— Крипп, ты что, всю ночь работал с новым резаком? Выглядишь с Селной так, будто на вас без продыху, не одни сутки подряд воду возили.
— Да, умеешь ты заковыристо сказать, Макс. Да так, что долго думаешь, то ли ты беспокоишься о моём здоровье, то ли желаешь изыскано оскорбить.
— Никаких обид, брат. — шутливо подняв руки вверх, дружелюбно улыбнувшись ответил Кэп. — Просто переживаю за тебя.
Неожиданно, в разговор влезла Кек, которая до этого, отрешённо глядя перед собою красными от недосыпа глазами, молча пережёвывала успевшую всем надоесть питательную кашицу. Она, с яростью во взгляде посмотрев на Максима, раздражённо проговорила:
— Выспишься тут, когда некоторые, ещё до подъёма, орут как потревоженные курамы. (Курамы. — вид приматов, весьма похожий на макак.)
— Остынь женщина, не я слишком громко говорил. Да и не по моей воле, ты поздно легла спать. Что, не могли дождаться утра?
— Значит не могли! Мы, между прочим, не только твой трофей подготовили к утилизации, но и уполовинили высоту того столба! — заводясь как торговка на базаре, огрызнулась женщина.
— А я тут причём? Я тебе не давал спать? Хорошо. Ты, Сол и ты, Кек, сегодня работаете половину смены. Как позавтракаете, так и отправляетесь досыпать. Искин, — посмотрев в потолок Макс обратился к И.И. — Разбуди этих полуночников через три часа, они сегодня работают на утилизаторе, оба.
— Принято. — безэмоционально согласился искусственный интеллект. — Я, по инструкции, обязан наложить на всю бригаду штраф, и на сутки отстранить эту парочку от работы. Но ... Приказываю им спать четыре часа. А если сегодня, бригада перевыполнит план на двадцать процентов, то штрафные санкции отменяются.
— Мы согласны. То, что заготовили эти недоумки нам сегодня засчитается?
— Нет.
— Жалко. Я так на это надеялся.
Ещё немного поразмыслив, Максим было решил подбодрить своих коллег тем, что, работая тремя новыми резаками, у них есть все шансы избежать наказания, однако, воздержался от этого. Искину, после его слов ничего не мешает ещё больше повысить планку выработки. Поэтому, он ограничился словами: "Поели? Вижу, что поели. Значит так, хватит расслабляться, берём новое снаряжение и выходим на работу, пораньше чем обычно. Сегодня работаем за себя и за того парня!" (За себя и за того парня. — Слова из песни композитора Марка Фрадкина, на слова Роберта Рождественского.) — После последних слов, на Кэпа устремились недоумевающие взгляды всех присутствующих в столовой людей, в которых читался немой вопрос, за какого такого парня, они должны сегодня работать. Пришлось объяснять, что помимо своей нормы, коллектив обязан выполнить её за парочку ночных гуляк. И самое главное, повышение плана на двадцать процентов, администрация отменять не собирается.
— Дядька Макс, — одарив Кэпа взглядом полным возмущения и обиды, заговорил Калан, — Ну кто тебя тянул за язык? Вот теперь нам назначат такую норму выработки? э-э..., какую корпоранты не вешают даже на роботов.
— Включи свои мозги, Сид, не маленький уже, да ответь мне. Что мы делаем перед тем, как после завтрака облачаемся в пустотные скафандры?
— Проходим какие-то медицинские тесты.
— А Селна и Крипп, сегодня в состоянии их пройти?
— Нет. — задумчиво посмотрев на всё ещё сидящих за столом квёлых виновников наказания, ответил парнишка. (Для большей ясности стоит учесть, что Сол, работая наравне со всеми, подводя через день итоги прошедших смен, строя планы, да обосновывая заказы на следующие сутки, и без того, часто недосыпал.)
— А сейчас, ответь мне. Что по внутреннему уставу нашей колонии, в подобных случаях налагается на всё бригаду?
— Отстранение попавшихся на нарушении режима от работ, и огромный штраф на всю бригаду.
