— Стихия Пара: Туман — обманка! — огромная белая лошадь скрылась в облаке тумана.
— С этой техникой я песни создаю, и сегодня вам ее дарю! — раздался голос Хачиби. — Чернильный Ливень!
Дождь из чернил ударил по площади, захватив озеро и развалины крепости, даже частично накрыв войско шиноби, бегущее в атаку.
— Все по плану, — потер подбородок Шикаку. — Райкаге! Цучикаге!
Отряд лучших мастеров тайдзюцу, возглавляемый вздувшимся, еще более мускулистым Райкаге, скрылся в облаке пара и чернил. Одновременно с этим второй воздушный отряд, лучшие летуны Листа и Камня, под командованием Куроцучи и Какаши, ринулись в атаку по воздуху.
— Мизукаге!
— Хааай, — мелодично пропела Теруми Мэй, складывая печати. — Вместе! Волна Кислоты!
26 июня 79 года. В небе над озером, опоясывающим Кровавую Тюрьму.
Конан не видела, но знала, что где-то там внизу умирает Нагато, прикованный к статуе, и это вселяло в нее решимость сражаться. Пускай часть запасов пропала в недрах разрушенной скалы, но и того, что осталось, ей хватит, чтобы уничтожить всех шиноби!
— Стихия Бумаги: Отложенный взрыв!
Поток обычных листков ударил навстречу Испепеляющей Буре, под воздействием чакры Огня, листки расцвечивались узором кибаку фуда, тут же взрывались, от перенасыщения чакрой, одновременно ослабляя и разрывая технику шиноби. Одновременно с этим Конан формировала нового Ангела, бомбардировала наземную армию, бегущую в атаку, и пыталась рассеять песчано — паро — чернильную завесу, скрывавшую огромный объем, захватывающий даже часть развалин крепости.
Но этого было недостаточно, поэтому она подала знак Сасори.
— Снижайся! — закричала она. — Задействуй Алую Сотню, защити Нагато!
— Хай, — проскрипел марионеточник, ныряя вниз и увлекая за собой кукол.
Конан на мгновение удивилась — Сасори просто подчинился? — но тут же выбросила эту мысль из головы. Неважно! Защитить Нагато и сражаться до последней взрыв — печати! Еще у нее мелькнула мысль схватить Нагато, заключить его в бумажный кокон и сбежать, от сражений, от всего, но Конан лишь помотала головой. Мало того, что Нагато, скорее всего, умрет сразу после отсоединения от статуи Гедо Мазо, так еще он потом не простит ее за бегство.
Никогда не простит.
— Ливень бумажных сенбонов!
Джигокудо вызвал пылающую голову, готовясь ремонтировать марионеток Путей и кукол Сасори, так как вторая его функция — допроса, здесь уже была не нужна.
— Удар ярости Райкаге!
В пятиметровой глубины воронке осталась лишь каша из равномерно перемешанного камня и тела марионетки.
Чикушодо хлопнул руками о землю, запуская привычную цепочку призывов. Трехголовый пес, затем птица, затем бык, носорог, краб и напоследок хамелеон, во рту которого можно укрыться от взглядов шиноби. Конечно, призывы не продержатся долго, но их основная цель лишь задержать, замедлить шиноби, давая возможность белым Зецу и Конан нанести удар.
— Кучиёси-но-Дзюцу!
— Гав! Гав! Гав!
— Удар Пустыни!
— Вихрь Конохи!
Пес отлетел в сторону, на ходу выбрасывая из тела еще три головы, цепляясь лапами за скалы, но все же падая в воду. Чикушодо тут же взмыл в воздух, на ходу призывая огромную птицу, уже с ее головы швыряя носорога прямо на шиноби, дерзнувших его атаковать.
— Танец каменных тел!
Один из шиноби Ивы влетел прямо в клюв птицы, заклинив его своим телом, еще двое обрушились на Чикушодо, закручивая его, избивая каменными руками, впечатывая в птицу, которая исчезла с хлопком. Шиноби Ивы, немедленно сложив четыре печати, с ускорением ринулись вниз, прочно удерживая в захвате тело Чикушодо.
