Но почему они были здесь в первую очередь? Мы узнали от Стено, что она была вызвана как своего рода ошибочный ответ Ромулу, ляп, возникший в результате того, что он подавил свою собственную Божественность. Не может быть, чтобы обстоятельства были точно такими же, так что именно Эвриала должна была выполнять здесь?
Быстрый взгляд подсказал мне, что ее классом был Лучник, но ее навыки были в основном такими же, как у ее сестры, и наличие этого на борту было катастрофой, ожидавшей своего часа.
Функционально она была такой же, как Стено. Может быть, не в личности, а в способностях, в боевом потенциале. Она почти наверняка была здесь не для того, чтобы драться.
"Ага!" Рика согласилась. "Вы не можете жаловаться на то, что мы появляемся в этом жутком лабиринте, если вы прислали нам приглашение с гравировкой!"
Эвриала моргнула, ошеломленная, и ее рот несколько секунд беззвучно хлопал, прежде чем она успела что-то пискнуть. — Что... ты... ты... — закричала она. — ТЫ СЕРЬЕЗНО?
Он отражался эхом от стен и отражался, усиливаясь, вонзаясь в мои барабанные перепонки, как ледоруб, и даже мне пришлось вздрогнуть от такой громкости.
"Привет!" Рика завизжала. "Не надо кричать здесь!"
Эвриала проигнорировала ее и устремилась по коридору, топая мимо Эмии и Араша, как будто их там и не было — они смотрели ей вслед, обмениваясь растерянными взглядами — и когда она наткнулась на него, она вскипела на Астериосе Минотавре.
"Это должно было держать их подальше!" — яростно отругала она его. "Не запирайте их! Они бы даже не узнали, что мы здесь, если бы вы не заперли их на острове!"
А Астериос просто... застенчиво рухнул, полностью запуганный (уместный способ выразить это, оглядываясь назад). "...Извини."
"Фу." Эвриала застонала. "Все эти неприятности из-за простого недоразумения... И посмотри на себя! Если бы ты продолжал идти в таком виде, они действительно убили бы тебя, и тогда где бы мы были? Как именно ты собирался защищать меня, если я просто ты умрешь, когда твой лабиринт рухнет, да?"
Астериос поник еще больше и на этот раз даже не принес символических извинений. Это было... странно, учитывая, насколько сильно он был ранен на самом деле.
— Ух ты, — сказала Рика. "Это все равно, что смотреть, как его мама ругает его, только она похожа на его младшую сестру".
— Ага, — согласился Рицука.
Эвриала судорожно вздохнула, а затем повернулась к нам. "Значит, если мы поднимем ограниченное поле, вы, ребята, просто уйдете, верно?"
Тогда возник вопрос: если она была здесь не для того, чтобы сражаться, была ли она очередной ошибкой, как Стено, целенаправленным выбором, как Зигфрид, или ее просто засосала Сингулярность? Потому что, черт возьми, это тоже было возможно, не так ли? Это место было настолько запутанным, что ее, возможно, вытащили только по той причине, что она сама жила на острове.
"Не сразу, — ответил я, — но на этом острове нет ничего, что нам действительно нужно, поэтому у нас нет причин оставаться так долго".
Если мы на секунду забыли о ее цели в этой Сингулярности — потому что, если она не знала себя, я не ожидал ответа — тогда причина, по которой мы остановились на этом острове, в первую очередь заключалась в том, чтобы исследовать Слуг. и посмотрим, сможем ли мы узнать что-нибудь о другой группе с Граалем.
Это... возможно, у этих двоих есть какой- то ответ.
— А теперь, подождите секунду, не торопитесь! — вмешался Дрейк. — Видишь ли, я был здесь какое-то время и видел довольно странное дерьмо! Это дало мне способность видеть странное и необычное. прочь."
"Ваша точка зрения?"
— Ты здесь от кого-то прячешься, да? — многозначительно сказал Дрейк. "Единственная причина, по которой вы двое засиделись на этом заброшенном острове и повесили гигантский знак, призывающий людей держаться подальше".
