— Сингулярность, — сказала Эвриала. "Искривленный узел пространства и времени... Неудивительно, что это место такое странное. Для любого, у кого есть глаза, было очевидно, что произошло что-то неестественное, но я бы и представить себе не мог..." "Слуги... исправьте..." — добавил Астериос
.
"Да, это скорее поднимает вопрос, не так ли?" Эвриала признала. "Если Слуги будут вызваны сюда либо Святым Граалем, либо Противодействующей Силой..." Она указала на себя и Астериоса. "Почему мы? Не то чтобы я сбрасывал со счетов собственное сияние, но даже я могу признать, что из меня не получается бойца. Я не собираюсь ничего исправлять в ближайшее время".
"Может быть, сбой", — сказал я ей. "Когда мы встретились с твоей сестрой, она сказала, что ее вызов был ошибкой, потому что подавление Ромулом своей божественности привело к тому, что все испортилось. Что-то подобное могло произойти и здесь".
"Или у тебя может быть своя роль", — вставил Араш. "Трудно сказать, пока это не станет очевидным, но было несколько встреченных нами Слуг, чье присутствие казалось необъяснимым. А некоторые были простыми и прямолинейными", — добавил он, кивая на Брадаманта.
Было ли это? Я задавался этим вопросом. На первый взгляд, Брадаманту призвали для защиты народа Франции, и она поселилась в Тьере... но что, если бы ее поставили на нашем пути специально, чтобы она могла исцелить Зигфрида? Неужели все это было спланировано Контрсилой настолько заранее?
Precogs были такой гребаной ерундой.
Эвриала вздохнула. "О, хорошо. Так ты хочешь сказать, что я должен остаться с твоей группой, не так ли? Потому что я могу сыграть важную роль в ремонте этого места?"
— Counter Force не так уж и прозрачен, — сухо сказал Эмия. "Может быть, ты здесь просто для того, чтобы выглядеть красиво". Он ухмыльнулся. "Или быть девицей в беде". Он посмотрел на Астериоса. "Хотя доблестный рыцарь обычно немного более... блестит. И носит немного больше одежды".
"Я полагаю, что мой единственный другой вариант — спрятаться на острове и надеяться, что эта тварь меня не найдет", — кисло сказала Эвриала. "Хорошо, хорошо. Я уже согласился пойти с вами, не так ли? Спасать мир — не совсем мое, но я полагаю, что если меня призовут к этому, я не могу точно сказать нет."
"Конечно, ты мог бы", — сказала Рика, явно чувствуя себя гораздо менее милосердной. "Стено сделал,
"Стено не преследовал Слуга, у которого мог быть только Грааль, закрепляющий это искажение на месте", — напомнил я ей. "По крайней мере, для этого нам нужна Эвриала".
Рика поморщилась, но спорить не стала, потому что знала, что я прав. Если Эвриала с нами сократит количество времени, которое нам на самом деле придется провести в этой Сингулярности... Ну, я бы не сказал, что был бы счастлив взять ее с собой, но это как бы сделало выбор за меня, не так ли? это?
Эвриала выгнула бровь, глядя на меня. — Значит, я могу быть приманкой, ты имеешь в виду?
— Хорошо защищенная приманка, — дипломатично поправил ее Араш. "Возможно, это не гламурно, но ты будешь в безопасности и под охраной четырех Слуг". Он взглянул на Каллиопу. "Извини. Пять".
— Четыре, — неохотно сказала Каллиопа. — Боюсь, я... бесполезен, чтобы кого-то защищать.
Я рискнул еще раз взглянуть на нее, но больше ее характеристики не стали видны с тех пор, как я посмотрел в первый раз. У меня все еще было немного больше, чем ее класс Кастер, которого было совсем немного.
"Полагаю, это лучше, чем один", — сказала Эвриала. Своему компаньону она сказала: "Извини, Астериос. Даже такой сильный человек, как ты, не может сразиться с таким количеством Слуг одновременно".
— Поймите... стойте... — рука Астериоса поднялась к его ране, обернутой белой тканью. Его рука была достаточно большой, чтобы прикрыть его полностью. — Я... нет... достаточно...