— Смертельное падение!
Тело Шурадо, о четырех ногах и шести руках, крепко, прочно и надежно стояло на скале, готовясь начать обстрел. Ракеты и лазера, бей по площади — не промахнешься, когда такая толпа бежит в атаку! Он ударил, прямо в завесу пара и чернил, прожигая, разрывая ее, и даже не понял, что случилось, когда нога одного из джонинов Облака снесла ему голову, вместе со сверкающей лазерной установкой.
Кувыркаясь, продолжая испускать лазерный луч, голова отлетела в воду, с громким "плюх!" опустилась на дно, покатилась ниже, по каменному подводному склону. К тому моменту подоспевшая четверка джонинов Кумо уже закончила превращать остальное тело Шурадо в сотню обломков, все еще искрящихся от воздействия стихии Молнии и могучих ударов.
Тело Гакидо впитывало техники, тут же било чакрой в ответ, вслепую, в туман и пар, ударяя по площади, стараясь зацепить как можно большее количество шиноби. В ответ раздавались стоны раненых и новые, более яростные выкрики, все более мощных техник, это было как раз то, для чего Гакидо и был предназначен.
Впитывать чакру и отдавать ее, по воле владельца риннегана.
— Полуденный тигр! — раздался выкрик.
В тело Гакидо ударила не техника из чакры, которую можно выпить, но сжатый воздух, порожденный мощью Майто Гая, открывшего седьмые Врата. Тело Гакидо снесло, вмяло, разорвало, равно как и огромный кусок скалы, открывая дорогу к кратеру с торчащей в нем головой Гедо Мазо.
Нагато стиснул зубы, не замечая, что прикусил губу и язык, до крови, полившейся вниз по подбородку. Шиноби учли особенности марионеток, блокировали их общее поле зрения, после чего пустили в бой не владельцев могучих дзюцу, а мастеров тайдзюцу, одновременно на всех. Увиденное в битве за Коноху и ранее явно было проанализировано, учтено, разложено по полочкам, не говоря уже о том, что сообщил Итачи.
Нагато с ужасом ощутил, как перед ним в полный рост встает призрак поражения.
Но тело Тендо, тело друга Яхико еще цело!
Он еще может сражаться!
— Шинра Тенсей! — и третий воздушный отряд отбросило в сторону.
— Стихия Дерева: Пронзающий корень!
— Бумажное Копьё!
— Искусство Отшельника: Великий Ураган!
— Шинра Тенсей!
Удар Тендо отбросил технику Отшельников и вынырнувших из облака внизу шиноби, сбросил их на землю. Для удара в полную мощь, чтобы сдуть эту завесу, блокирующую зрение, следовало накопить энергии, но непрерывные удары Отшельников не давали этого сделать. Нагато скривился, осознав, что завесу, блокирующая зрение, можно теперь и не трогать, какая разница, раз из всех Путей уцелело лишь тело Тендо?
— Я еще не проиграл! — прошептал он яростно. — Чибаку Тенсей!
Над развалинами летающей крепости взмыл небольшой шарик, ядро техники притяжения.
— Чибаку! — крикнул один из команды сенсоров, стоявших возле Шикаку.
— Сигнал джинчурики! — тут же скомандовал Шикаку. — Сигнал Какаши — план "Заря"!
В небо взлетели две желтые вспышки, донесся рев биджу. Атака бомбами биджу на технику Чибаку была частью общего плана, и так же, как во время штурма летающей крепости, джинчурики не подвели. Хан и Киллер Би ударили синхронно двумя бомбами, одинаково фиолетовыми, искрящимися от чакры, сверху пролился шторм из жуков мини-бомб биджу, тут же Чоумей ударил вдогонку потоком ядовитых ос, норовя накрыть развалины летающей крепости.
