Р Б - 18

— Анализ действий флотов завершен. Объединенный флот спровоцировал близкий контактный бой. Флот чужих поддержал стремление адмирала Канариса. Штурмовики флота Пармы реализуют возникшее техническое преимущество. Прогнозирую рост потерь для флота чужих.

Месиво из кораблей, дисплей выводил картинку с камер обзора, но не отображал всей красочности битвы. Здесь не было видно эффекта вспышек. Перед моим взором проносились немые кадры тотальной войны.

Это был день славы объединенного флота. Ни один корабль не отступил. Истребители сбивали друг друга, охотясь в огромном почти бескрайнем движущемся лабиринте, состоящем из десятков тысяч кораблей. Они бились и все же пробивали силовые щиты. Массированный близкий огонь наносил силовым щитам большой урон. Крейсера Альдерана и Пармы сбрасывали все ракеты и противоракеты, держали удар и таранили противников, остервенело отстреливаясь до последней лазерной установки.

По тушам тысяч разбитых кораблей скакали мелкие точки фигур в боевых скафах. Абордажные команды прорывались внутрь черных кораблей с одной целью, умереть внутри и отомстить. Рукопашные битвы на обшивке кораблей между звездным десантом людей и гуманноидными фигурами чужих превращали битву в какой-то местный аналог судного дня.

— Калибровка прыжкового двигателя завершена.

Не было слов, чтобы отразить охватывавшие меня эмоции. На моих глазах происходило тектоническое столкновение, огромный орбитальный форт Пармы исчерпал запас своих ракетных складов и шел в прямую таранную атаку. Я не знал, были ли там внутри люди, или это выполняется заданный протокол действий, но это было чертовски величественно и красиво. Огромное тело смело мощный супердредноут, как в американском футболе. Не было треска и взрывов, плоть супердредноута просела под ударом и огромную массу из двух слепленных тел отнесло на соседний супердредноут чужих.

— Быстрый прогноз?

— Соединенный флот будет уничтожен через 20 стандартных минут.

— Понятно.

— Опасность атаки. Регистрирую сброс ракет. Цель — крейсер Москва.

— Нео, крейсер Москва переходит к точке 5 утвержденного маршрута.

— Загружена карта главного маршрута. Конечная цель, звездная система метрополии Агдерского звездного союза. Подтверждаете переход?

— Подтверждаю.

— Отсчет начат. Двадцать, девятнадцать, восемнадцать...

Ракеты чужих медленно пересекали пространство, к тому времени как они достигнут орбиты Гранд-Инола, я буду уже далеко. Аминь.

Сцепившиеся флота дрались не на жизнь, а на смерть. Адмирал Канарис молодец, спас все тяжелые крейсеры, такие корабли еще пригодятся. Лучше бы если он спас супердредноуты, но я понимаю, чем он руководствовался, медленная скорость перемещения этих гигантов — выносила им смертный приговор. Отныне только сверхтяжелые корабли смогут переломить ситуацию, супердредноуты и тяжелые крейсера. В будущем этого может хватить, чтобы переломить хребет кровожадного противника из неизвестной бездны космоса.

— Жаль, что уже использовал Кузькину мать...

Другие экспериментальные образцы были слишком мощными, и уничтожили бы с гарантией этот корабль вместе с драгоценным мной. К тому же я не альтруист. Нет. Каждый получил, то к чему стремился. Чужие как я понимаю удовлетворили свою природную ярость, объединенный флот погиб покрыв себя неувядаемой славой, а я — Паша Астахов еще раз набрался мудрости жизни. Не стоит, переть против лома, даже если за тобой родные населенные миры. Эх, не было в этом мире Кутузова и сожжения Москвы.

— Сбросить — Папу всех бомб.

— Десять, девять...

— Ты уверен Паша? Бомба слишком мощная, возможно, что пострадают соседние звездные системы.

— Сброс. Немедленно.

— Четыре, три...

— Папа всех бомб сброшен. Активация заряда через 10 стандартных секунд.

— Один!