— Во-от, видишь. А мы, проявив сознательность, всего лишь усердно поработаем, а не лишимся на два дня право на использование дозволенной доли от добытых нами расходников. Я всем, всё понятно объяснил? Или, кто-то нуждается в отдельных пояснениях?
Бригадир, и Селна согласно кивнули, дав понять, что здесь дураков нет и небольшой коллектив, зашумев стульями начал подниматься из-за общего стола. Но Макс не позволил им покинуть бригадную кают-компанию. Для привлечения внимания, он, громко хлопнув в ладоши, от чего парочка работников испуганно вздрогнули, громко сказал:
— Народ, по выходу из шлюза, никуда не разбредаемся! Сегодня работаем на новом пятаке, там валяются много громоздких обломков, и мы, с сегодняшнего дня сможем их без особого напряга утилизировать.
— Ты имеешь в виду окрестности тех непонятных руин, кои ты мне показал в день нашего прибытия? — изобразив на осунувшемся лице крайнюю степень возмущения, строго поинтересовался Сол. — Если да, то там слишком опасно работать. Сам видел, граница красной зоны слишком размыта.
— Не беда. Мы к ней и не будем приближаться. Даже если не будем рисковать, валяющейся там россыпи металлолома, хватит дней на сорок, если не больше. Вот и застолбим за бригадою это "хлебное" место.
— А как насчёт повышенной опасности той местности кою ты упорно игнорируешь? — звонким, молодым голосом поинтересовалась круглолицая Лу. — Все мы видели предупреждение администрации, что туда лучше не соваться
— Резонный вопрос, Рия, отвечу на него так. Я лично, на своём спускаемом модуле, совершил в той местности посадку, как ведешь, по-прежнему жив и здоров. Да и модуль мой не пострадал, хотя, имел все шансы нанизаться на обильно торчащие из грунта железяки. Вот и будем считать это место условно безопасной чертой.
— А вдруг ты ошибаешься? Или это, м-м. Тебе просто банально повезло.
— Никаких вдруг не будет. Ближе всех к условной границе подхожу только я. Вы же, на всякий случай, трудитесь метрах в ста дальше от меня.
Было видно, что Максу, удалось убедить в правоте своих умозаключений не всех своих коллег, однако против его предложения никто не возражал. А через час, более никто не думал о гипотетической опасности для своей жизни. Трое трудяг, включая Кэпа, упрямо резали торчащие из грунта балки, и толстые листы искорёженных осколков брони. Остальные, откапывали ушедшие в глубь обломки металлолома. Интересный факт, дополнительная горелка в руках Максима, пусть существенно уступала в производительности доработанным инженерами корпорации образцам, однако, на "выходе", по количеству добытого вторсырья, Макс вырвался вперёд. И это, несмотря на то, что кромсать находки и вывозить получившиеся "болванки" в безопасную зону, молодому человеку приходилось самостоятельно. На резонные вопросы, как так получается Максим честно признавался, что ему кажется, будто он видит, нет, чувствует, где и в каком режиме ему необходимо резать. Более точно, чем словом интуиция, объяснить он этого не может. Далее, где-то за полтора часа до окончания смены, план с его довеском был выполнен, и бригада, занялась неспешной подготовкой рабочих мест к завтрашнему авралу.
Сам Максим, немного зайдя за установленную собою же границу, занимался разведкой, рассматривая развалины при помощи встроенного в шлем оптического тpaнcфoкaтopа. (Тpaнcфoкaтop — объектив c изменяемым фокусным расстоянием. ) Оказалось, это на самом деле были руины некогда воедино соединённых модулей погибшей базы, так как было чётко видно, остовы различной степени сохранности, . На их стенах, просматривалось множество пробоин, говорящих о разыгравшемся здесь жутком побоище. От этого, рисковать подбираясь поближе к уничтоженному жилому комплексу, желания не возникало. Так было ровно до тех пор, как взгляд Макса зацепился за стоящую в неглубокой впадине подбитую, и чем-то загруженную грузовую платформу. А ещё, возле неё лежал облачённый в скафандр покойник. В том, что этот человек мёртв, можно было не сомневаться, об этом красноречиво свидетельствовало бросающееся в глаза отсутствие левой руки и половины грудины. Дальнейшее наблюдение, позволило понять то, что некогда здесь произошло. Разумный, в таком же устаревшем, как и у других заключённых скафандре, убегал от кого-то на максимально загруженной каким-то ломом платформе. Этот неизвестный убийца, судя по следам боевой робот, гнался за своею жертвой не так уж и долго. Он, несколькими выстрелами выведя из строя транспортное средство беглеца, добил того. И забрав что-то из кузова грузовика, вернулся в стоящий вдали обломок корпуса корабля чужаков. Были прекрасно видны чёткие следы того, как большой дроид что-то за собою волочил.
