Зовите меня Норман

Сами геты мало что теряли, отдав станцию — во-первых, альтернативой было её полное уничтожение, которое они сами же одобрили, во-вторых, у них и своих таких хватало, и новые построить можно было без проблем... если кто забыл — в еретики подались едва пять процентов от общего числа гетов! Люто-бешеную зависть давило только одно: геты — это распределённый искин, и при всех своих немалых плюсах в некоторых приложениях уступают в эффективности использования процессорного времени монолитному искину вроде меня. И первая задача, которой я загрузил свалившееся на меня сокровище — это дальнейшая доработка объединённой модели работы нуль-элемента в экстремальных режимах, той самой, которую построили геты на основании моих моделей биотики и системы управления кластером микроядер для двигателя. Отдельным пунктом в этой задаче стояла интеграция с теми самыми кремнийорганическими квазитканями, описание которых, найденное в добытых на крейсере коллекционеров базах, столь сильно меня заинтересовало.

Собственно, именно этот проект я и имел в виду, когда говорил Шепард про отправку гетского курьера на станцию для модернизации...

Глава 27. "Бонд, Джеймс Бонд" — "Lost. Get lost".

Нормальной верфи на станции не было — только пара ангаров и дюжина ремонтных мастерских, где в основном чинили всякую мелочь, вроде мобильных платформ, но когда такие нюансы могли остановить самую трудолюбивую расу этого Цикла? Все наличные платформы были немедленно задействованы под управлением копий процессов Легиона: строить новые мастерские, клепать новые платформы, расширять ангары и монтировать-налаживать квантовый коммуникатор... причём по разным задачам они распределялись самостоятельно, чтобы закончить всё в кратчайшие сроки — вот все бы так работали! У Тали отчётливо дёргалась рука, когда она наблюдала, как дюжина гетов "под присмотром" Легиона ковыряются в моей серверной, и лишь спокойное присутствие коммандер помогло избежать накладок.

"Мой" канал подключили, убедились, что всё работает штатно, и мы отбыли на Тучанку: сразу на выходе из душа Джейн перехватил Джокер и послал к Гранту, снедаемому гормональным штормом, а потом и профессор ненадолго отвлёкся от своих исследований, чтобы поведать о пропавшем ученике. В полном соответствии с каноном решив убить одной высадкой двух зайцев и изрядно попугать весь лес, Шепард немедленно сменила пункт назначения: посоветоваться с Рексом по поводу идеального крогана и вытащить Маэлона, некогда помогавшего профессору в работе над генофагом, а теперь, видимо, попавшего в плен.

Соблазн раскрыть глаза на истинное положение дел был велик, но разочаровывать Мордина очень не хотелось, а информацию о взрослении кроганов эти хитрые ящеры действительно скрывали очень тщательно — даже по каналам Лиары ничего путного выяснить не удалось, что уж говорить про обычный экстранет. На этом фоне моё выступление не просто вызвало бы вопросы, а прямо-таки стало бы полным провалом...

Уже в пути я обнаружил и огромную ложку дёгтя в моей двадцатикилометровой бочке мёда: как бы хорошо ни распараллеливалась задача, на каком бы волшебном железе её не крутили — всегда есть предел эффективности, дальше которого задачу растаскивать вширь просто уже нет смысла: суммарный выигрыш производительности совершенно ничтожен на фоне роста потребления ресурсов. Так что я, ничтоже сумняшеся, загрузил на станцию ещё задачи, в дополнение к уже считающемуся средоточию моих надежд — модели поведения нуль-элемента в экстремальных режимах работы. Второй задачей стал анализ того самого кода, который Жнецы передали еретикам для "повышения эффективности". Решив, что скромность — это хорошо, но мало, я запустил и третью задачу — сравнение текущего кода Легиона с его бэкапом, полученным в самом начале нашего знакомства, уж очень мне не нравилась в третьей части его гибель, пусть и во имя благой цели. А раз уж пошла такая пьянка, я запустил и ещё две задачи, тесно связанные с предыдущими двумя: общий анализ кода процессов гетов и моего собственного, причём как низкоуровневых библиотек — вроде той самой, из-за которой геты поделились на истинных и еретиков — так и логики более высокого уровня, определяющей поведение... правда, второе — только для гетов, мне пока и так хорошо!

