— Она уже поела.
— Тогда идем в каюту, за руки подержимся.
Подержаться за руки, взяться за руки — это у нас кодовая фраза. Означает пообщаться телепатически. Звездочка вскочила и поспешила через две ступеньки в нашу каюту. Я почесала Баюна за ушком и пошла за ней.
— "Рассказывай".
— "Я сочинила новое супероружие" — обрушила на меня новость Звездочка. И передала картинку. — "Папа сказал, это страшнее напалма или белого фосфора. Всего один недостаток. Так слепит, что прицелиться невозможно. С другой стороны, противник тоже ослеплен, убежать не может".
— "А что еще сказал?"
— "Что это оружие надо запретить в силу его чрезвычайной жестокости."
— "Это он правильно сказал. Твои липкие светляки прилипают к телу и сжигают мясо до угля. Сколько они горят?"
— "Недолго. Когда плотно контачат с чем-то — три-пять минут, не больше. Волк всего две минуты выл."
— "Бедняга. Страшной смертью помер."
— "Он первый на меня напал. Сам и виноват."
Я улыбнулась и прочитала четверостишье:
Как вспоминаю, на заре
Стояла елка на горе.
А возле этой елки
Бродили злые волки.
И скомандовала:
— Продолжи!
Звездочка задумалась.
— Быстро, быстро, быстро! — воскликнула я. И Звездочка ответила тремя двустишьями:
Волки стали быковать,
Драконье мясо отжимать.
Я, понятно, не стерпела,
Всех волков на ужин съела.
Вот такие песенки
Ходят к нам без лесенки.
— Замечательно! — похвалила я ее. — Ты справилась!
— Мам, а понимаю, это тренировка. Но такое может потребоваться в жизни?
— Быстро принимать решения?
— Нет, поэтические соревнования на время.
— Бывают, хотя и редко. Помнишь, в Портленде Герцог вызвал на стихотворное соревнование ундинов. А те сдались без боя.
— Помню. Киса рассказывала.
— Мам, печатники уже напечатали первую книгу "Буратино". Можно рассылать торговцам.
— Подождем, когда напечатают дорогое подарочное издание. Пусть у книжников на витрине лежат сразу две книги — дорогая и дешевая. Это поможет продать и ту, и другую. Еще лозунг запустим в жизнь — "Книга — лучший подарок!"
— Здорово придумано!
— Коша придумал.
Когда вдоволь наобщалась с дочерью телепатией, спустилась в общий зал. Все столы сдвинуты к стенам, но в зале никого, а с драконьего этажа доносится шум. Звездочка вприпрыжку унеслась туда.
Совсем забыла, что на нижнем этаже располагается мастерская. И в ней сейчас кипит работа. Коша, Этан и куча подручных кроят из шкур монстров портупею для Заны. Широкое кольцо на шею Коша назвал ХОМУТ. Его уже сделали, Зана примеряет, и он ей не нравится. Требует, чтоб снизу обшили не такой жесткой шкурой.
С хомутом для хвоста какие-то проблемы.
За руку вытаскиваю Звездочку на улицу, достаю два свитка КОЖЕВНИКА 5-го уровня.
— Пятый уровень? — изумляется Звездочка. — У меня всего третий!
Рвем свитки, и минут десять любуемся звездами и впитываем новые знания. Интересно, даже стиль мышления немного изменился. Многие проблемы сразу понятны. Сложность не в самом хомуте для хвоста, а в том, чтоб он не мешал в туалет ходить.
— Если сделать широкие ремни вокруг бедер... — задумалась Звездочка.
— Быстро в мастерскую — и следим, чтоб не напортачили! — командую я.
Перед сном решила обойти свои владения. Заглянула в домик-пряник. В ванне отмокают Ливень со Светой. Сразу понятно, почему Коша выкопал ее такой широкой. Зато вокруг домика — болото... Ну да, два самых больших дракона влезли в ванну. Половина воды — через бортик... Надо завтра поручить драконам и практикам сделать культурный сток для излишков воды. А гвардейцам — восстановить забор и сделать в нем ворота.
