— ответил он и в коридоре нырнул под очередной удар, его волосы развевались от порыва проходящего клинка, и вонзил стрелу так глубоко, как только мог, в туловище Минотавра.
Казалось, это ничего не сделало, кроме как разозлило его еще больше.
"Гандр!" — закричали близнецы, и шары черной энергии понеслись по коридору, бесполезно падая на широкую спину Минотавра.Вместо этого он сделал еще один удар по Эмии, как будто даже не почувствовал их, полностью игнорируя пули Дрейка.
Смерть от тысячи порезов. Форма пытки, способ казни, при котором жертву медленно обескровливали сотнями маленьких отдельных порезов, все они сами по себе незначительны, но болезненны, а в сумме смертельны.
В принципе, это было так же, как и с любым другим опасным Брутом. Регенераторы, по крайней мере, или те, кто просто получил меньше урона вместо того, чтобы иметь какой-то порог. Был один, Гавел, который был там на Золотом Утре и сумел на несколько минут удержать Сциона в одиночку, и Минотавр напомнил мне о нем.
Как я уже сказал, это был простой план, но на тот момент это было все, что у нас было.
Я прицелился и прогнал энергию по своим магическим цепям. "Гандр!" — крикнул я, добавляя свой голос к хору.
Казалось, что он сделал не больше, чем чьи-либо другие атаки. Мы былиударил его, но он полностью игнорировал всех, кроме Эмии и Араша, думая, что они были самыми сильными и самыми опасными в нашей группе. Он атаковал их с дикой энергией, как бешеный пес, и это было все, что они могли сделать, чтобы избежать худшего.
Его сила действительно была нереальной. Весь лабиринт, казалось, сотрясался от каждого удара, словно весь склон холма вот-вот обрушится нам на головы, но стены не грозили рухнуть. В каком-то смысле это имело смысл. Если бы Лабиринт был Благородным Фантазмом Минотавра, то его было бы не так легко сломать. Он скорее исчезнет из-за нехватки энергии, а если он будет сидеть на вершине силовой линии, то даже ее можно будет удерживать практически бесконечно.
Но даже такая огромная электростанция должна была в конце концов рухнуть, накопив столько повреждений. С каждой секундой все больше и больше ран поражало его плоть, и не имело значения, что они были не такими большими и заживали достаточно быстро, чтобы мы могли видеть, как это происходит, потому что в конце концов их стало бы слишком много.
Даже Гавел умер, в конце концов, убитый Наследником. Снижение урона не было неуязвимостью .
Беда была в том, что это быстро превратилось в битву на истощение. Минотавр не мог продолжаться вечно, даже если он продолжал раскачиваться, как будто мог, и мы просто не могли бесконечно стрелять в него Гандром. Единственным из нас с действительно "неограниченным боезапасом" был Дрейк, и хотя она не промахивалась, ее выстрелы, казалось, действовали меньше всех.
Телосложение ранга A с двумя модификаторами. Статистические данные, настолько выходящие за пределы того, что предполагалось возможным, что они когда-либо были только теоретическими на наших начальных курсах в Халдее. С таким крепким телом становилось пугающе возможным, что он переживет нас, всех нас. Он может даже быть достаточно устойчивым, чтобы выдержать попадание Благородного Фантазма в лицо.
Поэтому, возможно, было несколько уместно, когда голос прервал все это.
" En garde! "
Снаряд зеленого света пронесся над нашими головами, и крошечное копье, увеличенное из-за кружащегося вихря магической энергии, окружавшего его, как ореол, безошибочно нашло спину Минотавра. Красная кровь брызнула на пол, Минотавр запрокинул голову и взревел .
"Тии-чан!" Рика обрадовалась.
"Брадаманте!" Рицука и Мэш подпевали стереофоническим эхом.
У Брадаманте не было возможности ответить, потому что разъяренный Минотавр развернулся с разворотным ударом, который превратил бы любого из нас, Мастеров, в месиво. Брадаманте удалось избежать подобной участи, заблокировав его своим щитом, но за ним все еще было достаточно силы, чтобы отбросить ее назад и почти в Мэш.