— Крейсер Москва осуществил внесистемный переход.

Аллилуйя парни, покойтесь в мире. Ты хладнокровный ублюдок Паша.

— Да, к сожалению, я уже давно не человек.

— Это приказ?

— Сгинь, нечистая сила...

73

Орбита Гранд-Инола осталась далеко позади. Истребители 4 эскадрильи 128 авиаполка Пармы выстроились для атаки. Авиаматка все еще продолжала сброс новых штурмовых звеньев.

— Так ребята. План атаки у вас есть, — сумрачный голос командира эскадрильи навевал легкую грусть, — это наш шанс уравнять потери. Последний шанс. Все птички несут гостинцы. Начинаем дарить подарки.

— Вас поняли командир.

— Принято.

— Так точно шеф.

Командиры звеньев сухо рапортовали о готовности своих подчиненных. Эскадрилья "Тай" состояла из опытных пилотов, основной машиной подразделения был Снарк-6. Десять звеньев по восемь машин в каждой, иксобразное строение истребителей позволяло вести огонь из 4-х тяжелых лазеров — скрещивая лучи в единой точке пробоя, двойной двигатель и специальные летные комбезы, поддерживались новейшими гравикомпенсаторами республики. Тайцы могли развивать чудовищную скорость. Искины, установленные на Снарках были из особой серии, сверхбыстрые позитронные цепи и встроенная линейка процессоров превращали каждый из корабликов в сильнейшую боевую единицу.

— На нас смотрит весь флот. Первые пять звеньев уничтожают силовые щиты целей. Остальные добивают. У каждого из вас ребята по 4 ракеты с подарком.

Тактические панели в шлемах пилотов запестрили обозначениями целей.

— Наши цели — эти 10 супердредноутов. По остальным целям будут работать наши соседи, — командир эскадрильи отслеживал сброс сотен штурмовых звеньев. Авиаматок было всего 20, невообразимо мало с учетом масштаба битвы и в то же время удивительно много для истории Альдерана и Пармы.

— Красные-1, мы готовы, — отчитался командир звена, пилот второго класса Люк Дюсиель.

— Красные-2, стартовая готовность. Синие-1, готовы. Синие-2, готовы. Зеленые-1 и Зеленые-2 готовы. Черные-1, Черные-2, готовы. Белые-1, Белые-2 готовы.

— Начинаем.

— Красные-1, внимание, — в шлемах пилотов раздался голос командира звена, — выходим на цель. Активировать подарки.

Восемь истребителей перестроились в клин, порты лазерных излучателей раскрылись навстречу разворачивающейся битве. Огромная масса кораблей знакомых серий и моделей и еще больше пришельцев расстреливали друг друга в упор. Любое подразделение может сгореть в пламени подобного сражения в считанные мгновения.

— Красные-1, переходим на командную волну.

Искин истребителя командира звена отчитался о результатах, все пилоты выполнили приказ.

— Говорит Красный лидер. С первого по четвертый — атака на цель. Пятый — восьмой прикрытие.

— Есть, командир, — отрапортовал Трой, пилот второй машины. Остальные последовали его примеру.

— Есть, — донесся голос Нейла, — ребята, ни хрена себе, какой огромный мешок дерьма!

Даже издалека супердредноуты противника казались огромными бронированными чудищами. Они выглядели, как настоящие гигантские астероиды. Все орудийные башни, шлюзы и массивные броневые выступы на корпусе кричали о звериной опасности корабля. Похоже, корабль израсходовал свой запас ракет и противоракет, продолжая выбрасывать навстречу истребителям плазменные струи. Пилоты синхронно заложили маневр уклонения шустро уходя от удара плазмы.

— Сбросить гостинцы. Всем назад.

Почти одновременно четыре Снарка выполнили приказ, четыре ракеты вылетели из шахт запуска, ракеты летели на импульсной тяге, в режиме полного скоростного форсажа. Звено красных стремительно убегало за труп разбитого в дребезги супердредноута Пармы.