Понаблюдав ещё немного, внимательно рассмотрев руины и их окрестности, Макс решил подобраться к повреждённой платформе, и изучить её груз. Успокаивающим душу оправданием такого рискованного шага было то, что ставшую причиной бойни запретную находку давно забрали. Исходя из этого, нынешнее покушение на оставшиеся образцы чужих технологий, не вызовет негативных последствий. Так же, добавляла решимости догадка, будто дальнобойного оружия на останках корабля нет. Об этом свидетельствует отсутствие следов его применения. Короткими перебежками, от одного обломка к другому, Кэп добрался к транспорту своих предшественников, в чём он более не сомневался. Не спуская глаз с огромного, всё ещё опасного обломка космического странника, разведчик посидел ещё немного. Никаких опасных движений в округе, им замечено не было. Зато, первый же взгляд на груз, буквально ошарашил, предварительные догадки оказались верны. По крайней мере, помимо мелких кусков уже известной брони, виднелись россыпи повреждённых артефактов, назначение которых не поддавалось никакому осмыслению.
"Бли-ин, дилемма. И наффига мне этот чемодан, без ручки?" — Понимая, что оставить это богатство для него является невыполнимой задачей, Макс тоскливо смотрел на добычу, затем в сторону опасной груды метала, после в направлении, где за небольшим взгорком, скрывалась его база. С минуту поблуждав взглядом, Максим стал отрешённо разглядывать свою, стоявшую на некотором удалении грузовую платформу и, приняв какое-то решение, широко улыбнулся. Пусть по окраске она не была полной копией его транспорта, однако, если не присматриваться, могла за неё сойти. Подобное, было применимо к любой гравиплатформе, так как администрация не стремилась к разнообразию. И ровно к окончанию смены, Кэп, на общем канале, вызвал к себе всю свою бригаду. Надо было видеть лица работяг, когда они рассматривали повреждённый транспорт, загруженный в него груз, следы, оставленные после буксировки подбитой техники и приготовленное к идентификации, с дальнейшей кремацией на базе тело чужака. После некоторых пояснений, трофей и покойник были доставлены в бокс, а любопытным собратьям по заключению, рассказали сказку о найденных артефактах и последовавшем за этим нападении чужих боевых роботов, и чудесном спасении. Поверили все обитатели зоны, кроме И.И базы, которому было известно, как о погибшем комплексе, так и найденном грузе. В виде особой благодарности, администрация разрешила закрепить ту площадку за Солом; Максиму, перед отправкой отсканировать все находки, заодно, одобрила распространение страшилки о нападении на Макса злобных роботов-чужаков. Плохо другое, найденный транспорт пришлось экстренно разобрать на запчасти, а не подлежащие восстановлению модули, тихо утилизировать. А затем, вернуть на базу оставленное возле руин подотчётное имущество. Плохо в этой ситуации было другое, помимо "сказки" для заключённых, И.И. поведал всем о крупной находке артефактов и свалившихся на удачливую бригаду благодарности, в виде нового пищевого синтезатора, способного синтезировать "настоящую" пищу, то есть, ничем не отличимой от натуральной. После этого, враждебных взглядов в сторону бригады Сола, стало намного больше.
