— Кто — она? — машинально спросила я, не понимая, что привело молодого человека в такой восторг.
— Радуга.
— Нет! — громко, на грани крика воскликнула Таня. — Нет, прошу, я не хочу...
Что-то было не так, но я ничего не могла понять. Мир вокруг туманился, отдавал абсурдом или неудачным сном.
— Твоя очередь, — словно сквозь тяжелое ватное одеяло услышала голос Влада. Повернулась — глаза безумные, улыбается. Такой... красивый, аж дух захватывает!
Нет, надо определенно на что-то другое смотреть. Точно, Таня! Почему она плакала? И о какой радуге говорил Лёня?
Встретившись со мной глазами, девушка отпрянула и почти влезла на скамейку с ногами.
— Не надо, — повторила, — прошу.
— Я не... — Оглянулась на Влада — он словно ждал, но чего? Что бы это ни было, мне уже перестало нравиться. Лёня присел на краешек лавочки в углу и начал ногтями ковырять краску. — Я не обижу тебя.
— Черт, Полина! Ну же.
В секунду Влад был около нас, резко схватил руку Тани, мою руку, соединил.
Искушение стало почти нестерпимым. Я чувствовала, как бьется ее сердце — часто, как у испуганного животного. Как струится из жилы кен — сладкий, желаемый.
И тут я поняла. Отшатнулась, отбросила ее ладонь и чуть не упала, но чудом удержалась на ногах.
Прийти в себя! Срочно! Надо просто думать о чем-то отстраненном, не о пьянящем кене ясновидца. Разозлиться.
Тут мне даже стараться не пришлось.
— Что ты делаешь? — закричала, глядя Владу в лицо, стараясь унять истерическую дрожь и панику.
Он отреагировал спокойно. Подошел, заглянул в глаза. Доверительно, словно хотел в чем-то убедить.
— Не смей! — предупредила я, пресекая попытки давить ментально.
— Это наша природа, — сказал он очень спокойно. — Таковы мы — хищные. Чтобы жить, нужно питаться.
— Нет! Я прекрасно жила и без этого. Это... неправильно, они не виноваты.
Я выглянула из-за его плеча на все еще всхлипывающую, удивленную Таню.
— Уходи, — скомандовала резко. — Забирай Лёню и уходи.
— Поля... — Влад закатил глаза, словно я сказала самую большую в мире глупость. — Не будь ребенком.
— Она моя? — упрямо спросила я. — Девушка предназначалась мне, верно?
Он неохотно кивнул.
— Так вот, я отпускаю ее. Точка.
Таня сомневалась секунд десять, затем вскочила, подбежала к Лёне.
— Идем, Лёнечка, прошу тебя.
— Ммм... нет. Не могу, мне надо ее забрать, — запротестовал молодой человек.
— Я тебе новую куплю, — ласково, но твердо, с родительской интонацией сказала Таня. Лёня несколько секунд помедлил, а потом подчинился. В беседке остались только мы с Владом. Причем он был явно на грани бешенства.
— Какого черта?! — спросил тихо и вкрадчиво, что подтвердило опасения — стоит одной искре появиться, и он взорвется. — Ты знаешь, как тяжело выследить ясновидца?
— А ты знаешь, сколько времени моя психика будет отходить от таких вот... экспериментов? — неожиданно смело парировала я. — Впрочем, тебя никогда это не волновало. Только не надо говорить, что все это ради меня — мне это совершенно не нужно!
Влад закрыл глаза, словно пытался сдержаться, но получалось плохо, отошел в сторону, к выходу из беседки, и у меня возникла паническая мысль, что он сможет высмотреть в парке Таню, поймать и притащить обратно.
Меня все еще лихорадило, лоб покрылся испариной, и я вытерла ее рукавом.
— Рано или поздно тебе придется это сделать, — спокойно сказал Влад. — Лучше — рано, но это только мое мнение, и я, конечно же, не могу тебя принуждать.
Я присела на лавочку и облегченно выдохнула. Все еще не могла поверить в то, что произошло: одно прикосновение Влада к Лёне, и тот стал совершенно безумным. Неужели... неужели он таким и останется?
— Лёня поправится? — спросила я.
