Советские подразделения уже западнее линии фронта по шоссе Новгород — Чудово провели разведку боем по льду реки Кересть в северном направлении в сторону Ольховки. Перекрывать это направление срочно бросился 254-й разведбатальон, ведь через Сенную Кересть этот путь выводил прямо к Чудово.
Тем временем кавалеристы Гусева в условиях бездорожья шли на запад применяя тактику обхода и охвата. Не допуская лобовых атак при встрече с прочной обороной, они творили чудеса. Освобождённые из фашистской неволи люди ликовали!.. Вот идут лесом подростки с хворостом и вдруг встречают трёх богатырей верхом на конях, в белых полушубках с красными звёздочками на ушанках. Трудно передать чувство радости! Возвращаются в деревню, а там в каждом доме — советские бойцы! Освобождение! Да ещё хлебом своим угостят! Своего-то хлеба с прошлого года нет. А 170-й полевой хлебозавод из армии Клыкова выпекал хлеб не хуже столичной выпечки!
То же самое касалось лыжных батальонов — снежной 'кавалерии'. Лыжники уже показали свою высокую эффективность в битве за Москву. Волховский фронт Мерецкова имел 17 лыжных батальонов. Каждый лыжбат — это 580 коммунистов и комсомольцев, спортсменов, охотников, просто физически крепких людей Уральского военного округа, Челябинска, имеющих на вооружении 30 пулемётов, 100 пистолетов-пулемётов ППШ, 200 самозарядных винтовок СВТ, 150 винтовок и карабинов, 9 противотанковых ружей, 6 миномётов калибра 82-миллиметров и 9 миномётов калибра 50-миллиметров, сани, лошадей, радиостанцию.
Готовили лыжников тщательно. Гоняли до седьмого пота день и ночь по лыжедромам, а когда не имелось снега, лыжню выстилали соломой. Крупный узел обороны лыжникам в тылу конечно не взять — артиллерии кроме миномётов нет, и возимый по целине на себе боезапас небольшой. Но не крупные гарнизоны разгромить, перерезать коммуникации — самое оно. Парни-лыжники в основном 'кровь с молоком' — лет по двадцать. 'Белые призраки' прозвали их гитлеровцы. Возникали вдруг и также вдруг исчезали.
Лыжбаты действовали всегда как передовые и спецчасти. Дерзко, настойчиво, не щадя ни себя, ни врага, в духе финской тактики 'мотти': глубокие рейды, обходы, 'кукушки' на деревьях, ночные атаки. И конечно засады, вроде засады между реками Полисть и Глушица у ручья Скребельского, когда красноармейцы обнаружили свежую чужую лыжню. Оставили засаду из 12 человек под командованием замполитрука Петрова. Вечером на лыжне им удалось без потерь со своей стороны убить из 60 головорезов из полицейской дивизии SS...
Лыжные батальоны один за другим уходили в прорыв в тыл лютого врага. Ночь, невыносимая стужа, ветер, буран... Бойцы шагали и шагали в колонне по три, чтобы не оставлять лишних следов. В середине колонны на лямках 'Максимы', на санях миномёты, боеприпасы, продовольствие, медикаменты. Марш по всем правилам — с разведкой, боевым охранением. Разговоры и всякий шум запрещены. Вот рассвет глубоко во вражеском тылу... Отставших нет... Выставлены дозоры, объявлен привал... Бойцы валятся в снег... В 30-градусный мороз — и отдых-то не в радость. Тесно прижавшись друг к другу, герои пытаются согреться. Большое подспорье — химические многоразовые грелки. Сверху сыплет снег... При взгляде с бреющего полёта — белые кочки, сотни заснеженных холмиков. Болото как болото...
Но вот над лесом зимние сумерки, слышатся тихие команды. Можно подумать, что люди давным-давно окоченели и больше не встанут, но снежные холмики начинают оживать, шевелиться, словно поднимается на битву сама Русская земля! Бойцы вскакивают на ноги, отряхиваются, строятся в колонну по три и снова шагают через лесную чащу, обходя населённые пункты, с величайшей осторожностью пересекая дороги. 'Ленинград надо спасать!'
