Он нахмурился, пытаясь передать вид струи узкой перевернутой стрелки, но его темные цвета заставили его сливаться с ночным небом. Учитывая, насколько он был маленьким, самолет должен был находиться слишком высоко, чтобы ему было о чем беспокоиться.
С шумом ветра в деревьях и потрескивающим теплом костра, он почувствовал, что это была прекрасная ночь для кемпинга под звездами. Не то чтобы ему это было нужно. Их новый фургон был достаточно большим, чтобы он и Шаттерберд, который в настоящее время находился вее кровать — могла бы иметь свои собственные кровати, и небольшая оставалась для Ампутация.
Остальные, ну, они не были комнатными. Никто даже не был уверен, спит ли еще Манекен, сидевший возле фургона.
Оглянувшись назад, его взгляд упал на темноволосую девушку, которая съеживалась поблизости, ее кожа была покрыта множеством свежих татуировок, и вспомнил, что у него даже было какое-то развлечение, которого можно было с нетерпением ждать. Она пыталась быть незаметной, ее дыхание было спокойным, а поза расслабленной, но он видел, как ее глаза бегали по сторонам в поисках возможного побега.
Единственный вопрос был в том, кому он отдал Душечка? На самом деле было удачей, что Джек Слэш понял, что она пыталась повлиять на них. Пытаться заставить их "заботиться" о ней больше, чем следовало бы.
Остальные, конечно, не знали. Они были единственными, кто знал этот маленький грязный секрет, который медленно пожирал ее заживо, и ему приходилось наслаждаться каждым моментом этого.
Его размышления были прерваны тенями от движущегося огня, и он вздохнул.
"Топор, что являешься ты делаешь?" — протянул Джек Слэш, внимательно наблюдая за большим мужчиной, который направился к огню, крепко сжимая топор в руках.
"Огонь странно смотрит на меня", — прорычал Топорик. "Я собираюсь остановить это..."
Джек Слэш взглянул на небольшую яму для костра, которую Кости помогла устроить. Мужчина слабо попытался двинуться, но не смог ничего сделать, кроме как поднять голову с протяжным стоном, который почти походил на просьбу, когда огонь весело горел в его груди.
Когда Топорик поднял топор, Джек Слэш внимательно следил за Душечка, наблюдая, как ее глаза не отрывались от лезвия оружия, пока внезапный крик не заставил ее подпрыгнуть.
"Нет!" Выскочив из фургона, Ампутация побежала вперед со сковородой в руках. "Я работаю над этим! Если ты его сейчас убьешь, он не приготовится! "
Топорик замер, все еще держа топор над головой, и смотрел между огнем, ребенком и, наконец, Джеком Слэшем в замешательстве, которое быстро переходило в раздражение. Джек Слэш наклонился вперед, готовый разрезать Топорик, если он сделает неправильный ход, только для того, чтобы фургон зловеще скрипнул.
Оглядываясь через плечо, Джек дружелюбно улыбнулся сибиряку, когда в дверном проеме фургона стояла женщина с черно-белым рисунком, подразумеваемая угроза была настолько очевидна, что даже Топорик мог ее увидеть.
"Ты знаешь правила", — сказал Джек, пожав плечами, и откинулся на спинку стула, делая глоток своего напитка. "Не надо связываться с ее" искусством "".
Конечно, превратить еще живого мужчину в кострище вряд ли было самым впечатляющим делом, которое она когда-либо делала, но он не хотел бы отговаривать девушку. У нее был такой дар созидания, ее искусство часто внушало больший ужас, чем мог бы любой из Девяти в одиночку. Даже он не мог сделать каждое выступление на вершине хит-парадов.
То, что все они извлекли пользу из ее навыков, осталось недосказанным.
Перебирая рукоять ножа, Джек внимательно следил за Топором, убедившись, что мужчина опустил оружие и вернулся к бревну, которое он объявил своим сиденьем.