Внезапно в лагере позади нас раздались возгласы аплодисментов, прервавшие наш разговор, и пираты в один голос завопили: "
И нет, нет, никогда! Нет, нет, никогда, больше нет! Буду играть в дикого ровера! Нет, никогда, больше нет!"
Раздался звон десятков кружек, смешанных вместе, и вся команда, казалось, сделала глоток из своих напитков одновременно. Через мгновение они снова запели.
"Я ходил в пивную, которую раньше часто посещал", — кричали все они в нестройной гармонии, в лучшем случае фальшивой. "И я сказал хозяйке, что мои деньги потрачены! Я попросил у нее кредит, и она ответила мне: нет! Такой обычай, как ваш, я могу получить в любой день!"
Все они хлопали и топали ногами, и весь остров, казалось, дрожал под его тяжестью, когда звук грохотал в воздухе, как гром.
— И нет, нет, никогда! Нет, нет, никогда, больше нет! А я буду играть в дикого бродягу!
"Ну, они определенно веселятся", — прокомментировал Эмия. "Забавно. Я никогда не думал, что эта песня такая старая".
"Многие вещи зародились как устная традиция и были записаны только спустя десятилетия или даже столетия", — сказал я. Мне пришлось немного повысить голос, чтобы перекричать припев.
"Я вынул из кармана десять светлых соверенов! И глаза у хозяйки расширились от восторга!"
"Интересно, осознают ли они иронию в том, чтобы петь песню об отказе от пиратства и пить, как они пьют среди пиратской команды", — сказал он.
Наверное, нет, подумал я. Дрейк мог быть гениальным навигатором, который возил свою команду — или, с ее точки зрения, через несколько лет — вокруг земного шара, но никто из них не был особенно умным или ученым. Большинство из них, вероятно, даже не знали, что такое ирония.
Преимущества современного образования и наличие у мамы преподавателя английской литературы.
— И нет, нет, никогда! Нет, нет, никогда, больше нет! А я буду играть в дикого бродягу!
Когда песня закончилась, снова раздались аплодисменты, еще один звон их кружек, разбивающихся друг о друга, и все они сделали еще один большой глоток своих напитков, все время смеясь и улыбаясь, пока громкость ненадолго стихла. Один, в частности, начал пробираться сквозь остальных, направляясь прямиком к нашему маленькому островку относительного здравомыслия.
"У нас скоро будет компания", — предупредил я группу.
"Компания?" — повторили близнецы. Рика поморщилась. "Угу. Сенпай, нет, пожалуйста , не говорите мне, что это снова гигантские крабы! От последнего мне снились кошмары!"
Я бросил на нее искоса взгляд, слегка нахмурив брови. Что такого страшного в раке-отшельнике?
"Эмия!" — позвал Дрейк, когда она подошла ближе, размахивая своим Граалем. "Эмия, чертенок красавчик, иди сюда! Где ты?"
Эмия скривился и, казалось, был готов вытащить Гудини и исчезнуть, но прежде чем он успел привести мысли в действие, Дрейк успел подойти к нам и увидеть его. Она усмехнулась, выплескивая ром из своего Грааля, но каким-то образом не проливая ни капли.
"Вот ты где!" — сказала она сквозь шум. — Искал тебя, вошь! Куда ты пропал?
— Я... был здесь все это время, — сказал Эмия.
"Ба!" Дрейк сделал глоток ее рома. "Не бери это в голову, сейчас! У нас есть вещи поважнее для разговоров! Например, еда! Действительно, очень хорошая еда, и в особенности тот, кто идет и готовит ее!"
"Мне кажется, что у меня уже был этот разговор раньше, — сказала Рика, — только на этот раз у меня нет багета, чтобы отбиваться от нее".
— Видишь ли, я тут подумал, — продолжил Дрейк. "Дрейк, говорю я себе, Дрейк, что может быть лучше хорошей выпивки и хорошей компании, чем хорошая еда? Да, Дрейк, отвечаю я себе, это отличная идея! все ушли? А кого мы знаем, кто готовит вкусную еду к нашей хорошей выпивке и хорошей компании?"
Эмия устало вздохнул. — Дай угадаю, — сказал он, смирившись. — Это я, да?
