"Дитя?" — снова сказал Флетчет, входя в комнату.
"Ева, отследи этот звонок!" — рявкнул он, хватая телефон. Звонок по-прежнему был на связи, но шумы были приглушены. Он ударил телефоном по голове дрона с немного большей силой, чем необходимо, позволив дрону парить в воздухе, пока он открывал другую коробку.
"Крис?"
"Цель обнаружена, текущее положение", когда EVA начала перечислять координаты GPS, Крис вытащил еще несколько деталей из коробки. Он прикрепил их к боковой стороне дрона, и он начал проецировать карту Броктон-Бей на стену. По нему двигалась маленькая красная точка.
"Можете ли вы получить доступ к камерам слежения за дорожным движением или видеонаблюдению в этом районе? — спросил он, и карта была заменена прямой видеотрансляцией.
##
Руне едва преодолела пятьдесят ярдов, как что-то зацепилось за ее толстовку, подняв ее с ног и трясло, как сломанную игрушку. Толстовка с треском разорвалась, и ее подбросило в воздух.
Она дико крутилась, ее сила захлестнула ее одежду, когда она пыталась сдержать падение. Это замедлило ее ровно настолько, что столкновение с припаркованной машиной сломало ей только ребра, а не позвоночник.
Задыхаясь, она направила свою энергию в машину.
##
Живот Криса оказался во рту, когда Нэт врезался в машину с силой, достаточной для того, чтобы вмять в тонкую металлическую дверь. Рядом с ним Флетчетт смотрел с открытым ртом. Он почти не услышал ее проклятия, когда Нат упала на колени, машина приподнялась позади нее.
Машина рванулась вперед, как ракета, врезавшись в Крюковолка головой вперед, сбив его с ног и отбросив назад к стене.
Отъезжая, машина снова и снова рвалась вперед, даже когда Крюковолк разорвал ее на части, фрагменты обвились вокруг него и запутались.
"Разве она не такая нацистка?"
"Она друг!" — рявкнул Крис, поворачиваясь, чтобы открыть другой ящик. "И он собирается убить ее!А теперь помоги мне или убирайся с моего пути! "
Флетчетт удивленно отступила, ее темные глаза расширились. Она переводила взгляд между видеопотоком и Крисом, когда он отчаянно открывал один ящик за другим.
Машину превратили в металлолом, и девушка взяла под свой контроль ближайший грузовик, который теперь использовала, чтобы держать Крюковолка в страхе. Большая часть ее левого бока была залита кровью, большое темное пятно на низкокачественном изображении, которое медленно распространялось. Вокруг них собиралось все больше людей.
Это все больше походило на казнь.
"Я, должно быть, сошел с ума ..." — пробормотал Флетчетт, прежде чем шагнуть вперед и схватить ящик. Что я ищу? "
##
Крюковолк перепрыгнул через грузовик, когда тот врезался в землю, перекатываясь из стороны в сторону, чтобы повалить на землю человека в красном и черном.
Задыхаясь, Руне снова попыталась поднять грузовик, борясь с тьмой на краю поля зрения, но ей казалось, что она пытается поднять гору.
Крюковолк был на ней в мгновение ока, беспорядок бритв, который был его когтем, сбил ее с ног. Она закричала, когда лезвия вытянулись, глубоко вонзившись в ее тело.
"Предатель", — прорычал он, металл его тела вибрировал со звуком, каждое движение посылало новые волны боли по ее телу. "Все это для какого-то мальчика ..."
"Нет", — прошипела она, гнев оттолкнул боль. Протянув руку, она схватила грузовик и потянула его изо всех сил. Он полетел в их сторону, не обращая внимания ни на кого на своем пути, и врезался в Крюковолка с силой грузового поезда, оторвав его от нее и врезав в стену.
"Мне просто надоело быть маленькой сучкой Империи!" Боль от ран утихала, ее зрение было почти черным, когда она с трудом поднялась на ноги. "Убей себя или сразись со мной". Теперь она поняла разницу.
