Ученье Свет Только объясните это Темным.

— Учиться? — не поняла Ника, а когда сообразила, о какой именно учебе говорит бабушка Настасья, покраснела. — Я как раз сегодня собиралась пройтись по университетам, узнать куда зачислили, а куда нет.

— Не нужно, — перед ней на стол легли четыре конверта. — Вчера принесли. Я забрала их из твоей почты, зная, что забудешь и опоздаешь с подачей документов. Ты хотя бы помнишь, что осталась всего неделя?

Ника не помнила. Забегалась, забыла и теперь было неимоверно стыдно, что соседка взяла на себя труд напомнить, что кроме магических проблем есть еще земные, и не так давно она мечтала стать знаменитым архитектором.

Вскрыв поочередно все конверты, Ника прочла содержимое и не особо удивилась, узнав ответ. Да она способная ученица и у нее превосходные балы по ЕГЭ и она на отлично сдала дополнительные экзамены. Но все бюджетные группы уже укомплектованы. Зато они будут счастливы, если она будет учиться у них в университете на хозрасчетном отделении, и рады довести до сведения абитуриентки Вероники Селезневой, что оплата выбранного ею курса составляет вот такую сумму и что первый взнос нужно внести не позднее, чем за неделю до начала занятий. Дальше прилагался график, предлагающий производить оплату по семестрам, по годам или сразу за все обучение, буде у нее такое желание и соответствующая сумма.

— Ну что? Определилась? — Соседка заварила чай, разлила по чашкам и села за стол. — Или еще думаешь?

— Я давно определилась. Просто не знала, пройду по балам или нет. — Ника отложила три письма в сторону, оставив перед собой ответ из Международной Академии, чьи студенты с третьего курса, если учились на отлично, имели шанс прохойти практику заграницей, в кампаниях архитекторов с мировым именем, тем самым, зарабатывая собственный авторитет. Она мечтала в ней учиться. Специально три года отзанималась в вечерней художественной школе, когда узнала, что без ее диплома в академию не поступить. Естественно и оплата за обучение, соответствовала международному престижу. Почти в два раза больше чем в других университетах. А это значило, что придется потратить все родительские сбережения и искать работу уже сейчас иначе ей попросту будет не на что жить.

Мелькнула мысль, что можно переехать к Ярославу, у него наверняка хорошая зарплата, да и парень будет рад, а ее квартиру выгодно сдавать, но Ника тут же отмела эту мысль. Не привыкла она быть обязанной. Бабушка учила, что всего в жизни она должна добиваться сама, иначе грош цена этим достижениям. Тогда, как вариант, можно пустить к себе студентов. Все равно четыре комнаты будут пустовать, потому что теперь не на что будет покупать мебель, но где она наберет четырех ведьм или колдуний? А обычных девчонок приглашать нельзя иначе сама не сможет колдовать. На шесть лет отказаться от своей сути? Нет, на такую жертву она не пойдет. Значит, остается что? Правильно работа.

Свернув письмо и положив его в задний карман шорт, Ника отпила чай и поняла, что глупо улыбается. От радости, что она прошла, и заветная мечта получила реальный шанс осуществиться, внутри все пело и ликовало.

Настасья Валерьевна тоже улыбалась, не иначе, подхватив от нее счастливую волну.

— Довольна?

— Конечно! Я сегодня же отнесу документы и напишу заявление, только как произвести оплату? — она опять достала письмо, чтобы уточнить дату и тут ее лицо вытянулось от удивления и радости сразу поубавилось. — Первоначальный взнос нужно оплатить до пятницы. Настасья Валерьевна? Что мне делать?

— Это ты мне скажи. Помнишь, о чем мы договаривались? Ты предлагаешь план, а я помогаю тебе его осуществить.

— Может, вы за меня заплатите? От своего имени? И не надо ничего мудрить.

— Не пойдет. Не ровен час, разругаемся. Я ведь могу денежки от своего имени и обратно взять. Как тогда учиться будешь? Вылетишь из академии и пойдешь мести улицы? Давай другой план.