— Извините, я опоздал, Мастер! — бодро сказал Брадаманте. "Лорд Рицука проинформировал меня о ситуации, и я немедленно приехал!"
"Он сделал?" — выпалила Рика, неосознанно повторив мои мысли.
— Нам нужна была помощь, — просто сказал Рицука.
Мэш задохнулась. "А вот и он!"
Весь коридор, казалось, задрожал, когда Минотавр зарычал низко и глубоко в его груди, и он сделал сначала один, затем другой сотрясающий мир шаг к нам с убийственным намерением. Брадаманте и Мэш подняли свои щиты, готовые защищаться.
Им не стоило беспокоиться, потому что изогнутая черная стрела размером с копье вырвалась из туловища Минотавра в потоке крови.
Наконец, он пошатнулся, задыхаясь, и рухнул на одно колено, а позади него задыхающийся, избитый Эмия медленно уронил свой лук в руку. Красная кровь капала из раны, и когда через мгновение зловещая стрела исчезла, Минотавр снова пошатнулся, и капля превратилась в непрерывный поток, струясь ручейками вниз по его груди и разбрызгивая мраморный пол.
— С положительной стороны, — сухо сказал Эмия, — на Геракле это никогда бы не сработало.
"На днях, — ответил Араш, — тебе придется рассказать нам всем о том, откуда ты знаешь эти вещи".
— усмехнулся Эмия. "Не задерживайте дыхание".
— Не... позволю... — прохрипел Минотавр. "
Медленно, шатаясь, он начал подниматься на ноги, и брови Эмии поднялись.
— Черт, — сказал он. — Даже после всего этого ты все еще можешь продолжать?
Минотавр немного споткнулся, но сумел взять себя в руки, дав нам всем хорошенько рассмотреть гризли на своей груди. Очевидно, оно не попало в его сердце — его духовное ядро, — но у человека легко могло отсутствовать целое легкое и, возможно, пара других очень важных органов.
Я видел очень мало людей, способных выжить после такого удара, не говоря уже о том, чтобы встать после него. Когда я наблюдал за ним ранее, я не видел навык Продолжение битвы, но с его таким высоким Телосложением казалось, что он даже не нуждался в нем.Несмотря на то, что он получил столько урона, этого было недостаточно, чтобы одолеть его.
Хотя было видно, что его избили. Как Слуга, он в конечном итоге сможет оправиться даже от такой серьезной раны, но она сильно ослабила его. Он изо всех сил пытался встать, не говоря уже о том, чтобы удерживать оба оружия.
Поморщившись, Эмия выбросил свой лук и обменял его на широкий меч с квадратным лезвием, явно предназначенный для рубящих ударов. "Мастер, — мрачно сказал он, — вы, вероятно, захотите отвести от этого взгляд".
"Ч-что?" — спросила Рика.
Казнь. Эмия собирался прикончить Минотавра.
"Эй, я думаю, ты немного забегаешь вперед", — сказал Араш. "Этот лабиринт — его Благородный Фантазм, не так ли? Что с нами будет, если он исчезнет, ??когда он умрет, пока мы все еще в нем?"
Эмия внезапно остановился. "Дерьмо."
Так что я был не единственным, кто беспокоился об этом. Да, "трудный путь" никогда не был тем способом, которым вы хотели узнать, что произойдет с содержимым свернутого пространства, когда эта складка рухнет.
Минотавр дернулся, наконечник одной алебарды завизжал, волочась по кафельному полу, и Араш поднял свой лук, наполовину натянув тетиву, когда все остальные напряглись, готовый снова сражаться, как только Минотавр сделает одно агрессивное движение.
— Он может не дать нам выбора, — сардонически сказал Эмия.
"Я могу попытаться прижать его к земле", — ответил Араш. "По крайней мере, если я наполню его конечности достаточным количеством стрел, это должно дать нам достаточно времени, чтобы сбежать, прежде чем ты применишь свою магию и сломаешь это место над своим коленом".
