глаза. "Пиу-пиу-пиу-пиу". Оглядеться, добить копошащихся дроидов — "пиу-пиу", заблокировать дверь…
"Всё кончено. Пора давать сигнал".
Сняв с пояса активатор, Альфа вдавил клавишу. Где-то снаружи принайтованный к ранцу баллон открылся, и над башней начал подыматься большой столб зелёного дыма…
* * *
Заработавшись, Амидала не сразу заметила подошедшего Си-Три-Пи-О.
— Госпожа, прибыли сенаторы Мон Мотма и Бейл Органа.
— Пригласи их сюда. И принеси напитки.
— Будет исполнено, — золотистый протокольный дроид заковылял к дверям её аппартаментов, что-то бормоча себе "под нос". Наверняка сетует на то, что она давно не отдыхала…
Через пять минут её друзья опустились на диван напротив.
— Наконец-то всё это закончится, и мы перейдём к делу, — Бейл устало потёр лицо.
— Голосование назначено на завтра? — осведомилась Падме, имея в виду принятие законопроекта о предоставлении клонам гражданства.
— Да, прямо с утра, — подтвердил альдераанец.
— Это хорошо. Возможно, после обеда мы сможем перейти к обсуждению бюджета, — откликнулась набуанка.
— Полагаю, вы уже заняты просмотром материалов? — Мон Мотма заинтересованно заглянула в один из датападов, лежащих на столе.
— Да. И могу сказать, что нам будет очень непросто отстоять наши позиции. У Республики просто нет лишних денег. Хотя, их никогда не было, но сейчас совсем нет.
— Всё так плохо?
— Да. С началом Сепаратисткого кризиса потери от поступления налогов составили рекордные суммы. А траты ведь только растут…
— Мы же содержали Корпус Юстиции, да и кое-какие резервные фонды не стоит со счетов сбрасывать…
— Ха!.. Простите, сенаторы. Это несравнимые числа. К примеру, упомянутый вами Корпус Юстиции существует около девятисот восьмидесяти лет. Первая модернизация произошла в девятьсот пятьдесят пятом году до великой Ресинхронизации. Последняя — в тридцатом году до ВРс, и закончилась в нулевом. Произошла замена устаревших CR-70 и фрегатов типа "С" на новые кореллианские корветы, сразу же получившие название "Консульский"…
— Все мы летали на них, и не раз… простите, Падме, что прервала вас.
— Ничего. Так вот, за двенадцать тысяч поставленных Корпусу корветов "Консульский" Республикой было уплачено восемнадцать триллионов кредитов. На суда других типов, а также истребители, челноки и прочее — ещё двадцать триллионов. Итого — сорок. Пятьдесят, если считать расходы на подготовку личного состава в академиях. Но это — на протяжении более двадцати лет, то есть по два с половиной триллиона в год. Содержание всего этого обходилось нам примерно в триллион кредитов в год, начиная с нулевого года.
— Разве это не мало?
— Одному только Куату за поставленные ВАР Звёздные Разрушители типа "Охотник" — три тысячи шестьсот восемьдесят девять единиц — было выплачено двести десять с половиной триллионов кредитов. Ещё сто семьдесят пять триллионов ушло на оснащение их авиакрылом. Дополнительные полсотни триллионов — на экипажи, топливо, астродроидов и прочее. Итого — более двухсот тридцати триллионов. Менее чем за год. А ведь это только одна маленькая часть расходов на армию… Взять ту же бакту: сейчас она идёт по три тысячи кредитов за литр. В месяц Республика закупает до восьмиста тысяч литров, тратя на это двести сорок миллиардов кредитов.
Покачав головой, Амидала сообщила:
— Но есть и проблемы. Тот же Корпус Юстиции — корабли и разумные — были мобилизованы в ВАР. Это же произошло и с рядом планетарных сил обороны. Сами понимаете, что это вызвало всплеск активности пиратов, работорговцев, контрабандистов… Армия и джедаи по мере сил стараются с ними бороться, но, сами понимаете, у них хватает иных забот. Созданный Корпус Внутренних Дел по сути ничего не может сделать: нет ни кораблей, ни персонала. Вероятно, глава Корпуса будет требовать увеличения финансирования. И я, пожалуй, с ним согласна. Оставлять всё как есть никак нельзя.
— Чего нам будет стоить возведение их до предвоенного уровня Юстициаров? — поинтересовался Бейл.
— Не менее пятидесяти триллионов кредитов в течении ближайшего года.