Эвриала холодно посмотрела на нее. "Это не имеет к вам никакого отношения".
Дрейк ухмыльнулся. — А если бы я захотел ?
На короткое время я закрыл глаза и испустил медленный, тихий вздох, не совсем вздох. Я думаю, мы собирались столкнуться с этим лицом к лицу, не так ли? Я надеялся понять это, не ведя долгую беседу с богиней, которая могла очаровать нас своим голосом.
Эвриала моргнула. "Что?"
"Как я и сказал!" — сказал Дрейк. "Я хорошо чувствую такие вещи! Инстинкт! И прямо сейчас этот инстинкт подсказывает мне... во что вы двое запутались?" Она указала большим пальцем на меня и близнецов, и в процессе чуть не ткнула меня в ухо. "Это как-то связано с тем, что ищут здесь мои уважаемые гости !"
Я боялся, что она это скажет. Хуже того, я боялся, что она может быть права, потому что это означало бы:
"Так вот что мы собираемся с этим делать!" Дрейк продолжил. "Ты поедешь с нами! Мы возьмем тебя с собой в это безумное путешествие и посмотрим, какая чепуха вытряхнется наружу, и так или иначе твои проблемы будут решены.
"Ждать!" — взвизгнула Рика. — Мы берем ее с собой ?
— Это не входило в план, — слабым голосом сказал Рицука.
"Мы действительно пришли сюда в поисках Слуги для вербовки", — пробормотал Мэш. "И... они должны быть здесь по какой-то причине, верно? Все остальные Слуги, с которыми мы сталкивались в предыдущих Сингулярностях, были".
— Черт возьми, — проворчала Рика. "Почему ты должен быть прав насчет этого, Мэш?"
"Извини?" — смиренно сказала Мэш.
Это было как-то проще, когда мы думали, что здесь будет скрываться Дедал.
— Я ни на что подобное не соглашался! Эвриала резко запротестовала. "Ты не можешь просто решить что-то подобное на своем — и я не оставлю Астериоса позади, так что ты можешь просто забыть все безумные схемы, которые ты состряпал в своем мозгу!"
— Кто сказал, что мы оставим его? — возразил Дрейк. "Конечно, мы берем его с собой!"
Эвриала моргнула один раз, два, три раза и на долгое мгновение застыла в ошеломленном молчании. Наконец, ей удалось ошеломленно, неэлегантно: "А?"
И вот она, та часть, которая меня не особенно воодушевила: Дрейк хотел взять их обоих с собой. Это имело большой смысл со стратегической точки зрения, потому что если люди, охотящиеся за ними, также оказались теми, у кого был другой Грааль, то, взяв с собой Минотавра Астериоса и Эвриалу, мы гарантированно наткнулись бы на них.
Если бы это было не так, то у них могла бы быть информация о том, кто это сделал, что было бы столь же ценным. Мы бы не узнали, пока не встретили бы этих таинственных преследователей и не спросили бы их сами. Или выбить это из них, в зависимости от того, что было необходимо.
Что заставило меня больше всего насторожиться во всей этой идее, так это то, что она может перейти от "хорошо" к "нам всем пиздец" в тот момент, когда Эвриала решит, что она этого хочет. По крайней мере, в случае с Jeanne Alter и Bonesaw были предусмотрены ограничения, чтобы не зайти слишком далеко, в то время как для Euryale's Alluring Euphony их не было.
"Да, почему бы мне не хотеть, чтобы он был рядом?" — спросил Дрейк. "Посмотрите на него! Здоровяк, — тут Рика фыркнула, хихикая в ладони, — красавчик, он может выдержать удар и продолжать идти! Я даже не знаю, сколько я всадил в него выстрелов, а он пожал плечами. все пропало, как будто ничего не было! Я был бы жалким пиратом, если бы не попытался взять его в свою команду!"
Эвриала нахмурила брови, но в ее голосе звучала неуверенная, осторожная надежда, когда она спросила: "Ты уверен? Даже если это означает, что ты должен защищать нас от каких-то опасных людей?"