"Ваше доверие ко мне вдохновляет".
Это был хороший план, как я и предполагал. Теперь, когда мы знали, кто здесь и где он стоит, было бы безопаснее отступить и просто взорвать весь склон холма. Не было смысла дальше рисковать жизнью в бессмысленной драке на родной территории врага.
— Мы отступим с Машем, — сказал я, повышая голос. "Эмия, Араш, вы должны занять его, пока мы не выберемся отсюда, а затем мы пошлем Зигфрида, чтобы прикончить его. Брадаманте прикроет нас".
— Понятно, — сказал Араш.
— Эта работа для вас, Мастер? — спросил Эмия, глядя в сторону Рики.
"Пока ты не идешь на глупый риск!" она выстрелила в ответ. "Я могу' Не возвращайтесь к MRE и протеиновым батончикам! Я отказываюсь!"
Одна сторона его рта дернулась. "Я слышу тебя громко и ясно".
Брадаманте не выглядела совсем счастливой, но кивнула. "Тогда я оставлю этого врага вам, сэр Эмия, лорд Араш".
"Ждать!" — вдруг сказал новый голос. "Останавливаться!"
Из коридора позади Эмии и Араша из-за угла появилась миниатюрная фигура, одетая в белое платье с оборками. Она немного дрожала и отказывалась подходить ближе, ее кулаки были сжаты, когда она смотрела на наших двух лучников.
— Нет... — выдохнул Минотавр. — Останься... —
Она проигнорировала его.
"Я пойду с тобой!" — крикнула она нам. Ее голос эхом отдавался от стен, возвращаясь к нам. "Ты можешь делать со мной все, что хочешь! Просто перестань причинять боль Астериосу! Если ты убьешь его, то это место рухнет, и мы все умрем!"
— Астериос? — одновременно сказали близнецы.
— Это имя Минотавра, — тихо объяснил Мэш. "Большинство людей знают его только как Минотавра Крита, но его настоящее имя — Астериос. Этот лабиринт — место, где он жил и умер в мифологии... так что я думаю, что Дедала здесь нет".
Нет, наверное, нет. Я отказался от этой идеи, как только сам увидел Минотавра. Как бы ни было удобно иметь возможность завербовать его,быть здесь, не говоря уже о том, что они могли бы находиться в одном и том же месте вместе.
Девушка в платье сделала шаг вперед. "Вы... разве вы меня не слышали? Я сказал, что хочу пойти с вами!"
И это поставило ее прямо под свет одного из факелов. Мэш задохнулась. "Хозяин! Это...!"
"Стено!" — взвизгнула Рицука.
Мой желудок скрутило. Глыба холодного ужаса упала мне в живот, как лед.
Тут же Рика зажала Рицуке уши, а Эмия и Араш полностью повернулись лицом к Стено, натягивая луки. Стено отступила назад, потрясение отразилось на ее лице, и подняла руки в попытке успокоить.
Минотавр зарычал и снова заковылял, подняв алебарды, но прежде чем он успел что-либо сделать, Брадаманта направила на него свое копье и скомандовала: "Не двигаться!"
"П-подождите, что с позицией для внезапной атаки?" — спросил Стено. "Ребята, я вам для чего-то не нужен? Живой?"
Что — после того, что она сделала с нами в сентябре, зачем нам что-то от нее хотеть? Неужели она действительно думала, что мы совсем забыли о той части, где она пыталась превратить нас в своих рабов?
"В отличие от прошлого раза, мы не на этом острове, поэтому нам не нужно беспокоиться о том, что он исчезнет на нас", — сказал Эмия. — Если ты думаешь, что мы собираемся дать тебе еще один шанс очаровать нас, то ты действительно не настолько умен.
"Остров? Еще один шанс?" — сказал Стено, сбитый с толку или, по крайней мере, неплохо притворяющийся. "О чем вы вообще говорите? Я никогда не встречал вас, головорезов, до сегодняшнего дня!"