Оккупанты занимали деревни, ограбив их до нитки, выгнав или убив жителей. Подлецы подготовили деревни к круговой обороне, превращая в опорные пункты даже отдельные сараи, блокируя все дороги, мало-мальски пригодные для наступления пути и подступы... Каждый метр пространства простреливался из многочисленных пулемётов, орудий, миномётов. Тихие заснеженные поля перед деревнями и даже отдельными сараями могли в одно мгновение превратиться в ад кромешный, как только советские войска появлялись на дистанции выстрела. Для действий между опорными пунктами гитлеровцы использовали танки и другую бронетехнику группами по 3-6 машин. Танки, в основном французские, которые каждая пехотная дивизия имела сверх штата иногда до 30 штук, закапывались в землю как неподвижные огневые точки, применялись из засады для контратак, сопровождения обозов. 'Дикие', то есть сверхштатные французские танки имели небольшую скорость и поэтому использовались в танковых и моторизованных дивизиях только при первом вероломном ударе 22 июня 1941 года. В глубокие прорывы они идти не могли, но для поддержки пехотных, охранных дивизий, авиаполевых частей Luftwaffe их малая скорость более, чем подходила. Все формируемые во Франции пехотные дивизии, и все принимавшие участие в разгроме войск Франции дивизии и части Luftwaffe привезли с собой на Восточный фронт по 20-30 французских танков и другую бронетехнику и транспорт. 'Дикие' — так называл сверхштатные французские танки начальник Генштаба OKW Гальдер и его адъютант Мюллер-Гиллебранд в докладах Гитлеру. Практика 'диких' танков поощрялась командованием. Под 'дикие' танки выделялся транспорт, горючее, экипажи. 'Дикими' танковыми ротами распоряжался сам командир пехотной дивизии. Кроме танков пехотные дивизии, как правило, имели и другую 'дикую' бронетехнику, вооружение, транспорт.
Даже пехоте подтягивать 'сорокопятки' на прямую наводку для борьбы с вкопанными танками всегда оказывалось тяжело: чуть ли не для каждой пушки приходилось прокладывать отдельную дорогу в глубоком снегу и кустарнике, а лыжникам приходилось подбираться к танкам с ПТРД вплотную...
На пути встречались занесённые снегом незамёрзшие заболоченные места и речки с наледью на поверхности. Обувь намокала и промерзала. Сушить её негде, ведь костры разводить запрещалось. Появлялись обморожения. Своего санбата у лыжников нет. Вернуть людей в тыл из рейда невозможно. Вот и оставляли бойцов у местных жителей с запасом продовольствия, чтобы забрать на обратном пути. Но снег, метель, вьюга для лыжников и кавалеристов также и союзники. Вражеские наблюдатели и самолёты-разведчики — слепы. Окутанные белым саваном снега, 'белые призраки' подходили незаметно и атака становилась смертельным сюрпризом...
Так действовали в частности бойцы 42-го лыжного батальона Талалаева за линией фронта в районе Ольховки. Этот батальон ранее терзал тылы 215-й пехотной дивизии в рейде на Чудово, вёл бои за Пересвет-Остров, участвовал в преследовании подлецов при отходе ко 2-й линии обороны. В районе Мостки — Спасская Полисть лыжбат Талалаева пересёк 2-ю линию обороны с задачей захватить Ольховку. 'Белые призраки' приступили к организации засад в тылу оккупантов на коммуникациях, к уничтожению резервов, линий связи. Врывались ночью в Ольховку, вели там бои, совершали налёты на колонны, идущие от Ольховки к Спасской Полисти. Уничтожали санные обозы с боеприпасами. Действовали часто минимумом сил на большом пространстве и очень эффективно. Так снайпер лыжбата Титов залёг с напарником на опушке леса у дороги, ведущей в Спасскую Полисть, и застрелил двух солдат охраны двух саней с боеприпасами и продовольствием. Захватил ценный груз...
ВВС Волховского фронта в течение всего дня бомбили и штурмовали опорные пункты подлецов на шоссе, потеряв от зенитного огня один самолёт. Девятка бомбардировщиков Пе-2 из 121-го бомбардировочного авиаполка полковника Дояра зашла на Спасскую Полисть с северного направления бомбить с горизонтального полёта. Прицеливание самое ответственное дело. Оно производилось на боевом курсе и обычно длилось 30-40 секунд, когда лётчик, независимо от воздушной обстановки и огня зениток, вёл самолёт по командам штурмана. В этот промежуток времени самолёт уже шёл в серых шапках зенитных разрывов и совершенно не мог маневрировать, уклоняясь от огня. Лётчик и штурман, занятые прицеливанием и выдерживанием курса, также не могли воспользоваться пулемётами, чтобы отбивать истребители.