"Тем более причина!" — громко сказал Дрейк. "Ха! У опасных людей обычно есть вещи получше, которые можно украсть! Это не недостаток, это преимущество!"
"Нет, — сказала Рика, — нет, я думаю, это недостаток, капитан Дрейк!"
"Не выкручивай трусики!" — возразил Дрейк. "Кем бы ни были эти придурки, я уверен, что мы справимся с ними просто отлично и денди!" Ее улыбка была ближе к ухмылке. — Что ты там говоришь, Маленькая Мисси? Тебе это кажется хорошей сделкой? У меня даже еды и питья в избытке! И много золота, если хочешь денег на траты!"
— Капитан Дрейк, должно быть, очень уверена в себе, — пробормотала Мэш, — если она готова отдать за это часть своего сокровища.
Учитывая, что это была женщина, которая через несколько коротких лет, с точки зрения нынешней эпохи, в которой мы находимся, впервые в истории совершит кругосветное путешествие? Ее инстинкты, какими бы они ни были, вероятно, заслуживали большего доверия, чем большинство других.
Тем больнее было признать, что она, вероятно, приняла правильное решение, взяв с собой Астериоса и Эвриалу.
Сначала я хотел прояснить только одну вещь.
"Прежде чем мы начнем давать какие-либо обещания, — перебил я, как только Эвриала выглядела готовой принять, — есть кое-что, что, я думаю, мы должны сначала услышать от вас. А именно, кто преследует вас и чего они хотят от вас".
Она поморщилась. — Тебе действительно нужно было поднимать этот вопрос? Я уже говорил тебе, это не имеет никакого отношения... —
Нет, — перебил я ее. "Если мы возьмем тебя с собой, тогда это будет нашим делом. Ты же не думаешь, что мы собираемся защищать тебя от чего угодно и всего, что придет за тобой, без малейшего представления почему, не так ли?"
"Будет легче обеспечить вашу безопасность, если мы будем знать, от чего мы вас защищаем", — добавил Араш.
Эвриала выглядела так, словно проглотила лимон. Она спросила Астериоса: "Ты действительно согласен пойти с этими парнями? Мы можем просто остаться здесь, если ты им не доверяешь".
"Ты... иди... я... иди", — сказал ей Астериос в своей запинающейся речи.
Эвриала вздохнула. "Хорошо, — сказала она, — но давай сначала уйдем отсюда. Я не хочу говорить об этом ублюдке в таком мрачном и депрессивном месте, как это".
— О, хорошо, — с облегчением сказала Рика. "Я могу полностью отстать от этого!"
Глава XCI: Горе Эвриалы.
Если Стено была стервой, то Эвриала была отродьем.
Наша группа попятилась из Лабиринта, следуя по нити пряжи, которую мы оставили позади себя, с Минотавром Астериосом и Эвриалой впереди группы, чтобы мы могли следить за ними, и даже когда мы вышли из темного лабиринта и снова на солнечный свет, она по-прежнему отказывалась говорить о том, кто ее преследует и почему. Казалось, у нее была тысяча причин, чтобы отложить это: во-первых, что Лабиринт — мрачное и унылое место, во-вторых, что ее платье промокнет насквозь, если мы будем стоять на берегу этого озера, а во-вторых, что она хочет увидеть наш корабль первым, чтобы она могла быть абсолютно уверена, что мы не на стороне урода, который преследовал ее.
Это расстраивало, что приходилось приспосабливаться к ней. Вдвойне, когда Астериос продолжал истекать кровью, а его раны продолжали замедлять нас, и никакого количества применений нашего заклинания "Первая помощь" не хватило, чтобы полностью закрыть зияющую дыру в его груди от почти смертельного удара Эмии.
Даже Рицука, который часто был более уравновешенным из близнецов, выглядел так, будто его терпение подвергалось испытанию. Я бы не стала винить его за то, что он огрызнулся на Эвриалу, когда она пожаловалась на то, что ей пришлось идти пешком до пляжа, на котором мы сошли на берег.
