-Да ничего, действие яда не проходит, но ситуация особо сильно не ухудшается, пусть ложится спать, завтра утром я его навещу, думаю всё пройдёт. Мой жизненный опыт показывает, что если при отравлении ядом ситуация не ухудшается дальше, отравленный неизбежно поправится, потому что яд постепенно выводится из организма, его отравляющее действие падает.

-Правитель, год...

-Что? — Спросил я больного.

-Мне так холодно, можно меня не обливать холодной водой больше, я хочу в тепло, можно меня укрыть шкурами, пожалуйста.

-Слушай, это просто дурман, ты тогда умрёшь, температуру надо сбивать, потерпи, и через пару дней ты выздоровеешь.

-Пожалуйста... Мне так плохо, так холодно.

-Ладно, хорошо, укройте его, но только одного, его положите в соседнюю землянку, на тёплые шкуры, пусть греется, а остальных продолжайте остужать.

-Зачем? — Спросил меня главный лекарь.

-Проведём эксперимент на будущее, надо чётко знать, как правильно поступить в такой ситуации. Скольких ещё отравившихся мы можем увидеть в будущем? Может, эти завтра умрут от холода, и правильно держать их в тепле, может я не прав. Смотри, как его трясёт. А так мы будем чётко знать, и раз он сам просит, выполним его просьбу.

-Но вы думаете, жар надо сбивать.

-Да я думаю жар надо сбивать, у человека есть оптимальная температура тела, и я уже встречал яды, что поднимают её, температура тела должна быть средней, обычной, её нельзя ни повышать, ни понижать, это приводит к смерти. До завтра лекарь, я приду сюда утром, вас позовут.

Я развернулся и пошёл спать, мне не хотелось сидеть со всеми у костра, я хотел лечь поспать немного пораньше, я вообще люблю спать, особенно когда устал. Сейчас вкусно поем, и на боковую, люблю вкусно есть и тепло спать.

* * *

Когда я проснулся утром, меня знобило, и мне было немного холодно, и это под толстой мягкой пушистой шкурой. Я вдруг ощутил, что самочувствие у меня не идеальное, вставать тяжело, это всё как-то слегка ненормально. И, тем не менее, я встал, оделся и вышел, сейчас уже было не совсем раннее утро, и солнце поднялось на небольшую высоту над лесом. Я вдруг понял, что у меня несильный насморк, и в носу не совсем всё в порядке. Пришлось высморкаться. Я собрался с мыслями и пошёл к отравленным охотникам, попутно распорядившись, чтобы позвали главного охотника и лекаря.

Мы дошли до землянки охотников, и здесь стояла целая толпа народа, все громко галдели. Я подошёл к ним, и увидел главного охотника, тот был в ярости, потом, увидев меня, заставил себя успокоиться.

-Они все умерли.

-Мне очень жаль. — Сделал вид, что искренне расстроился я. — Когда это произошло?

-Все умерли этой ночью, под утро, в течение нескольких часов. Нет, умерли не все, умерли только те, кому делали холодный компресс водой, как вы распорядились. Им было холодно, и они замёрзли насмерть. Они говорили об этом, просили, чтобы их согрели, а вы... Холодной водой...

-А что с тем, кого укрыли шкурами?

-Он чувствует себя также, но не умер, ему также плохо, как и вчера. Это ты виноват! — Главный охотник хотел было взять меня за грудки, но один из моих гвардейцев тут же приложил острие своего копья ему к горлу, и тот сдал назад. — Если бы ты назначил верное лечение, все сейчас были бы живы, Так, один из моих лучших охотников, старый друг!

-Слушай, главный охотник, постарайся понять, я никогда не встречался с таким ядом, и никто не встречался. Ты винишь меня, за то, что я не смог его вылечить, но ты сам не знал что делать, и лекарь не смог, и никто не смог, и не смог бы. Никто не знал, как это лечить, я сделал логичное предположение, как лечить такое, я попробовал и не сумел, а теперь мы знаем как. В следующий раз такого не повторится, мы укутаем отравленных в тёплые шкуры и они выздоровеют. Я не виноват, потому что я не всезнающий.