"Что ж?" Натали впилась взглядом в собравшихся нацистов, которые смотрели на Крюковолка, запутавшись в останках грузовика. "Кто следующий?"
С ревом Крюковолк вырвался на свободу, стряхнув с себя остатки грузовика и ринувшись вперед. Слишком измученная, чтобы двигаться, Натали заставила себя держать глаза открытыми, когда он обнажил ее.
Маленькие темные фигуры расплылись перед ее головой, и перед ней ожила светящаяся красная стена. Крюковолк врезался в него головой со звуком смятого металла, его тело согнулось от силы. Прежде чем он смог прийти в себя, другие дроны окружили его, заперев его в светящемся ящике, когда фигура упала с неба, приземлившись с достаточной силой, чтобы расколоть землю.
Это был мужчина в костюме из золотых и красных силовых доспехов. В отличие от более гладких изогнутых доспехов, которые предпочитал Armsmaster, этот был громоздким, с плечевым пистолетом и оружием, встроенным в его предплечья.
"Покинуть!" костюм загрохотал. Даже через искажение она могла узнать голос Кида Вина.
Большинство из них уже бежало, но один или двое вытащили пистолеты, готовые выстрелить. Кид Вин был быстрее. Подняв руки, его оружие загорелось, закидывая любого, кто не бежал, маленькими красными стрелками, которые, как она знала по опыту, казались ударом в живот. Выстрелы из установленной на плече пушки имели достаточно силы, чтобы сбить людей с ног.
Оставшиеся силы Империи быстро распались и рассыпались, пока Крюковолк метался и ревел в своей клетке, бросаясь к стенам, пытаясь вырваться на свободу. От ударов мерцали светящиеся стены, а от двух дронов поднимался дым.
Кид Вин выругался, части его брони отсоединились и полетели к клетке, прижимаясь к ней, чтобы укрепить стены.
"ЕВА! Уведите его отсюда! " — рявкнул он, подхватив Натали, другие части его брони отделились и полетели к ней. Развернувшись, они скрутились и соединились, образуя шлем вокруг ее головы. На мгновение она была глухой и слепой, и только движение ее живота давало ей понять, что они движутся, прежде чем активировался визор, позволяющий ей увидеть город под ними. Позади них, направляясь к заливу, был светящийся куб с Крюковолком.
"Что-?" Куб взорвался, превратившись в шар света и звука, который эхом разнесся по городу.
"Прототип!" — сказал Кид Вин в качестве объяснения, его голос из динамиков шлема был далеким и жестким.
"Ч-куда мы идем?" Улицы внизу казались размытыми пятнами, когда они летели по городу. Теперь, когда борьба закончилась, адреналин улетучивался; Холод расползался по ее телу, и она просто хотела закрыть глаза на-
"Эй! Останься со мной!" Он дернул руками, слегка встряхнув ее. Ее живот снова закатился, когда они внезапно упали, и ее глаза резко открылись, когда они приземлились на крышу с хрустом гравия под ногами.
"Тебе нужно..." Его прервал мокрый отрывистый кашель, сотрясавший его тело. Она слышала подобный кашель раньше, обычно от заядлых курильщиков. "-Фай"
"Фидо?"
"Тебе нужно бодрствовать", — повторил он, его шлем раскрылся, обнажив лицо. Его кожа была бледнее, чем обычно, с яркими красными пятнами на шее. "Ты не можешь заснуть!" — умолял он, притягивая ее ближе.
"Пожалуйста ..." Его руки напряглись, крепко сжимая ее, когда из его доспехов раздался электронный голос.
"Предупреждение, признаки жизни пользователя колеблются. Активация экстренного отзыва ".
"Нет, подожди", — выдохнул он, когда позади них раздался грохот и образовался кружащийся зеленый вихрь. Из нее вышла Glory Girl, одетая в джинсы и кожаную куртку, за ней был небольшой танк, буксирующий плавучую платформу.
"Хорошо, давай вытащим вас обоих отсюда", — рявкнула Слава, поднимая Натали из его рук с удивительной нежностью.