Часовые на своих местах. Но к шести из восьми я сумела подойти так, что они меня не заметили. А двое самых бдительных сознались, что настроили нейросеть на караульную службу. Завтра их крупно премирую перед строем. И объясню, за что премия.
Расспросила часового у дома, как вели себя новенькие. Сказал — как муравьи. Взрослые переделали перевернутый стол в носилки. Мужчины вытаскивали барахло из дома. Женщины сортировали то, что еще можно продать. Дети тащили отобранное на рынок. Практики тоже отметились. Починили что-то из мебели. Теперь мебель сваливают в отдельную кучу. В общем, жизнь бьет ключом. Впрочем, это проблемы Этана.
Утром, когда все убежали на утреннюю пробежку, а Этан делал вид, что страшно занят, поговорила с ним, каким строительным профессиям он хочет обучить своих работников. Обсудили имеющиеся у меня свитки. И он прислал ко мне двоих на обучение. Оба получили свитки ПЛОТНИК-3. Почему два из четырех, и почему всего третий уровень? А чтоб посмотреть, как они к этому отнесутся. Свиток третьего уровня на рынке стоит 4 золотых. В хорошей бригаде тому, что он дает, можно обучиться за три недели. Максимум — за месяц. Но если никогда в руках плотницкий топор не держал — это уже много. Наши работники если что-то и делали топором — то дрова в молодости кололи. Свитки как раз для них.
Ну а мне пора с гномами переговорить.
#311 Дракон
После утренней рутины и правки мозгов драконятам, Баюну, Василисе Премудрой и крысе Деве собрался лететь на гору гномов. Рилль встрепенулась и заявила, что ей надо переговорить с гномами. С одной стороны, это хорошо. С другой — я хотел наедине поговорить кое с кем, кто заслуживает непопулярных воспитательных мер. И лучше без свидетелей. Были ведь пламенные обещания не трогать зверюшек из ближайшего окружения — и вдруг на правку мозгов приходит Дева... Если б ее принес Лыбарь — я бы не стал поднимать вопрос. Но ОНА ПРИШЛА САМА!..
Узнав, что мы летим на гору, прибежали драконята. А за ними — две мамы — Рулата и Шепот. Зану взял в оборот Этан.
Прилетели. Звездочка попросила высадить ее там, где она убила волка. Вместе с ней высадились драконята, Кара и Шепот. Тут же выгрузил базальтовую глыбу.
Тушу волка обглодали, судя по следам, кабаны, кабанихи и кабанчики. И кто после этого хищник? Может, здесь не земные кабаны, а особо дикие?
Высадил Рилль и Рулату у Грузового проезда и полетел за гравием. В первый рейс взял всего 240 тонн груза. Нельзя сразу грузиться по-полной. Надо плавно втянуться в работу.
Во второй — 245 тонн. И только в третий — 250. Повторил рекордный результат вчерашнего дня.
Но после пятого рейса увидел гномов, которые махали мне руками. Сел рядом с ними.
— Бригадир дракон, когда следующий ручей в трубу загоним? Камнетесы уже тюбинги подготовили.
Гасить трудовой энтузиазм нежелательно. Но они мне планы рушат...
Загнал всех в таверну и мы полетели искать ручьи, которые надо загнать в трубу. Третий от горы пропустили — слишком слабый. А четвертый, пятый и шестой можно объединить в один! Они рядышком!
Теперь я ученый! Сначала проверил, можно ли их объединить. Объединил. Потом временно снова разъединил. Слишком мощный поток получился. Речка, а не ручей.
Разметили рабочую площадку, вырубили на ней лес, слетали за тюбингами. Предупредил Рилль, что я в горе. Девушки как раз закончили свои дела. Встретились у Грузового проезда. Рилль тут же загрузила какой-то работой Мириту. И сообщила, что сегодня, завтра и послезавтра я свободен. А после-послезавтра у гномов кончаются каникулы.
Полетел к детям. Подозвал Кару и Шепот, сказал, что кому-то из них сейчас нужно лететь в город и попросить доставить сюда магов и практиков. А также больше песка. Обычного, речного, а не ювелирного. Делаем вторую переправу через ручей.