Рот Дрейка растянулся в еще большей ухмылке. "Конечно, черт возьми! Умный, не так ли? Так что скажешь, Эмия? Думаешь, ты сможешь устроить пир для нас, бедных, обездоленных душ? Мы не просим слишком многого, не так ли?"
Эмия посмотрел на Рику в поисках ответа, но, вероятно, это был не тот, на который он надеялся.
"Вы слышали ее, домохозяин!" она сказала. "Мы тоже едим здесь, так что я даю тебе взаймы! Маме нужны ее три квадрата, а я пропустил один раньше!"
Он покачал головой и вздохнул, пожав плечами, как бы говоря: "Что ты можешь сделать?"
"Мне понадобится твой Грааль, — сказал он Дрейку, — если хочешь, чтобы его было достаточно".
Ухмылка Дрейка грозила расколоть ей лицо. Она крикнула через плечо: "Вы слышите это, мальчики? Сегодня мы будем богато ужинать!"
В толпе раздались оглушительные возгласы в ответ, и они снова подняли тост, используя эту новость как предлог, чтобы сделать еще один глоток. Выпив так много, было чудом, что они все еще стояли, не говоря уже о сознании.
У меня было ощущение, что они бы развеселились и выпили бы еще один глоток, если бы она просто сказала им, что утром они будут копать уборные. Любое оправдание было бы сделано.
"И это нет, нет, никогда!" они пели. "Нет, нет, никогда, больше нет! А я буду играть дикого бродягу! Нет, никогда, больше нет!"
Дрейк выпил остатки рома из ее Грааля, а затем она бросила его Эмии, который был так удивлен, что чуть не выронил его. — А как насчет остальных? — спросила она нас. "Что ты делаешь, стоя с пальцами на барабанах? Разве ты не видишь, что идет вечеринка?"
"Э-э..."
Близнецы повернулись, чтобы посмотреть на меня, пораженные, как будто они не знали, какой правильный ответ и не попадут ли они в беду, если скажут "да".
"Директор... был бы недоволен, если бы мы были слишком шумными", — нерешительно сказал Мэш.
"И в прошлый раз у меня не все так хорошо получилось", — добавила Рицука. — Я... на самом деле все еще немного чувствую.
— Ба! Немного выпивки еще никому не повредило! Дрейк отмахнулся, затем посмотрел на Астериоса и Эвриалу. — А как насчет наших почетных гостей? Вот вы двое сидите, а мы все приправляемся вашими именами! Что мы за хозяева, если не показываем вам хорошее время?
"Мы Слуги", — категорически сказала ей Эвриала. "Мы не можем напиться".
— Я... никогда... — признался Астериос. Это было не более связно, чем все остальное, что он сказал с тех пор, как мы встретились, но мне все же удалось понять суть того, что он пытался сказать: что он...
И когда я подумал об этом, это было довольно трагично, не так ли? Если бы мифы о том, насколько чудовищным был Астериос, были неверны, то это означало бы, что то, что с ним случилось, было на самом деле ужасным во всех смыслах. Возможность попробовать алкоголь и узнать, нравится ли он ему, была не единственным, в чем ему было отказано в жизни.
"Это не значит, что вы не можете наслаждаться другими кусочками этого! Вечеринка — это больше, чем выпивка!" — настаивал Дрейк. "Давай! Поживи немного! Э-э, учитывая, кто ты есть, то есть. Насколько ты можешь? Ах, ты понимаешь, о чем я!"
И из всех людей Эвриала повернулась ко мне, как будто я спикирую с высоты и избавлю ее от затруднительного положения. Может быть, я даже мог бы, если бы я был достаточно настойчив в этом. Дрейк была личностью, которая тянула тебя за собой, но она не была непоколебимой, и мы уже заслужили ее уважение. Вбили это в нее, на самом деле.
Но тогда нам было нечего делать. У нас нет причин изолировать себя от вечеринки и, как выразился Дрейк, бездельничать до конца ночи. Нам бы просто было скучно. И в качестве дополнительного бонуса это будет означать, что мне придется тратить меньше времени на непосредственное общение с нашей резидентской богиней — несколько часов, когда мне не придется мириться с ее снисходительным отношением.