Ника задумалась, а потом ее осенило. Она ведь сама вчера так делала, и все получилось.

— Тогда давайте наведем морок на ваш паспорт. Изменим серию, номер, кем и когда выдан, и фамилию с именем поставим бабушкину, вряд им понадобится ксерокопия. Ведь буду учиться я, а им только данные в договор вписать. И получится так, будто она за меня платит.

— Это мне уже больше нравится, только про ксерокопию заранее узнай, на них мороки не отражаются.

— Да знаю я, — Ника поежилась, вспомнив вчерашнюю историю с видеокамерами. Если техника и дальше будет внедряться такими темпами в повседневную жизнь людей. Колдунам и ведьмам придется отказаться от волшебства или уйти жить в леса, иначе внимания спецслужб не миновать и тогда прости, прощай вольготная жизнь. — А что у вас с парнем с амулетом? Что-нибудь выяснили?

— Выяснить выяснила, но пока ничего конкретного, — соседка встала из-за стола. — Беги, вижу, уже не терпится. И кстати, дверь почини.

— Я могу вернуться к себе? — Ника тоже встала и помогла убрать чашки в раковину.

— Можешь, и как хотела, поставь железную, для надежности, а защиту на окна я тебе покажу. Заклинание из арсенала Темных, но жить захочешь и не такому научишься.

Ника застыла с вазочкой с мармеладом в руках. Она хотела убрать ее в буфет, но после слов колдуньи боялась шевельнуться и отвести от нее взгляд.

— Что смотришь? — старушка улыбнулась. — Ведь сразу догадалась, кто я, так чего теперь глаза таращишь?

— Бабушка Настасья, но как же так? Я Светлая, как вам можно меня учить?

— Глупая ты, но по молодости прощается. Подрастешь, сама во всем разберешься, а сейчас иди, не то везде опоздаешь.

Ника пулей вылетела в подъезд, влетела к себе в квартиру и, прижавшись спиной к двери, медленно переваривала новую информацию. Светлая в ученицах у Темной ведьмы и совет Старейшин это одобряет. День ото дня жизнь становится все интересней и интересней. Но в одном Настасья Валерьевна права, надо поторапливаться.

— Прости, Барбос, сегодня ты остаешься дома.

Пес уткнулся лбом ей в колени и лизнул руку, намекая, что он не прочь покушать и потопал на кухню, зная, что еда хранится там.

Ника высыпала ему в миску целый пакет сухого корма, потрепала за уши и помчалась в академию, забежав на минутку опять к соседке, чтобы взять подлинные документы и немного денег. Ее рюкзак, как и сумка Даши, остался в квартире Ярослава, а после восьмикилометровой пробежки, не хотелось пешком идти через пол города, лучше на метро доехать, сэкономив силы и кучу времени.

До академии она добралась за сорок минут. Комплекс старинных зданий, утопал в зелени вековых дубов. А вокруг тьма тьмущая автомобилей. Студенты, собираясь после летней практики и каникул и отметившись в деканате о прибытии, толпились перед главным корпусом. Встречая друзей, делились последними новостями и указывали дорогу абитуриентам. Те, в компании родителей, на фоне старшекурсников походили на вылупившихся цыплят, не знающих куда идти, и как себя вести, чтобы выглядеть как настоящие студенты.

Оказавшись посреди пестрой, шумной, веселой толпы, Ника сама невольно улыбалась. Она знала, куда ей идти. Лавируя между группами студентов и их родителей, прошла к главному корпусу, поднялась по парадному крыльцу и, миновав охранника на входе, оказалась в огромном фойе.

Здесь было сумрачно, прохладно и так же многолюдно. Следуя по стрелкам-указателям, развешенным на стенах, поднялась по широкой лестнице на второй этаж и нашла нужную аудиторию, у дверей которой толпилось человек тридцать.

— Кто последний?

Высокий худощавый парень оглянулся и смерил ее уничижительным взглядом, в кокором читалось: "Понаехало тут деревенщины"

— Я буду.