Бомбы ударили синхронно, разрывая Чибаку, ударной волной отбрасывая даже воду от скал, обнажая дно и скалы, выплескивая озеро на берег очередным ударом цунами. Мутная вода ярилась и билась волнами, казалось, что идет дождь, так часто по воде били всплески каменной крошки, вырванной взрывами жуков бомб Чоумея.
Одновременно с этим АНБУ во главе с Какаши в стремительном пике забросали Гедо Мазо светозвуковыми гранатами, ослепляя и оглушая Нагато. Гедо Мазо, взревев, ударило потоком чакры, прямо в пикирующих шиноби, но Какаши уже ударил в ответ своей техникой Мангекё, поглощая удар статуи, прикрывая своих подчиненных. Вспышки и звуковые удары частично ослабила сама голова статуи, прикрыв Нагато, но и остального хватило, чтобы парализовать лидера Акацуки.
Если бы не связующие корни, то Нагато, скорее всего, вообще отбросило бы от статуи.
— Сигнал Отшельникам! Общий удар! — крикнул Шикаку.
— Искусство Отшельника: Таран Воды!
— Искусство Отшельника: Огнемет!
— Искусство Отшельника: Меч Земли!
— Искусство Отшельника: Рассекающий Вихрь!
— Искусство Отшельника: Клык Небес!
Пять техник, с разницей в полторы секунды между каждой, ударили в тело Тендо, но предосторожность оказалась излишней. Уже первая техника снесла и изломала тело Яхико, а вторая добила марионетку, сожгла ее почти моментально. Ослепленный и оглушенный Нагато не управлял Путями, Гедо Мазо, ревя, било лучом вслепую, пытаясь достать давно уже отлетевших назад АНБУ.
— Удар по Конан! — тут же скомандовал Шикаку.
— Искусство двух Отшельников: Разящая Песнь Ветра и Пламени!
— Стихия Огня: Бушующий Вулкан!
— Стихия Огня: Ярость Дракона!
— Стихия Огня: Испепеление!
Нагато не видел и не слышал, но через связь с марионетками ощутил смерть Тендо, гибель тела Яхико.
Тут же вспышкой, ударом ножа в сердце, перед его глазами встала картина настоящей смерти Яхико. Ловушка Дождя и Листа, подлая и эффективная, насмешливые лица Данзо и Ханзо, самопожертвование Яхико. Именно он был лидером Акацуки, был тем, кто вел за собой людей и шиноби, тем, кто зажигал сердца, и пусть у него не было способностей Нагато и Конан, но возможно именно поэтому он был истинным лидером.
Поэтому Данзо и Ханзо потребовали его голову, потребовали, чтобы Нагато убил Яхико, угрожая иначе убить Конан. Пока Нагато колебался, Яхико сделал выбор и сам ринулся навстречу ножу. В тот момент, который Нагато помнил так же отчетливо, как будто это было вчера, нож пронзил не только тело Яхико, но и сердце Нагато, остался в нем незаживающей раной, пускай и не буквальной. Отвечая на его боль и ярость, из-под земли выметнулось Гедо Мазо, и тогда же, в ту секунду, Акацуки переродились.
Не стало больше организации, старающейся помочь людям и шиноби страны Дождя.
Появились Акацуки — организация международных преступников, организация, не гнушающаяся любых дел, во имя Цели и Плана. Причинить миру ответную боль, разорвать круг ненависти при помощи страха и еще большей боли, создать новый мир, мир, в котором все умершие вернутся к жизни и не будет больше войн.
Мир, которому теперь никогда не суждено случиться.
Гнев, ярость, злоба и воспоминания бурлили в Нагато, и, отвечая на его состояние, ревело Гедо Мазо, ударяя потоками чакры. Оглохший из-за применения гранат Нагато не слышал этого, в ушах его гремели другие звуки, вторая война шиноби, смерть родителей, смерть Яхико, смерть шиноби, смерть, смерть и еще раз смерть.