-Ты старше нас всех!

-И поэтому, ты обязан меня уважать и слушать. Я знаю, и видел много, больше, чем знаешь и видел ты или главный лекарь, мне ведомо очень многое. Но даже я не знаю всего, и не видел весь свет. Теперь я знаю, что не всегда тело надо остужать, иногда жар это хорошо, раньше я этого не знал. В следующий раз я буду умнее, и спасу больного.

-Ты виноват!

-А ты сам не виноват? Если ты винишь меня, почему ты не вылечил его сам?

-Ты год, демон, а я человек.

-Я не виноват, и знания мои велики, но не безграничны. Не вини меня, я не хотел убивать их, я пытался их спасти, я не враг тебе. Мы все пытались их спасти, но не смогли. Люди умирают, такое происходит каждый день, им просто не повезло. Иди, и успокойся, а я пока осмотрю трупы и выжившего.

Они достали трупы, и я стал их осматривать, меня интересовало, появились ли где-нибудь на теле какие-нибудь припухлости, что характерны для поздней стадии отравления многими ядами. Но их не было, за исключением отёка носа и гортани, причём, отёк гортани и её красный цвет можно было увидеть, лишь заглянув в рот.

-Что делать с ними?

-Я увидел всё что хотел, тащите на кладбище и закопайте как обычно. А сейчас я хочу посмотреть на выжившего.

Я пошёл к соседней землянке, и его вытащили оттуда на свет. Он был практически без сознания, и очень горячий. Я попытался привести его в чувство, но не смог, зато тот очередной раз на нас покашлял. Мне очень быстро стало понятно, что его самочувствие на самом деле сильно ухудшилось, по сравнению с тем, что было вчера.

-Зовите старшего охотника. Я хочу с ним поговорить, сейчас и здесь.

Он подошёл буквально через две минуты.

-Что ты хотел?

-Видишь этого больного?

-Да.

-Ты винил меня в том, что я назначил неверное лечение. Я хочу, чтобы ты понял, что это не совсем так. Смотри на него.

-Что с ним?

-Его состояние сильно ухудшилось по сравнению со вчерашним днём. Да он жив пока, но я не уверен, что он доживёт до сегодняшнего вечера. Тепло не лечит яд, и возможно, он всё равно умрёт, просто позже. Так что твои люди умерли не из-за меня, и они бы умерли в любом случае.

-Я понял.

-Они умерли, потому что яд смертельный, а не по моей вине. И это очень опасный яд. Всё, теперь ты можешь идти.

-Есть ли у него шанс выжить?

-Есть, но небольшой, его состояние сильно ухудшилось со вчерашнего вечера, он почти не приходит в сознание, температура высокая, и, наверное, даже выше чем вчера. По своему опыту я знаю, что яд постепенно выводится из организма, хотя и убивает, сейчас он слабее, но и яда в нём меньше. Сможет ли он выдержать критический момент или нет, я не знаю. А теперь, у меня свои дела...

* * *

Тем не менее, под вечер, охотник всё ещё не умер и был жив. Его состояние было очень тяжёлым, он бредил и постоянно что-то шептал про себя, часто и натужно кашлял, из носа текли сопли, но не кровь. И да, крови всё ещё не было, хотя при сильном кашле она обычно появляется, а это важно, значит, внутреннее воспаление было не очень сильным и не повредило органы. А я знаю, что люди умирают именно тогда, когда повреждаются органы. И охотник всё ещё был жив, и главный охотник продолжал обвинять меня в смерти своих людей. Он не бросал мне это обвинение в открытую, но обиженно поглядывал, что ж, возможно, я виноват я знаю. Но про это главный охотник скоро забудет, думаю, примерно через недельку. И всё же он не прав, винит меня за то, что я не сделал невозможное, ошибся, я же не должен знать вообще всё. Я не сверхсущество, почему они от меня ожидают, что я знаю абсолютно всё, это несправедливо, да я знаю больше, но и я могу ошибаться, я делаю гораздо больше, чем любой из них, а они требуют от меня идеальности. Они ожидают от меня слишком многого и привыкли ожидать. И всё же, думаю, такое отношение ко мне, не грозит потерей власти, даже наоборот, говорит о том, что никто из них не считает меня равным, они считают меня выше себя, и потому требуют от меня большего.