Как следует нагрузив станцию, я обнаружил и главную причину, по которой мы так легко её захватили: реконструкция. В данный момент на станции работали два практически независимых блока, по девять кластеров в каждом, каждый со своими системами питания и охлаждения с дублированием... и еретики как раз строили третий (для ровного счёта), когда Жнецы решили, что лучше переписать истинных гетов — невзирая на текущее состояние станции. И вместо третьего блока появились те самые сверхмощные системы связи, при активации которых в игре станция чуть ли не сгорала от собственного излучения. Немного подумав, я предложил гетам совершенно неожиданное для них решение: третий блок всё же достроить, но использовать для него привычную мне элементную базу, благо, они достаточно независимы и связаны между собой по стандартным протоколам, от аппаратного обеспечения не зависящим. Всю необходимую документацию можно найти в экстранете, а даже если и нет — я думаю, Лиара не откажет в небольшой помощи, тем более, что это мне для личного пользования, конкурировать я ни с кем не собираюсь... Заодно в третьем блоке запланировали и большой ангар, совмещённый с верфью, способный вместить в себя небольшой крейсер — чтобы охраняющим станцию гетским кораблям не надо было мотаться на ремонт в другую систему. Впрочем, для реализации этих планов требовалось время — хоть гетам не нужны ни зарплата, ни отдых, получать ресурсы из ниоткуда не умеют даже они, а значит — пока переделываем ненужное, а потом будем потрошить астероиды.

Между тем, Тучанка оказалась куда ближе, чем завершение моих расчётов — и на этот раз на выход пошли вообще все — кроме Миранды, засевшей за очередные бумажки, а потому оставленной за главную на правах старпома. Первым делом наша внушающая уважение даже кроганам банда припёрлась к Рексу, и тот искренне обрадовался Джейн. Всегда казавшаяся в игре злой шуткой фраза про "должно быть, было больно" при обсуждении смерти коммандер в реальности оказалась вполне дружеской подколкой... и ответный пассаж Шепард про кроганский "четверик" и мозги я лично процитировать не возьмусь, хоть кроганский знаю достаточно, чтобы понять. А вот Рекс разразился таким хохотом, что чуть не свалился со своего импровизированного трона из обломков бетонных плит, и заставил поморщиться присутствовавших при разговоре местных шишек — то ли за вождя стыдно стало внезапно, то ли уши заложило, во что я верю больше. Осмотрев и обнюхав Гранта тот, ни на кого не оглядываясь, дал добро и послал к шаману — мол, традиция, он всё расскажет. Возмутившийся произволом Увенк немедленно получил от Джейн шлемом по голове в лучших кроганских традициях... правда, не по непрошибаемому лбу, как это получилось бы у крогана — сказалась разница в росте сравнительно миниатюрной коммандер и здоровенного дебила под три центнера массой — а, скорее, по зубам, заставив того болезненно скривиться и явственно проверить языком пострадавшую челюсть. Под общий хохот вождь клана Урднот заявил, что даже мягкотелая женщина (в этом месте он незаметно подмигнул Шеп, давая понять, что это шутка и вообще политика, и никакая она, на самом деле, не мягкотелая, и уж точно — не женщина) лучше понимает, что значит быть кроганом.

