— Ну-у-у... я как-то об этом не думала.
— Оно и видно, что думать — это не твоё. Ладно, хватит болтовни. Жрать давай, а то я тебя саму съем.
Я опять превратился в крокодила и плотоядно облизнулся.
— Не смешно! — Ответила Тейлор, ставя передо мной яичницу с беконом и бутерброды с сыром. Но после этого она на всякий случай отодвинулась подальше.
— Раз уж я превратился в чудовище, то мне смешно. Ха-ха.
Мы поужинали и разошлись по комнатам, чтобы вздремнуть.
Следующую пару дней я дрессировал свой новый осколок, выводя его на пик формы. С его помощью я теперь мог превращаться в огнедышащего человекоподобного крокодила. При этом, при превращении моя одежда 'чудесным образом' исчезала, а после отмены трансформации возвращалась обратно. Это было очень удобно. Ещё одной особенностью было то, что при превращении я не просто становился монстром, а ещё на мне появлялись доспехи из прочного металла, которые прикрывали тело, и так покрытое прочной чешуёй. И вся эта 'машина смерти' была покрыта огнём, способным расплавить... олово. Увы, температура огня была не очень высокой. Но зато я научился управлять огнём и направлять его потоки на противника не из пасти, а просто взмахнув рукой.
Но самым важным аспектом этой способности было то, что после трансформации я мог продолжить расти, превращаясь в аналог Годзиллы. Выбравшись на природу в безлюдное место, я смог достичь роста в полсотни метров, и это был ещё не предел. С такими габаритами можно и Губителя сожрать как кильку. Была у этой способности оборотня и ещё одна положительная сторона. Изначально Дэнни был довольно хилым типом. Но если я активировал обращение лишь на десять процентов, то это приводило к превращению моего тела в идеал для любого качка — рельефные мускулы, ни грамма жира и сотня килограмм мышечной массы.
Во вторник вечером я провёл сделку по приобретению трёх контейнеров, загруженных редкими металлами. Тут моей поддержкой выступали репликаторы, замаскированные под людей. Потому что 'продавцы' этого груза были не прочь получить деньги и не отдавать ничего взамен. Сам я имел форму трёхметрового крокодила, который нависал над жалкими людишками и скалил свои острые зубы. В общем, злодеи впечатлились и пообещали, что они готовы ещё поставить любое количество материалов при условии оплаты наличными.
А вот после этого репликаторы, наконец-то смогли развернуться по-настоящему. И первым делом они реализовали несколько моих проектов, давно уже ожидающих появления технической возможности.
Самым главным, конечно, было создание репликаторов нанометрового размера. До этого репликаторы использовали блоки размером в пять миллиметров. Меньше их сделать просто не получалось. Но с использование редкоземельных металлов я смог создать настоящих репликаторов, какими они и должны были быть, согласно моим замыслам.
После того, как нужное количество мелких репликаторов было создано, я... внедрил их себе в мозг и заставил создать нейросеть, позволяющую напрямую 'скрестить' мозг и компьютер. Теперь мне не нужно было использовать смартфон и наушники, чтобы получать сообщения от репликаторов. Это не говоря уже о том, что у меня резко повысилась скорость реакции, мышления и анализа данных.
Третьим пунктом программы шла разработка высокотехнологичной брони для меня и моих подчинённых. Пока что из подчинённых у меня была только Тейлор, но скоро это должно было измениться. Эта броня не только защищала от большинства видов оружия, но и немного усиливала человека, плюс в неё была встроена система целеуказания, ночного видения и связи. В дополнение к броне шло кинетическое оружие в виде винтовки, способной навылет пробить лёгкий танк. А для особо доверенных подчинённых был разработан 'парализатор', способный вырубить или даже убить почти любую маску за счёт направленного энергетического импульса.
