В итоге вышла грубая, тяп-ляп пародия на естественную защиту дракона. Но учитывая как от нее отскакивали стрелы и с каким усилием брал мой "резак"... это было уже неплохо. Пара крупных чешуек на плечи, вроде погон, которые, кстати, если я не путаю, изначально так же несли защитную функцию, а именно — защищали от рубящего удара сверху.
Руки-ноги... Тут защита не так критична. Стрела в ногу это больно но не так плохо, как та же стрела, но уже в сердце. А если облепить себя чешуёй полностью — это скажется на моей подвижности. Да и не настолько она невесомая, чтобы нагружать себя дополнительным десятком килограмм. Разве что, одну крупную чешуйку закрепил на штанах в районе ширинки. Ну... на всякий случай.
Сходил в дом и переоделся. Ну как бы ощущения... Да, воспринимается потяжелее. Но с учетом подросшей мышечной массы и лучшего общего тонуса — не критично. При движении чешуйки трутся друг о друга и слышится слабый стук. Тихо прокрасться в ночи уже не выйдет. Надо испытать эффективность защиты.
Вышел на улицу и поймал удивленно-восхищенный взгляд Лидии. Да... об "имиджевом" факторе такой брони я не подумал. Как бы и приятно, но в некоторых случаях уместно сохранять инкогнито.
Попросил Лидию слегка постучать по мне мечом. Заодно и защиту от огня проверим. Хм... И это у нее "легко"? Мне показалось, что меня избили бейсбольной битой. Немного преувеличиваю, конечно, но совсем немного! По итогам испытаний ни одна из чешуек не была разрублена. Все они крепко сидели на своих местах и прикрывали жизненно важные органы.
В таком виде и отправился обедать в таверну. Пока шел по улице, ловил удивленные взгляды прохожих. Довольная Лидия шла следом и при виде стражника доставала из ножен меч, активировала огненное зачарование и крутанув пару раз пылающий клинок возвращала его в ножны.
После обеда восполнили припасы у Белетора и, чтобы не терять время выдвинулись из города.
* * *
Стук лошадиных копыт, теплый ветерок обдувает лицо, светит солнце. Последняя хорошая погода уходящего лета. Чтобы не терять время я практикуюсь в создании "оберегов". Причем, как классически, по учебнику, в виде щита от раскрытой ладони (правой и левой), так и, в меру фантазии создавал "обереги" прикрывающие голову, колени, спину. Понятно, что прочность их довольно условна, но тем не менее, кто знает что и когда пригодится.
Во время пауз, что приходилось делать для восстановления энергии, листал книжку некроманта посвященную призыву разного рода "существ" из Обливиона и о том, что это вообще за место. Изначально у меня сложилось мнение, что это своего рода "параллельный мир", своего рода "ад" полный не самых дружелюбных созданий. Отчасти это мнение было основано на периодически всплывающих в разговорах воспоминаний о событиях двухсотлетней давности, когда по всему миру стали открываться врата ведущие в Обливион и оттуда поперла всякая нечисть.
По сути это была Первая мировая война против внешнего вторжения. Война затронувшая весь мир. Вроде-как было что-то отдаленно похожее с тысячу лет назад, но масштабы тогда были куда скромнее. И в том и в другом случае не обошлось без помощи врагу с этой стороны. Жестокие культы, безумные маги. Ничто не ново под луной. Ну или "лунами", если быть точнее. По этой причине практика работы с Обливионом и существами его населяющими пользуется дурной славой.
И надо признать, что не совсем чтобы незаслуженно. Тот же некромант приторговывал с "чертями" ради получения доступа к тайным знаниям. И приторговывал не золотом, а жизнями и душами.
Но если вернуться к самому Обливиону, то из книги стало ясно, что это не один какой-то мир, а многомерное пространство, окружающее наш, трехмерный материальный мир в котором находится множество иных миров.