Прежде, чем идти к шаману, как послали, капитан уточнила информацию о клане Вейрлок, вроде бы, похитившем Маэлона... и неожиданно нарвалась на приглашение поучаствовать в местной забаве — отстреле кочующих пыжаков, дескать, всё равно по пути... и немедленно доказала, что не зря провела в школе жизни столько лет, спихнув проблему на подчинённых: разбила отряд пополам, одну половину под командованием Мордина отправила "развлечься", и лишь потом идти за подопечным профессора, а сама с Грантом и второй половиной отправилась к шаману. Честно преследуя ещё в самом начале выбранную цель, Норман увязался за примкнувшей к Шепард Тали... А за ним, неожиданно, Джек и Легион. Бобу и Люка пришлось в компенсацию отправить с Солусом. Джейн, посмотрев на две группки и стадо неопределившихся, своей начальственной волей забрала к себе Тейна и Заида, выделив Мордину Самару, Гарруса, Касуми, Тэйлора и наконец-то оклемавшегося после своей спячки Явика. Скептически посмотрев на дело случая и собственного произвола, коммандер махнула рукой и велела не щёлкать клювом.

Пока шаман осматривал и обнюхивал — и чуть ли не на зуб пробовал — нашего суперкрогана, незаметно подкравшийся Рекс утащил коммандер в сторонку для приватного разговора — ожидаемо, о ещё одном крогане в отряде и непонятном четырёхглазике. С одной стороны — кроган хороший, большой. С другой — никто его не знает, запаха от него нет и вообще какой-то неправильный, только непонятно, что с ним не так. Да и этот, "личико топориком", тоже вызвал интерес — про таких никто даже не слышал.

— Кроган — это наш бортовой искин развлекается. — Непринуждённо пояснила эта оторва, и довольно рассмеялась, глядя на изрядно удивившегося Рекса. — Норман, подь сюды!

— Здравствуйте, Урднот Рекс! — Вежливо поклонился Норман... и снял маску, продемонстрировав натуральное (самый лучший синтетический аналог кожи на рынке!) кварианское лицо со слегка раскосыми глазами. — Зовите меня Норман, я — искусственный интеллект корабля Нормандия СР-2. Люк, о котором вы говорили — основная боевая платформа. Эта платформа — социально-инженерная... Ещё есть разведывательная, но Боба отправился вместе с Люком.

Рекс нахмурился — маскировку на выходе из корабля я включал заранее, чуть ли не перед шлюзом, и у бравого крогана не сходился баланс. Пришлось помочь.

— Волус. Под тактической маскировкой и летающий. — Посмотрев на совершенно анимешные глаза у крогана, я решил не останавливаться на достигнутом. — Некоторые его вообще ни разу не видели и считают моим воображаемым другом.

Пока я говорил, Шепард вероломно скинула и так уже широко лыбящемуся Рексу мной же сделанную нарезку из рекламных роликов к мобильным платформам... и я узнал, у кого Джейн наша Шепард научилась так заразительно смеяться. Рекс грянул хохотом так, что всех буквально подвинуло акустическим ударом. Он тыкал в меня пальцем, задыхаясь и не находя слов, и хлопал себя по коленке, сгибаясь в новых приступах ржача, явно совершенно довольный.

— И ты ещё удивляешься, что тебя считают самой безбашенной оторвой галактики! — Наконец заявил он Шепард, отсмеявшись. — У тебя даже железяка корки мочит!

— Я не железяка! — Немедленно возмутился я. — Данная платформа почти на восемьдесят процентов состоит из разных видов пластиков! А в основном кластере вообще всё самое важное — из кремния... так сказать, соль земли — булыжник. — Задумчиво закончил я, вызвав ещё один приступ смеха, правда, уже не столь могучего. Легион на этот разговор смотрел с крайне внимательным и задумчивым видом, а Тали — с некоторым даже ужасом... "М-да, умею я произвести впечатление на девушку: сильное, но не то." — решил я, и закрыл шлем обратно. Пыльно на этой Тучанке, вот что я вам скажу, а кожа у меня чувствительная, как это ни странно для синтетика.