Люку вдруг показалось, что мир будто подпрыгнул в глазах. Он тряхнул головой, чтобы вернуть зрению привычную ясность. Машину немного отнесло от курса, информатор искина строчил десятки строк с текущим отчетом.

— Это была аннигиляция командир.

— Антивещество. Вот значит в чем подарок, — веселый голос Нейла, заставил Люка улыбнуться.

— Работаем ребята. Второй заход. Пятый-восьмой сброс гостинцев. Первый-четвертый прикрытие.

Кораблики штормило и мотало из стороны в сторону, соседи удачно отбомбились по целям. Тряска усилилась, Снарки кидало в пространстве, но они продолжали упорно продвигаться к целям.

— Ого... а славно мы его уделали. Щиты снесло ко всем демонам.

Пилоты сосредоточились на управлении, с беспокойством читая отчеты датчиков.

— Сброс зарядов.

— Сбросили шеф.

— Отходим.

— Чтоб ты сдох тварь...

— Молчать, — приказал Люк, напряженно всматриваясь в экраны боевого сканера, — прекратить все разговоры. Нейл у нас гости. Явились по нашу душу.

Истребители юркнули в расширяющийся коридор между двумя сцепившимися намертво супердредноутами.

— Красные-1, говорит Красный-лидер, — передал Люк, — разделяемся на два отделения. Нейл — ты командуешь вторым отрядом. Цель ваша. Давайте, ребята. Мы вас прикроем.

— Красный лидер, вас понял. Удачи. Конец связи.

Истребители разделились на две четверки. Снарки под управлением Люка быстро развернулись и рванулись навстречу черным вытянутым истребителям противника, отвлекая силы врага на себя.

Крайний истребитель отряда встретил дикий шквал массированного огня неприятеля. Несколько десятков ракет с плазменной начинкой не оставили пилоту шанса на спасение.

— Третий уничтожен. Пилот погиб.

— "Покойся с миром, брат", — прошептал про себя Люк, и приказал вслух, — по моему приказу сбрасываем гостинцы, думаю, они им понравятся...

Снарк тряхнуло. Пилот с трудом удержал машину на курсе.

— "Что за черт", — красный лидер изучил данные сканера, прямо за тремя истребителями летел огромный линейный крейсер противника. Люк заложил вираж, надеясь уйти из-под сектора обстрела корабля, следующий залп уничтожил еще один истребитель Пармы.

— Четвертый уничтожен. Пилот погиб.

— Ребята, внимание! Здесь появились хищные птахи.

— Вас понял шеф. Мы завалили этого мастодонта. Сейчас будем у вас.

— Молодцы, — Люк наблюдал за тем, как приближаются полсотни перехватчиков противника. Истребитель лидера вышел из сектора вражеского огня, пилот окинул взглядом пространство боя, экран боевого сканера почернел от множества вражеских меток.

— Сбросить подарки.

— Сброс осуществлен.

— Люк, хищник у меня на хвосте. Не могу от него оторваться, — проворчал встревоженный голос Троя.

— Уходи за меня, я возьму его на себя, — Снарк командира звена подбросило близкой взрывной волной. Поздно. Ракеты черного крейсера легли кучно, превращая маленький истребитель — в пылающий факел, состоящий из облака плазмы и плавящейся массы сгорающего металла.

— Второй уничтожен. Пилот погиб.

"Как же так, Трой", — Люк ощутил, как неприятно заслезились глаза...

— Проверка боезапаса.

— Имеется один подарок.

— Отлично, — Люк заложил крутой вираж, ощущая как темнеет в глазах от запредельных перегрузок, гравикомпенсаторы забрали большую часть тяжести, но и того что осталось было достаточно с лихвой для потери сознания.

Крейсер-пришелец, пытался увильнуть от прицела истребителя, Люк переключил систему наведения. Силуэт вражеского крейсера оказался в перекрестье самонастраивающегося электронного прицела, подсвечиваясь ореолом цветного маркера, он нажал на гашетку.

— Спусковой механизм заклинило.