Так что, если мне нравился шанс немного лопнуть ее пузырь, что ж, никто не должен был об этом знать, кроме меня.
"Почему нет?" — мягко сказал я. "В обозримом будущем мы будем плавать с этими ребятами. Можем ли мы узнать их поближе".
Эвриала была не единственной, кто выглядел так, будто ей не очень нравилась эта идея, хотя почему Каллиопа так хотела держаться подальше от людей, я не был уверен. Что-то случилось с ней, но я не был уверен, что, и, учитывая все обстоятельства, я даже не мог быть уверен, что это было что-то, что случилось с ней в этой Сингулярности, или что-то, что она перенесла, когда была жива.
Черт, я не мог'настоящая Каллиопа.
Эвриала вздохнула. — Что ж, если вы настаиваете, то, полагаю, мне придется... смешаться с вашей командой, капитан.
"Ну вот!" — сказал Дрейк, улыбаясь. "Видите? Эй, взбодритесь! Эти люди не так уж и плохи, знаете ли! То, что они самые соленые пираты, когда-либо плававшие по Испанской магистрали, не означает, что они будут плохо с вами обращаться!"
"Хорошо, — сказала Эвриала, — потому что Астериос будет защищать меня. Если кто-то засунет руки туда, где им не место, емупридется ответить".
Гигантский Астериос прогрохотал, соглашаясь. Его суровое лицо могло быть высечено из гранита.
"Я тоже буду!" Брадаманте пообещал. Она практически завибрировала, когда повернулась к Рике. "Хозяин! И вы тоже! Если кто-то попытается сделать что-нибудь нехорошее, капитан Дрейк, я лишу его гордыни!"
Араш покачал головой. "Мы все еще используем это как эвфемизм или...?"
"Да!" — злобно сказал Брадаманте.
— Хорошо, — сказала Рика. "Я... думаю, пришло время вечеринки!"
Еще один аплодисменты раздались от ближайших пиратов, которые услышали ее, и от других пиратов, которые не присоединились к ним только потому, что присоединилась их команда. В общем, они отхлебнули еще один глоток выпивки, и вечеринка продолжилась так же оживленно, как и раньше.
"Как раз об этом я и говорю!" — крикнул Дрейк. Она крикнула толпе: "Эй! Кто-нибудь из вас, мудаков, принеси нашим друзьям выпить! Что мы за хозяева, если у нас даже нет чем намочить пересохшее горло?"
"ДА, КАП'Н!" — крикнул кто-то в ответ.
"Просто вспомните, что я сказал несколько дней назад", — напомнил я близнецам. "О выпивке и о том, сколько можно пить".
Они оба скривились. Рицука даже выглядел слегка позеленевшим, как будто от одной этой мысли его тошнило — он, без сомнения, вспоминал, каким было его вчерашнее похмелье.
— Не волнуйся, сэмпай, — мрачно сказал он. "Я усвоил урок".
Я тоже. Вот почему я планировал гораздо более внимательно следить за тем, сколько они вдвоем выпили сегодня вечером.
Мари была бы гораздо менее снисходительна, если бы это случилось во второй раз.
Интерлюдия CWK: Пока я плыл.
Офис, зажатый в задней части Галеры Приключений , был темен под полной луной, закрытый снаружи, с толстыми бархатными занавесками, задернутыми на окнах, вставленных в заднюю часть. Дверь была закрыта, как для уединения, так и для того, чтобы приглушить звук, доносившийся снаружи, и не осталось ничего, кроме свечей, чтобы освещать внутреннюю часть каюты.
Стены каюты были сделаны из темного землистого дерева, но они блестели и сияли в свете свечей, богатые золотом и ценностями, награбленными в море. Рулоны шелка лежали на мебели, мерцая, украшенные веревками из серебряных цепочек и украшенных драгоценностями заклепок, а необработанные слитки лежали грудами в бочонках, сундуках и ящиках по углам, смешавшись с блестящими полированными монетами, и это ничего не говорило о сокровищах. которые, должно быть, были спрятаны в трюме или заперты в других безопасных местах, где было больше места для их хранения. Даже занавески были богато украшены вышивкой с причудливыми узорами и тонкой вышивкой.
