| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Но, — продолжил он, когда в глазах Дворака появилось почти отчаяние, — как вы сами сказали мне, вы подчиняетесь правилам и законам правительства — Планетного союза, — которому вы присягнули, как и я присягнул вам. И поскольку вы есть, мы есть. Вам не обязательно становиться шатирой, если вы даете клятву, что кто-то — или какая-то сущность — возьмет на себя эту роль. В этом случае вы станете каналом, проводником, по которому власть шатиры перейдет к нам. Я полагаю, что человеческим эквивалентом, если я правильно понимаю, было бы то, что вы стали бы нашим "великим герцогом", а не императором, и что, поскольку вы обязаны хранить верность своему правительству, мы бы тоже стали хранить ее, из-за нашей верности вам.
— Но в Планетном союзе у нас нет императора, — запротестовал Дворак. — Это республика!
— Знаете, — задумчиво произнес Джексон, — это правда. Но взгляните на это с другой стороны, босс. Согласно предложению президента Хауэлла, система Сарт, империя Шонгейр и Планетный союз должны были стать суверенными членами Земного альянса, верно?
— Конечно, — нетерпеливо кивнул Дворак.
— Что ж, предположим, что вместо простого альянса мы создадим межзвездное правительство, о котором говорит Брикира. И предположим, что у него есть федеральная структура, подобная Планетному союзу, и что Сарт, империя Шонгейр и Планетный союз — все они стали его государствами-членами.
— Я не... — начал Дворак, затем замолчал и уставился на что-то, что мог видеть только он.
— Вы знаете, — медленно произнес он наконец, — что... это действительно может сработать. Выяснить, как организовать что-то подобное, вероятно, было бы огромной занозой в заднице, но в любом случае заставить работать "альянс" Джадсона стало бы большой проблемой. Однако, когда мы отправлялись в путь, никому на Земле ничего подобного и в голову не приходило! Я полагаю, что если мы вернемся домой и радостно предложим создать что-то вроде межзвездного союза, это вызовет лишь несколько истерик.
— "Истерик"? — насмешливо повторил Влад. — И, скажите на милость, что это такое?
— Это девчачье название для того, что мы, более мужественные космодесантники, называем "дерьмовой посадкой", — ответил за своего шурина Роб Уилсон. — И это, вероятно, тоже преуменьшение. Но значит ли это, что это не сработает? Имею в виду, я даже не могу сосчитать, сколько всего мы сделали после вторжения, о чем никто до вторжения и подумать не мог. С тех пор, я думаю, мы все превратились в Белых королев!
— И какой же космодесантник читает Льюиса Кэрролла? — с усмешкой спросил Дворак. — И все же, в чем-то ты прав. С тех пор как мы попали под удар, у нас стало гораздо больше опыта верить в "невозможные вещи до завтрака", не так ли?
— Чертовски верно подмечено, шкип, — сказал его шурин, вызвав смешок своей сестры.
— Боже, если бы я хоть на минуту догадался, к чему это приведет, я бы никогда не принял приглашение Джадсона в Гринсборо, — пробормотал Дворак.
— О, не ходи туда! — презрительно сказала его жена. — Конечно, ты бы так и поступил! По тем же причинам, по которым тебя подстрелили в лесу и взорвали на Сарте!
— И что же это могло быть? — с подозрением спросил Дворак.
— Ну, первое — это глупость, — ответила она уничтожающим тоном. — А второе еще хуже — ответственность! Все, что им нужно сделать, это сказать тебе — любому из вас, — добавила она, пристально глядя на брата, — что ты им нужен. Как будто у вас у обоих в головах работает какой-то павловский переключатель!
— Я не... — начал Дворак, но замолчал, встретившись взглядом со своим шурином через стол. Они долго смотрели друг на друга.
— В любом случае, — сказал Дворак, отводя глаза в сторону, — Как я уже сказал, Эйликс, возможно, что-то задумал. Хотя, это потребует много размышлений.
