Шорох открываемой двери. Голос учителя буквально звенит в тишине.
— Привет, Шпилька. Я рад, что ты относительно цела.
— Нет! — девочка обхватила себя руками и отпрыгнула к дальней стене. — Не смотрите на меня!
"Только не это! Учитель не должен видеть меня такой. Только не он!".
— Асока. Вспомни-ка главное правило, при котором я согласился взять тебя своей ученицей.
Тогрута от удивления замерла. причём здесь это-то?
— Ну… Э-э-э… Не прикалываться над вами? Но к чему это? — забыв про свои страхи, девочка обернулась и посмотрела на учителя.
"Ой".
Глаза учителя были замотаны бинтами. Он улыбался…
Через мгновение девочка едва не сбила его с ног, врезавшись в человека.
— Учитель! Что? Как? Неужели вы…
— Ой, тише. Зашибёшь ведь, — охнул учитель. — И нет, я не ослеп. Во всяком случае, не навсегда.
— В тебе чересчур много энергии, Асока, — рука Эстерхази сжала её плечо. — кажется, ты хорошенько отдохнула за эти семь дней.
— Семь дней? Ты шутишь? Я проторчала в этой колбе семь дней?
— Не всё так плохо. Меня достали пять дней назад. Бет — позавчера вечером…
— Ой, у вас рука нормальная! — с каким-то детским восторгом заявила Асока.
— Это да. Провели апгрейд незапланированный… Ладно, идёмте. Не будем мешать целителям. Да и разминаться нам нужно, — учитель протянул ей плащ и тапочки. Сам он, как и Бет, были одеты подобным же образом.
— Куда мы?
— На длинные прогулки не рассчитывай, но, к счастью, Залы тысячи фонтанов неподалёку. Там и поговорим.
Глядя, как Викт и Эстерхази идут, Асока закусила губу. Бет чуть подволакивала левую ногу, морщась каждый раз, когда наступала на неё. В то же время, она баюкала правую руку. Учитель шёл осторожно, как будто ребёнок, едва научившийся ходить.
— Учитель, можете опереться на меня, — тогрута догнала их и пристроилась сбоку от учителя.
— О, спасибо. Знаешь, забавно ориентироваться, используя только Силу.
Асока сжала зубы. Учитель… Он пострадал, защищая её. И она ничего, совсем ничего не может с этим поделать.
— Учитель, кто устроил этот взрыв? Сепаратисты? — требовательным тоном спросила она.
— Знаешь, не с этого я хотел начать наш разговор. Совсем не с этого. Понимаешь, Баррис…
— Баррис Оффи? — подхватила девочка, — Причём здесь она? Она же не погибла?
Мысль о том, что одной из её… да, подруг, больше нет, не прибавляла радости.
— Нет. Баррис устроила этот взрыв.
— Это невозможно! — Асока переводила взгляд с учителя на Бет, но не чувствовала в них лжи. — Она же не могла так поступить!
— Однако, это именно так. А потом она и вовсе убивала других мечом…
Учитель рассказывал последние события — и каждое слово отпечатывалось в мозгу тогруты.
"Сила… как же так! Столько!.. Столько джедаев погибло! И магистр Депа Биллаба, и Калеб Дьюм, и другие! Зачем, Баррис?! Зачем?!"
* * *
Обернувшись, Ринаун увидел, как в помещение конференц-зала — самого большого, который смогли отыскать в казармах — входят старший джедай-генерал Викт и двое его учениц: коммандеры Тано и Энвандунг-Эстерхази. На секунду в помещении повисла тишина, разорванная всеобщим гвалтом. Офицеры и клоны поприветствовали возвращение своего командира…
Когда прогремел этот взрыв, они некоторое время находились в неведении. Все были на взводе. Даже Кернатаун понял, как важен для них этот молодой джедай. Именно ему они обязаны своим возвышением по карьерной лестнице, именно с ним они познали вкус победы. Флот-адмирал попытался примерить на роль командующего "Мерн-тринадцать" кого-либо другого, но так и не смог этого сделать.