Глотнув вина, Мон эмоционально взмахнула бокалом.
— Это было бы непросто даже лет пять назад, когда ещё не начался Кризис. А сейчас, учитывая то, что Республику покинули более десяти тысяч миров… Это будет очень трудно.
— Не всё так страшно, — успокоила её Падме, — Да, в одиннадцатом и двенадцатом годах из-за этого мы потеряли более тридцати пяти процентов денежных поступлений; да и выплаты от таких гигантов, как Торговая Федерация или Коммерческая Гильдия, были существенной статьёй дохода республиканского бюджета. Их выход из Республики сильно по нам ударил. Но сейчас, из-за роста выпуска военной продукции, поступление налогов увеличивается. Агро-миры Ожерелья Салличе выплатят налогов… в шестнадцать раз больше, чем обычно. Куат — почти в двадцать раз. Это большие суммы: речь идёт уже не о десятках миллиардов — а о десятках триллионов.
— То есть, мы пока на плаву?
— Это так. Но расходы на армию продолжают увеличиваться. Общая сумма кредитов, ушедших на армию, на данный момент составляет почти два квадриллиона. Прогнозы аналитиков на следующий год — если война будет продолжаться — указывают на сумму в девять квадриллионов кредитов.
Допив своё вино, Амидала жестом указала дроиду налить ещё.
— А ведь кроме войны, у нас есть и стандартные расходы: на содержание гиперпространственных маяков — сорок семь триллионов в год, с приростом в два миллиарда ежегодно; обслуживание сети "ГолоНет" — хотя тут надо сказать, что она почти себя окупает. Но всё равно, пару-тройку триллионов мы на него тратим. Обслуживание Сената и сопутствующие расходы — сорок триллионов в год. И ещё много других статей: ликвидирование техногенных угроз, расчистка орбитальных пространств от мусора, помощь беженцам… В общем, при нынешних раскладах мы либо должны будем существенно урезать некоторые статьи бюджета, либо залезать в долги.
На несколько минут все умолкли, осмысливая слова Амидалы. А сама женщина продолжала рассуждать.
— Боюсь, если бы не джедаи, то у нас просто не хватило бы денег. Я тут посчитала: только за транспорты типа "Одобряющий", коих было выпущено четыре тысячи единиц, они заплатили сто семнадцать триллионов кредитов. А за первую партию клонов — четыре квадриллиона кредитов. Общие же траты на армию достигли пяти с половиной квадриллионов.
— Откуда джедаи изыскали такие суммы? Это же…
— Как вы знаете, подготовка армии клонов началась больше десяти лет назад. Полагаю, джедаи растянули выплаты на этот срок. Кроме того, у них есть статьи дохода, приносящие хорошую прибыль. Кроме двух триллионов ежегодных выплат от Республики, только АгроКорпус приносит не менее двадцати триллионов кредитов в год…
— Это всё хорошо, — Органа взял первый попавшийся датапад, — Но взваливать всю эту работу на вас одну нехорошо. Вы ведь уже давно сидите?.. Вам следует больше отдыхать, Падме.
— Сейчас не время для отдыха, Бейл, — ответила Амидала.
— Тогда мы вам поможем. Давайте вместе подумаем, какие статьи расходов мы будем отстаивать, а чем можно будет пожертвовать.
* * *
Оперевшись руками на бок тактического стола — сказывалась напряжённость последних суток, я, вместе с другими офицерами слушал доклад Ли Норьеги, который уже подходил к концу:
— …Таким образом, на данный момент все части двести шестидесятой бригады высажены в Зафаре. Они поддержат наступление "тысячных легионов" — девяносто пятого и девяносто шестого — в районах номер три, пять и двенадцать. Двести сорок вторая бригада уже задействована в боях в районах номер восемь и девять.
— Отличная работа, лайн-капитан, — похвалил я её. — Теперь можно выдохнуть…
Затея Санторини удалась. Шайба мастерски осуществил проникновение во вражеский город, и вынес командование муунов. После получения его сигнала о удачном исходе операции, мы начали осуществлять вторжение в город. Отряд кораблей Пеллеона спешно выдвинулся на нужное место и отстрелялся ионными торпедами по городу, снеся щит. Вслед за ними, буквально бок о бок, шли челноки и канонерки с клонами и техникой. На эту операцию было выделено два легиона, ранее бывших под командованием Касс Тодд и Мака Лотора — тысяча девяносто пятый и тысяча девяносто шестой. Они были чуть потрёпаны в предыдущих боях, поэтому их состав — общий — насчитывал чуть менее пятнадцати тысяч клонов. Но, этого должно было хватить для первоначально удара. После закрепления плацдарма мы начали переброску двух бригад вспомогательных войск.