— Что ж, по крайней мере, у вас есть время на возвращение на Землю, — отметил Уилсон. — Однако, прежде чем отправляться в путь, было бы неплохо сформулировать основные предложения. Подозреваю, что точка зрения Шонгейра, — он взглянул на Хэймара, — будет довольно весомой. Имея в виду, они теперь твои тукарасы и все такое, Дэйв, но они колонизировали семь звездных систем, в то время как у нас только одна.
— Знаешь, для космодесантника у тебя время от времени появляются неплохие идеи, не так ли? — сказал Дворак.
— Пожалуйста! — Уилсон в ужасе закатил глаза. — Что бы ты ни делал, не позволяй этому выплыть наружу!
II. ОГОНЬ СРЕДИ ЗВЕЗД
Курорт Мантура,
Город Итира,
Планета Тейрис,
Система Тейрион,
419,9 светового года от Земли,
9 ноября 42 г. Земной империи
Первая министр Ширак, вторая в своем выводке, дочь Урсал из рода Серком, расслабилась в грязевой ванне, приоткрыв дыхательные щели. Чистое блаженство. Каждый третий день она собиралась со своими подругами в эксклюзивном спа-салоне, чтобы побыть маленькой девочкой. Это также позволяло ей держать руку на пульсе того, как обстоят дела в обществе в целом, и неоднократно удивлять своих помощников, сообщая информацию, которую они по тем или иным причинам пытались от нее утаить. Что обычно было как-то связано с прибыльными переводами кредитов. Кейршиак был благородным идеалом, и Ширак была готова предоставить своим подчиненным разумную свободу действий в достижении всего, что они могли, но всему был предел. Вот почему эти помощники больше не служили у нее.
На самом деле, одного из них уже не было в живых, его бросили запекаться посреди пустыни.
Ее глазные башни медленно поворачивались в противоположных направлениях, но панорамный обзор не позволял увидеть ни удобства курорта Мантура, ни великолепие залива Итира, на который открывался вид. На самом деле она наблюдала за мужчинами из обслуживающего персонала, расхаживавшими по зданию, и ее биолюминесцентная шкура была довольного голубого оттенка.
— Думаю, я выберу этого, — сказала она наконец, ее левый глаз остановился на одном из мужчин, в то время как правый следил за тем, чтобы ее подруги по купанию в грязи отметили ее выбор.
— Ты всегда выбираешь самого крупного, — пожаловалась Кораш, третья в ее выводке, дочь Тирос из рода Мэлжон. — Когда я еду сюда с тобой, мои шансы когда-нибудь заполучить Барсуло равны нулю.
— Во всяком случае, сегодня его здесь нет, — заметила Хистаро, вторая детеныш из ее выводка, дочь Коусикал из рода Порнак, и ее коралловая шкурка засияла весельем. — Я была здесь вчера, и он меня измотал. Фокус в том, что это произойдет не в тот день, когда здесь будет находиться первая министр Ширак.
— Кроме того, — заметила Ширак, — Барсуло, первый вылупившийся из его выводка, сын Инторсул из рода Шелмак, слишком гетеросексуален для тебя. Ты бы неделю не могла нормально ходить.
— Правда, — сказала Хистаро. — Я знаю, что не буду готова к большему, по крайней мере, еще пару дней.
— В любом случае, я не могу позволить себе приходить сюда чаще, чем сейчас, — со вздохом пробормотала Кораш, и ее кожа от ревности приобрела зеленовато-желтый оттенок.
— Почему так? — спросила Ширак. — Я знаю, что это лучший курорт на этой стороне континента, и цены на него непомерные, но это только помогает держаться подальше от всякого сброда. Ты одна из самых богатых матриархов на планете, и у тебя никогда раньше не возникало проблем с оплатой. Что изменилось?
