Амулет я взяла, но решила по городу пройтись, а то последнее время всё бегом, да бегом. Непривычно как-то без дела, праздных горожан немного. В основном люди, кворы и ящеры редко попадаются.

Теперь, когда немного притёрлась, стала замечать и социальное расслоение жителей, одеты все довольно однообразно, но амулеты носят разные. Я их теперь сквозь одежду вижу, различаю и по силе, и по направленности. Курс молодой ведьмы хороший такой у нас был, плотный, я только приготовление пищи частично прогуляла, в остальном всеми бытовыми заклинаниями владею. Боевые, конечно, на зачаточном уровне. Считается, что не нужны, преступность низкая, если злодей какой и появится, маги его враз вычисляют. А его Величество, говорят, на расправу быстр, моратория на смертную казнь тут не придумали.

Так что сильных боевых заклинаний у меня нет, но в быту и целительских более чем достаточно. Обездвижить там, ослепить на время, или заставить неожиданно сработать кишечник могу и на расстоянии. А вообще интересно, как много я знаю по сравнению с местными магами? Силы-то у меня, говорили, много.

Ноги вынесли меня к знакомому дому, здесь магистр Арвенар с Людмилой работал, за приличные деньги, между прочим. Зайти, что ли?

А вот и магистр собственной персоной, похоже, на рынок ходил.

— Здравствуйте, госпожа Мариа! Вы ко мне? — открыл входную дверь — если так, то прошу!

Сама не заметила, как ноги внесли меня внутрь.

— У вас дело, или просто так зашли к старику? Вижу, вы теперь адепт, можно сказать, почти коллега? — он заметил выданный мне медальон, который надела перед визитом к ректору да так и не сняла.

— А, это я на официальный приём надевала — пояснила я. — Собственно, я не к вам шла, но вопросы есть, не знаю, кому задать.

— Испытайте, госпожа! — шутливо поклонился магистр. — Надеюсь, вы не откажетесь выпить со мной освежающего напитка?

— Конечно!

Слуга сервировал нам столик в саду. Не первый раз я здесь сижу, раньше удивлялась, как удалось придать лиане настолько удобную для отдыха людей форму. Теперь знаю, магия. Я тоже так умею.

Рассказала магу о своих почти философских размышлениях. Насколько велик мой магический багаж, как узнать, какие мне нужны заклинания, если маги хранят их в тайне, откуда вообще берутся маги и почему их нет в моём мире, если магия там работает.

— Ну, насколько я знаю, программа обучения иномирян обеспечила весьма приличное знакомство со всеми областями, а дальше предполагается совершенствование в двух направлениях, и до самого высокого уровня, ничего скрывать от них не будут, всё зависит только от личных способностей и воли. С вами сложнее, конечно, но вы сами определите, что именно вам требуется, к вам должны были приставить мага-универсала, спрашивайте его, пока не получите искомое. И не стесняйтесь, это его работа. Теперь о секретах: — магистр заметил подошедшего слугу, не решавшегося прервать хозяина — Тебе чего?

— Господин, там посыльный из Дворца, за вами.

— Скажи, сейчас буду! — он снова повернулся ко мне. — А с секретами просто, маги редко скрывают, что именно они нашли и чему научились. Все хотят заработать, а как заработать, если нет клиентов? Вот формулы заклинаний открывают неохотно, некоторые даже за деньги учеников не берут, но и это решаемо. А теперь прошу меня извинить, с удовольствием продолжал бы приятную беседу, но зачем-то я понадобился Его Величеству.

Я и сама поняла, что мне пора, попрощалась и вышла. Прошла по рынку, нашла давно обещанный Марьванне магоскоп, примитивный, ДА-НЕТ, зато сторговалась за шесть ракушек. В знакомом трактире купила бутылку местного вина. Пусть будет.

Утром воспользовалась возвратным амулетом.

Мастер-строитель сидел с моим новым шефом голова к голове и и что-то рисовал на магической пластине. При моём появлении оба подняли головы.

Плотный невысокий мужичок, не то рыжий, не то блондин, на здешнем солнце волосы у многих быстро выгорают.

— Здравствуйте, Мариа, позвольте представить мастера Турмирана, он любезно согласился отвечать на ваши вопросы о строительстве.

Мы молча слегка поклонились друг другу, здесь не принято говорить незнакомому человеку, что тебе приятно. Мастер до боли напомнил какого-то старинного актёра, такой обстоятельный и улыбчивый тип... Евгений... Евгений... Леонов, точно. У этого тоже хорошая улыбка.

— Можно задавать — подсказал он после паузы.

— Из чего делают применяемые при строительстве верёвки? — пожалуй, единственный пока нерешённый для меня вопрос, верёвки видела, но в руках не держала.

— Сначала плетут из высушенных и обработанных стеблей локка, перед отверждением пропитывают специальным составом.

— Почему перед отверждением?

— Иначе стекает, он такой, тягучий.

Ага, канат-то получается, композитный! После того, как его зафиксируют, ничего с него не стекает... но надо будет самой потрогать.

— И насколько увеличивается прочность верёвки? На растяжение — пояснила я, увидев, что мастер не понял.

