Золотой Орк

-Как-то это подозрительно, дед. -Ответил я.

-Парень, я же не дурак. Может злобный, но не дурак. -Вздохнул дед, -Я люблю свое ремесло. И работа со столь редким материалом, как драконья кость... Возможно, это моя единственная возможность создать что-то стоящее...

-Ты и так делаешь прекрасные изделия, старик. Пускай и похож сам на сморщенную сливу...

-Ты сейчас опять отхватишь! -Скрипнул зубами кузнец,

-От тебя? Не смеши! Скорее уж с небес Ллос снизойдет и тебе характер подправит...

Еще полчаса мы мутузились, катаясь клубком по кузнице. Подмастерья Слунча не обращали на нас внимания. Так что мы снова отвели душу. Понятное дело, что всерьез никто никого не бил. А то бы поубивали друг друга ненароком...

-Так о чем мы... -Переводя дух, спросил кузнец, -А! Точно! Об изделиях... Они, может, и хорошие, вот только мало кто их покупает.

-Чего вдруг?

-Наши, местные, как правило, хотят что-то менее дорогое, но практичное. И заказывают обычные оружие и броню. А все эти изыски довольно редко кому нужны.

-А бессмертные?

-А бессмертные в этой части материка редко появляются. Тут и заданий для них мало, и монстры либо слишком слабые, либо слишком сильные...

Я хмыкнул. Что верно, то верно. Лесные животные и вправду слабые, опыта с них мало. А если наткнешься на дракона или еще кого, как я, то тебя схарчат и не заметят. Местные монстры любят бросаться из крайности в крайность. Либо слишком слабые и бесполезные, либо сильные и непобедимые... А люди квестами не разбрасываются. Я как-то читал тему на форуме, посвященную этому вопросу. Группа игроков анализировала самые лучшие и худшие места для прокачки. И этот материк, особенно в северной части, считался просто адом на земле. Тут даже в группе игроков нельзя быть уверенным, что тебе не наваляет какой-нибудь перекачанный огр... Игроки предпочитали собираться и жить на других материках. Это, кстати, объясняет тот факт, что я тут игроков практически не встречал... Хотя в этом городе видел с десяток. Но десять игроков на такой большой город... Как капля в море.

-И висят мои изделия на стеночке в качестве украшения...

-Скучаешь, значит... -Я задумчиво хмыкнул.

-Что это за тон такой? Будто решил казну герцогини ограбить... -Подозрительно сощурился дед.

Вот же лис хитрый. Тут же почуял что-то. А я ведь только-только подумал о том, что можно будет припрячь этого кузнеца к своей будущей завоевательной кампании... Ладно, в принципе все равно я играть в секретность не собирался...

-Да на кой она мне сдалась... Но кое-что есть... Думаю развернуть бурную деятельность в ближайшее время. Понадобится помощь кузнеца, это точно.

Слунч задумчиво смерил меня взглядом.

-Нет, для армии я точно ковать не собираюсь...

Ну ничего себе у него дедуктивный метод! Нет, в принципе из моих слов правильные выводы сделать можно, но не так же быстро. Дед то явно не какой-то сварливый высохший старикашка... Вон как мозг работает!

-Скучно и однообразно. -Закончил Слунч, выразительно ковыряясь в носу.

-Ха! А я то уже начал думать, что ты особенный, дед! -Сказал я, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны от пыли.

-Что ты имеешь в виду?

-Ну, создавать шедевр в единичной работе любой сможет... Ну может и не совсем любой... Но все же много кузнецов во всем мире могут похвастать подобным мастерством. -Ответил я, слегка улыбаясь.

-Не понимаю, к чему ты клонишь. -Сказал дед, тоже поднимаясь на ноги.

-Да не заморачивайся... -Я провел рукой по волосам в напрасной попытке пригладить непослушные патлы, -Просто я думал, что у тебя есть амбиции для того, чтобы стать не просто хорошим кузнецом, а легендарным. Разные вещи, между прочим.

-И что же ты подразумеваешь под легендарностью?

-Чтобы стать легендарным, надо не просто периодически создавать легендарные предметы, а делать из каждого предмета легенду. -Ответил я все с той же улыбкой.

