— Нигде. Ни на Земле, ни где-либо еще.
— Больше ни в одном мире?! — не поверил Денис.
— Ни в одном!
— А почему?
— Дэн... — командор задумчиво посмотрел на старшего помощника, — а почему у человека сердце одно — а легких два... печень одна — а почек две... и член один! — несколько неожиданно закончил он спонтанный урок анатомии.
— Не знаю... — признался ошеломленный Денис.
— Вот и я не знаю... почему член один и почему черепа только на Земле...
— Понятно... — прокомментировал анатомические откровения мудрого руководителя Денис, и после небольшой паузы поинтересовался: — Шэф, а почему ты сказал: "у человека один член"?
— А что не так? — удивился верховный главнокомандующий.
— Надо было: "у мужчины один член".
— А-а-а! — обрадовался главком, — ты значит женщину считаешь тоже человеком!
— Ну-у... да!.. А разве нет?
— Есть разные гипотезы... — уклонился от прямого ответа мудрый руководитель. — Кстати о любви. Как ты думаешь, зачем такая койка на корабле, где женщин нет по определению? Это же не кровать, это ВПП международного аэропорта, на него семьсот восемьдесят седьмой "Боинг" принимать можно...
— Ну-у... фиг знает — может господин капитан любил спать раскинувшись... — выдвинул предположение Денис.
— А может капитан и колдун любили спать вместе... — в тон ему продолжил командор.
— Все может быть... теперь уже не спросишь... у шалунов...
— Ладно. О мертвых либо хорошо, либо ничего, — оборвал дискуссию Шэф, которую, между прочим, сам же и затеял. — Скоро Бакар, пора инвентаризацию проводить, чего мы тут наэкспроприировали — все равно, не даешь делом заниматься.
"Делом... черепок полировать... открыл тут шлифовальную мастерскую... панимашь! — сварливо подумал Денис.
"На-экс-про-при-и-ро-ва-ли... ишь как излагает собака! — поддержал его внутренний голос. — Нет бы по-простому: награбили... или там... хотя бы... — вязли на меч, что ли... а то — ишь: наэкспроприировали!.. Еще бы сказал: для нужд революции!.."
"Шэф — пламенный революционер! Гы-гы-гы!" — развеселился Денис.
"Борец за счастье трудового народа!" — поддакнул внутренний голос.
"Ладно... надо делом заниматься... учет и контроль, понимаешь ли... заодно внимательно посмотрим, чё там есть... интересно, однако!" — прекратил веселуху Денис.
После захвата "Арлекина" и водворения в капитанскую каюту, компаньоны бегло ревизовали содержимое шкафов и сундука и более к этой теме не возвращались, по молчаливому соглашению отложив детальное ознакомление на потом.
Ну, верховный главнокомандующий, ладно — за долгую жизнь наверняка всякого насмотрелся. Отсутствие любопытства с его стороны было вполне объяснимо: представьте прожженного урбаниста из Москвы, Питера, Парижа или Нью-Йорка, приехавшего, по случаю, к родственникам в российскую провинцию. И вот, эти гипотетические родственники, с огромным трудом достают билеты на представление рязанского цирка, гастролирующего в их городке третьим составом, и торжественно приглашают его — мол, аншлаг! А этот урбанизированный тип в свое время на "Цирк дю Солей" не пошел, потому что видел уже пару раз, да и вообще — обрыдло...
А вот что касается Дениса, то ему конечно было бы интересно провести полевые изыскания в"пещере Али-бабы". Еще бы! — такая возможность, которая нормальному человеку вообще никогда в жизни не выпадет: покопаться в сокровищах капитана пиратского корвета (Денис решил считать "Арлекин" пиратским корветом из идеалистических соображений — так было романтичнее! Хотя прекрасно знал, что ни пиратским, ни тем более корветом, он не являлся). Вдобавок к флибустьерским сокровищам, в ассортименте было имущество могущественного некроманта — представляете ажиотаж! Но, ситуация сложилась удивительная — сокровища были, а времени чтобы в них хорошенько покопаться — нет!