— То есть как это, насколько? Просто увеличивается, достаточно, чтобы строить.

— Ну, какой груз за неё можно поднять?

— Так на разной верёвке разный, — мастер посмотрел на меня, как на дурочку — на толстой большой груз, а на тонкой маленький. — Он широко улыбнулся, увидев моё замешательство — ты не стесняйся, дочка, спрашивай, что тебе интересно.

— Вот, верёвку толщиной в мой мизинец можно использовать на стройке? Например, чтобы поднять груз?

— Да какой это груз, так, ведро песка.

— Хорошо, пусть ведро песка. После упрочнения два ведра на ней поднять можно?

— Да кто ж на ней поднимать будет, неудобно, она же твёрдая станет!

— Пусть на короткой, чтобы удобно?

— А, я тебя понял, дочка. Не знаю. И никто не скажет, мы же из неё опоры делаем.

Я ещё с час надоедала улыбчивому Турмирану, который честно не понимал, что такое предел прочности материала. Да и вообще расчетами при строительстве не пользовался, потому что умел только вычитать и складывать, последнее давалось легче.

И если мастер Турмиран искренне недоумевап, что мне от него нужно, то вот шеф наблюдал с большим интересом.

Потом мы отправились на строительство какого-то здания, я докапывалась, что за стройматериалы там используют, из чего они и как влияет на их свойства магическая обработка. Фоткала и записывала всё, что видела и выводы сделала неутешительные.

Во-первых, строят здесь по образу и подобию. Расчетами себя не утруждают — не умеют. Хороший мастер-строитель сразу рисует на магической пластине то, что нужно, а у плохого и развалиться может.

Во-вторых, о свойствах материалов местные имеют самое расплывчатое впечатление. Строительный камень может быть крепкий или слабый, как на его свойства влияет упрочнение не думают, просто упрочняют, потому что так учили. Да и слова такого не знают — прочность.

Металл у них тоже есть, но дорогой, и в строительстве используется редко. Состав? Просто металл, и всё.

В общем, прежде чем что-то рассчитывать, придётся самой исследовать стройматериалы, как исходные, так и магически обработанные. А это всякие устройства нужны, они тяжёлые и громоздкие. Так я и заявила шефу, вернувшись с экскурсии.

— А вы полагаете, постройки нужно рассчитывать? — оторвался от своей пластины мастер.

— Конечно! Чтобы стояли долго, нужно хотя бы основные узлы на прочность прикинуть и грунты обследовать. Так-то маленький мостик и просто нарисовать можно, но обидно будет, если лет через десять посыплется. Хоть морозов у вас и не бывает, но подвижки грунта ведь случаются?

— Не знаю — наклонил голову шеф — а вы что, хорошо считаете?

— Нормально я считаю, не смогу в уме, так на калькуляторе.

— Это что ещё за зверь?

— Устройство такое, считать помогает.

— А, счёты! Видел как-то. Скажите, Мариа, если здесь вам трудно исследовать то, что хотите, может быть, сделаете это в своём мире? Я ведь так понимаю, у вас нет большой проблемы с перемещениями?

— Может быть... — озадачилась я. И правда ведь, не откажут же мне в родном универе? И не так уж много образцов, вот с грунтами сложнее, пожалуй.

— Вы уточните?

— Пожалуй. — осторожно ответила я и вытащила электронные часы. — Да, там сейчас утро.

— Ну и бегите, а утром мосты осматривать, четыре или пять обещали показать.

Я и побежала, то есть переместилась в наш с Глебом домик, не с пустыми же руками в Питер уходить.

Да, в наш с Глебом — так я думала.

Глеб в домике присутствовал. И даже не один, Валентина составляла ему компанию. Нет, всё вполне прилично и пристойно, сидят рядышком, два бокала недопитых перед ними, и что-то в моём ноутбуке разглядывают, очень мелкое, наверно. При моём неожиданном появлении друг от друга отпрянули, Валентина с видом виноватым, а Глеб сразу права качать начал.

— Это не то, что ты думаешь! — как будто он знает, о чём я думаю! А думаю я, что подошёл к концу наш роман, и лучше завершить его сразу, пока не так обидно.

— Да-а? То есть вы не меня ждали? А кого?

— Тебя ждали! И выпили по чуть-чуть, а ты не веришь!

— Почему же? Верю. Только шуметь на меня не нужно, это мой дом, да и вино моё, кажется.

— Ты не запрещала!

— Ну да. Раньше не запрещала...Валентина, а ты куда? Забери с собой это сокровище, он переезжает. У тебя дело ко мне было?

— Э-э-э... да! То есть нет! Не было, Глеб в гости позвал.

Молодец, быстро соображает.

— Ну, вот и хорошо, теперь ты его сможешь позвать, он теперь отсюда съедет, недалеко от тебя обитать будет. Глеб, ты понял? Я сейчас по делам ухожу, но к вечеру свои вещи убери, пожалуйста.

— Маша, да ничего между нами не было!

— Знаю, дорогой, вот пока не было, ты и должен съехать. Чтобы расстаться по-хорошему, не врагами, понимаешь? Сейчас немножко обидно, зато уже через неделю сможем нормально разговаривать.