Что загнул — и сам не понял. Но попытаться стоило. Надо будет поучиться красиво говорить, а то хожу как деревенщина какая-то. Никто ж меня всерьез не примет...

Скрытое задание "Пободаться лбами" выполнено!

Класс задания: Уникальный

Награда: 2000 опыта, отношения с персонажем Слунч улучшены до +25.

-Интересный ты, клыкастый... -Протянул Слунч, -И ты, стало быть, такую возможность мне дашь?

-В зависимости от того, что тебе нужно для этого.

-Материалы, люди, вдохновение и, собственно, эти руки, -Сказал дед, демонстрируя две руки с крепкими мышцами.

-Что ж, посмотрим... -Сказал я, -Если мое дельце начнет развиваться, то я тебя всем обеспечу.

-Нет уж, клыкастый! Возбудил фантазию деда, а теперь смыться по-тихому хочешь? Не "если", а "когда"! -Слунч значительно поднял палец вверх, -Будет интересно посмотреть, чем же ты сможешь меня удивить...

Я усмехнулся. Довольно интересный старик. Если я все же начну свою кампанию по захвату мира... И о чем я думаю? Захват мира... Я даже не могу ужиться с одной молчаливой эльфийкой, какая речь о захвате мира... Надо бы над этим обстоятельно поразмышлять.

С подобными мыслями я распрощался с мастером и медленно побрел дальше по магазинам...

Мастер-кузнец Слунч.

-Мастер, я слышал, что Вы обсуждали с этим зверем. -Заявил первый помощник в кузне, Лийт, как только орк вышел за дверь, -Вы серьезно собираетесь работать на него?

-Разве быть зверем так плохо, Лийт?

-Простите, что? -Переспросил подмастерье удивленно.

-Говорю, разве зверем быть плохо?

-Ну... Они же дикие... -Ответил ученик, немного смутившись.

-А вот я так не считаю... -Слунч тяжело вздохнул, и вытер руки о фартук из грубой кожи, -Мы, люди, привыкли считать зверей более низкими ступенями в природной иерархии... Но, по сути, они таковыми не являются. Мы забивались в пещеры, строили дома, образовывали поселения — все для того, чтобы спастись от дикой природы. Но с древних времен мало что изменилось. Мы все так же боимся выйти в лес ночью... К чему я это... -Кузнец задумчиво запустил в бороду пальцы, -Ах, да! Орки. Да, они ближе к природе чем мы, люди...

-Но, мастер, эльфы тоже близки к природе. -Перебил Слунча ученик, -Но они не ведут себя подобно диким зверям!

-Эльфы, сынок, это совсем другое... -Ответил Слунч со вздохом, -Они, близки к лесу и природе — это да. Но восприятие у них совсем другое. Для ушастых природа это что-то благословенное и неприкасаемое. Радужное... -Слунч сплюнул и поморщился, -У орков другое представление о природе. Для них эта среда для испытания своего духа и силы. Для них природа не священна. Те звери и магические твари, от которых мы прячемся по домам... Для них это просто добыча. Либо победил, либо погиб. Так они живут... В доказательство этого... Ты знаешь, каких животных орки используют в качестве транспортных?

Ученик молча мотнул головой. Редко получалось услышать столь увлеченный рассказ от старого и ворчливого мастера. Обычно он посылал работать своего первого ученика после пары предложений. А тут такая откровенность...

-Гигантских кабанов. -Вздохнул Слунч, -Чертовых кабанов размером с ездовую лошадь... Каким нужно быть монстром, чтобы заставить подчиняться такую тварь?! Я уже не молод, поэтому успел поучаствовать в войне... Я видел орочью кавалерию на бронированных кабанах... Седеть я, кстати, с того момента и начал. Причем очень быстро. Но сейчас о другом. Эти кабаны славятся дикостью нрава и необычайной кровожадностью. Раньше они водились только в Диких землях. Вот только оркам было плевать. Пришли и подчинили. И вышла прямо-таки гремучая смесь. Бр-р-р...