Однако, с помощью навыков капитана Мирро им удалось узнать, что Генерал Викт жив, хотя и ранен; позже пришло официальное извещение. Вернувшаяся из храма наёмница Лин была немногословна, однако капитану О’Коннор удалось вытянуть у неё, что раны джедаев довольно серьёзны, но их жизни ничего не угрожает. Это вызвало большое облегчение, хотя беспокойство всё равно никуда не делось. Разумные пытались забить чувства работой, но, как назло, её было немного.
Теперь, спустя две недели после взрыва, Ринаун видел, что это действительно так. Не смотря на слухи о чудесах джедайской медицины, которые не всегда были вымыслом, в чём мужчина однажды убедился на реальном примере, Викт и его падаваны всё ещё выглядели болезненно. Их движения были не такими, как раньше, может быть, немного дёрганными. Под одеждой угадывались повязки. Бинты были и на глазах Викта. Сам Генерал опирался на плечо тогруты. Неужели он потерял глаза?
— Здравия желаем, генерал!
— Сэр, рады вас видеть!
— Воу-воу, господа, поумерьте свой пыл! — Викт воздел руки, — Давайте потише. В ушах звенит.
Офицеры пристыженно примолкли. Ли Норьега выступила вперёд.
— Сэр, как вы?
— Довольно неплохо. Конечно, нам требуется длительное восстановление, но ничего фатального не произошло. И нет, я не ослеп, но глаза пострадали. Ну, рассказывайте, как вы тут?
— Да что рассказывать, сэр. Приняли пополнение пехоты, сейчас ими занимаются инструкторы из наших ветеранов. А больше сейчас и делать нечего. Сидели, как на иголках, — обиженно сообщила начальник штаба.
— Понимаю, весёлого мало. Да ещё и ваш триумф украли. Но, — Викт улыбнулся. Ринаун вздрогнул. Теперь, когда повязка закрывала его глаза, разговаривать с джедаем стало… не совсем удобно, — не всё потеряно. Сами понимаете, взрыв, траур по погибшим. Не время было праздновать нашу победу.
— Это так, сэр. — подтвердил капитан Миттермаер.
— И всё же, через пять дней в "Гранд-Отель" пройдёт торжественный вечер, посвящённый нашей победе, организованный Канцлером Палпатином. Приглашены все офицеры "Мерн-тринадцать", начиная от лейтенантов и заканчивая мной. Сам канцлер тоже будет присутствовать, как и высший свет Корусанта, да что там — самые сливки. Приказываю начать подготовку к этому мероприятию, чтобы никто не ударил в грязь лицом.
Ринаун хмыкнул. Действительно, это настоящий подарок для офицеров.
— Я не потерплю провала, господа, — тон Викта не мог скрыть его веселья, — Мы "Мерн-тринадцать", и мы не терпим поражений!
— Да, сэр! — хором выкрикнули все.
— Кристен! Раздобудь информацию и просвети народ по поводу гостей мероприятия. — Викт начал раздавать указания, — Старгейзер! Ты у нас, что называется, голубых кровей, поэтому тебе и карты в руки: натаскай тех, кто не знает, как себя в высшем обществе вести. Кернатаун: чтобы у всех вид был бравый и боевой.
— Да, сэр.
— Ли Норьега! Это же касается и наших женщин-офицеров. Чтобы блистали, как бриллианты.
— Хм… Не совсем моя сфера деятельности, сэр, но я попробую.
— Вот и отлично. Да, О’Коннор — будешь клеить Канцлера — ноги оторву.
— Что?! — возмутилась зелтронка. — да я даже и не собиралась!
Смех был ей ответом. Ринаун рассмеялся вместе во всеми. "Генерал вернулся".
* * *
Завершив связку ударов, Таллисибет отступила назад, тяжело дыша.
— Закончим? — поинтересовалась она у морщащейся Асоки.