Кара с Шепотом трижды сыграли в "Камень, ножницы, бумагу", и Кара улетела в город. Малышня села на спину маме, и мы перелетели на рабочую площадку. Я разгрузил тюбинги и глубоко задумался. Лучшего места для трубы, чем русло пятого ручья, просто нет. Но куда направить пятый ручей на время работ?
— Перерыв полчаса. Я улетел за грунтом, — объявил своей команде. И стартовал. 250 тонн местного гравия — это где-то 120 кубометров. Можно насыпать неплохую дамбу. Главное — закончить до того, как наполнится водоем за моей дамбой. Иначе будет "Ой". "Акелла промахнулся в расчетах" и тому подобное. Подмочу репутацию.
Принес гравий, насыпал дамбу, приступил к работе. Очистил дно ручья, еще раз слетал за гравием, выстелил гравием ложе под тюбинги. Уложил семь нижних тюбингов, выровнял. Начал из пар собирать боковые стенки. На четвертой паре все закончилось. Четвертый левый оказался не из этого комплекта.
Кто в этом виноват, Вредины разберутся позднее. Сейчас — любимый вопрос русской интеллигенции — что делать? Время тикает, вода за дамбой поднимается. Скоро пойдет вокруг дамбы.
Составляю шалашиком на берегу два тюбинга, смотрю, какие пазы не совпадают. Блин! вместо левого и правого взяли два левых! Это не лечится!!!
Прошу сестренок замерить пазы, беру трех гномов — и на полной скорости лечу к Грузовому проезду. Бегом, в полуприсядку двигаюсь к складу. Вредины докладывают — виноваты камнетесы. Из заготовок-полуфабрикатов изготовили два левых, а запасных нет. Точнее, один тюбинг есть — тот, который я сломал. Который был бракованный, с трещиной.
Гружу его в самый дальнобойный рюкзак, выползаю на воздух и лечу вокруг горы. Загружаюсь гравием и спешу на стройплощадку.
Удивительно! Воды в сухом русле нет!
Звездочка и гномы удлиняют фланги моей дамбы обычной землей. Их дамбочка высотой всего в полметра, но зеркало водоема увеличилось в разы! Живем!
Укрепляю их дамбу привезенным гравием. Три часа у нас точно есть.
Прилетают золотые с магами и практиками. Звездочка взахлеб рассказывает, что сейчас было. А мы устанавливаем четвертую пару тюбингов. Отколотый кусок тюбинга подпираем изнутри баррикадой из обрезков бревен. Сейчас Этан его приварит — и бревна можно будет убрать.
Звездочка с восторгом объясняет родителям и Этану, что это я кулаком его расколол. Золотые впечатлены. А Этан произносит местный аналог нашей поговорки "Сила есть — ума не надо". По местному это звучит как легенда. Как-то взялись боги сделать трех братьев-героев. Двух сделали как надо, а на третьем запасы ума кончились. Боги почесали в затылки — и недостаток ума заполнили силой. Дальше в легенде идут "подвиги" третьего брата. А в поговорке о таком человеке просто говорят: "Третий брат пришел". Или просто — "Третий брат". Вот эту легенду мне сестренки и пересказали. Начитанные они у меня, ежкин корень!
Кусок приварился криво, но прочно. Криво — потому что пазы не под этот комплект сделаны. Но маги и практики сумели все замонолитить.
Я еще трижды слетал за гравием, зарыл трубу, отсыпал по десять метров дороги слева и справа от трубы. И начал разбирать дамбу. Только чуть начал — дальше она сама... разобралась. Такой мощный поток хлынул! Мы в трубе бревна забыли, которыми обломок подперли. Они вылетели из трубы как пробка из бутылки шампанского.
А когда пятый ручей вернулся в свои берега, я пустил в него сначала шестой, а потом четвертый ручей. Затем еще раз десять летал за грунтом, засыпал старые русла шестого, четвертого и третьего ручьев. Третий хоть и слабеньий, но со временем устроит болото справа от дороги. Вот тогда и подумаем, что с ним делать. Пустить его в четвертый ручей, или во второй. А может, он сам выберет, куда ему удобнее.