Топор был полезным плащом, способным нейтрализовать любую силу в пределах его досягаемости. К сожалению, он был не слишком умен, и его желание убить всех паралюдей, которых он видел, могло быть проблематичным.
Это вернуло его к первоначальному вопросу. Что он должен сделать, чтобы наказать Душечка? В конце концов, она сломается и попытается убежать, или попытается отобрать у него Девятку. В любом случае это было бы забавно. Вкратце, он подумал о том, чтобы "гипотетически" спросить остальных, как они накажут предателя, но быстро отбросил эту идею.
За пределами Ампутация другие никогда не были такими "креативными", как ему хотелось бы.
Сибиряк вошел в поле зрения, присев у костра и нежно помогая Ампутация поставить сковороду. Джек решил не комментировать розовую ленту, завязанную в волосах Сибиряка, но она объясняла новый наряд Ампутация.
Она была одета в просторную одежду, вероятно, вытащенную из одного из маленьких шкафов в фургоне. Длинная юбка и блузка, закатанные, чтобы она могла двигаться, и покрытые тканевым фартуком, явно предназначенным для кого-то намного выше. Хотя он заметил пятна грязи и крови на одной из щек девушки.
"Маленькая Би, — сказал он с улыбкой, — разве ты не должен вымыть посуду перед приготовлением?"
"Но я хотела приготовить ужин", — скулила она, глядя на него, ее большие глаза сияли в костре.
Посмеиваясь, Джек сделал еще один глоток своего напитка и позволил делу уйти.
Ампутация приветствовал, крикнув: "Кто хочет яиц ?!" собравшиеся участники бормотали или ворчали в ответ.
Один из голосов едва ли походил на человеческий, и темный силуэт Краулера слегка изменился. Он лежал рядом на траве и дремал в тепле огня, как кошка. Его чудовищному телу даже не нужно было больше есть, это было просто для развлечения Неда, что было чем-то вроде благословения, поскольку избавляло их от необходимости искать способ накормить что-то размером с небольшой грузовик.
Закрыв глаза, Джек позволил себе редкий момент расслабиться. Держать его веселую группу вместе и указывать в одном направлении временами было утомительно.
Тем не менее, казалось, что все идет хорошо. Маленький подарок Ампутация, скорее всего, скоро будет найден, и к этому моменту они окажутся на приличном расстоянии и будут планировать следующее шоу. Изначально он планировал поразить Бостон, возможно, с быстрой остановкой у Броктон-Бей, но местные жители и их новые причудливые роботы вызвали немного больше тепла, чем он был готов встретить прямо сейчас. Может быть, через несколько недель, когда герои вряд ли их заметят?
А до тех пор, вероятно, поблизости был город или что-то еще, где можно было взять карту и посмотреть, что еще было вокруг. Или, может быть, на юг, вплоть до Флориды? Он был уверен, что Ампутация будет на седьмом небе от счастья, чтобы посетить Disneyworld.
Идея пришла внезапно, вокруг нее уже сформировался план. Ему, конечно, придется заставить остальных замолчать, было бы бесполезно, если бы они предупредили людей о своем приближении. Все эти туннели пригодятся. Затем, как только они подойдут достаточно близко, отпустите некоторые творения Ампутация, может быть, вытряхните нескольких героев в сам город и последуйте за этим песней Shatterbird, чтобы завершить первый акт, даже если он действительно чувствовал, что это становится немного несвежий.
Его мысли были залиты кровью и криками, паникой, когда они прорезали кровавый путь через символ нации и оставили шрам, который никогда не заживет.
"Я думаю, — сказал он, делая вывод. "Что мы должны-"
Его прервал Кроулер, который встал и посмотрел на деревья. "Что-то там есть", — прорычал он, его глаза загорелись от нетерпения, и Джек быстро вложил нож в его руку.
Он напряг свои чувства, пытаясь услышать или увидеть что-нибудь в темноте. Несмотря на то, что он был человеком, который делал уроки, он гордился своими инстинктами. Это внутреннее чувство, тихий голосок в затылке, который всегда знал, что сказать в данный момент. Или когда двигаться, а когда спрятаться. Прямо сейчас его нутро подсказывало ему, что там ничего нет.