— Что? — Влад развернулся и выглядел растерянным, словно я вытянула его из каких-то очень важных размышлений.
— Лёня, — повторила я, — ясновидец. Он поправится?
— А, этот... Нет, он будет таким всегда.
Я вздохнула, покачала головой. Затем спрятала лицо в ладонях. На глаза навернулись слезы. Ну, зачем, зачем я пошла с Владом? Я же знаю, что все его приключения заканчиваются плохо!
В горле комом стала обида.
Кто я? Неужели, он прав, и мне правда придется...
Почувствовала, как он присел рядом. Погладил по спине.
— Ну, все... перестань.
Прозвучало ласково и немного растеряно. Я замотала головой, глотая обжигающие слезы.
Приключения, игры, семья... Какая к черту семья?! Кто я? Что за... существо? Вспомнилось дикое желание дотронуться до Тани, и меня передернуло.
— Мы — зло?
Снова захотелось забыть, спрятаться, но я отругала себя. Куда прятаться, бежать? Это ведь я хотела осушить ее, меня тянуло взять ее кен. Это во мне. Природа хищного.
— Глупости, — твердо ответил Влад. — Мы не зло. Мы хищные, и это часть нашей жизни. Так сложилось. Нельзя винить себя за то, кто ты есть.
— Если не буду питаться — умру?
— Ослабнешь. Мы не генерируем кен — нам надо его откуда-то брать.
— Пускай! Я не буду этого делать. Не смогу.
Он вздохнул, посмотрел перед собой. С грустью. Или показалось? Я вообще сомневалась уже, что могу видеть его настоящие эмоции.
— Иногда нам не приходится выбирать...
Домой мы ехали в полном молчании. Навалилась дикая усталость, и я клевала носом, постоянно одергивая себя, чтобы не уснуть в машине. Плохие ассоциации, особенно если учесть неоднозначное знакомство с ясновидцами.
Мне показалось, в гостиной Влад хотел что-то сказать, но я быстро попрощалась и пошла наверх. Спать хотелось ужасно, но я не могла позволить себе уснуть, пока не узнаю правду.
Настойчиво постучала в дверь комнаты Глеба. Никто не ответил, и я постучала еще раз — громче. Срочно нужны ответы, ориентиры.
Через пару минут в проеме показалась взъерошенная голова.
— Это правда, что нам обязательно надо питаться? — спросила я, протискиваясь мимо него в комнату. Удивительно, но никакой неловкости не было, даже наоборот — после прошедшей ночи я полностью доверяла Глебу. Безоговорочно.
— Серьезно, Полевая? — Он включил свет, протер глаза и глянул на часы. — Час ночи.
— Мне нужно знать!
Глеб присел на кровать, почесал затылок. Поднял синие глаза, и у меня внутри словно ураган прошелся. Стало пусто. Я поняла.
— Нам нужно питаться, — подтвердил он. — Это наша суть.
— Что будет, если не стану?
— Тебе не понравилось? — Он выглядел удивленным, даже ошарашенным. Смотрел на меня, как на сумасшедшую.
— Что? Я не... я не стала этого делать! Глеб, тот мальчик, которого Влад... Лёня — он помутился. Тут же, на глазах. Начал нести чушь о радугах. Я бы не смогла, это... слишком. Как ты можешь относиться к этому нормально?
— Ну, я не то, чтобы часто этим занимаюсь. — Он пристыжено отвел глаза. — Но такие уж мы, и никуда от этого не денешься. Отец учил меня охотиться, не брать лишнего ради накопления. Я так живу. Одного-двух ясновидцев мне хватает на год. А так, каждый решает для себя. И тебе придется — иначе ослабнешь и умрешь.
— И тебе они не снятся по ночам?
Он пожал плечами.
— Не случалось. Каждый из них может знать свою судьбу. Забыла, они видят будущее? Всегда есть шанс уберечься. Иногда их беспечность позволяет нам их выследить. Все дела.
— Я не буду этого делать, — твердо сказала я и встала. Хватит плыть по течению, нужно решать что-то самой. — Даже если ослабну и умру.