— Тогда я за тобой, — привстав на цыпочки и вытянув шею, Ника попыталась рассмотреть из-за спин поступающих, как быстро движется очередь, но ничего кроме закрытой двустворчатой двери не увидела.

Длинный коридор, куда выходили двери сразу нескольких аудиторий, гулким эхом разносил голоса абитуриентов, пришедших кто сам, кто с родителями, обсуждающими драконовские условия поступления в академию и будущую учебу своих детей.

Отдышавшись, Ника прислонилась к стене, ощущая, как постепенно успокаивается бешеное биение сердца, перестают беспорядочно мельтешить в голове мысли, становясь плавными и неторопливыми. Она уже поступила. Ее зачислили. Осталось уладить формальности в виде подачи документов, подписания договора, заплатить за обучение и ближайшие шесть лет можно не беспокоиться о своем будущем. То, что придется работать, она не переживала. Лучший вариант, получить работу прямо в академии, на кафедре своего факультета, чтобы совмещать ее с учебой, но это в идеале, а там как получится.

Парень и перед ним три девушки, то и дело бросали на нее косые взгляды. Девчонки хихикали, парень закатывал глаза, всем видом показывая, что таким курицам, как они не место среди архитекторов с мировым именем. Ника еле сдерживала улыбку. Подождем до первой сессии, там увидим, кто будет хмыкать, а кто автоматом получать зачеты.

Дверь открылась и худенькая, неуверенная в себе девушка с решительно настроенной мамой, покинули кабинет приемной комиссии. Вместо них прошел парень, и очередь сдвинулась на один шаг.

— В общежитии мест нет, если необходимо жилье, обратитесь в агентство, — миловидная женщина с короткой стрижкой, в деловом сером костюме, сидя за преподавательским столом, глянула на нее поверх очков в тонкой оправе.

— Спасибо, мне есть, где жить, — Ника положила документы на стол.

Преподаватель, развернула паспорт, сверила фамилию со списком и, поставив галочку, пролистала все страницы.

— Вы еще несовершеннолетняя, — она не спрашивала, а просто констатировала факт. — Кто будет заключать договор на обучение?

— Бабушка, — у нее было полтора часа, пока стояла в очереди, чтобы обдумать еще одну идею. — Скажите, а можно заключить договор на один семестр, а потом его продлить уже на мое имя?

Преподаватель поправила очки, окинув ее удивленным взглядом, явно не понимая, зачем ей такие сложности.

— Уточните этот вопрос в бухгалтерии, — вернув паспорт, женщина сложила остальные документы в папку и положила ее в стопку на краю стола.

Покинув аудиторию, Ника спустилась вниз на вахту и уточнила у охранника, где бухгалтерия и как в нее пройти. Настасья Валерьевна заронила в ее голову дельную мысль. Сегодня у них хорошие отношения, а завтра неизвестно, как сложится жизнь и лучше ни от кого и ни от чего не зависеть, даже от колдовства.

В бухгалтерии тоже удивились ее просьбе, но, выслушав, почему она хочет разделить договор, уверили, что это возможно. Попутно она выяснила еще одну удивительную вещь. Совершенно не обязательно, чтобы оплату производил родственник, так что им с соседкой не придется ничего мудрить. Но взамен, дама в бухгалтерии попросила произвести оплату за первый семестр уже сегодня, пообещав через час подготовить договор.

Ух, как Ника летела домой, жалея, что не умеет телепортироваться. Промчалась по лестнице на второй этаж и забарабанила в дверь квартиры бабушки Настасьи.

— Что шумишь? — старушка открыла дверь.

Ника, чуть не сбив ее с ног, ворвалась в квартиру, схватила за руку и потащила ее в зал.

— Пожалуйста, одевайтесь, мы должны ехать. Я все узнала, нам не надо колдовать, но оплату нужно произвести сегодня иначе меня не примут.

— Да угомонись ты, — Настасья Валерьевна стряхнула ее руку и пошла одеваться. Скрывшись в спальне, попросила из-за закрытой двери. — Вызови такси.

Схватив телефон, Ника пару мгновений смотрела на трубку.

— А какой у такси номер?

Колдунья фыркнула.