Этим вечером отправляясь спать, я чувствовал себя не очень хорошо. У меня под вечер слегка приболела голова, и я как-то очень устал. Хотя весь день занимался, чем обычно. Это было странно, но я не придал этому значения и лёг спать намного раньше, чем обычно.

Меня разбудили утром, в дверь просто колотили изо всех сил, нагло, сильно и открыто. Я открыл глаза, и с трудом поднялся, сразу же закашлялся, но спустя минуту кашель спал, а весь нос был полон соплей и заложен, голова болела и ходить, думать, просыпаться, было очень тяжело. Мне хотелось лечь и спать, и не вставать. Но я превозмог себя и вышел наружу.

Передо мной здесь, прямо в крепости стоял один из младших лекарей, вопиющий случай, его пустили сюда в святая святых моего города, куда проход открыт только гвардейцам. Видимо случилось нечто действительно важное.

-Гвардеец, я полагаю, у тебя есть серьёзное объяснение для меня, почему ты пустил его сюда.

-Послушайте год, ситуация экстренная, и я вижу, вы тоже отравлены.

Я вдруг, осознал, что у меня те же симптомы, что и у охотников, как будто я съел горсть ядовитых ягод, как и они, только не так много. И это было невероятно, потому что, как и откуда я мог отравиться, если я ел свою пищу здесь, и даже не притронулся к добыче группы Така. Как???!!!

-Не может быть, не может быть... Такого не может быть... — Впал на секунду в прострацию я. — Но ты прав. Я тоже отравлен. Такого не бывает, и быть такого не может.

-Год, отравлены не только вы, более трёхсот человек по всему городу, и многие чувствуют себя намного хуже вас. Они лежат, горячие, спят, кутаются от холода, кашляют и сморкаются, задыхаются. И что хуже всего, болен главный охотник, а мой руководитель, главный лекарь, он болен намного сильнее многих, он лежит, спит, и отказывается вставать, не может смотреть на яркий свет. Я даже не смог привести его сюда. Такое ощущение, как будто он съел целую кучу ядовитых ягод.

-А что с тем охотником, последним выжившим группы Така?

-Он умер этой ночью, в середине ночи. Поздно вечером ему стало совсем плохо, он постоянно кашлял, и в середине ночи умер. Мы не стали будить вас, полагая, что его смерть ожидаема.

-Почему вы не предупредили меня, когда заболели остальные? Сразу?

-Мы узнали о том, что заболело столько много людей лишь сегодня утром. Ночью все просто спали, и никто не знал, что они заболели. А вчера вечером, все были почти здоровы, и не было никаких опасных признаков отравления. Только многие сильно устали и пошли пораньше лечь спать.

-Значит так, то, что происходит, это не яд, это не яд... Это что-то другое, я с таким никогда не сталкивался.

-Что же это? Такого не бывает.

-Я не знаю, но оно передаётся по воздуху от одних людей к другим, от отравленных к здоровым, и оно размножается, быть может, это какие-то мелкие ядовитые клещи. Должна же быть какая-то причина, я много раз видел мелких кровососущих паучков совсем ничтожных размеров, что зарываются под кожу, даже и не заметишь, что он тебя укусил. Но то, что мы наблюдаем, это не яд, они отравились не ягодами.

-Но откуда здесь столько клещей?