"Собирайся", — тихо сказал он. Он доверял своей интуиции, но небольшая паранойя никогда не помешала. "Мы пойдем..."
И тогда мир пошел вбок.
Лес загорелся, когда прямо над головой взорвалась сигнальная ракета, маленькое солнышко в темноте леса грохнуло, как гром, и из-за деревьев появились темные фигуры. Но он не был беспомощным. Ампутация давно изменила свое зрение и слух, шум и свет — не более чем легкое неудобство, а не ослабление.
"В машину!" — крикнул он, бросаясь к фургону. Сибиряк схватил Ампутация за талию и перепрыгнул через него, чтобы выбежать через открытую дверь. Шум разбудил Шаттерберда, и она вышла из своей комнаты, как только он вошел в машину.
"Уходили!" — крикнул он ей с улыбкой, ныряя на водительское сиденье, повернув ключ и запустив двигатель.
"А как насчет других!" Ампутация завыла, когда Сибиряк толкнул ее на место.
Джек взглянул в зеркало заднего вида; Манекен цеплялся за внешнюю часть фургона, но исчезнувшая вдали форма Ползуна была окружена их нападающими.
— Не волнуйся, Костопила, — сказал он, улыбнувшись ей зубастой ухмылкой, — Нед наверстает упущенное позже, прямо сейчас нам нужно ...
Маленькая фиолетовая фигура вылетела над головой, достаточно близко, чтобы ее вода ударилась о фургон, крик его струи заглушают его.
Пролетев вперед, реактивный самолет развернулся, уклонился от грунтовой дороги, по которой они ехали, а затем сделал круг, взлетая в небо.
Сзади мигали огни и сирены "скорой помощи", сбоку стоял мотоцикл, и Джеку пришлось дважды посмотреть на них в зеркало. По всей видимости, мотоцикл был без водителя.
"Что ж, это ново", — сказал он себе, ускоряя движение фургона и игнорируя стук различных вещей, которые разбрасываются по неровной грунтовой дороге.
"Шаттер, будь милым, не так ли?" — крикнул он через плечо, не в силах отвести взгляд от дороги.
Раздался приглушенный хруст, и задняя часть фургона соскользнула в сторону, и ему пришлось бороться, чтобы продолжать движение прямо. В зеркале он мог видеть белое тело Манекена, катящегося по полу, его руки и ноги вытянулись на цепях и хлестали, как цепы, когда он врезался в скорую помощь, в то время как мотоцикл был вынужден кружить вокруг осколков стекла, когда Шаттерберд поднимался. в небо.
Это, скорее всего, замедлит его преследователей, если не остановит их всех вместе. Прошло много времени с тех пор, как "герои" подошли так близко, и это наполнило его волнением. Он, конечно, уйдет, и осознание того, что он снова ускользнул от их пальцев, только усиливало острые ощущения.
Теперь все, что ему было нужно, — это съехать с этой узкой грунтовой дороги. Если бы он только мог найти город, домик или даже ферму, они могли бы вызвать хаос и исчезнуть.
Движение вперед заставило его взглянуть вверх и увидеть, как самолет летит к ним по дороге. Из его шасси вырвались клубы дыма, и две темные фигуры устремились к ним, когда реактивный самолет подъехал.
Джек ударил ногой по тормозу, но этого было недостаточно, чтобы остановить их вовремя, и он ничего не мог сделать, кроме как улыбнуться, когда ракеты попали в фургон.
Sidestory: Бонусный омак от macdjord: Темное происхождение.
Тейлор работала быстро, несмотря на слезы на глазах. У нее было не так много времени — с далеким * ударом * другая защита базы замолчала, — но ее работа была почти завершена.