— Да, пожалуй. — тогрута выключила тренировочный меч, и направилась к сидящему на скамейке учителю. — Мастер, передайте мазь.
— Держи, — Викт протянул ей баночку. Тогрута уселась рядом с ним, и, открыв крышку, щедро зачерпнула целебную массу, нанося на кожу. Молодая кожа, оставшаяся на месте ожогов, дико чесалась, и была немного стянута, что сковывало движения Асоки. Но она, как и все, усердно тренировалась.
— Как плечо? — учитель обернулся к ней.
— Не очень, — сообщила Эстерхази.
Действительно, целители буквально заново собрали ей раздробленный сустав и кости, но прежней подвижности она ещё не обрела. С ногой было чуть легче, но проблемы были и с ней.
— Садись, — учитель кивнул себе под ноги.
— Ага, — девочка медленно опустилась на пол, оперевшись спиной на ноги учителя. Викт аккуратно начал массировать мышцы. Бет помимо своей воли испустила блаженный стон. Закрыв глаза, она расслабилась; чувствовать эти руки было… приятно? Да, именно так.
Тихое журчание ближайшего водопада. Лёгкий шелест листвы, овеваемой едва заметным ветерком. Сложно было принять, что он создан искусственно, этот ветер; казалось, они находятся где-то далеко, на зелёной планете, на небольшой полянке; они сидят на тёплых камнях крошечной площадки, окружённой высокими кустами, покрытыми распустившимися цветами необычайной красоты… И ничто не может нарушить этот покой.
Разве что знакомый стук деревяшки…
Открыв глаза, девочка увидела, как с тропинки к ним выходят гранд-магистр Йода, в сопровождении ещё одного магистра — Стас Аллие.
— Добрый день, магистры, — Викт, не переставая массировать её плечо, поздоровался с вновь прибывшими.
Асока тоже поприветствовала их, не переставая растирать ногу. Пришлось и Бет промямлить положенные слова, сидя на полу.
— Извините, что побеспокоили вас, — ответила толотианка.
— О здоровье вашем я побеспокоиться пришёл. — сообщил Йода, и неожиданно просеменил к скамейке. Таллисибет тут же узнала "этого" Йоду: так он обычно вёл себя с юнлингами.
— Ну, как наше здоровье?.. Вам со стороны виднее, — ответил Викт.
Бет была готова биться об заклад, что учитель сейчас улыбается. В последнее время он стал больше шутить, особенно на тему своих увечий. Она чувствовала, что это было неспроста: ни смотря ни на что, мужчине было тяжело. Это как бесконечная тренировка, когда на твоей голове глухой шлем, а ты пытаешься отразить выстрелы тренировочного дроида. Только всё намного сложнее. Но учитель старался этого не показывать. Глядя на него, девочка испытывала странную смесь эмоций: гордость и сострадание. И — не пыталась жалеть его. Это было лишним сейчас.
— Виднее, х-мм. Полна энергии молодёжь. Совсем старым стал я, раз это ощущаю…
— Да ладно вам прибедняться, гранд-магистр, — Викт хмыкнул, — Вы у нас в самом соку…
— Ха-ха, — Асока расхохоталась, — Молодой-зелёный…
Бет улыбнулась. Очень точно подмечено.
— К старшим уважение проявлять должно, — назидательно заметил гранд-магистр.
— Ладно, — Викт закончил разминать её плечо, и обернулся к Йоде, — Зачем вы пришли?
Вместо главы Ордена Джедаев ответила Стас Аллие.
— Как скоро вы сможете приступить к вашему заданию?
— Вы про Атрисианское Содружество?
— Да.
Эстерхази оживилась. Учитель дал ей материалы по этому делу, ещё во время полёта на Корусант. Война-войной, но ей ещё не приходилось участвовать в подобного рода заданиях, на которые джедаи обычно и летают.
Викт помассировал виски.
— Завтра у нас приём для офицеров. После мне нужно слетать на Корулаг, утрясти кое-какие дела, связанные с комплектованием "Мерн-тринадцать", по пути заглянув на Брентаал-Четыре. Думаю, это займёт три-четыре дня. После возвращения мы будем готовы отправиться.