На самом деле, она знала, что Кораш была заядлой охотницей за кредитами, худшей из скряг Тейриса. Несмотря на свое огромное личное состояние, она была из тех, у кого его никогда не было — и не могло быть — в избытке. Это во многом объясняло, почему она и Ширак были такими близкими подругами, коллегами... и у них были общие интересы. Почти всегда первая министр могла что-то сделать, чтобы поддержать интересы своей подруги. И наоборот, конечно.
Кораш на мгновение опустилась в грязь, затем встряхнулась, чтобы прочистить дыхательные щели.
— Это снова надоедливые животные, — сказала она. — Они мешают моим планам по озерам Сьюрак. Их так много в том районе, что завершение строительства моего особняка отстает от графика почти на две недели, а расходы значительно превышают бюджет.
— Во-первых, я не понимаю твоего восхищения озерами Сьюрак, — сказала Хистаро, и ее кожа стала светло-бордовой от смущения. — Кьюрианское нагорье находится слишком далеко от берега, чтобы представлять какой-либо интерес.
— Верно, но озера там красивые и глубокие. — Кораш, сидя, пожала плечами. — Кроме того, это примерно на полпути отсюда до залива Крайирас. Помимо того, что это крупный курортный район с полудюжиной спа-центров, почти таких же хороших, как этот, и за полцены, у меня также есть ряд текущих... операций на входе, за которыми мне нравится следить.
— Но в горах так сухо. Держу пари, твоя шкура станет грубой и пастообразной меньше, чем за стомал, — заметила Хистаро.
— Только не с водяными стенами, которые я построила в особняке. — Шкура Кораш приобрела гордый цвет хаки. — В каждой комнате есть по одной для поддержания влажности. Это также создает успокаивающий звук плеска, когда вода падает в лужи и оседает в грязи.
— Это звучит очень расслабляюще, — сказала Хистаро, слегка покачиваясь в знак согласия.
— Это... — начала Кораш. Ее жевательные поверхности заскрежетали, а шкура приобрела янтарный оттенок. — Или так оно и было бы, если бы глупые надоедливые животные не бродили вверх по течению от этого места, загрязняя воду своими нечистотами.
— Это тот проект, о котором ты рассказывала мне в прошлом месяце? — спросила Ширак. — Который ты должна закончить в следующем месяце?
— Так и есть, — вздохнула Кораш. — Однако нам придется отложить теплую вечеринку, если что-то не будет сделано с надоедливыми животными. Мой менеджер по строительству жалуется, что его люди там пересыхают. Они уходят в кусты, чтобы прогнать назойливых животных, и, кажется, им это удается, но на следующий день проклятые твари возвращаются, как будто они слишком тупы, чтобы понять, что это больше не их земля!
— Хммм... — Пока Ширак размышляла, ее голубизна исчезла. — В бюджете было предусмотрено несколько кредитов, — ее кожа стала коралловой, — ну, в бюджете их не было, скорее они были произведены за счет бюджета, если вы понимаете, что я имею в виду...
Кораш и Хистаро понимающе кивнули.
Во многих отношениях, на Тейрионе не существовало такого понятия, как "бюджет", в том смысле, в каком этот термин могли бы использовать более примитивные виды. Мощная промышленная инфраструктура звездной системы была способна производить все, что могло потребоваться гораздо большему числу лиату. Все эти возможности в совокупности принадлежали населению системы в целом, но необходимо было найти какие-то административные способы для управления их распределением, и Тейрион полагался на ту же систему, которая давным-давно развилась на родной планете лиату.