Помимо планов принадлежащим даэдра, о которых я читал в прошлый раз, существовали и "стихийные миры". Например немало было миров, где температура начиналась от нескольких тысяч градусов и вся материя существовала в виде плазмы. Духи воплощались в тех мирах в виде антропоморфных сгустков огня, скованных сильными полями, что придавали им при необходимости более-менее четкую форму. Как они там жили, чем занимались было совершенно не понятно. Даже трудно себе представить.
Сам по себе призыв таких существ представлял собой, образно говоря, "открывание двери" и "звон колокольчиком". Существо, как их было принято называть — "атронах", сам откликался на зов и проходил в "открытую дверь". Думается, что наш мир для них точно так же таинственен и непостижим, что и их для нас. Вот и идут, любопытные. На входе они получают от мага пометки "свои" и "чужие" и просьбу поучаствовать в схватке, например.
Сами по себе атронахи ничего не теряют. Их существование в этом мире в любом случае ограничено и они осознанно идут на это ради уникального опыта. После истечения срока своего существования или своей гибели от рук врагов они покидают свои тела, и со временем, либо возрождаются в своем мире, либо идут в некий "Этериус".
В книге так же описывались более сложные техники позволяющие подпитывать призванного атронаха энергией, чтобы продлить время его существования в нашем мире, вплоть до того, что мастер в этого рода искусстве мог поддерживать его сколь угодно долго.
Помимо стихийного плана огня описывались еще и миры льда и электричества, но их я решил оставить на потом, сконцентрировавшись пока на чем-то одном. Как ни крути, но возможность призвать могущественную "боевую единицу", которую не особо то и жалко... Такая возможность может быть очень и очень кстати. Лучше уж так, чем бросать Лидию на амбразуру или подставлять свое нежное мясцо под вражеское острое железо.
Для призыва существ из Обливиона необходимо выстроить знак, своего рода "маяк", ориентируясь на который сможет двигаться "гость" и пробить канал между нашим миром и нужным планом, по сути, создать "дорогу". Сам знак можно начертить на земле или камне и желательно кровью... Но это вариант для обделенных умственными способностями магов, что не могут построить его в своем воображении. Так же, популярный метод получения энергии для создания канала — жертвоприношения. Но это, опять же, вариант для слабых, тех, кто не имеет собственного резерва сил.
Так что если вы, однажды вечером увидите в переулке людей в ритуальных балахонах, что кровью начертили на асфальте пентаграмму и приносят рядом с ней людей в жертву — не бойтесь. Это глупые и слабые маги.
* * *
Между Вайтраном и нашей целью — Устенгревом находился небольшой горный хребет. И дорога, соответственно, пролегала как напрямую, через заснеженные перевалы, так и в обход, слева и справа. Спешки особой не было, так решили не соваться в горы. При удаче — день сэкономишь, а при неудаче — там, в горах, и останешься. Не стоит оно того.
Правая дорога шла строго на север к побережью Моря призраков. И кто придумывает такие названия? Впрочем, учитывая здешние реалии, ни что не исключено, так что при случае надо будет узнать какое оружие или заклинание против них эффективно, ну или по какому номеру звонить Охотникам за привидениями.
Но все это там, далеко на севере, а сейчас дорога шла по центральной, плодородной долине Скайрима. Справа и слева виднелись фермы. Шел активный сбор урожая. Интересное это зрелище — смотреть как работают другие.
Но с другой стороны, вот работают они и работают. Вечером придут домой, посидят у печи, поужинают, поиграют с детьми и спокойно лягут спать зная что завтра они будут собирать урожай вон в том углу поля, а потом вон там. Все предсказуемо и стабильно и планы они могут строить на месяцы и годы вперед.
У меня же и работенка, вроде как не особо пыльная, и график свободный, да и суммы через мои руки прошли большие, чем любой из этих фермеров мог бы накопить за всю свою жизнь. Но при этом, только за последний месяц на мою жизнь покушались: дракон, некромант, ожившие скелеты, разбойники, медведь, драугры, безумный эльф, саблезуб, снежный троль... А у "колхозников" неприятности — лисы кур воруют.