В общем, моя техническая оснащённость взлетела до небес, и теперь только оставалось надеяться, что ни один технарь не сможет взломать систему безопасности, встроенную в костюмы, оружие и каждый блок репликаторов. Потому что прецеденты в виде Симург мне решительно не нравились. Конечно, с большой долей вероятности, способность Симург перехватывать управление технарскими устройствами была основана на 'замещении' источника управляющего сигнала с осколка технаря, на её саму. Но не следовало сбрасывать со счетов вариант, что она могла непосредственно влиять на технику.
В Среду утром я отправился в Ассоциацию Докеров. Там меня встретил весь костяк 'команды'.
— Дэнни? Тебя прямо не узнать. — Обратился ко мне Курт.
— Да, я попросил у одной знакомой маски добавить мне мускул. — Ответил я, демонстрируя свой впечатляющий бицепс.
— Маски? — Не обрадовался этой новости мой собеседник.
— Да. Ты сам то как считаешь, у нас действительно есть шанс что-то изменить, не прибегая к какому-нибудь чуду?
— Ну, если так подумать, то без чуда не обойтись.
20.06.2018 1
— А что там со сборкой техники? — Не выдержала Летисия, жена Курта.
— Сегодня начнём. — Обрадовал я присутствующих. — Детали будем забирать со склада в доках. Для этого нам придётся вооружиться, на случай нападения Барыг или ещё кого. Доставим груз в цех и начнём сборку в соответствии с инструкцией. Формы для нашего пресса будут вместе с деталями. Сегодня разберёмся с технологией сборки, а завтра уже начнём работать с самого утра.
— А где мы возьмём оружие? — Задал вопрос один из докеров.
— Там же, где и всё остальное. Поторопимся. Садитесь по машинам. У вас всё готово?
— Да.
Собравшись, мы выехали ко складу в Доках, который на данный момент был оккупирован репликаторами. Конечно, на глаза моим спутникам они не должны были попасть, а вот защита от всякого рода бомжей и любителей халявы лежала на их плечах.
Добравшись до склада, мы обнаружили там полтора десятка относительно небольших контейнеров. Я тут же открыл один из них и начал раздавать винтовки. Народ, конечно, несколько оробел, но в то же время все понимали, что такие ценности перевозить без охраны — это верх глупости. На профессиональную охрану денег у докеров не было, так что вопрос решался приобретением оружия.
— Дэнни, а что за маска стоит за всем этим? — Спросил у меня Курт, когда мы погрузили весь груз на машины и были готовы отправляться.
— Его зовут Чёрный Плащ. Он пока ещё не особо известен, но скоро мир узнает о нём. И узнает не из-за того, что он побьёт и арестует пару хулиганов, а потому что возродит наш город и сделает его лучшим городом Америки.
Моя 'рекламная речь' прошла на ура, и народ вдохновился тем, что уж теперь-то они заживут.
Остаток дня мы посвятили разбору грузов, изучению инструкций по сборке разной техники, и наладке того немногочисленного оборудования, что требовалось для изготовления каркасов и корпусов собираемой техники. В ассортименте продукции на данный момент числились стиральные машины, обогреватели, кондиционеры и вентиляторы. В будущем планировалось наладить сборку телевизоров, телефонов и разнообразной мелкой бытовой техники, начиная от чайников, и заканчивая фенами и сушилками для рук.
С реализацией этой продукции проблем возникнуть не должно было. Во-первых, по сравнению с конкурентами наша техника стоила копейки. А во-вторых, я заранее договорился с магазинами техники в Броктон-Бее и соседних городах о сдаче им техники 'на реализацию'. Ну и самым главным рекламных ходом служил 'дизайн Древних', благодаря которому техника выглядела так, будто была изготовлена древней космической цивилизацией. Последним же, пока неочевидным, преимуществом являлось качество техники. Она не ломалась, не требовала технического обслуживания и могла работать без остановки сотни лет.
В Пятницу, когда процесс сборки был уже полностью отлажен, а первая партия техники отправилась по магазинам, я решил, что пора заявить свои права на территорию Доков. Для этого мне нужна была своя 'команда героев', на роль которой я выбрал Неформалов. Это был больше рекламный ход. Предъявив миру команду настоящих масок, я скрывал тот факт, что моя сила основана на репликаторах.