Долгожданный выходной, который Хайс планировал провести с максимальной для себя пользой, был испорчен самым беспардонным способом. Смешливая Линда, новый администратор кемпинга, где шеф службы безопасности снял на сутки бунгало, как раз мылась в душе, готовясь к продолжению приятного вечера, когда на нейросеть пришёл отчёт с кладбища кораблей пришельцев. Всё бы ничего. Весть о том, что с планетоида, обозначенного только долгим набором цифр подняли партию артефактов, которые немногим более принятого за галактический стандарт года, находились в красной зоне и считались недоступными, была неожиданно приятной. Вот только эти лентяи из администрации тюремной колонии скинули все свои обязанности на искусственный интеллект. При спокойной службе, на "тёплом месте", когда нет даже намёка на опасность, это вполне допустимо, но, не до такой степени безрассудства как делегирование полной свободы принятия решений обычной бездушной программе. После того, как искусственный интеллект показательно наградил бригаду Сола, получившей в единоличное пользование качественный пищевой синтезатор, по докладам опомнившихся аналитиков, на базе 003-й, назревал большой бунт. О каких ласках юной прелестницы можно думать, когда тупость некоторых индивидов, может окончиться преждевременной гибелью третьей базы зеков-мусорщиков. Где после этого прикажете набирать за столь короткий срок новый контингент. А ещё, будет ли в новой партии должников башковитый инженер, способный заменить Кэпа, который после такого "награждения", для всех недовольных становится главной мишенью.
Желая, как можно скорее остаться в полном одиночестве, Снуга перевёл на счёт новой полюбовницы приемлемую, по его убеждению, сумму кредов, и почти сразу услышал донёсшийся из душевой комнаты, радостный голос девчонки.
— Спасибо за щедрый презент, дорогой! Я сейчас, скоро выйду и для тебя, сд ...
— Линда, звёздочка моя, можешь никуда не спешить. Мне тут пришло одно интересное сообщение, которое мне самому не по нраву. Мне необходимо срочно поработать над одной из неотложных проблем. Очень срочно надо. Так что, радость моя, иди домой, хорошенько отдохни, да пройдись по магазинам. Встретимся здесь же, на следующие выходные.
— А что за работа? Её что, нельзя отложить? — слегка выглянув из душевой, скорчив обиженную мордашку, поинтересовалась белокурая девушка, на вид не взрослее девятнадцати лет.
— Нет, радость моя, отказаться, или отложить на какое-то время, не могу, мне за неё хорошие гонорары платят. Так что, не отвлекай меня.
Более не смотря на неспешно одевающуюся и часто поглядывающую на него девушку, Хайс в ментальном редакторе набрал текст ответа, в котором категорично требовал срочно ликвидировать перекос в бытовых условиях содержания заключённого контингента. Сделать всё возможное, вплоть до того, что объявить, будто в корпорации произошло некое грандиозное событие, и на радости, администрация решила одарить всех каторжан новыми пищевыми синтезаторами. И главное, в будущем, подобных ошибок не совершать. Иначе, все виновные займут места своих подопечных. Пусть что хотят, то и делают, но, до момента неизбежной гибели заключённых третьей базы, никаких волнений, и беспорядков, там не должно произойти.
Ответное, зашифрованное личным кодом послание Хайса, ушло на ближайший ретранслятор, оттуда было перенаправлено на сервер службы безопасности. Дополнительно зашифрованный документ, пересланный на станцию галактической гиперсвязи, дождавшись нужного "окна", улетел с неё к адресату. С Сильдой, немного позднее, состоялся отдельный разговор, прошедший в её защищённом кабинете для переговоров. Вначале, Снуга отчитался перед ней о последнем, внеплановом поступлении артефактов, собранных ещё второй партией смертников. Да-да, именно тех полуразрушенных блоков устройств чужой цивилизации, которые корпоранты уже не чаяли заполучить в свои руки. Заодно, Хайс озвучил своей соучастнице предварительную сумму заработанных ею премиальных. Затем, не давая как следует порадоваться преференциям, ошарашил новостью о том, что на этом, их обильная "стрижка купонов" грозит закончиться. Виною этому стала администрация тюремной колонии, которая совсем разленилась. Что госпожа Грамм сделает со своими подчинёнными, то есть, с руководителями этих подразделений, Хайса не интересовало, главное, если это не поздно, навести на той каторге порядок. А там, может быть, счастливчик Макс найдёт способ базе 003-й просуществовать дольше своих предшественников, да и прибыль от её недолгой деятельности, будет в разы больше.
