1.Маги звездного мира

— Черный!!! — восхищенно выдохнул Игорь. — Черный меч! Как этого добились?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Наверное, какой-то композит.

— Сколько отдал?

— Мне он достался даром.

— Не боишься, что уведут?

— Пусть попробуют, — улыбнулся я. — Меч с секретом.

— Каким?

— Не скажу.

— И главное никто не знает! — покачал головой Игорь. — Я знал, что ты умеешь хранить секреты, но такое...

— А, что тут такого? — спросил я, надевая браслеты.

— Мы всё же твои друзья.

— Такое не говорят даже друзьям. Ты-то зачем пришел?

— Да вот думаю, что-то долго тебя нет...

— Ты это уже говорил.

— ...да и остальные волнуются, — продолжил Игорь.

— И это ты тоже говорил, — заметил я, продолжая одеваться.

— Дай, думаю, зайду ...может чем помогу.

— Не поможешь, — успокоил я Игоря. — Это только мое дело.

— Ты что — убегаешь?

— Нет.

— Может быть ты ролевик?

— Тоже нет, — улыбнулся я. — Сам подумай, кто позволит ролевику носить боевой меч.

— А он боевой?

Взяв из рук Игоря клинок я молча подошел к своему гимнастическому уголку и опустил его на один из тренажеров.

— Да... — начал было Игорь и засмотрелся на идеально ровные срезы.

Тем временем я присел и одновременно срезал аппарат с креплений.

— Лучше бы продал.

— Он не работает, — спокойно объяснил я убирая меч за спину.

Еще бы он работал. Я, когда стал встречаться со Свободным, случайно порвал в нем пару деталей. Пришедший мастер настолько удивился, что посчитал ремонт бесполезным.

— Теперь уж точно не работает, — вздохнул Игорь. — Часто ты так одеваешься?

— Нет, это третий раз.

— И тебя никто не видел?

— Никто, — улыбнулся я и, опустив на лицо капюшон, стал невидимым.

— Где ты? — удивился Игорь.

— Я здесь, — шепнул я ему в ухо, — будешь уходить, не забудь закрыть за собой дверь.

Вначале я не поверил тому, кто дал мне костюм: "Ты будешь в нем невидимым", но так оно и оказалось.

Я не любил быть невидимкой. Люди меня не видят, но как-то, похоже, ощущают. Например, ни разу не было так, что прохожие пытались проходить сквозь меня. При записи на камеру я был виден, но многие ли ходят с камерами?

— Ты где? — спросил Игорь забыв, что буквально пару секунд назад уже говорил это.

— Да здесь я. Никому не говори.

— Я похож на идиота?

— Пока еще не очень. Однако никогда не поздно.

— Пожалуй, да, — подтвердил Игорь.

Неплохо держится. Думаю, что он будет следующим Свободным.

* * *

Приблизительно лет пять назад ко мне подошел мужчина.

— Здравствуйте, я — Виктор, — представился он.

— Я должен вас знать? — подчеркнуто спокойным тоном спросил я.

— Нет, — с точно такой же интонацией ответил Виктор, — достаточно того, что тебя знаю я.

Возразить я уже не смог, так как он исчез. Со мной не проходят фокусы типа "я стою сзади" и тому подобное. Самое интересное, что даже я сам не знаю почему. Восточными, западными и прочими искусствами я не увлекаюсь. Единственной моей слабостью было фехтование. Не скажу, что им я увлекался сильно, но многие мою рапиру боятся.

Немного поискав Виктора, я пожал плечами и пошел дальше. Я бы забыл о нем в тот же день, но когда я вечером вошел к себе в квартиру, то почувствовал — кто-то в квартире уже есть. Я вдохнул через нос пытаясь понять, где находится "гость". Он был в зале. Войдя туда я увидел Виктора, который сидел в моем любимом кресле. Гость был одет в черный плащ свободного покроя.

— Извини. Пока я здесь находился, решил нагреть тебе место, — улыбнулся Виктор и пересел на соседнее.

— Спасибо. Что еще ты хотел? — буркнул я. — Не пришел же ты просто для того, чтобы нагреть мне кресло.

— Логично.

— Как ты сюда попал?

— Через дверь, — спокойно ответил Виктор. — Я хочу предложить тебе стать таким же как я — Свободным.

— Да я вроде свободен.

— Ты веришь в магию? — вдруг спросил Виктор.

— В какую магию?!! — не выдержал я. — Вокруг одни шарлатаны и недоучки.

— Точно?

— Точно! — твердо ответил я.

— А откуда ты это знаешь? У многих получается, я бы сказал, неплохо.

— Да, как увидишь, сразу ясно.

— Ну я пошел, — одним движением Виктор встал и направился к выходу.

— Хочешь сказать, что ты маг? — спросил я.

— Да, — сказал Виктор приостановившись. — Многие считают, что довольно неплохой.

— Не верю, — бросил я ему в спину.

Виктор мне не ответил, а просто выходя "не заметил" дверь. Я с изумлением смотрел, как она на мгновение разошлась перед ним. Вопрос, как он вошел, отпал сам собой. Также как и вышел.

С тех пор я не раз видел Виктора. В основном, он показывался на несколько секунд и тут же исчезал. Когда наконец он показался на достаточно долгое время, я было погнался за ним, но меня остановила рука, опустившаяся мне на плечо.

— Не надо, — низким голосом попросил хозяин руки. — Не обижай Хранителя.

— Он называл себя свободным, — уточнил я.

— Я дал, я взял, — ответил мой новый знакомый. — Я попросил его помочь мне и временно дал ему свои способности. Виктор — молодец. Он справился. Хотя некоторые его выходки были не очень хорошими. Для вампира впрочем неплохо.

Я молча содрогнулся и посмотрел на собеседника.