"Тебе повезло, что я тебе должен", — прошипела она, опуская Натали на платформу. Обернувшись к Кид Вину, она посмотрела на его доспехи. "Ты можешь встать, или я должен понести тебя?"
Платформа слегка задрожала, когда Слава помогла Кид Уину занять место рядом с Натали, а затем взяла руки за ручку, чтобы протолкнуть их через все еще открытый портал. Когда они прошли сквозь него, возникла вспышка света, и последнее, что Натали увидела перед тем, как потерять сознание, была металлическая комната, полная автоботов и панацеи, смотрящих на нее сверху вниз.
Этого было почти достаточно, чтобы заставить ее сожалеть о побеге Крюковолка.
Интерлюдия 24.
"Это будет двадцать четыре девяносто пять!" — сказал кассир с привычной улыбкой, появившейся в результате длительного обслуживания клиентов.
Мэдисон подавила жалобу на стоимость. Это было третье заведение, которое она посетила сегодня, и большая часть полок вокруг них была пуста. Поставки изо всех сил пытались попасть в город, и то немногое, что попадало на полки, быстро покупалось или кралось, а затем либо копилось, либо перепродавалось по грабительским ценам.
Пыхтя, она протянула деньги, взяла бумажный пакет и вышла из магазина, прекрасно зная, что люди наблюдают за ней, оценивают, сколько она несла и когда лучше прыгнуть на нее. " И удачи им",подумала она про себя. На прошлой неделе ее дважды ограбили, и в обоих случаях она стала богаче.
В кармане выцветших джинсов зазвонил телефон, и она быстро нажала на приемник Bluetooth, который был скрыт ее волосами.
"Где ты?" София рявкнула в тот момент, когда раздался звонок.
— По магазинам, — огрызнулась Мэдисон. "Я сказал вам вчера вечером, что нам нужно больше еды!"
"Тебе следовало подождать меня, город ..."
"Для меня безопаснее , чем для тебя.. " Что не было ложью. Даже с учетом того, что PRT сообщила ее имя и лицо, светловолосый парик и несколько солнцезащитных очков были всем, что нужно Мэдисон, чтобы остаться незамеченной. В отличие от Софии, она могла войти в южную часть города, где магазины были заполнены лучше, чем в остальной части города, поскольку они получали "анонимные" пожертвования.
Цены от этого не улучшились.
"Я нашел раскаленное вяленое мясо!" — сладко сказала Мэдисон, блокируя истерику, к которой стремилась София.
"... Хорошо, но не задерживайся слишком долго". рассердившись, она повесила трубку, и Мэдисон рассмеялась. Честно говоря, иметь дело с Софией было все равно, что иметь особенно вспыльчивого кота. Обычно неприятно, если не знать правильных трюков.
Дайте ей острую пищу, несколько нацистов для удара и теплое место для сна, и она будет достаточно довольна, чтобы переносить периодические ласки. "Интересно, смогу ли я убедить ее добавить кошачьи ушки к ее костюму? Заметит ли она, если я просто пойду вперед и все равно сделаю это? '
Тихо хихикая про себя, Мэдисон присоединилась к небольшой группе людей, стоявших у автобусной остановки. Обслуживание было ограниченным, но мэр придал большое значение тому, чтобы это стало признаком того, что все нормализуется.
Он, конечно, говорил не из своей задницы. Даже когда Лунг был еще жив, банды не имели такого влияния, как сейчас. Пурпурный бак Койла был припаркован на променаде всего несколько дней назад, и Зубы публично повесили тела с высотки, которую они заявили на западной стороне.
Поправив свои покупки, Мэдисон вошла в автобус, бросила мелочь в прорезь и заняла место у окна. Худшие из обломков Левиафана и Валефора были расчищены, но дороги все еще представляли собой множество выбоин, которые заставляли водителя ехать медленнее или рисковать потерять шину.
Прислонившись к окну, она сопротивлялась желанию просто отключиться, пока не доберется до места назначения. Она все еще находилась на территории Империи, и хотя это была одна из "более безопасных" частей города, это было только для данного определения "безопасного".