И перешла в Питер.

Правильно я сделала? Не знаю. Надоел он мне, вечно или спит, или позволяет за собой ухаживать, поговорить с ним как-то и не о чем. Да, не изменял, но уже на пути, зачем ещё в рабочее время с Валентиной уединяться? Даже если это она с ним уединилась, но вино-то с собой не приносила, сам откупорил. Да, завяли помидоры...

В альма матер встретили приветливо, на родной ещё кафедре ничего не изменилось, те же лаборанты, вечно озабоченные аспиранты — кто чем. Пройти немножко стрёмно оказалось, но с моим-то опытом? Ха! и еще раз Ха!

Мой бывший шеф, который к диплому без нужды придирался, вежливо поздоровался с вопросом в глазах, но к этому зануде обращаться не хотелось. Нашла зав лабораторией, он всегда ко мне хорошо относился. Поздоровались, вежливо осведомились, как дела друг у друга.

— Василий Семёнович, дело у меня есть, но не знаю, к кому подступиться. Нашла я вроде бы занятие, не то, чтобы постоянную работу, но задали мне мостик построить из местных материалов, а что за материалы, какие свойства, никто не знает. Мне бы в лабораторию сопромата надо, но я с третьего курса там не была, никого не знаю. А вы здесь всю жизнь работаете, знаете, наверно, к кому подойти?

Что всю жизнь, это он сам не раз упоминал, как не поступил после армии, так тут и остался, вечерний заканчивал, ещё при советской власти. Всех знает.

— Это где же у нас такой медвежий угол, что материалы неизвестные? — но чувствую, польстила ему. — Хотя, не моё дело, Маша, ты ведь Маша, да? В лаборатории там Андрей, он-то нормальный, но у них завкафедрой новый и говорят, дурной, на него у меня выходов нет. Попробуй сама, но не удивлюсь, если откажет, тогда обратно приходи, придумаем что-нибудь.

Делать нечего, пошла мосты наводить — я же мостовик! — с новым завом.

Мне бы издалека начать, ведьминские штучки попробовать... хотя не учили нас никаким таким штучкам. Но попёрла напролом, и как только ляпнула, что я не из организации, а частным порядком — всё, слушать дальше ничего не стал. И лаборатория у него перегружена, и оборудование изношено, и вообще. А уж когда сказала, что заплатить могу, не иначе решил, что из его кармана платить собираюсь, так завёлся, что пришлось уйти. Он, видите ли, порядок наводит, а всякие тут ходят и наоборот! Разводят, надо думать.

Расстроенная вернулась к Василию Семёновичу.

— Ну что, отказал? Ладно, не сошёлся на нём свет клином. Был у меня хороший знакомый в военном училище, у них те же специальности есть, что и у нас. Вот к нему и съездишь, чтобы не с генерала начинать, у них там свои порядки.

При мне позвонил и договорился о встрече. Продиктовал ему, как меня зовут и велел позвонить, когда подъеду.

Пройти в военное училище оказалось очень просто, ко мне вышел дядечка с уже готовым пропуском. Постарше Василия Семёновича, высокий и худой. В штатском, а я думала, военные все с погонами.

— Вы Маша? Я Андрей Ильич, пойдёмте ко мне, вместе подумаем.

Прошли по первому этажу, потом поднялись выше, дальше по коридору. Что характерно, строем при мне никто не ходил, хотя большинство и в форме. В основном, мальчишки, но не только... такого количества взглядов — заинтересованных, удивлённых или даже раздевающих давно не ловила... вернее, никогда. Раздевали мальчишки, их понятно и можно не обращать внимания, а вот мужские взгляды невольно поднимали мою самооценку.

Так с высоко поднятой и дошла до нужного кабинета, чуть ею о притолоку не стукнулась. Но обошлось.

Кабинет метров на двадцать, два стола письменных, шкафы с делами, вид вполне штатский, ни ящика с гранатами, ни ружей на стенках. То есть автоматов.

Усадил он меня, начал расспрашивать. И так участливо расспрашивал, что рассказала ему намного больше. И что не работа у меня, а что-то вроде аспирантуры, и мостик мне нужно не в Автокаде, и даже не на ватмане изобразить, а в натуре. Если не получится, голову не отрубят, но... надо, чтобы получилось, зря я столько лет училась, что ли? И за страну обидно, потому что не у нас это. Там даже по-русски почти никто не говорит.

— Ты у нас, получается, магистр? А минимум у тебя сдан?

— Английский и философия, четыре и пять. А что?

— Да вот думаю, как тебе постоянный пропуск сюда сделать. Прощё всего в соискатели тебя определить для сдачи кандидатского, но поезд ушёл, понимаешь.

— Так я могу не говорить!

— Не-ет, обязательно найдётся кто-нибудь, кто это обнаружит. Теперь всё, что касается ВАК, в электронном виде доступно, а такой девицей, как ты, многие заинтересуются, копать начнут. Разве что в соискатели для защиты? Не знаю даже, примут у нас гражданскую... хотя, в адъюнктуру должны принимать.