Практически, все свободное от вахт и сна время, Денис посвящал тренировкам по направлению восходящего потока в руки и оружие. Приснопамятное сражение с "железными дровосеками" на палубе "Арлекина" оставило по себе неизгладимую память. Денис четко — можно сказать, печенкой осознал, что далеко не всегда удастся утопить разбушевавшегося голема, и что не всегда рядом будет любимый руководитель, чтобы четвертовать железяку... или каменюку... или деревягу... Надо самому научиться уничтожать любого врага. Короче говоря: один хрен из чего будет сделан супостат — надо уметь его укантропупить! Да пусть и не голем, а человек в доспехах... или не человек в доспехах, или просто кто-то особо прочный — надо уметь работать с любым контингентом!
Поэтому тренировкам Денис отдавался с огромным пылом и старанием, справедливо полагая, что сокровища никуда не денутся, а если и денутся, то и черт-то с ними — жил же как-то раньше без них, и дальше как-нибудь проживет, а вот без умения сражаться, можно и не прожить! Поэтому тренировки с восходящим потоком получили безусловный приоритет. Поначалу получалось не очень. Нет, расширить поток — это пожалуйста! Но, кроме увеличения веса это, разумеется, ничего не давало, а вот расширить и направить в руки, а из них в "Черные когти" — с этим не очень-то...
Однако, как справедливо заметил "великий немецкий сказочник" Фридрих Энгельс: "Если у общества появляется техническая потребность, то это продвигает науку вперед больше, чем десяток университетов". В этом случае бородатый основоположник не соврал. У общества, в лице Дениса, ярко выраженная потребность была, и на третьи сутки манипулирования восходящим потоком уже не он стал весить пару центнеров — так что под ним скрипела палуба, а на пробивной способности его оружия это не сказывалось никак, а вовсе наоборот: "Черные когти" стали напоминать по боевой эффективности мечи-кладенцы Ильи Муромца, Добрыни Никитча, Алеши Поповича и Экскалибур короля Артура... вместе взятые, а вес Дениса, при этом, не увеличивался ни на грамм!
Такое быстрое овладение столь сложной техникой, как энергетический удар, за столь короткое время, могло бы показаться, мягко говоря, неправдоподобным, а если называть вещи своими именами, без экивоков — наглым враньем, если бы не одно "но". Самой лучшей аналогией для сложившейся ситуации служит процесс подключения к какому-либо ресурсу, причем совершенно неважно к какому. Возьмем для примера следующие: газификация, водоснабжение, электрификация или телефонизация. Что самое главное в этом процессе (если исключить коррупционную составляющую и рассматривать только технический аспект)? Самое главное, чтобы ресурс был доведен до потребителя, то есть в дом должны быть проложены трубы и провода и по ним должны поступать газ, вода, электричество и так далее. Установка запорной арматуры, выключателей, телефонных аппаратов, счетчиков и тому подобной ботвы — это дело десятое, главное чтобы поступало то, что нужно использовать. Так и в случае обучения Дениса, главное это то, что он давно уже умел контролировать энергию нисходящего и восходящего потока. По нашей аналогии, телефонная линия уже была проведена, оставалось подключить телефонный аппарат, а это дело не сильно хитрое.
Возвращаясь к инвентаризации, следует отметить, что она надежд Дениса не обманула — было на что посмотреть и что подержать в руках. Из одежды, в загребущие лапы компаньонов попало: три богатых камзола, обильно покрытых золотым шитьем; трое кожаных штанов, тонкой выделки; три шляпы из тонкого фетра, украшенных перьями каких-то диковинных птиц; три пары боевых перчаток с крагами и три пары ботфортов. Коллекцию верхней одежды завершали десять шелковых рубах различных цветов.