— Активировать заряд через две стандартные секунды, — Люк не сомневался в своем решении, оттягивая рычаги управления на себя.

Тело врага стремительно выросло в экране обзора. Истребитель красного лидера впечатало в плоть черного крейсера, и огромный корабль исчез в ослепительной вспышке.

— Первый уничтожен. Пилот погиб. Назначен новый командир звена.

— Ребята, слушай мою команду, врежем поганцам.

Солнце системы следило за агонией объединенного флота. Прекрасный день славы Инола-2, вписавший систему в анналы истории сектора. Жаль этот день уже не повторится.

Некому было регистрировать эффект внесистемного перехода у орбиты Гранд-Инола. Большая сферическая капсула висела у орбиты, дожидаясь подлета волны ракет выпущенных группой черных кораблей. Флагман объединенного флота разорвало изнутри сильным взрывом на две неравные части, штурмовики боевой джамп-группы в очередной раз блестяще выполнили свою работу. По серебристой капсуле пробежала мелкая дрожь, и кожух аппарата раскрылся...

Орбиту Гранд-Инола затопили волны света, мгновенно сросшиеся в чудовищный слепящий диск. Грандиозная ударная волна ударила по кораблям сцепившихся флотов, растворяя в своей слепящей плоти гибнущие корабли.

Никто из сотен тысяч пришельцев, и людей не успел отреагировать. Во все стороны разлетелись волны, состоящие из миллиардов смертоносных лучей. Корпус Тьма прекратил свое существование. Но челнок связи империи все равно успел уйти за пределы системы.

74

Крейсер белых ударил по линкору защиты черных, сталкивая противника с занимаемого квадрата. Противник тут же передвинул несколько фигур защиты с нижней плоскости, образуя классическое построение для контратаки.

— Вы почти у края эрцгерцог. Это шах, — канцлер переставил фигуру монитора защиты и уничтожил супердредноут черных, открывая дорогу к флагману противника, — а это мат.

Партия в имперские шахматы в очередной раз закончилась в пользу канцлера.

— Не переживайте, сначала поживите с мое. Со временем вы будете играть на уровне, — престарелый канцлер сухо улыбнулся ледяными глазами.

Эрцгерцог расстроено развел руками, выиграть бой у гроссмейстера империи было невероятно тяжело, и не было унижением даже для более умудренных опытом стратегов.

— Вы до сих пор считаете, что я совершил ошибку канцлер? Разделение экспедиционного флота было остро необходимо.

— Пожалуй, уже нет. Вы были правы, слишком опасно держать все наличные силы в одном квадрате пространства. Вчера мне доставили информацию о бое в удаленной богом забытой системе. Противник использовал неизвестное оружие огромной мощности. Ракета начиненная неизвестным боевым наполнителем уничтожила целую планету. Удар был такой впечатляющий, что осколки этого мира были использованы против дивизии крейсеров, как поражающие боевые элементы огромной силы. Большая часть подразделения была уничтожена мгновенно. Их не спасли силовые щиты.

— Возможно ли, что это было антивещество?

— Габариты ракеты и сила взрыва были несопоставимы. Если бы там даже было около тонны антивещества, то эффект от взрыва был бы гораздо скромнее, планета погибла бы — но разброс осколков не был бы таким опасно быстрым и массивным. Некоторые осколки были величиной с небольшие континенты, этот необитаемый мир превосходил размерами столичный мир империи как минимум в десять раз. Данные сканеров, говорят, что ракета была очень миниатюрна, если же учесть объем двигателя и реактора, то речь идет о килограммах боевого вещества. Так что это не может быть антивещество. К тому же его синтез слишком дорогостоящ для такого банального использования.

— Но мы можем допускать подобные версии, — эрцгерцог не любил касаться этой щекотливой темы, — в соответствии с нашим договором о перемирии с ящерами, мы отказались от ракет с начинкой из антивещества. Нам пришло перейти на заменитель из кваркового заряда, мощность удара боевого сегмента ракет снизилась на пятую часть. Вы знаете, как ящеры относятся к подобному оружию...