Теперь ему, Нагато, тоже придется умереть, вслед за ним умрет Конан, рухнут Акацуки, исчезнет План, и шиноби будут праздновать победу, похваляясь своими подвигами. Пройдет год или десять, опять великие гакуре будут нагибать малые, творить, что хотят, множить боль и смерть, усиливать круг ненависти, ходить гордые своими прошлым, не зная и не ведая, не желая знать и ведать, сколько зла это породит в будущем.
Нагато уже не ощущал разбитого и сломанного тела, кровь и ярость бурлили в нем, чакра бежала быстрее по системе циркуляции, а боль, терзавшая его все эти годы, перерождалась в ненависть ко всем шиноби. Все эти годы он считал шиноби детьми, продолжающими играться в чакру и войны, которых надо как следует отшлепать, чтобы боль помогла им повзрослеть.
Но теперь эти дети, отнявшие у него родителей, друзей, детство, страну, приготовились и собрались отнять его жизнь, жизнь Конан и, что было гораздо важнее, окончательно уничтожить План. Никакого нового мира. Никакого Яхико. Постоянные войны, боль, смерть и страх для тех, кто слабее, и торжество силы и ненависти.
Да, сила и ненависть, стиснул зубы Нагато, я покажу им и силу, и ненависть!
Он сложил печать связи.
— Что творится вокруг?
— Нагато! — с облегчением в голосе отозвалась Конан. — Ты жив!
— Я жив, — медленно ответил лидер Акацуки, — но Пути уничтожены, и Яхико тоже. Меня ослепили и оглушили, воспользовавшись этим, нанесли удар.
— Понятно, — торопливо ответила Конан. — Орочимару в стороне, Хируко попробовал его взорвать, но не вышло. Войско шиноби остановилось, чтобы не попасть под удар биджу, Зецу нанес удар. Сейчас идет сражение на перешейке, но это ненадолго, шиноби скоро прорвутся. Меня отбросили техниками Огня, похоже так и будет продолжаться. Сасори должен был тебя прикрыть!
— Я ослеп и оглох, — повторил Нагато, — проиграл эту битву. Моя самонадеянность всех подвела, я так торопился сразиться с шиноби и повергнуть их, что сам оказался повержен и наказан. Последняя просьба к тебе, Конан, прикрой меня, выиграй минуту и потом улетай.
— Нет, — со страхом в голосе отозвалась Конан. — Нагато, не надо!
— Яхико умер зря! Акацуки погибли зря! — закричал Нагато. — Теперь получается, что все погибли зря, шиноби великих гакуре будут хохотать и плодить смерти и страдания для всех остальных! Но я не допущу этого!
— Нагато, ты умрешь!!
— Я и так умираю, — неожиданно спокойно ответил Нагато, — меня поддерживает Гедо Мазо, но это ненадолго. Жертва Яхико не должна пропасть зря! Ты же помнишь, я и так собирался сделать это!
— В конце Плана, после сбора девяти биджу, — Конан почти плакала, — чем воскрешение Мадары сейчас поможет тебе?
— Мне? Ничем. Но Плану — поможет! Мадара уничтожит шиноби, разорвет круг ненависти, создаст новый мир, без боли и войн! Конан, я прошу тебя лишь задержать войско шиноби на минуту, дать мне время применить технику Воскрешения!
— Нагато, оставим шиноби сражаться с Орочимару, — умоляющим голосом произнесла Конан, — улетим, вылечим тебя, начнем все заново.
— Не будет этого заново, — мрачно ответил Нагато, — великие гакуре никогда не простят тех, кто покусился на их власть. Разве ты не видишь?! Стоило их немного затронуть, как они отложили свою войну в сторону, сразу объединились! Так будет и в будущем! Пятерка Великих будет объединяться, давить всех конкурентов, а потом возвращаться к своим войнам, в которых будут гибнуть и страдать простые люди, шиноби малых Деревень, все те, у кого не хватит силы противостоять в одиночку. Наши жертвы, жертва Яхико, который хотел помочь людям, пропадут зря!