Сейчас заканчивались третьи сутки с начала операции, и пятые с начала ожидания сигнала от "курьера". И если всё пойдёт нормально, то дней за десять-двенадцать мы возьмём этот город, после чего будем думать, как взять оставшийся. Прогнозы же по боям в столице были менее утешительными: противник может сопротивляться от трёх недель до полутора месяцев. Возможно, когда мы закончим со второстепенными городами и высвободим пехотные части, то сможем перекинуть их в Джигат. Хоть на немного, но они должны склонить чашу весов в нашу строну.
Тем более, командование Восьмой Секторальной продолжало осуществлять план по взятию Майгито под свой контроль. Из пары городов наши отряды вспомогательных войск и дроиды были выведены, заменены на другие отряды, в том числе специализированные "милицейские", призванные поддерживать правопорядок. Что хорошо, ибо из вояк "полицаи" не ахти. Боевые станции, доставленные на орбиту, уже вошли в строй. "Голаны" первой модификации готовы были отразить атаку, а "Огненная звезда" как раз заканчивала пополнение авиакрыла. Всё же двести сорок машин на дороге не валяются. Естественно, речь не шла о новых моделях: ангары заполняли лёгкие А-6 и устаревшие куатские "Плащи". Кроме того, в ближайшие три недели мофф Михаэль Сол обещал подкинуть ещё две боевых станции, а через пять недель — сразу семь. Общая же группировка боевых станций должна была нарасти до двадцати единиц. Внушительное число… Но только для мирного времени, когда даже одна станция могла отпугнуть мелкие отряды пиратов. Сейчас же и полсотни не могут обеспечить должную защиту, если поблизости нет союзного флота, а вражеский — вот он…
Хотя всё это не было так важно: обычные военные будни. Самой же обсуждаемой темой был принятый Сенатом законопроект "О гражданстве". Шесть тысяч проголосовавших "за" — это очень показательно… Этот указ давал всем клонам, состоящим на службе ВАР, полное республиканское гражданство, и все прилагающиеся к этому права и привилегии, в том числе — право на имена, справедливый суд и прочее. Было установлено, что любой клон — а не только "изготовленный" из материалов Джанго Фетта — при поступлении на службу в республиканскую армию, или уже находящиеся на ней, получает гражданство. Так же был объяснён статус ещё не "рождённых" клонов Фетта, находящихся на Камино. Пока они в пробирке, считаются вещью; как только они "рождаются" и начинают курс обучения — автоматически получают гражданство. Для других клонов это правило не действовало.
Впрочем, не все поняли суть этого нововведения, в особенности — сами клоны. Тот же Блэм, подойдя ко мне в столовой, попросил объяснить "а на кой хрен нам это надо". Тут недальновидность Сената проглядывает капитально: нет бы выпустить какую-нибудь брошюру, или ещё что-то в этом роде… Пришлось брать это на себя, и объяснять "как могу". Дескать, это ни что иное, как признание ваших заслуг перед государством, которое вы защищаете.
Вот только я знаю, что многим клонам это просто не нужно. Не понимают они, что это такое, и что с ним делать. И не охотно говорят о времени "после войны". Очень неохотно. Зато некоторым личностям этот закон станет как кость в горле. Ну, тем, которые клонов "мясными дроидами" считали…
— Так точно, генерал, — Сумераги кивнула. — Мы хорошо поработали.
— Тогда на сегодня закончим. Всем, кто не на дежурстве — отдыхать, а то уже с ног валитесь. Если будет что-нибудь важное — сообщайте, — отсалютовав офицерам, я направился к турболифту.
* * *
"Сабля", подняв облако пыли, лихо затормозила у четвёртого колеса "Джаггернаута", орудия которого мерно постреливали куда-то вдаль. Скайуокер тут же спрыгнул на землю.
— Я сойду, капитан, — обернувшись к клону-танкисту, Энакин махнул рукой в строну поселения, — Двигайтесь туда и поддержите наши отряды у поселения.
— Будет сделано, генерал, — репульсорный танк немедленно сорвался с места; другие машины понеслись вслед за ним, а молодой человек взлетел по откинутому трапу внутрь машины, и поднялся на третий этаж, где был расположен командный пункт. Там его встретили Оби-Ван и Этэйн.