Третий день движемся по этой дороге, ночуя на фермах, так что про их жизнь я не просто так говорю. И нам удобно, все же под крышей и не надо дежурить ночью, да и им какое-никакое разнообразие в жизни. Впрочем, тут я немного поскромничал. О том, что на их ферме однажды останавливался довакин, тан Вайтрана, в доспехе из драконьей чешуи, они будут рассказывать и своим пра-правнукам. А уж рассказы о наших дорожных приключениях будут переходить из уст в уста, попутно обрастая дополнительными подробностями и страшно представить, что будут говорить обо мне в Скайриме через сотню лет.
Вон, впереди повозка какая-то. В повозке здоровый ящик, а вокруг кружит, периодически хватаясь за голову колоритный персонаж. Подобного я в Скайриме еще не видывал, да и в прежней жизни тоже. То ли арлекин, то ли скоморох какой. Обычно они же труппой путешествуют, если я ничего не путаю... Да и униформа у них рабочая, а не для повседневной носки. Тем не менее, данный представитель этой профессии путешествовал один и одет был так, что хоть сейчас на сцену. Пестрый наряд, на голове колпак, причудливая обувь. И ладно, фиг с ней с одеждой, его движения, жесты мимика... все было приувеличенно эмоционально.
— Какие-то сложности, уважаемый? — поздоровался я.
— Колесо! Колесо поломалося!
— И в самом деле, неприятность какая...
— Да, горе-горюшко! А мне маменьку везти надо!
— Хм... и где она? — я огляделся по сторонам.
— Так вот же она! В ящике!
— Ей же оттуда ничего не видно. — тактично заметил я.
— А ей уже и не надо! Спит она. Крепко спит. Усопла!
— Соболезную. А куда в таком случае едете? Или, точнее, ехали?
— В новый дом, для мамочки! Хороший дом, под землей!
— Семейный склеп? Понятно... Смотрю колесо-то не выдержало, жаль у меня с собой инструментов нет.
— Да, да! Поломалося колесо! Поломалося! А инструменты есть у Лорея! Во на той ферме. Только он их не дает! Совсем не дает! Не хочет помочь мне отвести мамулечку в ее новый дом!
— Схожу, переговорю с ним. Других-то вариантов нет.
Фермер Лорей был прямо образцовым клоунофобом. Подозревал несчастного шута во всех тяжких, включая контрабанду наркотиков. В конце концов, решающим доводом стало то, что если не помочь ему с колесом — то он так отсюда и не уберется. Вместе с ним мы восстановили колесо, я приподнял край телеги телекинезом, а Лорей поставил его на место. Шут рассыпался в благодарностях, сопровождая это дикой пляской и выдал нам монет за хлопоты, надо сказать весьма щедро.
— Вот видишь! — сказал я Лорею. — И денег заработали и помогли хорошему человеку! А насчет контрабанды не беспокойся, я по глазам видел — он ни слова не соврал. Маменьку везет в ее новый дом.
Еще пара дней пути и дорога пошла через лес. Слева предгорья того хребта, что мы решили обойти, справа лес. В горах виднелись стоянки великанов. Самих великанов было видно издалека, да и мамонты их тоже зверюшки заметные. Вроде бы не так далеко и отошли от центральных областей Скайрима, но тут уже ощутимо холоднее. Как-будто не конец августа на дворе, а октябрь.
Как рассказала Лидия, чуть севернее, на Море Призраков даже летом можно увидеть плывущие айсберги и именно оттуда задувает холодный воздух. Далеко за тем морем находится материк Атмора, с которого много тысяч лет назад приплыли предки нордов. Приплыли спасаясь от холода. И вот, холод пришел вслед за ними.