И вышла из комнаты Глеба. Вошла к себе, упала на кровать и поджала колени. Сон как рукой сняло, и я лежала в темноте до утра, думая о судьбе самоуверенного, беспечного Лёни и испуганной Тани, желая ей никогда больше не встречать подобных нам.
Глава 20. Предсказание
Вечер понедельника не задался. Вернувшись с работы с единственным желанием — выспаться, я натолкнулась в гостиной на недовольную защитницу атли и пять минут выслушивала о том, как важно вовремя включить мозги и действовать умно. В глазах Лары я проявила немыслимую расточительность вчера, отпустив девушку-ясновидца.
Попытавшись объяснить Ларе, что у меня на этот счет свое — отличное от ее — мнение, поняла, что это бесполезно, поэтому просто кивнула, отправилась на кухню и плотно поужинала.
Глеба дома не было — снова куда-то завеялся на ночь глядя. Я позвонила ему, но разговор не состоялся, так как нас все время прерывала громкая музыка на заднем плане. Насколько я поняла, он был на каком-то рок-сейшне то ли за городом, то ли на заброшенных гаражах. Приглашал приехать, но я как подумала, что нужно вызывать такси, мчаться на ночь глядя в делекие дали ради забивающей мозг музыки, так сразу и отказалась. Лучше посплю или книжку почитаю. Да, и хватит с меня — наладила личную жизнь, называется. Видно не суждено, ну и ладно. Даже и не хочется пока — другие проблемы тревожат. Например, как жить без кена ясновидцев. Надо будет обязательно поговорить об этом с Филиппом, возможно, есть способ избежать 'охоты'.
Подумать о ясновидцах не получилось — помешал разговор на повышенных тонах из комнаты сестры. Я бы, наверное, прошла мимо, но в голосе Риты услышала испуг.
— Ты же знаешь, как это опасно. Сам видел, — говорила она.
— Марго, я прекрасно знаю, что делаю. Ты не должна тревожиться.
— Ты же мой брат, и я люблю тебя. А это... — Она всхлипнула. — У меня никого нет, только ты и Поля.
— Так и будет, обещаю. А теперь отдыхай. И выброси вздор из головы.
Влад вышел, и я сделала вид, что только поднялась по лестнице. Одарив меня недовольным взглядом, он скрылся в своей спальне.
— Рита? — Я заглянула в комнату к сестре. Она судорожно вытерла слезы и грустно улыбнулась. — Ты в порядке?
Она покачала головой.
— Поговори с ним. — Взгляд умоляющий, влажный от недавно пролитых слез. — Пожалуйста!
— Ты верно, приболела. — Я нахмурилась, высвобождая запястье. — С чего ты вообще взяла, что Влад будет меня слушать?
— Не нужно преуменьшать, сестренка. Или, думаешь, отпущенный ясновидец сошел бы тебе с рук, если бы Влад... — Она замолчала и сделала вид, что скрупулезно изучает потолок.
— Что?
В горле пересохло, сердце гулко билось в груди. Одновременно хотелось, чтобы она сказала, и не хотелось слушать. Я знала, к чему приводят такие разговоры. Потом будет больно — нестерпимо, пронзительно. Секунда счастья не стоит того. Лучше покой — тихая жизнь без претензий на чувства Влада Вермунда. Не могу, не хочу больше любить его, даже думать о нем. А, тем более, говорить.
Но я уже спросила, потому пришлось принять ответ — прямой и бесстрастный.
— Он увлечен тобой. Серьезно. Все это знают, даже Лара, хоть она и делает вид, что ничего не происходит.
— Это все проклятие, — прошептала я. Перед глазами поплыло, мир закружился разноцветной воронкой, искушающие мысли ворвались в голову.
Ничего не изменилось, сказала я себе. Не слушай ее — их всех! И меньше всего слушай Влада.
Рита поднялась, пожала плечами.
— Не знаю, что это. Насколько все это правда. — Отвернулась, словно ей тяжело было говорить. — Я тоже рождена в результате проклятия.
— Рита...
Я поняла, что сказала глупость, но было уже поздно. Стыд опалил затылок, спускаясь вниз по спине горячей волной, обволакивая, сдавливая грудь. Причинять ей боль хотелось меньше всего — я до сих пор видела в ней ту несчастную девушку, в страхе жмущуюся к вытертому ковру на стене.