Оружие было представлено следующими предметами: три шпаги или меча — Денис в этих тонкостях не сильно разбирался — ш'Тартак научил его владеть холодным оружием, и когда оно оказывалось у него в руках, ему было все равно, как оно называется, тем более что в разных мирах и названия разные, а пользоваться им, Денис более-менее умел. Клинки, скорее всего было парадным, об этом свидетельствовали рельефные украшения на эфесе и ножнах, а так же гравировка и воронение на клинках. Ножны, к тому же, были богато украшены драгоценными камнями и позолотой. Осмотрев оружие и подержав его в руках, Шэф объявил, что это канонические двухлезвийные шаги. Кроме шпаг, оружие было представлено тремя, не менее богато украшенными, кинжалами.
— Шпаги парадные, или боевые? — поинтересовался Денис. В ответ верховный главнокомандующий скорчил неопределенную гримасу и пожал плечами:
— Ты понимаешь... для боевых, слишком пафосные эфесы... головки похоже золотые... да и камни явно драгоценные... опять же воронение на клинках... А для парадных... слишком хорошая сталь клинков... Знаешь, есть самолеты учебно-боевые, на них можно и учиться летать и воевать, так вот... эти шпаги: парадно-боевые. Хорошие. И видимо очень дорогие.
— Понятно... А почему всё в трех экземплярах?
— Ну-у... это-то как раз очевидно... помнишь: "Все что нажито непосильным трудом... Портсигар золотой отечественный, магнитофон заграничный, пиджак замшевый... три штуки..."
Интеллектуальная составляющая захваченной добычи была представлена двумя видами печатной продукции. Хотя... печатной, или нет — это вопрос. Все книги, обнаруженные в каюте имели такой вид, будто их или плохо напечатали, или хорошо переписали. С рукописными изданиями их роднили достаточно кривые строки, а с печатными — почти одинаковое начертание однотипных литер. Так что вопрос с технологией изготовления этих инкунабул был открытым.
Вышеупомянутое различие между видами было в следующем: книги первого типа хранились в книжном шкафу, предположительно принадлежавшем капитану "Арлекина", и судя по многочисленным картинкам (а больше и судить-то было не по чему — ни Шэф, ни, разумеется, Денис, местной грамоте обучены не были, а для подключения "тельника" к переводу, особой нужды не имелось), относились либо к навигационной тематике, либо к астрономической, либо к эротико-порнографической. Совсем другими были фолианты, извлеченные из "сундука некроманта" — такое кодовое имя, не сговариваясь, компаньоны присвоили этому предмету обстановки, видимо по ассоциации: "пятнадцать человек на сундук мертвеца..." и далее по тексту.
Так вот... как только командор приподнял крышку, предварительно открыв, своей "универсальной" отмычкой, устрашающего размера замок, как из недр сундука потянуло чем-то очень нехорошим — таким, что сразу захотелось захлопнуть крышку обратно. Это не был запах, это было что-то другое... скажем так — ощущение. Ощущение чего-то склизкого, гнилостно-мерзопакостного, как из холодильника, неделю простоявшего без электричества. К счастью, эта "газо-магическая" атака никакого вреда компаньонам не причинила — оба были в шкирах. Денис потому что дежурил, а Шэф потому что был не только верховным главнокомандующим, но еще и мудрым руководителем, и вот именно потому что "мудрым", он ее и натянул, прежде чем лезть в "сундук мертвеца и бутылку рома". Как только запахло жаренным, в обоих смыслах: прямом и переносном, Денис вышел в кадат. В измененном состоянии сознания сундук с приоткрытой крышкой представлял собой сюрреалистическое зрелище: казалось из него било пламя... темное пламя!
— Шэф... а может ну его нафиг этот сундук... в море выкинем о греха подальше? — предложил Денис. — Дешевле обойдется.