Старика передернуло от воспоминаний. Ученик даже побледнел. Мастера редко чем можно было пронять. И если уж даже его колотит от воспоминаний... Есть о чем задуматься.

-Но как это касается того... орка?

-Ах, он... -Мастер вздохнул, -Есть среди орков такие уникумы... Они сильны, как огры, ловки, как черти, и, что самое страшное, умны невероятно. Такие у них становятся вождями. Такие орки могут в одиночку повернуть ход сражения в свою пользу...

-И этот орк был... таким же?

-Нет. Не таким. Еще хуже. -Старик слегка усмехнулся, -От него разит кровью. По его глазам видно, что он видел в жизни гораздо больше, чем даже я. А пока я с ним дрался понял, насколько он хорош в бою.

-И насколько?

-Скажем так, если бы герцогиня решила бы натравить на него свои войска... -Кузнец нахмурился, -Округ мог бы лишиться лучших воинов...

-Все так плохо? Не могу поверить, что он настолько силен...

-Вся проблема в том, что он еще даже не вошел в силу. Будто он только-только начал серьезно развиваться. -Слунч слегка вздохнул.

-И все же, мастер, почему вы согласились работать с ним?

-Знаешь, шкет, я может и кажусь глупым сварливым старикашкой, но людей я на своем веку повидал. И сильных духом, и слабых... Но этот орк... Возможно, он еще и сам не осознал, но жизненный путь, проторенный большинством людей — не для него. Он просто обречен на свершения...

Старик осекся на полуслове и уставился на ученика. Лийт, не понимая, что случилось, нервно поправил такой же фартук, как и у мастера.

-Знаешь, что я забыл? -Спросил Слунч, -Хотя откуда тебе, пацан, знать?.. Пошли кого-нибудь за этим орком... Мы так и не договорились про драконью кость...

Лют.

-И за это ты хочешь сотню золотом? -Я скептически приподнял бровь, -А может мне тебя еще и поцеловать кое-куда?

Статного вида эльфийка окинула меня оценивающим взглядом. В глубине ее глаз несколько секунд прямо-таки плескалось сомнение... Наконец, она кивнула каким-то своим мыслям и ответила:

-Знаешь, вещь довольно редкая...

-Да она абсолютно бесполезная! -Воскликнул я, демонстративно хватая моток толстой веревки.

Точнее, пытаясь схватить. Веревка и не думала "хвататься". Она лежала себе преспокойненько на прилавке и никуда не желала двигаться. Единственное, что получалось с ней сделать — это высветить свойства:

Призрачная веревка.

Абсолютно нематериальна. При уничтожении части восстанавливается до исходного размера.

Я, конечно же, юлил. У меня есть способ ее поднять и унести из этого магазина. А вот у владелицы такого способа точно нету. И, судя по всему, способа она и не знает. А вот у меня очень кстати оказался артефакт под названием призрачная сумка... Но никто ведь об этом не знает, верно? Я даже незаметно ее снял, чтобы не вызывать подозрений у эльфийской торговки. Пускай думает, что у меня тоже нет никакой возможности веревку унести. Так, глядишь, и цену скинет.

-Ну... Не такая уж и бесполезная... -Проговорила торговка не очень уверенно.

-Чисто эстетическое удовольствие в расчет не берем.

Эльфийка удивленно кашлянула и достала откуда-то трубку, которую тут же и раскурила. Даже и не знал, что эльфы курят... И даже не представлял, что в этом мире есть что-то подобное...

-Ты вообще знаешь какой-нибудь способ ею пользоваться?

-Ну... -Эльфийка на секунду задумалась, -Говорят, что сильный маг может держать ее в руках.

-Кто говорит?

-Что?

-Ну, кто так говорит?

-Ну... Это... Всякие... -Как-то невнятно ответила ушастая.

М-да... Тебе еще надо пару десятков лет попрактиковаться в обмане орков. Я же не настолько дурак. Наверное...

-В любом случае... Сотня? Ну ты шутишь, наверное. -Сказал я, задумчиво почесывая заросший подбородок, -Я больше десятки за эту... вещь... не отдам. Да и то мне еще мага искать...

-Хм... Ну ладно. За десятку согласна.

