Дракон, некромант и кошка

— Мразь и подонок твой Амигулли, — прямо высказался Верель. — Ты, парень, весь пропах синдицветом. Знаешь, что это такое? Нет? Это такая травка, которая начисто отбивает нюх. Как ты жил-то вообще без него?

— Я не... — начал агрессивно Пин, но внезапно замолчал.

Я благодарно посмотрела на волкодава. Спасибо, что не я первой начала этот разговор.

— Пин, ты... может быть, пойдем завтракать?

— Я не понимаю, — сказал малыш, не трогаясь с места. — Ведь он заботился обо мне, говорил, что любит...

— Да-да, и сыпал по всему дому порошок синдицвета, чтоб ты не смог ориентироваться и не узнал сородичей! — фыркнул Верель.

— Он говорил, что никого не осталось... — Пин недоуменно посмотрел на меня. — Мама, как же так? Ты меня бросила?!

— Я... — горло внезапно перехватил спазм. — Я...

— Твой Амигулли забрал тебя у матери, — пришел на выручку Верель. — А ее... Словом, Красотка выжила случайно.

— А... остальные?

— Теперь мы вместе. Мы будем их искать, вдруг выжил кто-то еще? — пообещала я и ему и себе.

— Мы искали, — из дверей кухни бесшумно появился Кьясс. — Но, как видно, недостаточно хорошо, иначе нашли бы тебя раньше, Ларспин.

— Конечно, — подтвердил Верель, — только волкодавы умеют рыть носом землю. Не боись, парень, теперь мы тебя в обиду не дадим!

— На твоем месте я бы не хвастал, — из-за спины Кьясса показался Ланн. — Все знают, что лучшие следопыты — светлые эльфы!

— В лесу, — с другой стороны встал Строри. — В степи равных оркам — нет. Мы с вами, Пин и Красотка!

Глаза предательски увлажнились, но я громко сказала:

— Спасибо всем, друзья. Даже если мы не найдем других, Пин, у нас с тобой уже есть надежный тыл.

— И я! Я с вами, донна! — вылез едва не под ногами у орка Фил.

— Конечно, куда мы без боевого некроманта, — улыбнулась я.

И тут над головами друзей появилась каменная физиономия огра:

— Что толпитесь в коридоре? Еда стынет, а мальчик голоден!

Все немного расслабились, Пин хищно втянул носом воздух и спросил:

— А мясо еще осталось?

— Обижаешь, — пророкотал Мисклун. — И мясо, и сливки, и...

— Давайте уже поедим, — не выдержала я. От нервного состояния опять разыгрался аппетит.

Фил и эльфы дружно покачали головами, а вот Строри и Верель решили присоединиться. Опустошить запасы Кьясса, так сказать. Пин налегал на биточки, я таскала оладьи, и оба мы отхлебывали сливки из высоких стаканов.

— Кьясс, присмотрите с дядей Мисклуном за Филиппом. Кор-Валдис заинтересован в тебе, Фил, но...

— Что значит "но"? — вскинулся Верель. — Кор все сделает как надо!

— Но жить мальчик будет тут, — непреклонно возразил Мисклун. — Хотя бы до начала занятий.

— А ты, никак, прощаешься? — спросил Кьясс.

— Да. Нам с Пином нужно уйти так, чтобы не оставить следов. Исчезнуть, раствориться.

— К кас Эдрону, — кивнул сам себе Кьясс. — Разумно.

— Куда? Я с вами, — деловито заявил Верель. — И Триспик. У нас приказ от шефа.

Вот только этого мне не хватало. "Боливар не вынесет троих". Отчего-то эта фраза стала крутиться на языке, но я сказала:

— Поговорим об этом позже.

— Кто такой кас Эдрон? — спросил благодушно Пин, умявший целую миску биточков.

— О, брат Ларспин, это легендарная личность. Герой, — подмигнув, ответил Ланн. — Даже и не знаю, с чего начать...

Пин и Фил навострили уши, я тоже. Остальные переглянулись между собой. Оказалось, у каждого есть в запасе парочка историй про Коэна. Если бы я осталась в закрытом мире, могла бы их издать и хорошо заработать. Одни названия, которые тут же возникали в голове, стоили недешево. Например, "Коэн и Ледяная дева", "Коэн и твари окраин", "Коэн и Властитель упырей", "Коэн и Двадцать Восьмой Сын Злого неба", "Коэн и стоматологи смерти"... Стоп, заболталась, это уже из другой оперы.