"Привет!" — возмутилась Рика. — Кого ты назвал головорезом? Особенно после того, как в прошлый раз ты натравил на нас этих двух девушек-драконов!
Но Стено казался еще более сбитым с толку. "Девочки-драконы? Что?"
Эмия, похоже, что-то понял, фыркнул и медленно опустил лук. "Если вас призвали сюда как Слугу, то, думаю, имеет смысл только то, что вы не помните, что были одним из них и в последней Сингулярности".
Моя щека дернулась. Я хотел сказать, что это было слишком удобно, но, к сожалению, я слишком много знал о Слугах, чтобы думать, что он ошибался. Сам Эмия был ярким примером. По крайней мере, это объяснило бы ее реакцию на нас, если бы она вообще не помнила, что произошло на этом богом забытом острове.
Однако это не совсем объясняло отношение. Стено, с которой мы сражались, все время полностью контролировала ситуацию, с какой-то скучающей, бескорыстной жеманностью, которая исчезла только тогда, когда мы отняли у нее этот контроль. Если этот и последний были одним и тем же человеком, принявшим одинаковую форму, то почему один был намного менее хладнокровен, чем другой?
Мы действительно имели дело со Стено? Или что-то еще происходило?
"Что?" — раздраженно спросил Стено. — Вы бы уже начали вразумляться? Я же говорил вам, что никогда не встречал вас, идиотов, до сегодняшнего дня! Ни здесь, ни где-либо еще!
Медленно Араш тоже опустил свой лук. "Я думаю, что мы всесделать некоторые предположения здесь. Во-первых, давайте проясним это, прежде чем мы сделаем что-нибудь еще — вы не Стено, не так ли?"
Подождите. Стено была частью группы из трех сестер.
Ее лицо исказилось от отвращения, и я понял, что он имел секунду назад. она открыла рот. "Тьфу, что? Ты серьезно принял меня за мою сестру? Вы, бесклассовые скоты, действительно не знаете, как обращаться с дамой, не так ли?"
Если она не была Стено и выглядела слишком молодой для Медузы, то методом исключения осталось —
"Эвриала".
"Чей глаз Что сделал? — растерянно спросила Рика.
— Эвриала, третья из сестер Горгон, — услужливо подсказала Мэш. "Помните, Мастер? Мы говорили о них раньше. Стено и Эвриала были сестрами Медузы".
Рика нахмурила брови и, прищурившись, посмотрела на Эвриалу. "Никто не говорил, что они близнецы... "
??Нет, эта часть действительно не была невероятно явной в мифах, но я думаю, в ней был какой-то смысл, не так ли? Самая старая форма, существовавшая еще до того, как более поздние версии начали менять вещи, была сказкой о трех сестрах, все они сначала были одинаковыми, за исключением одной, которая не была совсем бессмертной и превратилась в женщину, в то время как две другие остались вечно молодыми.
Сравнивая Стено, которого я помнил, и Эвриалу передо мной, да, я мог видеть семейное сходство между ними и той Медузой, с которой мы сражались в Фуюки. Состарьте Медузу на десять или пятнадцать лет, оденьте ее в одно из тех готических платьев в стиле лолиты, что были на двух других, и будет трудно отличить одно из них друг от друга.
"Слушай, у нас есть сделка или нет?" — раздраженно спросила Эвриала. "Я уже сказал, что пойду с тобой, если ты оставишь Астериоса в покое, так что просто отведи меня уже к этому ублюдку и покончим с этим".
— Нет... — простонал Минотавр Астериос.
"Может быть, вы могли бы сначала объяснить, почему вы думаете, что мы хотим, чтобы вы для чего-нибудь?" — сказала Рицука."Потому что я'
Я прыгнул, пока у меня был шанс. "Мы пришли сюда, чтобы исследовать ограниченное поле, которое активировалось вскоре после того, как мы бросили якорь возле этого острова, потому что это заставило наш корабль заглохнуть. Если вы думали, что мы здесь, чтобы поймать вас, то вы очень плохо справились, пытаясь удержать нас. ."