Она поняла, как только увидела лицо отца. После 20 бесплодных часов обысков в развалинах больницы Рэтчет приказал ей отдохнуть дома. Меньше чем через час пролежав в постели — она, конечно, не могла заснуть — ее отец вошел в ее комнату. Выражение его лица сказало все. Она даже не дождалась, пока он найдет для этого слова, прежде чем сбежать из дома.
Эми была мертва.
Когда она прилетела в лабораторию — она ??не знала, куда еще идти, — горе трансмутировалось в гнев. Бери, бери, бери. Мир отнял у нее так много. После всего, что она дала, после всего, что она сделала, чтобы помочь. А теперь это отняло у нее Эми.
Больше не надо. Она закончила давать. Пора было возвращаться .
Тейлор не могла заблокировать Дракона из ее собственной лаборатории. Но она моглаиспользовать свой собственный доступ, чтобы отключить лабораторный канал связи с коммуникационной сетью Dragon, а также различные маршрутизаторы и коммутаторы, которые соединяли его с обычной телефонной и интернет-сетью, оставив здание без связи с внешним миром. У Дракона, конечно, были коды, чтобы обойти ее, но, поскольку лаборатория была изолирована, у нее не было возможности их отправить. ИИ должен был бы послать костюм или ее гиноидное тело, чтобы физически ввести команды отмены, задача, усложнявшаяся тем фактом, что Тейлор установила защиту лаборатории на самый высокий уровень реагирования на угрозы, который она могла разрешить, а затем перерезал антенные провода на всех трех своих трансиверах IFF.
Обеспечив таким образом конфиденциальность, Тейлор приступил к работе. Практически полная протоформа, с которой она начала, была очень большой, пережитком того времени, когда она оптимистично полагала, что это только вопрос времени, когда она найдет способ безопасно спарковать более крупных ботов. Теперь она нашла новое решение. Она больше не заботилась о "безопасности".
Внезапно вальдо, которые держали последнюю пластину доспехов, когда она закрепляла ее на месте, откинулись на свои места для хранения, и Тейлору пришлось быстро схватить кусок одной рукой, прежде чем он смог сдвинуться; Казалось, Дракон восстановил контроль над объектом. Однако ИИ не попытался поговорить с Тейлором по внутренней связи в комнате; отдаленный удар подсказал, что вместо этого она посылает костюм, чтобы сделать это "лицом к лицу".
Это не имело значения. Протоформа была готова. Тейлор положила на него руки и толкнула . Вместе с искрой-энергией она подтолкнула свой гнев, свою безжалостность, свое стремление к власти над безразличным миром. Она безрассудно толкала, истощая Матрицу в мгновение ока, свои собственные резервы в мгновение ока, а затем тянулась глубоко внутри себя за новым. У нее забилось в голове, она увидела красный цвет, но она просто надавила сильнее. Затем с щелчком, которое она скорее почувствовала, чем услышала, дело было сделано. Искра поймала.
Тейлор почувствовала себя падающей. Даже когда ее зрение начало исчезать, она увидела, что новый бот смотрит на нее сверху вниз, на его резком, хищном лице отображалась лишь слабая усмешка, не обращая внимания на ее состояние. Едва ей удалось выдавить шепот, назвав свое последнее, величайшее и самое ужасное творение: " Мегатрон ".
Интерлюдия 21.
Чья-то рука схватила его сзади, когда ракеты попали, цвет его кожи побледнел, а покалывание распространилось по всему телу, когда сибиряк прыгнул.
Фургон взорвался вокруг него, жар и огонь безвредно омыли их, хрупкий материал оказал все сопротивление бумаги, когда Сибиряк поднял его и Ампутацию в воздух.
Боунсо аплодировал, когда они пролетели по небу по дуге, а затем рухнули на землю далеко за пределами пылающих обломков их машины.
"Спасибо, моя дорогая", — сказал Джек, поправляя рубашку после того, как Сибиряк отпустил и цвет вернулся к его телу. Этот поступок был больше для зрелища, чем для чего-либо еще, способом прикрыть его беспокойство. "Как вы думаете, вы могли бы что-нибудь с этим сделать?"