В каждой истории Коэн совершал фантастический подвиг, спасал целые миры и отдельно взятых красавиц, ну и виртуозно открещивался от множества поступавших со всех сторон брачных предложений. Однако... Какой завидный жених. Надо будет кое-что уточнить у него при встрече...

После того, как все было съедено, вниманием мальчишек прочно завладел Верель, и, конечно, опять рассказом про Коэна. Я попросила у Кьясса пару минут для разговора.

— Дай знать, когда доберешься, что все в порядке, — попросил друг.

— Это будет семь лет спустя, — ответила я. — Сразу же пошлю вестник. Возможно, появлюсь. А ты обращай внимание на все слухи и сплетни про Амигулли и Киятуни, а также помни — теперь нас с Пином ищут.

— Не вчера родился, — фыркнул Кьясс. — Постараюсь узнать, что сказал Амигулли в пыточной.

— Только не лезь на рожон. Мы так и не продвинулись в понимании того, кто за всем этим стоит. Будь осторожен.

— Кто бы говорил, — скривился друг. — Если я черкану пару строк кас Эдрону — передашь?

— Передам, конечно. Но ты можешь отправить ему письмо в "Веселого Кабана", мы из закрытого мира сразу пошли туда.

— Ладно, не буду подвергать твое любопытство такому испытанию, — согласился Кьясс.

— Или отдашь письмо Филу, он через семь лет приедет туда, откуда начал узнавать Лиил.

— Хорошо. Так, говоришь, он — будущее светило?

— Безусловно.

— Попросить его поднять какое-нибудь умертвие для дополнительной защиты? — задумался дроу.

Не успела ничего ответить, потому что защита имеющаяся оповестила о прибытии Кор-Валдиса. Я повторила ему просьбу Коэна присмотреть за Филом и добавила кое-что от себя:

— Приглядывайте за бандой диких оборотней "Черные леопарды".

— За... Какие еще "Черные леопарды"? — возмутился кор-Валдис.

— Если сейчас ее еще нет, через год или два... словом, она возникнет. И оборотни получат заказ на Млинталаэль и малышку Лентайн, дочку Кабана. Очень важно отследить заказчика, все остальное я... сделаю сама.

— Звучит, как бред, — высказался профессор. — Да еще в будущем времени. Но... так и быть, я займусь.

— Триспик и Верель получили приказ не спускать с меня глаз. Можете их отозвать?

— Приказ эмиссара? Не могу.

— А я не могу тащить их с собой! — вспылила я.

— Куда?

— К эмиссару вашему!

— Это другое дело. Он сам позаботится о безопасности, я парням объясню.

— Спасибо, — выдохнула я.

— Когда уходите? — деловито поинтересовался профессор.

— В течение суток, — обтекаемо ответила я.

— К вечеру будет готов обзор по Киятуни, я перешлю, заберите с собой.

Сколько набирается корреспонденции для Коэна... Кор-Валдису я не стала говорить того же, что и Кьяссу. Предупрежу друга, чтобы отправил обзор вместе со своим посланием. Профессор быстро попрощался и исчез в портале, забрав с собой Фила. Жаль, что я не успела сказать рыцарю-некроманту, когда точно ему нужно прибыть в "Веселого Кабана" через семь лет. Ну, да ладно. Мальчик не глупый, разберется.

Теперь на очереди дядюшка Мисклун. Я пришла к нему на кухню.

— Дядя Мисклун, вы уж тут поаккуратней, мало ли какие еще посылки могут принести. А мне бы хотелось... чтоб вы все и дом были в целости и сохранности.

— Не волнуйся, Фелли, я теперь такой промашки не допущу. И за мальчиком присмотрю, хороший он мальчик. Ты когда уходишь-то? Пообедать успеешь?

— Это было бы чудесно, — согласилась я.

— Тогда я приготовлю... — он начал перечислять все, что собирается приготовить, и у меня заранее потекли слюнки.

— Помочь, дядя Мисклун?