— Ладно, я сама.

Пока женщина собиралась: утюжила темно синий пиджак с юбкой, к ним белую блузку, укладывала волосы и подкрашивала глаза и губы, Ника вся издергалась. Так и хотелось поторопить, но понимала, что именно сейчас спешка может ей выйти боком. А колдунья словно нарочно, тянула время. Одевшись, трижды проверила содержимое своего ридикюля, вспомнила, что забыла паспорт, вернулась за ним в спальню. Потом отсчитала нужную сумму из сумки с деньгами, которую хранила у себя в сейфе. Трижды ее пересчитала. Дважды уже звонила девушка-оператор, сообщая, что такси ждет у подъезда. Ника подпрыгивала от нетерпения, и чуть не взвыла, когда Настасья Валерьевна по второму кругу пошла, проверять выключила ли печку? Не забыла ли закрутить краны? И только уверившись, что в ее отсутствие с квартирой будет все в порядке, вместе с ней вышла в подъезд, и еще пять минут, после того, как закрыла все замки на двери, проверяла, хорошо ли они заперты.

— Теперь можем ехать.

Ника молча подставила соседке локоть и когда та на него оперлась, спустилась вместе с ней вниз, где их ждал, такой же издерганный водитель такси. Зато как быстро они доехали.

Медленно бредя по Лесогорскому парку, Ника не могла до конца поверить, что у нее получилось. За один день подать документы, заключить договор и оплатить первый семестр обучения. После того, как все юридические формальности были улажены, ей на кафедре за такую оперативность выписали студенческий билет под номером один, тут же для него сфотографировав. Правда фотография получилась не очень, с бешеным взором, челка торчит во все стороны, зато улыбка, как у золотой рыбки, сумевшей обдурить вредную старуху. В каком-то смысле так и вышло. Настасья Валерьевна не одобрила ее план, дробить договор, но уже сидя в бухгалтерии, когда в него вносили данные ее паспорта, ничего не могла сделать. Поэтому, как только в ее присутствии отпала необходимость, колдунья вручила девушке квитанцию об оплате и на такси отбыла домой. А Ника, закончив дела в академии, совершенно счастливая отправилась гулять.

Мимо пробежала малышня, пиная разноцветный резиновый мячик, и умчалась дальше по дорожке. За ними спешным шагом, чтобы не выпускать из вида, шли две молодые девушки, крича малышам, чтобы не ходили к воде.

Озеро блестело под лучами солнца. На его берегу было полно людей — купающихся и загорающих. В основном подростки, догуливающие последние дни каникул.

Надо будет на выходных вытащить сюда Ярослава и устроить настоящее свидание вдвоем, а то у них постоянно, куча мала получается. Ой! Она совсем забыла, что обещала его матери зайти в гости.

Глянув на солнце, Ника поняла, что до шести вечера у нее уйма времени и надо провести его с толком. Первое, что она сделала, купила еще пару зеркал и возобновила слежку за черными риэлторами. И пусть пока ее затея не принесла результатов, хуже от нее не было.

Потом она съездила на вокзал, забрала сумку с вещами и, решив разобрать потом, пошла мириться с бабушкой Настасьей, в надежде, что ей все-таки объяснят что на сделала не так.

— А ты сама как думаешь?

На этот раз они сидели в гостиной. Колдунья успела переодеться в домашний халат и, устроившись в любимом глубоком кресле, до ее прихода листала журнал, а сейчас отложила его на столик и, сцепив перед собой руки в ожидании ответа, смотрела как Ника неуверенно ерзает на диване.

— Честно сказать?

— Конечно.

— Я не понимаю, чем вам не нравится моя идея.

— Не понимаешь? — старушка расцепила пальцы и положила руки на подлокотники кресла. — А если бы ты сейчас вернулась, а я уже с твоими денежками съехала в неизвестном направлении? И не было никакой возможности меня найти? Сколько можно быть такой беспечной, Вероника? Когда ты поймешь, что не все люди будут относиться к тебе по-доброму и если предлагают помощь, то, только надеясь с этого что-то получить.