"Если она думает, что это тяжело, — пробормотала Рика себе под нос, — она бы упала во Франции!"
Я молча согласился. Впрочем, говорить об этом вслух не имело смысла. Иногда вам просто нужно было смириться с мудаком, чтобы выполнить работу, и вы ничего не могли сделать, кроме как стиснуть зубы и терпеть это.
Честно? Я бы не удивился, если бы Эвриала делала это нарочно. Как будто она проверяла, сколько мы позволим ей уйти. Раздвигая границы, чтобы она могла понять, как далеко она может зайти, прежде чем мы решимся. Я мог бы по крайней мере быть счастлив, что никто на самом деле не согласился, когда она потребовала, чтобы кто-то носил ее.
Она была Слугой. Никто из нас не поверил ей, когда она сказала, что у нее устали ноги.
В конце концов, однако, когда солнце над головой начало клониться к горизонту, а день приближался к полудню, мы вышли на другую сторону леса и вышли на склон, возвышавшийся над заливом. Поднимающийся пандус, по которому мы поднялись по пути к Лабиринту, спустился перед нами, ведя вниз к песчаному пляжу, где клубы дыма поднимались от лагеря из брезентовых палаток, которые поставила команда Дрейка.
"Там!" Дрейк указал, тыча указательным пальцем в сторону бухты и стоявшего в ней неподвижного галеона. "Вон там моя Золотая Лань! Разве это не похоже на то, в чем плавает твой жуткий преследователь, не так ли?"
Брови Эвриали нахмурились, а глаза сузились, когда она посмотрела на Золотую Лань., глядя на красную, черную и золотую краски, которые делали его таким отличительным. На мгновение она замолчала, а затем почти неохотно вздохнула и призналась: "Нет, это действительно не так".
Как будто она надеялась, что мы лжем, и на самом деле мы были в сговоре с тем, кто преследовал ее.
— Хорошо, — сказала она, смирившись. "Астериос, убери ограниченное поле, ладно? Похоже, этим парням... можно доверять".
— Говорит Стено и сестра Медузы , — проворчала Рика.
Эвриала ничего не сказала на это, когда Астериос кивнул, выпрямился (насколько он был в состоянии) и каким-то образом сделал глубокий вдох, хотя, вероятно, все еще не хватало легкого.
Иногда было легко забыть, что из-за того, насколько человечными и живыми они выглядели, но Слуги больше не были ни тем, ни другим. На самом деле они не были из плоти и крови, поэтому они не были связаны теми же ограничениями.
Затем...
Мэш запищала, и близнецы завизжали, и Дрейк завопил, но я ничего не услышал, потому что сделал то же, что и они, и зажал уши руками, пытаясь заглушить поток звуков, который вырвался из того, что я предположил. Рот Астериоса. От него хлынула видимая волна, очень похожая на ту, что заманила нас в ловушку на этом острове, и она размыла траву, песок, воду и, наконец, корабль, толкая все это на своем пути. Золотая ланьраскачивался и раскачивался во внезапных волнах, обрушившихся на него, освободившись от ловушки, удерживавшей его на месте.
У меня все еще звенело в ушах, когда это... то, что только что сделал Астериос, закончилось, и, похоже, я был не единственным.
"Какого черта?" — вскрикнул Дрейк.
— Ч-что это было? — спросил Рицука.
— Небольшое предупреждение было бы неплохо, знаешь ли! — крикнула Рика.
— Это было... действительно необходимо? — спросил я у наших новейших "товарищей".
— ...Извини, — пробормотал Астериос так тихо, что я почти не расслышал его из-за стихающего шума в ушах.
"Хватит ныть", — сказала нам Эвриала без малейшей тени иронии. "Ограниченного поля больше нет. Разве ты не должен этому радоваться?"
— Я уверен, что мы все были бы гораздо более благодарны, если бы нам не приходилось беспокоиться о необратимой потере слуха, — сухо сказал Эмия.