— Да нешто не справлюсь? — удивился огр. — А ты... Вот что, Фелли, — заговорщицки понизив голос, сказал он, — ты приезжай к нам со своим драконом. И с Пиночкой, конечно. Ну что ж вам по гостиницам-то мыкаться?

Мисклун совершенно сбил меня с толку. И в самом деле, вернемся мы в будущее, а жить нам с Пином где? В заведении дядюшки Кабана? Уж лучше тогда сразу уходить в закрытый мир... Я, конечно, верю в Кор-Валдиса, возможно, ему удастся найти заказчика "Черных леопардов", но... Прошлая ночь показала — мы с Пином теперь опасные гости. Лентайн и без того чуть не пострадала...

— Хорошо, дядя Мисклун, я подумаю, — согласилась я.

— Я и комнатки вам уже выбрал, сразу займусь, чтоб Мастера не тревожить, — продолжил огр. — Вы только не задерживайтесь долго, хорошо?

Сказать ему? Или...

— Дядя Мисклун, понимаешь... в самом лучшем случае — через семь лет, — решилась я. — Так что комнатки нам придержи, ладно?

— Фелли, девочка... Где ж вы семь лет-то... А! — вдруг он обрадовался и успокоился. — Хорошо. Что такое семь лет, да?

Меня так и подмывало спросить, до чего он додумался, однако на пороге возникли Пин и Верель.

— Мам, — с едва заметной неловкостью обратился ко мне... мой котенок, — можно мы с Верелем...

— Что? — спросила я, чувствуя, как увлажнились глаза.

— Парню тренировка нужна, — авторитетно объявил волкодав. — Совсем простых запахов не различает.

— Например? — поинтересовалась я, помня слова Коэна, что этих псов тренируют специально для того, чтоб улавливать следы следов и тончайшие нюансы.

— Ну, там по улице кошка прошла, а он и не заметил, — объяснил Верель с ухмылкой.

— И как ты собираешься его тренировать? — спросил огр.

— Да просто. Для начала пусть пройдет по дому и соберет все запахи, какие есть. А потом будем сравнивать с тем, что обнаружу я.

— Идите, — махнула я рукой. — Только к Кьяссу в лабораторию не лезьте.

Я же пока переговорю с Триспиком. Он понадежнее будет...

Старший волкодав обнаружился во дворе, и его, уже подготовленного Кор-Валдисом, оказалось очень просто убедить. Он пообещал придержать Вереля, если тот опять полезет в мой сон.

Наконец, до обеда я сделала все приготовления, оделась в свою одежду, сложила в сумку одолженный Ланном горицветник и знак эмиссара и пошла разыскивать Пина. Он с азартом продолжал экскурсию по дому вместе с охотой на запахи. Самые фантастические сейчас долетали из кухни, так что я не удивилась, найдя малыша именно там.

— Пин, нам надо поговорить.

— Фелли, сначала вам нужно пообедать, — заявил Мисклун, уже полностью оправившийся от последствий взрыва. — Сначала супчик, — ухватив миски, он начал разливать в них ароматное варево.

Супчик в понимании Мисклуна — это густейший бульон с кусками мяса размером в половину ладони, много зелени и единичные кусочки разваренного осваго. Для эльфов, правда, был приготовлен действительно супчик — осваго и зелень, без мяса.

На запах как-то мигом подтянулись остальные. Строри и Верель составили нам компанию, а эльфы с поистине эльфийским достоинством поедали "травяной отвар". Пин попросил добавки, чем навсегда завоевал сердце сурового огра.

Вторым блюдом Мисклун подал мясную запеканку с хрустящей сырной корочкой... Мррр, как это вкусно! Эльфы демонстративно хрустели салатом, ну да им так положено. Зато на десерт огр приготовил блинчики... Их ели все, причем выхватывали друг у друга из-под носов, позабыв о достоинстве. К блинчикам были свежие ягоды, взбитые сливки и напиток из кошачьей мяты и меда...

— Я объелся, — жалобно сообщил Верель.

— А я бы съел еще, — ухмыльнулся Строри, — только Ланн потом на диету посадит.

Пин с испугом посмотрел на веселящегося Строри, потом на Ланна и... расслабился.