-Действовать надо срочно. Значит так, гвардейцы, это критическая ситуация, и я боюсь, что многие заражённые скоро умрут, возможно, умру и я, хотя я сильный. Мы не должны позволить заболеть тем, кто ещё не заражён. Сейчас вы объявите мобилизацию, и мы изолируем всех заражённых от здоровых. — Я набрал воздуха в лёгкие и громко на всю крепость крикнул — Внимание, всем стройся! Тревога! Бери оружие, все к бою. Тревога. Слушай мою команду, по городу гуляет странная зараза, она передаётся по воздуху. Триста человек уже заболело, это критическая ситуация, и это смертельно. Мы должны прямо сейчас изолировать всех заболевших от здоровых. Первый взвод, второй и третий, занимайте ворота. Остальные в город, ищите здоровых, выводите их из города. Заглядывайте в нос, если там отёк, если человек кашляет, значит, он болен. Здоровых за ограду, пусть ночуют в поле, больных оставляем в городе. Всем ясная задача? В лес никого не отпускать. Взвод девять и десять охранять людей в поле, ждать! Пошёл.

-Сэр у нас трое заболевших среди гвардейцев.

-Оставить их спать под навесом. Сейчас задача номер один изолировать больных от здоровых.

-Есть!

-Взвод девять и десять, внимание! Всех людей, что будут заподозрены в том, что они больны, отправлять назад в город! Лекарь!

-Да.

-Собрать всех лекарей, что ещё на ногах, лечить больных, надо организовать уход, кормёжка, уход. И ещё, дай всем своим указание. Старайтесь, чтобы больные на вас не чихали и не кашляли, это ясно?

-Ясно.

-Ну что ж, помоги нам госпожа удача, пожалуйста, помоги, — сказал я про себя. И мой отряд бросился в заражённый город как в бой.

Мои гвардейцы стали быстро отделять больных людей от здоровых по видимым признакам, но я уже стал понимать, что на самом деле выявить тех, кто заболел практически невозможно сейчас, потому что болезнь развивалась в людях по долгу. И лишь спустя два дня проявлялась. Сейчас я вышел в город, и увидел сотни кашляющих и чихающих людей, и понял, что при такой плотности заселения, как у нас, скорее всего, все уже успели всех перезаразить и обкашлять. Я никогда раньше ни разу в жизни не сталкивался с заразными болезнями вообще никогда, и не знал, что такое эпидемия и как с ней бороться, иначе бы я изолировал всех заражённых сразу, но теперь время было упущено. Вчера и позавчера сотни людей контактировали с заражёнными, пялились на то, как те кашляют и чихают, как я их осматриваю. И понять, кто заражён, а кто нет невозможно. Но я просчитал множество мелких факторов, уже понял что происходит, и наметил стратегию борьбы с неожиданной для меня, неведомой ранее угрозой. Я понял, что заражение происходит при контакте с больными, и наиболее вероятно от их кашля. В связи с чем у меня сложился план как действовать, я предполагал, что очень многие могут умереть от этой страшной и неожиданной напасти, но надеялся, что смогу отделить больных от здоровых, и тогда часть людей выживет, а там дальше я придумаю что делать.

Спустя всего тридцать минут, мы разделили весь город на больных и здоровых, больных оставили в городе, а здоровых выгнали за крепостные стены. Почему так, а не наоборот? Просто я подумал, что инфицированные уже всё давно прокашляли здесь внутри города, и если оставить тут здоровых, они также все заболеют. Поэтому надо перевести здоровых туда, где больных не было вовсе, на поле снаружи города. Ко мне подошёл мой гвардеец и отрапортовал:

-Мой повелитель, зараженные от здоровых отделены. По нашим оценкам около четырёхсот больных здесь в городе, всё остальное население снаружи. Двести больных чувствую себя плохо, ещё двести на раннем этапе болезни, могут передвигаться и обслуживать других людей. Хуже всего то, что заболела половина наших лекарей, многие из них обслуживали охотников Така, когда те умирали, и все они больны. Зараза не щадит никого.

-Развести костёр за городом, не пускать в город никого из здоровых, всех подозрительных, кто возможно болен, или лишний раз кашлянул, сразу отправлять в город. Старайтесь, чтобы на вас не кашляли, ясно? Тех гвардейцев, что подают признаки заражения также сразу отправлять на посты внутри города, здоровых отправлять наружу. Назначить разводящих, пусть проверяют гвардейцев каждый час.