Элит давно растрепал в интернете историю о 'металлических пауках', но я свёл эту волну на нет, предоставив ссылку на видео-сериал 'Звёздные Врата' с Земли-Алеф, где репликаторы полностью соответствовали описанию, данному Элитом, и имели то же название. Народ тут же утвердился во мнении, что это ещё одна попытка технаря устроить какой-то розыгрыш, после чего через пару дней об этой новости и вовсе забыли.
Я давно уже знал о том, где находится логово Неформалов, так что направился прямиком к ним. Сейчас я не мог незаметно взломать замок на входной двери, но горящему антропоморфному крокодилу это и не требовалось. Я заявился к заброшенному цеху в своей 'боевой форме', облачённый в броню, половина из которой была 'родной', доставшейся от осколка, а вторая была собрана репликаторами и специально предназначалась для меня.
Небрежно вырвав дверь вместе с косяком, я ввалился в помещение, застав врасплох сидящих там Неформалов, которые даже были в этот момент без масок.
— Так-так-так, кто тут у нас? Говорящая закуска? Или верные минионы? Вам какая роль больше импонирует?
— Ты кто? — Всполошился Мрак, активировавший свою силу и приготовившийся скрыть всё помещение во тьме.
— Оу! Хорошо, что ты спросил. Я же забыл представиться. Я ужас, летящий на крыльях ночи. Я крокодил, хватающий вас за задницу. Я Чёрный Плащ!
— Ты?!! — Внезапно осознала мою идентичность Сплетница. — Это ты убил Лунга? Но у тебя же была другая суперсила.
— С момента нашей последней встречи моя способность не изменилась. — Оскалился я, доводя её своим ответом до головной боли. — Так что, вы уже готовы стать моими подчинёнными? Или предпочитаете работать на Выверта, который промышляет торговлей наркотиками и похищением малолетних детей?
— Выверт? — Удивился Мрак. — Мы работаем на Выверта?
— Да. — Недовольно подтвердила Сплетница.
— У вас осталась всего пара минут. — Предупредил я злодеев. — Я прикончу всех, кто откажется подчиниться мне.
— Да иди ты нахер! — Закричала Сука, давая команду своей 'собачке', что сейчас выросла до размеров хорошего такого бычка.
Времени, чтобы подготовиться, у неё не было, так что кинулся на меня по сути 'полуфабрикат'. Я не стал сдерживаться, а тут же вырос в росте на добрый метр, после чего банально схватил собаку и разорвал её напополам, одновременно поджаривая до появления сочной хрустящей корочки.
— Похоже, это означает нет. — Обрадованно облизнулся я, вытаскивая настоящее тело псины из нагромождения плоти.
— Анжелика! — Заверещала Сука, увидев, как я собираюсь закинуть её питомца себе в пасть, наполненную огнём.
Маска бесстрашно бросилась на меня... только чтобы получить лёгкий удар в челюсть. Точнее, это для меня он был лёгкий, а Суку тут же вырубило, откинув на пару метров.
— Так что, вы признаёте меня вашим боссом? — Поинтересовался я, выкидывая более не нужную собаку. Та взвизгнула, а потом бросилась к своей хозяйке.
Мрак, увидев беспомощное состояние основной ударной силы их команды, использовал свою способность, заполняя помещение тьмой. Вот только моё восприятие окружающего мира ничуть от этого не пострадало. Так что я тут же бросился вперёд, схватил Мрака за грудную клетку одной рукой и поднял его над землёй, заставляя беспомощно дёргать ногами.
— Говорят, самые упорные негры лучше всего на вкус. — Облизнулся я, рассматривая добычу.