Разговоры о холоде напомнили мне про мои исследования по призыву огненных атронахов. Стоило мне построить в уме Знак призыва, как я увидал рядом с дорогой какое-то шевеление. Снежный паук! Конечно, не такой большой, что мы с Дженассой завалили в подземельях, но тоже весьма крупный, чуть меньше метра в холке. Так. Есть мишень. Самое время для испытания призыва.
Знак построен. Активирован. Точка на земле указана. Пробой пространства связывающий данную точку с другой, находящейся в ином мире. Воздух пошел рябью и в обозначенном месте появилась огненная Фигура. Именно, с большой буквы. Ну я не понимаю, как же так? Это же существо из иного мира, не то что иной биологии, но даже иной физики! Почему и зачем?! Впрочем, может они сознательно выбирают такую форму, чтобы маги почаще их призывали. Не из практических, а эстетических соображений. Впрочем, может понятие "огня" эти духи трактуют несколько шире, чем просто "высокая температура"?
Что-то я отвлекся. Быстренько обозначил Лидию, себя и лошадей как дружественные цели, а паука как врага. Атронах кивнул (кивнула?) и полетел на небольшом расстоянии от земли в сторону паука, одновременно зажигая на ладони огненный шар.
Приготовившись к занимательному зрелищу я краем глаза заметил движение сбоку и стоило мне чуть повернуть голову, как я увидел еще одного паука и что-то летящее в мою сторону. Сгусток чего-то мерзкого и липкого угодил мне прямо в лицо. Не сдержав крика я принялся счищать ЭТО руками, пытаясь протереть глаза. Субстанция нещадно жгла кожу а с глазами была вообще ж... Как буд-то в каждый глаз засыпали по горсти перца! Блииииннн!!!! Лидия с диким криком и занесенным мечом метнулась куда то. Росинант испуганно шарахнулся в сторону и я, потеряв равновесие вылетел из седла. Хруст кости, безумная боль прострелившая правую руку. И темнота.
Много позже, вынырнув на секунду из забытья я услышал голос Лидии: "Уже скоро, уже скоро мой тан. Вот уже и Данстар виднеется. Там вас вылечат. Точно говорю, вылечат! Иначе зачем мне дальше..."
========== Часть 2. Глава 9 ==========
Данстар. Лидия.
Мерзкие твари... Надо будет как-нибудь поймать одного паука живьем и медленно отрывать ему лапы. А еще лучше запечь его на слабом огне. Ненавижу! Когда она услышала крик тана и увидела, как он валится из седла то чуть с ума не сошла. Бросилась без оглядки на того восьмиглазого и объяснила ему, насколько он ошибся с выбором обеда. И совершенно упустила из виду первого паука. А ведь в то время, как она была занята другим, этот мог подбежать к тану сделать что угодно!
Хорошо что ее тан успел призвать то... существо, прежде чем был атакован. Верткое и быстрое оно не боялось паучьего яда и не подпускало его близко к себе, швыряя в него огонь с расстояния. Ей даже показалось, что ЭТО играло с пауком и за гулом пламени слышался издевательский смех. Паук даже решил было сбежать, да куда там. Так и испекся, и только струйки пара от закипевшей крови пробивались через щели в обугленном хитине. Буквально с пол минуты спустя это существо задрожало, пошло волнами, его оболочка лопнула и раздался взрыв.
Подбежав к упавшему тану она чуть не разревелась от того, что натворил паучий яд. Милое лицо было обезображено до неузнаваемости. Все покраснело, распухло, перекошено. Из-под набухших век ручьем текут слезы. "Что же ты натворила, дура!" Не уследила, не заметила второго паука, не заслонила тана. Хороший же из тебя "щит"! Тут она заметила его правую руку, с неестественным изгибом предплечья. Перелом! "Ах ты..."
Собравшись и постаравшись хоть немного успокоиться, она достала платок и стала поливать лицо тана водой из бурдюка и протирать яд с кожи. Достав полосу ткани для перевязок, что возила с собой, она полила ее целебным зельем и обмотала вокруг его головы. Большего она сейчас сделать не могла.