— Он пошутил, — на всякий случай сказала я. Если словосочетание "посадить на диету" так испугало малыша... Жаль, что Амигулли сдохнет через неделю. Лучше б мучился все две...

— Возьми еще блинчик, — предложил заботливый Мисклун. — Сливок или ягоды?

— Спасибо, дядя Мисклун, — не стал отказываться Пин.

Я тоже расслабилась, глядя, как малыш с аппетитом ест. Сейчас ему захочется подремать... и, может быть, мы попадем к Коэну несколько раньше, чем планировалось.

Я поблагодарила всех и мягко повторила, что хочу поговорить с малышом. Нас тактично проводили в комнату, и Верель, крайне удачно, на мой взгляд, вышел подменить Трипсика во двор, пока тот будет обедать.

— О чем будем говорить? — сонно спросил Пин.

— О нас, — ответила я. — Когда мы заснем... Кстати, ты любишь спать в первой ипостаси или во второй?

— Мне все равно, — пожал плечами мой... малыш.

— Тогда оборачивайся. Так нам будет проще.

Пин посмотрел на меня подозрительно:

— Что проще?

— Уходить, — теперь пожала плечами я.

— К Коэну?

Я кивнула. Через миг мы с Пином сидели рядом и обнюхивали сумку с драконьими чарами, которая просто свалилась с меня при переходе в другую ипостась. Когда стало ясно, что сдвинуть ее с места не получится, я улеглась сверху. Пин свернулся в клубочек у меня под боком, лизнул меня в нос и заурчал. Я подгребла его поближе, обняв обеими лапами. Мрррр... Мой малыш... Спи, котенок... Мррр... Мрр...

Коэн опять был в палатке с дракон-майором. Они о чем-то спорили, а я... А что я? Я теперь знала: это не сон. Вернее, не совсем сон... Зеленые глаза моего дракона остановились на том углу, из которого я наблюдала за ним.

— Фелисити? — спросил он напряженно. — Ты здесь?

Я сделала шаг вперед, чтобы меня лучше было видно.

— Коэн, твоя сумка свалилась... — объяснила я свою нерешительность.

— Сумка? — переспросил он. — Эта?

Он зыркнул куда-то мне за спину, и у моих ног тут же материализовалась сумка.

— Знак? — спросил дракон-майор.

— Забери, — приказал Коэн. — Фелисити, где ребенок?

— Спит рядом со мной, — ответила я, глядя, как военный быстрым плавным движением поднимает сумку.

— Давай его сюда, — распорядился эмиссар.

— Как? — спросила я.

— Просто давай, и все, — отрывисто рыкнул дракон.

Я постаралась представить, как забираю Пина из его сна и веду за руку в палатку охраны ярмарки миров... Кольцо на руке нагрелось и приобрело свой первоначальный вид. Потом из него стали вылетать искры, потом целые снопы света. Потом... Пин оказался рядом со мной в палатке.

— Мам, а где мы? — спросил он с любопытством.

— На ярмарке миров, — ответила я, продолжая из всех сил тянуть малыша в другое время.

— А что такое ярмарка миров?

— Это удивительное место, сынок, — ответил дракон-майор. — Здесь каждый может найти свое чудо из любого мира.

Коэн молчал и напряженно смотрел на нас.

— Что-то я не вижу никаких чудес, — здраво заметил мой... Пин.

— Это ты просто в палатке, — отрывисто бросил Коэн. — Ярмарка снаружи.

— Пин, помоги мне, — попросила я. — Мне тяжело стоять... Палец уже пульсировал болью от ожога, а ноги подгибались...

— Держись, мам, — Пин подхватил меня под руку и забросил ее себе на плечо. — А вы что стоите? — рявкнул он на двух драконов. — Помогите моей маме!

Мы слитно сделали шаг навстречу — Пин и я из угла, а драконы к нам. Пространство вокруг вдруг превратилось в желе, и даже этот единственный шаг дался с трудом. Я расслышала возгласы "скорей" и "помогай", и вдруг... ощущение было таким же, как у пробки, вылетевшей из бутылки. По инерции нас протащило вперед, и я врезалась в широкую драконью грудь. Меня сразу же прижали обеими руками со словами: "С возвращением".

Ноги правда не держали, и я бы с удовольствием повисела на своем драконе еще, как вдруг Пин громко спросил: