Проклятое везение

Машка, возмущенно шипевшая оскорбления, осеклась и испуганно посмотрела мне в глаза. Видимо увидела. Может, даже больше, чем я готова была показать, потому что испуганно отступила, протянула ко мне руку и жалобно протянула:

-Джен... Джен, я...

Покачав головой, молча развернулась и пошла обратно к замку. За спиной раздались жалобные всхлипывания, но я не испытывала ни малейшего желания что-то объяснять маленькой обманщице, жалеть ее или мириться. Было чертовски обидно, а еще я испытывала страшную усталость, словно целый день провела в усиленных тренировках с Дареном. Дарен! Надо предупредить его о "редких радужных текрале", вдруг и его наши милые хозяева потащат к пруду...

Завтрак я в тот день пропустила, задумчиво сидя в позе лотоса перед большим старинным зеркалом, вмурованным в стену выделенной мне комнаты. К счастью, у Машки хватило ума не врываться ко мне, пытаясь поговорить. Весьма мудро с ее стороны. А мне было о чем подумать. Из зазеркалья на меня смотрел худой мальчишка лет десяти, с не по-детски серьезными зелеными глазами и упрямой складкой между черных бровей. На левой щеке еще краснел отпечаток ладони. Сегодня я едва не попалась! Меня затрясло от ужаса. На мгновение я снова пережила ту беспомощность, что ощущала лежа на алтаре Оттер'Нат. Ведь не вспыли Машка, и со мной можно было сделать все что угодно! Нет, надо успокоиться...

Видимо, понимая умом, я до конца так и не приняла своего преображения. Дарен пытался вдолбить в мою голову мысль о том, что в мальчишеском теле надо вести себя и думать как парень, но для меня это по-прежнему было игрой — забавными "переодевашками". И вот не вовремя проснувшийся материнский инстинкт едва не отправил меня в допросную просхов. Машка оценила мое желание опекать и помогать совсем с другой точки зрения. Возможно, веди я себя иначе, и у девочки просто не возникло бы желания окрутить своего "принца". Хотя, черт ее знает. В любом случае, достаточно было не расслабляться! М-да... Глупо сваливать всю вину на Мариль, сама хороша. Правда, такой подставы я от нее не ожидала! Удивила девочка, нечего сказать. Зато появился законный повод держаться от нее подальше. Ладно, завязываю с рефлексией. Мне повезло, теперь главное извлечь урок из своих ошибок и не повторять их.

Полагаю, что в ближайшее время нам сообщат время, когда мастер сиа-тен сможет позаниматься с новичками в лице меня и Дарена. От этого и будем плясать. Оставшееся сегодня свободное время плотно забью занятиями с Пэйном, серфингом по сетям и вылизыванием собственного портала. Чем меньше я буду общаться с гостеприимными хозяевами, тем лучше. Дарен согласился погостить? Вот пусть и отдувается!

Кивнув своему отражению, я поднялась с пола и отправилась на поиски приемного отца. Надо предупредить его о текрале, пока не забыла.

В течение пары дней мои планы претерпели некоторое изменение. И виноват в этом был никто иной, как Мастер Ролон. Впрочем, по порядку. Дарен, как ни странно, после спарринга удостоился уважительного, хоть и прохладного кивка... ну, а ко мне отнеслись с явным пренебрежением. Что, в общем-то, было не слишком удивительно при моем уровне подготовки. Однако совсем скоро все изменилось. Я не знаю, что именно увидел во мне серенианин, но наши тренировки стали другими. Более того, со мной Ролон стал заниматься сам, тогда как Дарена отправил тренироваться вместе с охраной посла под руководством личных учеников Мастера. Ага, тех самых типов в синих балахонах, чей поединок я видела в первый день. Это было странно и необъяснимо. Особенно учитывая совершенно невероятные требования, которые ко мне предъявлял этот фанатик сиа-тен. Почти на каждом занятии он заявлял, что я "должен научиться видеть". Что именно видеть и куда смотреть, я так и не поняла. Тем не менее, занятия сиа-тен с изначальных двух тренировочных часов плавно переросли в полноценный шестичасовой изматывающий ад. Я не роптала. И дело было не только в том, что мне это нужно, но и в принципе, которого старалась придерживаться еще в "прошлой" жизни: если что-то делаешь, то делай хорошо или не делай вообще. Тратить кучу времени и усилий на то, чтобы научиться чему-то на уровне "кое-как" в моей ситуации было смерти подобно. Причем буквально. К тому же занятия сиа-тен стали настоящим спасением от Мариль, которую волевым решением Мастера не пускали в тренировочный зал. Нет, мы поговорили, и Машка даже получила мое прощение, но доверительные отношения так и не вернулись. Самое неприятное, что девочка так и не оставила идеи меня завоевать. Такие бы усилия, да в мирное русло! Ясное дело — окажись на моем месте нормальный вменяемый парень, скорее всего он бы давно краснел, заикался и покорно выполнял все Машкины капризы — все же она была на редкость красивой девочкой, но я-то девочками не интересуюсь! Так что в результате я просто шипела, удирала и упрямо игнорировала все попытки покорить меня, что, похоже, только усиливало желание Мариль заполучить в коллекцию поклонников новую игрушку. И необъявленная война за мои тощие, щедро украшенные синяками мощи (спасибо, Мастер Ролон!) становилась все более кровопролитной. Машка была поразительно упорной!

После первой же долгоиграющей тренировки изверг и садист, оказавшийся по совместительству моим новым наставником боевых искусств, помог мне дойти до соседнего помещения, а говоря откровенно, попросту дотащил туда за шкирку. Сразу за дверью находился весьма предусмотрительно установленный рядом со спортзалом медблок, оснащенный шестью камерами "оживлялки" и операторским местом. Ролон многозначительно хмыкнул, увидев как привычно, почти профессионально, мои пальцы пробежались по управляющей консоли медицинской капсулы, убедился, что все настройки проставлены верно, и устроился рядом в кресле оператора, явно собираясь виртуально препарировать мою тушку. Упс... А вот об этом мы с Дареном не подумали! Демоны Варры и прочий хвостато-рогатый сброд! Сейчас выяснится, что, несмотря на довольно обычную внешность и темные волосы, я натуральный хэири! Что, в свою очередь потянет за собой кучу весьма щекотливых вопросов... Что же делать?

-Эм... Мастер, а вы не могли бы позвать Дарена? — Вежливый намек убраться был проигнорирован.

-Мастер Ролон?..

-Малыш, ты меня поражаешь! Думаешь, после продемонстрированного в зале, хоть для кого-то осталось секретом то, что твое тело модифицировано? — усмехнулся мужчина. — Я просто хочу проверить уровень твоей выносливости, чтобы правильно рассчитать нагрузки. Твои маленькие тайны меня совершенно не интересуют.

-Угу, это вы сейчас так говорите, — устало пробурчала я, укладываясь в "оживлялку". Возможности выгнать серенианина у меня все равно не было, а вываливаться из капсулы и гордо ползти в сторону двери, демонстрируя характер, было глупо. Стоило бы давно понять — служба безопасности посла явно в курсе моей "маленькой тайны". При этом никто ни словом, ни делом не намекнул об этом. Значит, по какой-то причине не сочли это странностью. Или сочли, но предпочли искать ответ в другом месте? В то, что местная СБ нелюбопытна, я не поверю ни за какие коврижки. Черт, у меня сейчас голова лопнет от вопросов и предположений. Пожалуй, стоит как можно быстрее пообщаться с Пэйном на эту тему. Или связаться через Пэйна с Дареном? Просто задавать столь... неоднозначные вопросы Дарену в месте, где нас наверняка прослушивают, не слишком умно. Дожили — становлюсь законченным параноиком.

С вирталом мне удалось выйти на связь этим же вечером. Хорошо поговорили, я так, вообще, узнала о себе много нового и интересного! Выяснилось, к примеру, что Дарен стакнулся с Яксеном и эти уникумы на пару водят серенианскую СБ за длинный любопытный нос. А Яксен, зараза белобрысая, еще и выдоил с них какие-то вкусные преференции за свою "неоценимую помощь"... ага, на восстановление и развитие. Власть укрепляет, мелкая белобрысая зараза. Да еще за чужой счет. Краса-авец, слов нет! Уверена, это на него "дедуля" так плохо влияет! Впрочем, по порядку. Начать, наверное, стоит с того, что мое официальное усыновление Дарен оформлял на Ненее с помощью своего старого однополчанина Сенуста. Этот однополчанин — та еще акула — был завязан в не слишком красивом "клоновом" бизнесе и имел выходы почти на всю давно и насквозь коррумпированную верхушку местной власти. Так что оформление прошло быстро и без лишних вопросов. У меня, честно говоря, на тот момент не было времени на то, чтобы осмыслить факт усыновления, а потом все завертелось, и я, решив обдумать это позднее, позорно пустила все на самотек. Глупо теперь обвинять кого-то в том, что я прозевала столь радикальные изменения в собственной биографии. Все факты были у меня перед глазами, достаточно было правильно сложить головоломку. Но я не дала себе труда подумать, вот и чувствую себя теперь дурой. Поделом! Впрочем, я опять отвлеклась...

Чтобы оценить всю красоту картины, надо посмотреть на ситуацию с точки зрения стороннего наблюдателя. Итак, некий Серый торговец теряет напарника, отправляется на Ненею и, через доверенное лицо, в темпе вальса проводит усыновление некоего ребенка. Очень непростого ребенка, если судить по взятым пробам и оценкам специалистов. Можно сказать, идеального партнера для Серого торговца. А на счет возраста... тут вопрос двоякий. С одной стороны, взрослый напарник более ценен в качестве силового аргумента. Но с другой стороны, в долговременной перспективе, возможность вырастить и "заточить" мальчишку под себя дорогого стоит. В общем, какой вывод напрашивается? Бинго! Ребенок — клон! Судя по отсутствию меток лаборатории — редкий и очень дорогой клон. И теперь серенианская СБ рыла землю, пытаясь найти создавшую меня лабораторию, уж очень я их заинтересовала, а Яксен активно им в этом "помогал". Ну, что поделать, если после гражданских волнений на Ненее фиг чего найдешь? Надо больше стараться! Вероятнее всего ни Яксен, ни Сенуст, с легкой руки Дарена оказавшийся в свите новой политической звезды Ненеи, не сочли нужным просветить серениан о нашей охоте на Тенувиля. И причина приезда моего приемного отца на планету-фабрику клонов выглядела совсем в другом свете.

В общем, я, как выяснилось, некоторое время назад обзавелась новой биографией... только сама об этом ни сном, ни духом. Теперь мою связь с алтарем Отерр'Нат отследить гораздо сложнее, ведь Джен Шарт появился уже после событий на Варрэе. В принципе, при такой постановке вопроса я совсем не против побыть клоном. Конечно, свои минусы в этом есть, но если учесть, как сильно стало меняться отношение в обществе к клонам после нашего мнема... полагаю, плюсов все же больше. Тем более это весьма радикально решает вопрос отсутствия у меня ранних воспоминаний и объясняет мое незнание некоторых элементарных вещей. А еще, как бы это мерзко не прозвучало, защищает от возможной мести настоящих родственников полученного мною тела, случись мне их встретить. И вообще, чем дольше я рассматриваю данную идею, тем более гениальной она мне кажется.

Невероятно, у меня появилось прошлое...