Как будто для того, чтобы подчеркнуть ее точку зрения, автобус, едва доехав до конца улицы, остановился. Снаружи дорогу преграждали несколько человек в цветах ампира.
"Фуууук", — тихо простонала Мэдисон, перемещая сумку, чтобы попытаться спрятать ее содержимое. Остальные пассажиры вокруг нее с покорностью делали то же самое.
Эти "контрольно-пропускные пункты" Империи постепенно увеличивались в количестве в течение некоторого времени, требуя еды и денег от людей, которые проходили через их "территорию".
Полиция пыталась искоренить их, но они были ужасно недоукомплектованы и подорваны сторонниками Империи в департаментах. Иногда протекторат отправлял патрули через этот район, но контрольно-пропускные пункты просто исчезали на несколько дней или перемещались в другой район.
Не то чтобы это имело большое значение, когда PRT действительно нашел его. Пока плащ Империи оставался вне поля зрения, PRT мало что могла сделать, и любой арестованный передавался в полицию и через несколько часов снова появлялся на улицах.
Сказал мужчина в красной рубашке, ступая в автобус с позолоченным пистолетом в руках. "Хорошо, я уверен, что вы все уже знаете это упражнение. За проезд взимается плата в двадцать долларов, так что кашляйте! " Его взгляд остановился на пожилой женщине с темной кожей и молодой девушке, которую Мэдисон приняла за ее дочь. "Сделайте сорок для негров".
Мэдисон стиснула зубы, когда другой мужчина двинулся по автобусу с небольшой сумкой, останавливаясь у каждого человека по очереди, чтобы забрать их деньги. " Это всего двое парней", — раздался тихий голос в ее голове, тревожно напоминавший Софию. " Вы можете взять их".
"В этот момент ребята открывают огонь, и кто-то умирает",— возразила более разумная часть ее разума. Она не была пуленепробиваемой, и она ничего не могла сделать, чтобы защитить других пассажиров от случайных выстрелов.
Как бы это ее не злило, лучше всего было молчать и подыгрывать.
По крайней мере, так было до тех пор, пока "мешочница" не добралась до женщины и ее дочери.
"И остальное!" — рявкнул он, протягивая сумку.
"Я не знаю, — сказал он..." — выдохнула женщина, глядя между сумкой и мужчиной с пистолетом.
"Он сказал шестьдесят, каждый. " Саквояж ухмыльнулся, наклоняясь вперед. Женщина отпрянула, притянув к себе дочь. Она дико огляделась, ее глаза отчаянно искали помощи, когда она пыталась извиниться, но другие пассажиры отвернулись.
"Это не моя проблема, не вмешивайся. Кто-то другой может с этим справиться ". Никто ничего не сказал, но Мэдисон все равно слышала их, точно так же, как она слышала их, когда Тейлор кричал о помощи.
Рыча, Мэдисон встала, изо всех сил стараясь казаться нетерпеливой. "Ох, черт возьми, — прорычала она. "Смотри, она явно не получила больше денег, так что двигаться дальше. Остальным есть, где быть! "
Саквояж и Оружейник посмотрели на нее так, будто у нее выросла вторая голова.
"С кем, черт возьми , ты говоришь?" — зарычал мальчик-мешок, подходя к ней.
"Пара идиотов, которые не умеют делать простой шейкдаун!" — огрызнулась она, потянувшись за рукав, обнажив EEE и пару губ.
"Мне нужно приступить к работе, и если мне придется сказать Луи, что я опаздываю из-за тебя, я позабочусь о том, чтобы он вынул это из твоей задницы!"
"Разве вы не немного... молоды для такой работы?" — спросил Бэг-Бой, оглядывая ее.
"Девочки должны есть", — фыркнула Мэдисон, опустив рукав, прежде чем они подошли слишком близко к "татуировке". "Итак, мы закончили?"
Двое мужчин переглянулись, и Стрелок кивнул, отступая в сторону, чтобы Бэг-Бой ??мог пройти. Когда они вышли из автобуса, водитель закрыл двери, и люди, блокирующие дорогу, отошли в сторону.