Нажав боевые кнопки, штурманы отчитались командирам:
— Сброс!
Вдруг Пе-2 из второго звена, следовавшего за первым на удалении примерно 80 метров, превратился в факел и стал падать отдельными горящими частями. Произошёл редкий случай: зенитный снаряд попал во взрыватель одной из ещё не сброшенных бомб и подорвал её. Результат бомбардировки однако отличный. Разрушено 12 ДЗОТов и землянок, уничтожен вкопанный танк, миномётная батарея, две зенитки, пять пулеметных гнёзд, 6 грузовиков, склад боеприпасов, убито примерно 180 гитлеровцев.
Когда Пе-2 Дояра возвращались, на них напали 12 истребителей Bf 109F. Стервятники разделились на четыре группы и начали атаковать поочерёдно сзади, сверху, справа и слева. Советские экипажи отстреливались бортовыми пулемётами. 'Пешка' Пе-2 совсем 'не мальчик для битья'. Этот современный скоростной бомбардировщик обладал манёвренностью, как у хорошего истребителя, не меньшей, чем у хорошего истребителя скоростью, до 540 километров в час, отменной прочностью и мощным защитным вооружением. Применялся в качестве бомбардировщика, разведчика, истребителя.
Как всегда атаке подвергся главным образом ведущий в группе Пе-2. Завязался бой. Один за другим истребители противника пикировали, поливая огнём из пушек и пулемётов. Пе-2 резко маневрировали, бросались то вправо, то влево, штурманы и стрелки-радисты отстреливались. Время — мгновение, а надо успеть 'поймать' нужную дистанцию, открыть встречный огонь. У кого больше выдержки, хладнокровия? Ни с чем не сравнимое психологическое состояние: спокойствие и боевой азарт спрессованы. До предела сжаты нервы: 'Не выйдет!', 'Не возьмёшь!' и матом. Все авиаторы связаны внутренним переговорным устройством, каждый слышит, что говорят другие. Командир маневрирует и подбадривает:
— Давай, давай, штурман! Держись, стрелок!
Бой кончился удачно. Пе-2 потерь на этот раз не имели. Только пробоины. Помогли хорошая слётанность экипажей, точный маневр, умелое взаимодействие огня всех самолётов, воля. Сбили истребитель. Сбить истребитель с бомбардировщика — явление не частое. Заслуга не только того, кто сбил, а всех участвующих в бою.
В этот же день Журавлёв начал перебазирование ВВС Волховского фронта на передовые аэродромы в Жерновке, Полищи, Малой Вишере, Веребье, Коломенке...
Для очередного контрнаступления от Спасской Полисти на Мостки с целью закрытия прорыва, Линдеманн подвёл в 'крепость Спасскую Полисть' вместо уничтоженных новые артиллерийские и зенитные части. На восточном фасе Волховского плацдарма советская артиллерия вела мощнейший обстрел Кузино артиллерией крупного калибра и миномётами. К обстрелу присоединились зенитки и танки. Они последовательно разрушали многочисленные ДЗОТы, блиндажи, окопы. Попытки артиллерии подлецов противодействовать этому огненному тайфуну закончились разгромом огнём 'Емель' и 'Сталинских Кувалд' нескольких их артиллерийских позиций и необходимостью срочно передислоцироваться, попросту говоря, бежать.
После этого началась советская атака на Кузино. Южную часть деревни удалось освободить. Подлецы фанатично бились за чужое как за своё. Офицеры гнали пьяных солдат в безумные 'мясные' контратаки, и те слой за слоем ложились среди дымящихся руин. Отойти в лес севернее Кузино удалось немногим. Там 'на свежем лесном воздухе', фрицев ждало традиционное обморожение конечностей и мягких тканей лица. Для пьяных это в порядке вещей. До 10 процентов личного состава обмороженными теряли оккупанты в своих дивизиях в сутки и без боёв. Ведь что значит, к примеру, пьяный в ночном карауле? Заснёт! А это на морозе верное обморожение. Шнапса-то у дураков — по горло! А порядка — нет!