Мы ударили по рукам. После этого я со спокойным выражением лица вытащил сумку, найденную в пещере дракона и без труда сгреб туда веревку. И вышел на улицу. И все это с каменным выражением лица...

-Друг мой, у тебя склянки продаются?

-Конечно, вон стоят. Цена там написана. -Махнул рукой алхимик.

-Отлично, -Я бегло пробежался глазами по предлагаемому товару, -А какие-нибудь антикоагулянты есть?

-Чего? -Немолодой мужчина человеческой расы поднял на меня удивленные глаза.

Я вздохнул. Похоже, такие слова здесь не в ходу...

-Мне нужно хранить в склянках кровь. Довольно продолжительное время. -Я слегка задумался, -И, разумеется, чтобы она не густела.

-А-а-а... -Понимающе протянул алхимик.

Он ненадолго удалился в дальнюю часть помещения, чем-то грохоча там и что-то невнятно бормоча. Я тем временем отгрузил десятка два ударостойких бутылочек. Дороже, чем обычные, но все лучше, чем если они просто в рюкзаке побьются. А мне в бою явно и кувыркаться, и прыгать придется. Возможно, даже падать. Посмотрим, как пойдет. Главное, чтобы не разбились. Тем временем алхимик вернулся. На прилавке появилось два пучка трав.

-Кровоцвет, -рука алхимика зависла над слегка красноватым растением, напоминающим подорожник, -И Шиполист. Растолочь и смешать в пропорции один к трем. В кровь полученную смесь добавлять примерно один грамм к ста миллилитрам.

-А внутрь это потом применять можно?

-Да хоть внутривенно. Безопасность абсолютная.

Я усмехнулся. Хоть что-то. А то у остальных классов склянки с зельями на здоровье и на ману. На здоровье я бы не отказался, а вот на ману абсолютно бесполезные. Но есть еще кое-что меня интересующее.

-А есть какие-нибудь самоучители по алхимии?

-В библиотеке. -Отмахнулся продавец.

-Да нету там. По большей части какие-то полумистические изыскания теоретиков. А мне нужно практическое пособие. Я иначе не пойму.

-Ну, теория, конечно, тоже важна... -Слегка улыбнулся алхимик, -Но практика все же всему голова! Думаю, можно поискать что-нибудь в кладовке. А ты тут... не буянь.

Торговец скрылся за неприметной дверью, а я остался в одиночестве. Правда, заскучать мне не дали. Через пару минут я уловил едва слышный писк из угла комнаты. Увлекаемый звуком я проследовал в том направлении. И обнаружил... фею в клетке. Наверное, выражение на моем лице было достаточно тупым, чтобы случайно проходящий прохожий подумал, что я умственно отсталый. Просто не перестаю удивляться фантазии разработчиков. Ну как такая маленькая тварюшка может существовать? Да еще и быть разумной? Да еще и смотреть на меня вполне осмысленными глазами. И с весьма испуганным выражением лица. Ах да, я же орк...

-Интересно, а ты вкусная? -Спросил я, приближая лицо к клетке.

Фея испуганно пискнула, а ее стрекозиные крылья за спиной задрожали. Вообще она напоминала маленькую девочку. Очень маленькую. Размером с волнистого попугая. И что она делает в алхимической лавке? Тем более в клетке? Ладно, не важно.

-Я не еда, глупое животное! -Заявило крохотное создание.

А голос-то на редкость громкий. И, как ни странно, ничуть не писклявый.

-Ну да, скорее всего. -Задумчиво кивнул я, -Еда обычно не разговаривает. Хотя по-разному бывает...

-Где это ты видел говорящую котлету? -Удивилась фея.

Я промолчал, продолжая разглядывать это странное существо. Глаза немного крупноваты, но все же вполне приличной пропорции. Лицо хорошо сложено. Телосложение слегка хрупковато, но это объяснимо необходимостью полетов. Более крупное тело такие крылья бы просто не подняли. Да и крылья... Если присмотреться, то они тоже не обычные. Слегка светятся... Что же она за тварюшка такая? При попытке посмотреть ее свойства мне вылезла табличка.