— Дэн, мы с тобой кто? — отозвался главком, открывая крышку до конца и принимаясь энергично шуровать в недрах зловещего ящика.
— Кто? — не понял Денис.
— Мы с тобой, — поучительным тоном сообщил командор, одновременно вытаскивая из недр сундука какую-то штуковину, прямо-таки излучающую это самое мерзопакостное ощущение, — уртаху! Мы этого мага завалили и нам ли бояться его книжек и побрякушек?
— Ну-у... типа да... однако... как-то оно... — попытался сформулировать свое виденье проблемы Денис, но был безжалостно прерван главкомом:
— Достань у меня из рюкзака серебряную шкатулку. — Денис со всех ног бросился выполнять указание руководства и буквально через двадцать секунд уже протягивал Шэфу серебряную коробку, видом и размером смахивающую на старинный стерилизатор, который использовался для кипячения шприцов и игл в эпоху "до одноразовых" (а кое-где используется до сих пор).
— А открыть не сообразил? — полюбопытствовал главком, после чего Денис шкатулку быстренько открыл, а заодно рассмотрел, что за штуковину, извергающую мерзость, мудрый руководитель держит в руке. Штуковиной этой оказалась маленькая, засушенная или сожженная, черная и сморщенная кисть руки. По размерам детская... или обезьянья... или вообще черт знает чья — но, это если смотреть обычным зрением, а если в кадате, то шар, "сияющий" темным пламенем. Что характерно, ни рвотных позывов, ни внутреннего содрогания, ни каких либо других ощущений, однозначно охватывающих настоящего интеллигента при виде таких кунштюков, Денис не ощутил.
"Звереешь, брат..." — с непонятной интонацией дал о себе знать внутренний голос.
"Эт-то точно..." — с каким-то даже, можно сказать, смущением отозвался Денис.
После того как источник "темного пламени" был спрятан в серебряную шкатулку, а шкатулка закрыта, все неприятные явления моментально прекратились.
— А может хоть эту дрянь выкинем?
— А если понадобится чтобы в наших шмотках не копались, а надежно спрятать будет некуда? — вопросом на вопрос ответил командор.
— А от нее не остается... ну-у... как сказать... грязи... что ли?
— Нет.
— Ну-у... тогда конечно...
После того как сундук был "разминирован", верховный главнокомандующий извлек из него книги магического содержания, которые и составили второй тип интеллектуальной составляющей добычи, а так же артефакты непонятно предназначения.
Вопреки распространенному мнению, что обычный человек или не может открыть волшебную книгу, или ничего в ней не увидит, если откроет, или что она вообще сгорит в его руках, или что он сам сгорит, ничего подобного не произошло. Все восемь толстенных книг были открыты и просмотрены — и ничего, никто не сгорел. Понять о чем в них идет речь было невозможно — не было картинок. "Тельник", на сей раз кооптированный в президиум, доложил, что с ходу разобраться не может, необходимо чтобы перед ним пролистали все книги и тогда на основе полученных данных, он займется сначала статистическим, а потом и семантическим анализом текстов, но! — уточнил хитроумный гаджет, сгинувшей цивилизации, — мне нужен перевод хотя бы небольшого куска, ибо язык этот мне незнаком.
— Не вопрос, — успокоил его верховный главнокомандующий, — найдем некроманта, поспрошаем — будет тебе перевод. А ты, — переключился он на Дениса, — на дежурстве все равно ни хрена не делаешь — вот и займешься листанием!
... конечно... я же черепок не полирую...
Хоть польза от тебя какая-то будет, а то спишь с открытыми глазами, пока начальство руки в кровь стирает!
— Часовой не имеет права отвлекаться на посторонние дела во время дежурства! Это нарушение устава караульной службы! Я под трибунал не пойду!
— Не переживай, — с гаденькой улыбкой отозвался главком, — я тебе письменный приказ напишу. Если что — можешь валить все на меня! — В ответ Денис только безнадежно махнул рукой.