— Оу, так скоро? — удивилась молодая женщина, и тут же пояснила, — Я думала, вам потребуется недели две…
— Ну, мы выглядим хуже, чем есть на самом деле, — Асока вытерла руки о полотенце. — Вот воевать нам немного рано.
— На том сойдёмся. — Йода соскочил со скамейки. — Через пять дней отправитесь вы в Содружество. Отправку организуем мы, в содействии с Сенатом…
— А они тут причём?
— Один из сенаторов полетит с вами, как представитель Сената.
— И кто?
— От Набу сенатор с вами летит, — заявил гранд-магистр.
— Уж не Амидала ли? — изменившимся голосом спросил Викт. Таллисибет удивлённо посмотрела на него.
— "С чего бы это? И Асока как-то странно морщится".
— Да.
— Ot pizdjec…
Глава 62
В политике ничего не происходит случайно.
Если что-то случилось, то так было задумано.
(Теодор Рузвельт).
* * *
Закончив процедуры, я отправил использованное полотенце в специальный контейнер. Ранения, полученные при взрыве, и наличие повязки на глазах внесли коррективы в моё обычное расписание. В частности, душ принимать было нельзя; поэтому приходилось ограничиваться обтиранием материей, пропитанной специальным составом. Самый ближайший аналог — влажные салфетки. Так себе результат, не сравнимый с привычным душем, но не всегда наши желания совпадают с возможностями.
Так же осторожно я вышел из душа. Эх, скорее бы глаза зажили. Зудятся, сволочи, мер нет — но это хорошо; значит, процесс восстановления идёт. Пару месяцев осталось терпеть эту темноту. Остаётся подбадривать себя тем, что это интересный опыт. Да, Сила здесь здорово помогает, немного облегчая передвижение да помогая "видеть" своих собеседников. Однако, до миралук мне далеко. Они видят… может быть, немного по другому, но в некоторых моментах даже лучше, чем люди или кто-то ещё. К примеру, темнота для них вообще не помеха.
Интересно… а есть ли у миралук такое понятие, как день и ночь? Я вот уже немного потерялся во времени, деля его на "время бодрствования" и "время сна". Последнего, кстати, было довольно мало. Тело, не отягощённое обычными заботами, меньше уставало. Мозг, не получая должного количества информации от глаз, точно также уставал медленнее. Идеальные условия для мыслительного процесса.
Особенно в том случае, если есть над чем подумать.
Добравшись до стола, я "нашёл" спинку стула, на который и уселся. На столе — быстрая проверка рукой — покоится датапад с подключённым к нему модифицированным дроидом-колобком серии ZZ-2. Техники пошаманили над ним, встроив нормальный вокодер от какого-то дроида-слуги, и добавив программы, помогающие мне работать с текстом на экране. Ведь буквы и цифры не увидишь с помощью Силы. Поэтому, приходилось использовать посредника: "колобок" зачитывал документ, и помогал вносить туда правки. Лин сегодня ночует в другой комнате — она с пониманием отнеслась к моему желанию поработать, и не стала задавать лишних вопросов. Так что, я никому не мешаю своим бубнежом.
Наименьшая из моих проблем — это предстоящий "светский раут". Новенькие джедайские одежды, заказанные в ателье, уже висят в шкафу. Асока и Бет тоже получили обновки, так что оборванцами мы точно выглядеть не будем. Даже больше: одежда была заказана в том самом ателье, где мы уже закупались однажды, и пожелания клиентов были выполнены в точности: цвет моих одеяний сочетается с флотскими мундирами; Асока подобрала себе вещи в кроваво-чёрной гамме; пришлось повозиться с выбором тканей, которые бы не раздражали её заживающую кожу. Эстерхази же… Аки "рыцарь", вся в белом. Не скажу, что оригинально, но белый подчёркивает её цвет волос, как и фигуру в целом…