Закончив работу, праздник устраивать не стали. Просто сытно поели. Потом я отвез гномов домой, а сам занялся широкой просекой для нового участка дороги. Не хотел этим заниматься при гномах, так как лиственница — ценная древесина. На нее уже Этан глаз положил.
А дальше я с воздуха видел кедры. Древесина кедра на вкус не очень, зато приятно пахнет, красива, не гниет, и вообще ценная во всех отношениях. Поэтому лучше не заострять внимание гномов, что росло на том месте, где пролегла дорога.
В общем, я проложил широкую просеку от первой трубы до второй, и хотел провести отсыпку дорожного полотна. Даже сделал два рейса... Но публика в таверне дружно возмутилась. Мол, пора домой! Ну какая им разница, где ночевать? В городе или в лесу? Все равно спать будут в таверне. Это мне под елкой спать некомфортно... Но раз все против — заполнил рюкзаки стволами лиственниц и полетел в город...
... Ну хорошо, ручьи я могу пустить в трубу. А если ту речку тоже пустить через трубы? Весной или после дождей двух может не хватить. Подсчитать надо. Ну, сделаю три трубы... На укладку трубы всего день нужен... Всяко быстрее, чем мост строить. Баржи по этой речке ходить никогда не будут... Решено! Загоняю речку в трубы!
#312 Рилль
Василиса Премудрая начала мутировать. Сначала думала, показалось. Уточнила у бесплотных — подтвердили. Она вытянулась на полдюйма! Кожа у нее бархатистая на ощупь и теплая. А главное — пока рано судить, но мне кажется, у нее намечается талия... Талия у лягушки... Согласитесь, бред же!
Еще у нее сменилась диета. Ест чуть поджаренный в масле мясной фарш. Не языком, а лапкой. Берет комочек и закидывает в рот.
Думала, Коша сразу после правки мозгов детям улетит к гномам. Но он собрал молодежь — и улетел к стеклодувам. Я это определила по отрядной карте. Вскоре вернулся, отдал очки часовому и скрылся в домике.
В открытую проявлять любопытство неприлично. Поэтому обратилась к Звездочке через связь:
— Дочь, ты где?
— В мастерской, мам.
— Я иду в печатню. Ты со мной, или занята?
— Мам, сейчас не могу. Мы делаем темные очки.
— Что это?
— Торговый агент Смит такие носил. Только наши еще темнее.
Все понятно. Темные очки нужны чтоб Звездочка могла управлять своим новым секретным оружием. Которое — ярче тысячи солнц. Взяла Абика и Лаурку и поехала на извозчике в печатню.
Зачем взяла дракончиков? А чтоб город к ним привыкал. Они, конечно, сели рядом с извозчиком, и тараторили без умолку.
Встретилась с директором, передала ему новый, скорректированный гномами макет рекламного буклета в формате библиотекаря. Вчера Мириту основательно над ним поработала, внося правки гномов. Появилась страница контактных адресов. Гномы захотели, чтоб все шрифты были стилизованы под их, гномий алфавит. Ну, хозяин — барин, как говорит Коша. Директор только крякнул и выругался про себя.
— Тяжелый народ — эти гномы, — как бы обмолвилась я. — Все нервы мне вчера порвали. Все было готово, теперь все переделывать.
— Заказчики — они такие... — сочувственно вздохнул директор. — А сроки какие?
— Рассылать не раньше, чем у них в штатном режиме заработает линия с Портлендом. То есть, три недели у вас точно есть. А то и больше.
— Тогда ничего, уложимся.
— Я рассчитываю на вас!
Когда вернулись, Звездочка похвасталась первым вариантом очков. В которых НИЧЕГО НЕ ВИДНО. Смотришь на Солнце — видишь бледный кружок. И ВСЕ. Летать в таких невозможно.
Зато ремешки удобные.
Коша думает, что теперь делать. Похоже, очки станут сложным и дорогим артефактом. Коша сказал, что ему нужно подумать, забрал детей и улетел к гномам. Наверняка что-нибудь придумает.
Пошла посмотреть, как дела у Этана. Рабочие суетятся, их жены сортируют мусор, внуки тащат отобранное на базар. То есть, все при деле. А та престарелая матрона — она что здесь делает?