Правительство системы управляло этой отраслью, и каждой из тейрионских гхирхирм, огромных стад системы, была выделена своя доля от общей производительности. Для простоты расчетов эта доля была выражена в кредитах, то есть в том, что представители более низкого вида могли бы назвать "деньгами". Каждая гхирхирма была ответственна за использование своей собственной доли производительности, но отдельные лиату были вольны определять, как использовать их личную долю своей гхирхирмы. Большинство из них потратили достаточно денег, чтобы обеспечить себя жильем, продуктами питания и другими предметами первой необходимости, а остальную часть "положили в банк" — в виде кредитов — для использования по своему усмотрению, например, на поездку на курорт Мантура, или на новую модель аэромобиля, желанное произведение искусства, или на возмещение другой лиату расходов на оказание персональной услуги. Строительные бригады Кораш были ярким примером того, как эти кредиты могут быть использованы, например, для привлечения квалифицированных специалистов. Это была гибкая, взаимозаменяемая система, которая также предоставляла лиату стимулы для участия в мероприятиях, которые позволяли им увеличивать индивидуальные кредитные счета. Стимулы, которые некоторые из них, как, например, Кораш, доводили до крайности.
Теоретически само правительство не нуждалось в кредитах. Все, что ему нужно было сделать, это выделить ресурсы из той части производительности, которая была зарезервирована для его использования. На самом деле, для целей бухгалтерского учета было гораздо удобнее использовать кредитную систему для управления собственными ресурсами. И если бы это просто привело к созданию ситуации, при которой часть гораздо более ликвидного потока кредитов могла бы быть направлена на другие цели — или лиату — что ж...
Обе компаньонки Ширак были хорошо осведомлены о ее способности "подтасовывать" бюджет звездной системы, чтобы прятать — или находить — кредиты всякий раз, когда ей это было нужно.
— В любом случае, — продолжила она теперь, — думаю, что есть несколько доступных для тренировки просисеча кредитов, которые еще не были выделены. На самом деле, Фрелика, командующий просисеча системы, в последнее время позволил своим войскам расслабиться, и ему, вероятно, нужна небольшая мотивация, чтобы поддерживать их в форме. Возможно, уничтожение некоторых глупых животных на твоей территории — это как раз то, что ему нужно, чтобы сохранить максимальную эффективность своих сил.
— Ты так думаешь? — спросила Кораш.
— Я это знаю. — Оба глаза Ширак повернулись, чтобы сфокусироваться на Кораш. — И пока мы болтаем, я позавчера получила известие от делегата Тьюмарки.
Кораш кивнула. Тьюмарки, седьмая из своего выводка, дочь Кирмар из рода Харн, старшая делегат джиртомы системы от Пригики и одна из ближайших союзниц Ширак, выставила свою кандидатуру на переизбрание. До самих выборов оставалось чуть больше месяца, и она отставала в опросах от своей соперницы, амбициозной и хорошо организованной выскочки.
И так уж случилось, что Кораш занималась крупным бизнесом и обладала соответствующим политическим влиянием в Пригике.
— Как поживает делегат Тьюмарки? — спросила Кораш. — Я не разговаривала с ней целую вечность. Наверное, мне стоит заскочить в Пригику и устроить для нее небольшой званый вечер. Напомнить всем, какая она моя хорошая подруга, как я ценю ее поддержку. И, возможно, мне следует позаботиться о том, чтобы она тоже получила приглашение на вечеринку.
— Я уверена, что она оценила бы и то, и другое, — согласилась Ширак с еще одной коралловой вспышкой веселья в глазах. — Однако, говоря о теплой вечеринке, я ожидаю, что это будет что-то вроде легенды.
— Конечно, так и будет, — сказала Кораш, покачиваясь.
— И я рассчитываю на уединенное времяпрепровождение, когда Барсуло позаботится о моих... потребностях.
Кожа Кораш приобрела серый оттенок.
— Но он же работает здесь...
— Уверена, ты найдешь способ уговорить руководство разрешить ему ... скажем, работать за пределами площадки? — спросила Ширак. — В конце концов, все решают заслуги. — Ее кожа снова приобрела тот синий оттенок, который был у нее ранее. — Ты даже можешь забрать его, когда я закончу с ним.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