Отряд Мордина с задачей справился успешно... собственно, там и справляться особо было нечего, после того, как Люк нахально протолкался вперёд, врубил дуговой проектор и жарил пыжаков без остановки не менее получаса, пока те совсем не кончились. Самых шустрых и самых осторожных перебили остальные охотники, чуть не передравшись из-за немногочисленных оставшихся "фрагов". Пушка вызвала вполне понятный интерес у кроганов, и я охотно поделился чертежами, слегка прихвастнув, что это, мол, у робокрогана реактор во весь горб, а всем остальным понадобится чемодан с батарейками. Тот факт, что Люк оказался синтетиком, кроганов расстроил, но не сильно: "зато на ринколе экономия, а мужик нормальный" — без лишних заморочек решили они, намотали идею с турелью на ус, и профессор повёл свою группу разбираться с Вейрлоком.

У Шепард события тоже развивались по плану. Пояснив, что метания Гранта — нормальный этап кроганского взросления, и надо "всего лишь" пройти обряд посвящения, шаман клана Урднот дал своё добро и координаты места проведения ритуала. Погрузившись — не без труда, надо отметить — в местный вездеход, вторая группа отправилась зарабатывать нашему идеальному доброе имя. Пара часов по запущенной пыльной дороге — и мы приехали. Руины, немного напоминающие старый амфитеатр, открытые с трёх сторон пустыне, если не считать каких-то совсем уже источенных обломков, и чудовищных размеров гонг — вместо показанной в игре невнятной кнопочки. Оглядевшись по сторонам, Грант с таким видом, будто уже делал это много раз, подошёл к гонгу и влупил по нему со всей дури бронированным кулаком. От звона у органиков заложило уши, а на гонге появилась новая вмятина — поглубже большинства предыдущих.

Повинуясь сигналу, из разных закоулков полезли варрены, но вместо того, чтобы стрелять по ним, Грант ещё раз ударил по гонгу, кажется, ещё сильнее — я предусмотрительно отошёл в сторонку и снизил чувствительность микрофонов. А Грант, не дожидаясь второй волны, ударил в гонг третий раз, снеся его с подвеса. И только после этого соизволил обернуться к противникам и охреневшим от такого захода соратникам.

— А чего зря время терять? Счас всех чохом и покрошим! — Радостно оскалившись выдал он, и приступил к собственно процессу крошения, зажав гашетку пулемёта и ухватив Грааль в левую руку.

Я ещё задумался было, как он собирается перезаряжать дробовик, но потом отбросил лишние мысли — в дополнение к прущим прямо-таки стадом варренам в небе появились очень узнаваемые силуэты... с безобидно выглядящими на таком расстоянии многолапчатыми фигурками в когтях. Шепард, Тейн и Легион практически не сговариваясь вскарабкались куда повыше и встретили подлетающих сборщиков из трёх скорострельных и тяжёлых (точнее, одной тяжёлой и двух очень тяжёлых) снайперских винтовок, оставив наземную "мелочь" напарникам с оружием попроще... Впрочем, непрерывно поддерживаемые Норманом и Тали три дрона, регулярно дополняемые заморозками и зажигалками, оставили Заиду и Гранту не так много работы... Джек тоже не скучала, демонстрируя все освоенные за интересную жизнь биотические фокусы, разок даже изобразив рывок на манер штурмовика, когда какой-то несчастный варрен нашёл-таки плохо простреливаемое укрытие...

Но халявы в этой жизни не бывает — убедившись, что пролететь над площадкой для прицельного десантирования им не дадут (снайперам так и не удалось сбить ни одного сборщика — даже сконцентрировав огонь они лишь заставили его сбросить груз и убраться восвояси — а вот перетаскиваемые кликсены стабильно взрывались практически с первого же попадания, и крылатым тварям, судя по всему, это не очень нравилось), хитрые мерзавцы прокрались на бреющем и высадили целую кучу мерзких жуков за обломком покрупнее... не то чтобы я был против жуков вообще — те же рахни, на мой взгляд, весьма неплохи, если с королевой договориться, как Шепард, или вот Явик, к примеру... Но когда их много и они только и ждут возможности плюнуть ядом или пыхнуть огнём — это раздражает.