Тьма рассеялась, показывая жалкое положение лидера группы. Регент попробовал использовать на мне свою суперсилу, чтобы заставить разжать руку, вот только моё тело имело 'вторичную' нервную систему на базе нейросети, которая определила факт вмешательства и полностью заблокировала его. Но совсем без последствий это воздействие не прошло. Рука у меня дрогнула и сжала Мрака немного сильнее, чем тот мог вынести. Пара рёбер в его грудной клетке хрустнула, и он закричал от боли.
— Не торопись, ты будешь следующим. — Улыбнулся я резко побледневшему Регенту.
— Хватит! Стой! Мы согласны. — Закричала Сплетница, с помощью своей силы определившая, что хотя жрать я их не буду, но и в живых никого не оставлю.
— Согласны стать моей закуской? — Уточнил я, осматривая девушку голодным и похотливым взглядом, от которого она неосознанно содрогнулась.
— Мы готовы стать твоими подчинёнными. — Сплетница полупила вздор, а потом опустилась на колени.
— Эх, какие же вы скучные. — Недовольно заметил я, отпуская Мрака. — А я так надеялся, что вы будете сражаться до последнего и героически умрёте от окровавленных лап добра.
— Ты хотел сказать зла? — Скептически уточнил Регент, который как правило говорил раньше, чем думал.
— Добра! Я есть добро! А вы все зло. Ну, были им, пока не вошли в мою команду. Ничего, я ещё сделаю из вас настоящих героев! Мы плечом к плечу встанем на защиту добра и покараем тёмные силы Протектората. — Регент хотел сказать что-то ещё, но увидев сердитый взгляд Сплетницы, предпочёл заткнуться. — Что ж, возрадуйтесь! Для вас есть новое задание. Вы получите усиление в виде Пчёлки, после чего отправитесь подчинять себе Доки и всех их обитателей. Отныне, здесь правлю я, Чёрный Плащ!
— У тебя нет плаща. — Не смог-таки удержаться Регент.
— Ну и что? — Злобно зыркнул я на него. — Плаща нет, а имя есть. Это специально, чтоб никто не догадался.
— Ага, ясно.
В этот момент Сука пришла в себя, застонала и бросила на меня наполненный ненавистью взгляд. Правда, после этого, она заметила свою невредимую собаку и всё внимание переключила на неё.
— И не вздумайте бежать жаловаться Выверту. — Продолжил я давать наставления. — Учтите, я за вами наблюдаю. И как только кто-то из вас попробует меня предать, я тут же оторву ему голову на глазах у остальных. — После этих слов я мило улыбнулся, продемонстрировав окружающим свой голодный оскал. — Но будут у вас и плюшки. Завтра я принесу вам костюмы, благодаря которым вы превратитесь из дешёвых отребий в элитных супергероев. И, как я уже сказал, вы отправитесь зачищать Доки от всех нежелательных элементов, обитающих там. Нежелательными являются все люди, кроме членов Ассоциации Докеров. Всем всё понятно?
— А что насчёт денег? — Задал интересующий его вопрос Мрак, скривившись от боли в груди.
— Ну, заплатите мне по десять кусков, и будем считать этот вопрос решённым.
— Что?!! — Не удержался от возмущённого вопля Регент.
— Ха-ха-ха! Шучу я, шучу. Будет вам твёрдая зарплата в жидкой валюте. Героическая деятельность должна хорошо оплачиваться. Тогда у людей не будет соблазна свернуть на путь зла. Ладно, на сегодня я с вами закончил, а завтра уже обсудим детали вашей героической деятельности.
С этими словами я развернулся и вышел из помещения, оставив офигевших Неформалов приходить в себя.
20.06.2018 2
А на следующий день моя команда подневольных работников познакомилась с Пчёлкой, облачилась в предоставленные мной костюмы и отправилась зачищать Доки. Сейчас там проживало достаточно много всяких бомжей и наркоманов, и всех их нужно было выселить, дабы они не создавали угрозы моему бизнесу. Поскольку идти этим людям было некуда, то за ночь репликаторы привели в божеский вид пару зданий, где теперь вполне можно было жить. По крайней мере, уровень жизни там был не хуже, чем в тех сараях, где жили бомжи до этого.