Волховский плацдарм тем временем расширился и на юг — советские войска продолжили наступление в южном направлении от Теремца-Курляндского. В район Мясного Бора прибыла и сосредоточилась для развития прорыва 191-я 'ленинградская' стрелковая дивизия Лебедева. В центре Волховского плацдарма началась мощная советская атака на Мостки и Люблино Поле. В этом бою приняли активное участие как Luftwaffe, так и ВВС Волховского фронта. Свои и чужие самолёты так часто и с самых неожиданных направлений появлялись над полем боя, что сбивали с толку и пехоту и зенитчиков. Не все, но многие красноармейцы уже научились различать самолёты не только по силуэтам, но и по звуку. У советских моторов гул однородный, у стервятников моторы исполняли дуэт: ведущий голос размеренный, басовитый, и более чем на октаву выше ему вторил надсадно вибрирующий фальцет, подголосок, подвыв...
Незадолго до этой атаки для обстрела целей в районе Спасской Полисти и Мостков наконец-то прибыл и занял позиции близ деревни Коломно 367-й армейский пушечный артиллерийский полк РГК. Он имел три дивизиона по 6 'Емель' — 152-миллиметровых гаубиц-пушек МЛ-20 на тяге тракторов 'Сталинец 65'. Вскоре к этому полку присоединился 8-й армейский пушечный артиллерийский полк РГК подобного же состава, но на тяге тракторов ЧТЗ-65. Одна гаубица вместе с тягачом пошла ко дну у берега. Бойцы, сбросив одежду, ныряли в ледяную воду. Вылезали дрожащие, посиневшие. Фельдшер растирал их спиртом, кутал в полушубки. Несколько смельчаков приняли такую 'ванну', но тросом зацепили-таки затонувшее орудие, вытащили...
После открытия этими артиллерийскими полками прицельного огня, Спасская Полисть получила у солдат Кёхлинга прозвище 'Сталинская мясорубка'. Вместо фарша — завоеватели. Когда 152-миллиметровые 'чемоданы' один за другим летели над советскими бойцами на позиции оккупантов, раз за разом вздрагивала земля и плясал чай в кружке, на сердце становилось теплей от того, что очередная группа подлецов отправилась на тот свет подыскивать для своего бесноватого фюрера тёпленькое местечко. Расход снарядов — два боекомплекта в сутки!
Когда били по Спасской Полисти и Мосткам из-за Волхова 203-миллиметровые гаубицы Б-4 'Кувалды Сталина' из 137-го гаубичного артполка большой мощности РГК, вера в победу становилась ещё отчётливей. Техническое превосходство в артиллерии над завоевателями было настолько очевидно, что и налёты Luftwaffe не воспринимались уже чрезмерно драматично. Самолёт прилетел и улетел, а 'Кувалда Сталина' и 'Емеля' как круглосуточно стояли на месте, так и стоят!
Кроме ежедневного артиллерийского погрома укреплений и коммуникации фашистов у Спасской Полисти их постоянно атаковала авиация. Дорога, ведущая от Спасской Полисти на Ольховку и шоссе, ведущего к Трегубово, уже вся завалена: разбитые машины, изуродованные тягачи, средние танки, искорёженное оружие, заледеневшие трупы лошадей и людей. 'Дорога смерти'... Оккупанты могли пока что ответить лишь тем, что к линии опорных пунктов между Мясным Бором и Любино Поле вышла лыжная артбатарея, сапёрный батальон и гужевая колонна 61-й пехотной дивизии. Эти поборники системы 'Blitzkrieg' 100 километров шли 6 дней, обмотав головы женскими платками и прикрываясь от ледяного ветра одеялами. Ещё подлецы ответили тем, что при этапировании через Подберезье военнопленных солдаты из 126-й пехотной дивизии Лаукса и эсэсовцы 'батальона сопровождения рейхсфюрера SS' расстреляли 15 израненных красноармейцев из 'тюменской' дивизии Буланова, захваченных у Теремца-Курляндского. Сначала их раздели до нижнего белья, тут же натягивая на себя ватные штаны, телогрейки, валенки, ушанки и рукавицы, затем подло убили. Так солдаты не поступают. Так поступает бандитский сброд, чем Wehrmacht и являлся. После этого убийства отдел Ic — разведка и контрразведка дивизии Лаухса в сотый раз распространил среди своих солдат информацию, что Сталин приказал расстреливать всех немецких военнопленных за то, что они расстреливают русских. Ну и конечно разведотдел рассказал в сотый раз про то, что красноармейцы — каннибалы. Про то, что Сталин же в своей речи сказал совершенно обратное: 'Гитлеры приходят и уходят, а народ германский, а государство германское — остаётся!', и про то, что немцев лечат в госпиталях вместе с ранеными красноармейцами, о чём сообщали советские пленные, естественно не говорилось.