* * *

Два месяца пролетели удивительно быстро, и теперь я стояла у опоры "Летящей", задумчиво рассматривая провожающую нас делегацию. Хотя... правильнее будет сказать, что нас провожала Машка, а остальные всего лишь охраняли дочь посла. Девочка смотрела на меня решительно и удивительно серьезно, видимо все еще надеясь, что в последний момент я передумаю и останусь. Все слова были сказаны, и мы просто молчали, рассматривая друг друга, мысленно прощаясь. Я — навсегда. Не думаю, что когда-нибудь захочу встретиться с ней снова. Два месяца, с упорством, достойным лучшего применения, Мариль-Этель пыталась вернуть мое расположение. Вот только желания довериться ей снова почему-то не возникало. Возможно, принятое мною решение жестоко и в корне неверно, но, будем говорить честно, я не в том положении, чтобы рисковать, давая кому-либо второй шанс меня предать. Вежливые попытки уклониться от разговора были проигнорированы, и тогда я, разозлившись, высказала ей все. Честно признаюсь, что с одной стороны мне было ее искренне жаль, но с другой... Да, она еще ребенок, и на это надо делать скидку. Вот только "ребенок" и "идиот" вовсе не синонимы! Родители, показавшиеся такими холодными при первом знакомстве, как оказалось, почти ни в чем не отказывали дочери. В итоге маленькая аристократка эгоистично шла на поводу у своего "хочу", не желая считаться с чьим-то еще мнением или думать о последствиях своих поступков. Даже то, что подобное поведение привело ее на Ненею, не стало уроком. Не подумав о том, что будет дальше, следуя исключительно сиюминутному желанию, она потащила меня на пруд с текрале, чтобы задать вопросы, ответы на которые я не желала давать добровольно... Так чего она ждет от меня теперь? Доверия и прощения? Хорошо, я ее прощаю и ни в чем не виню, но доверие — слишком редкий дар. И получить его можно лишь единожды.

Полагаю, что такой отповеди она не слышала ни разу в жизни. Жестоко? Несомненно. Вот только у меня за спиной нет толпы телохранителей и влиятельной семьи, свой второй шанс на жизнь я уже получила и, боюсь, что третьего не будет.

Машка ведь даже не поняла, насколько близко я подошла к черте этого "третьего шанса" благодаря ее любопытству и легкомысленному желанию заполучить в поклонники своего "принца". И хорошо, что не поняла. Теперь главное, оставаясь в пределах вежливости, держаться от серенианки подальше. Не хотелось бы, чтоб обиженная отказом девочка попыталась снова "разговорить" меня. И нет никакой гарантии, что мне повезет во второй раз! А ценой подобной доверчивости вполне может стать моя жизнь. И не только моя. Дарен ведь тоже наверняка пострадает — начиная с потери торговой лицензии за сокрытие информации от просхов и контакты с выходцем из закрытого на джантер-карантин мира, до физического устранения. Нет, это слишком дорогая цена и слишком большой риск.

В течение недели, последовавшей за этим разговором, я старалась избегать встреч с Мариль, хотя и чувствовала себя при этом на редкость мерзко, словно сама стала предателем. Но я действительно не видела для себя других путей. Единственный выход, который нашла — постараться не думать об этом. Абстрагироваться от окружающих, создать внутри оазис тишины и спокойствия... и максимально увеличить нагрузки на тренировках, выкладываясь по полной. Было бы смешно, если б не было так грустно, но мое состояние "нирваны" дало весьма неожиданные плоды. Я научилась видеть! Изящные "танцы с ветрами", оказались всего лишь внешней стороной сиа-тен, на самом деле это был способ управления энергией. Тело человека, стоявшего напротив меня, неожиданно окутывалось тысячами невидимых ранее мерцающих нитей. Легкие касания и маневры уклонения, заученные до автоматизма, обретали смысл — сейчас я видела, как каждым движением пытаюсь взаимодействовать с энергетическим полем противника, подавить его. Невероятно! Если бы я верила в магию, то сказала бы, что это она. И в такие моменты становилось безумно жаль, что у меня на изучение этого удивительного искусства всего два жалких месяца. Так обидно!