— Мне приятнее думать, что я рождена в результате большой любви, — неожиданно улыбнулась она и вновь взяла меня за руку. — Прошу, поговори с братом.
Я не могла ей отказать. Корила себя за бестактность: постоянно сокрушаюсь по поводу проклятия и его влияния на мою жизнь, а Рита буквально олицетворяет его. Представляю, каково это — знать, что ты просто результат безумия...
Посмотрела в ее голубые, полные мольбы глаза и сдалась.
— Хорошо. Так в чем проблема?
— В нали, — тихо сказала сестра. — Боюсь, что они его доконают.
— При чем тут...
И тут до меня дошло. Удивление сменилось страхом — нет, ужасом. Он вполз в меня медленно с дикими мыслями и болезненными воспоминаниями. Прошлое навалилось грузом похороненных обид. В груди стало больно — реально, физически. Легкие никак не хотели открываться полностью, и я со свистом вдыхала ставший внезапно спертым воздух.
Нали. Снова.
Я сжалась в комок, захотелось убежать, уехать из дома. Спрятаться.
Но я больше не маленькая забитая девочка. Рядом со страхом, топча его и вытесняя, поднялась злость. Яркая, как вспышка молнии, дикая. Побуждала кричать, требовать, защищаться.
Я решительно встала, больше не глядя на сестру.
— Так ты поговоришь с Владом? — Ее умоляющий голос слышался плохо, и я уже почти не понимала, о чем она просит. Инстинктивно кивнула, сжала кулаки.
И вышла.
Несколько метров коридора показались марафонской дистанцией. Все, чего хотелось — войти и врезать Владу. Больно. Так больно, чтобы он почувствовал хоть толику того, что ощутила тогда я. Где-то в глубине души понимала, что он не сможет. Такое чувствуешь, только когда бьют в спину...
Он открыл быстро, словно ждал у двери. Словно знал, что я приду. Взгляд все такой же — высокомерный, резкий. Все еще зол из-за ясновидца. Эта злость ничто по сравнению с той, что жила во мне. Была мной.
— Входи. — Влад отступил на шаг.
Роскошная бордовая обстановка спальни действовала на нервы и будоражила и так расшатавшуюся психику. Мелькнуло ощущение, что я — кролик в логове удава, но я подавила его. Влад, возможно, не показывает слабостей, но у всех они есть. Я достаточно жила среди атли и достаточно видела. Маскировка — искусство, которым он владел в совершенстве.
— Когда ты просил остаться в этом доме, говорил о безопасности, — как можно спокойнее произнесла я. Отвернулась, на Влада не смотрела, чтобы не сбиться с мысли. — И вдруг я узнаю, что ты... что в тебе снова эта сущность. И это после всего, что было... — Я подняла на него глаза, стараясь вложить во взгляд как можно больше возмущения. — В тебе второй нали!
— Третий, — спокойно сказал Влад.
Пока я пыталась осмыслить это и обернуть негодование с более или менее приличные слова, он подошел, остановился в паре шагов и указал на кровать.
— Присядь, Полина.
— Не могу поверить! Это просто... Ты впустил второго, а потом еще одного после него!
— Сядь! — резко повторил он, и я невольно подчинилась. Прошлое упрямо шло по пятам, рисуя ужасные картины того, что может случиться, если я ослушаюсь. Кирилл — как оказалось, добрейший и самый покладистый из атли, швырялся тяжелыми вещами в брата. Страшно подумать, что сделает Влад, если я начну возмущаться.
Впрочем, представлять совершенно не нужно было — я и так знала, на что он способен. Я приняла это, так как думала, что он просто оступился, не рассчитал сил, и нали полностью подавил его волю. Но сейчас, в свете последних событий, поняла, как на самом деле ошибалась.
Владу плевать на всех. Как я могу все еще что-то чувствовать к нему, проникаться? Смотреть в глаза и понимать: он близкий, родной. Ему ведь совершенно чуждо это — любовь. Каменный, холодный, дикий. Неужели проклятие настолько сильно?