— Вы сказали, что Виктор вампир? Что вы имеете ввиду?

На миг лицо незнакомца превратилось в страшную маску с огромными клыками и горящими красными глазами.

— Я стараюсь говорить только то, что знаю. Виктор — вампир. В свое время он прошел посвящение и перестал им быть. Хранитель это не обычный маг. Посвящение изменило его сущность. Он излечился от своей... особенности. Привычки, однако, так просто не исчезают.

— И давно ты это знаешь?

— С самого начала, — усмехнулся незнакомец. — Он сам мне это сказал.

— И ему удалось вернуть себе душу? — уточнил я.

— Нет. Это неправда,что вампиры не обладают душой. Просто меняется характер.

— А боязнь серебра и осины?

— Серебро просто становится ядом, а насчет осины... ты думаешь,что она есть везде?

— Не действует?

— Ес-стественно, — протянул маг.

* * *

Я шел невидимкой. На душе, как я уже говорил, было нехорошо. Мир вокруг казался светлым и приятным. Что-то не то было в моей душе.

Свободный рассказал мне об ограничениях, существующих для магов. Они не казались мне чрезмерными, скорее наоборот. Было только одно, не то чтобы правило, так памятка: "Помни. В любой момент тебя могут остановить". Я, когда его услышал, то чуть было не продолжил: "... поставить к стенке и расстрелять". Правильно сделал. Собственно, так и бывает.

В каждом мире есть свои варианты Свободных. Как большой секрет я узнал, что все Свободные довольно активно общаются друг с другом.

— А как же разница в мировоззрении? — не выдержал я.

— Она несущественна.

— То есть?

— То и есть, — усмехнулся Свободный, — когда первые Свободные разных гленов встретились, то они легко договорились друг с другом.

— Не может быть! — уверенно заявил я.

— Так оно и было, — улыбнулся Свободный. — Я сам в этом участвовал.

* * *

Более того, если я обрету способности Свободного, то я не потеряю их и в других гленах... Но эта способность мало что значит — Свободные стараются держаться в тех мирах, где появились на свет, даже не гленах. Мир мог разбиться на несколько частей — тогда Свободные расходились по мирам наиболее подходящим для каждого из них. Каждый такой мир оказывался Перекрестком, но не каждый Перекресток был приютом для Свободного.

Перекресток — мир-глен. Мир, соединяющий глены. Из тысячи миров только один мог быть перекрестком.

Немногие могут войти в промежуток между мирами даже ненадолго, но многие могут войти в Перекресток и уйти с него.

Как я хотел быть таким же магом, как все Свободные. Я сомневаюсь, что стану им. Сильно сомневаюсь.

Возможно, я и стану слабеньким магом. Настолько слабым, что мне придется долго искать мир, где мне было бы комфортно. Пусть так, но пытаться надо.

Подчиняясь совету Свободного, я внимательно смотрел вокруг отмечая все необычное...

* * *

— Сначала научись видеть окружающих правильно, — начал обучение Свободный, — а потом ты поймешь, как стать магом и, возможно, Свободным.

— То есть — правильно? — уточнил я.

— Ваш мир, как, впрочем, и любой Перекресток, иллюзия...

— Не понял, — оборвал я собеседника.

— ... большая часть которой скрыта от обычных магов. Про людей я и не говорю.

— Прямо Матрица!

— Нет, не Матрица, — возразил Свободный, — Перекресток. Например, я обычно выгляжу иначе, но появившись здесь, выбрал этот облик. Обладающий магическим зрением увидит меня прежним, а зная кто, я выберет правильный стиль общения.

— Скорее всего здесь не так уж много магов, — отмахнулся я.

— Смотря кого ты называешь магом, — улыбнулся Свободный. — Таких как я немного. Подобных Виктору — достаточно. Часть из них гости, а остальные живут здесь постоянно.

— Как же они здесь живут?

— Будучи магом легко сделать себе любые документы. Это первый способ...

— А второй?

— Лично мне на окружающих наплевать. Пока никто ко мне не пристает, я просто живу и не обращаю никакого внимания на ту чепуху, что напрягает молодых.

— А работа ...

— Повторяю. Это все для молодых.

— Есть тебе тоже надо!

— Лично я предпочитаю все свежее, а не лежащие бог его знает сколько полуфабрикаты. К тому же большую часть энергии я получаю другими способами.

— Какими?

— Тебе еще рано это знать.

* * *

Странное зрелище я увидел, выйдя на проспект. Проходящий чуть впереди меня мужчина поднял руки и от высоковольтного провода к нему потянулась молния. Постояв так пару минут, он опустил руки и пошел дальше. Он явно был магом. Я как можно более незаметно пошел за ним, но пройдя метров пять, он испарился. Было непонятно заметил ли он меня или просто куда-то торопился.

Это был первый замеченный мною маг, а значит я сам могу стать магом. Впрочем, Свободный говорил, что магом я могу стать и за последней чертой. Кстати, я думал что маги при посвящении меняют имя и хранят его в тайне. Меньше надо было читать "Золотую ветвь" и "Волшебника Земноморья"!

Настоящий маг сможет воздействовать на человека называя его, например, "эй, ты". Главное чтобы произнося заклятье чародей твердо знал о ком идет речь.

Как мне объяснили, главное — воля. Если я хочу, то значит я могу и я должен.

* * *

— Не пытайся заставить себя произносить заклятья и как-то по-другому пользоваться магией, — посоветовал мне Свободный. — Нет ничего более бесполезного, чем магическое воздействие без желания. Невольно ты будешь относиться к нему, как к обязанности.

— Но как же тогда стать магом, если нельзя научиться?

— Никак, — спокойно пояснил Свободный. — Ты или будешь магом, или не будешь.

— Я запутался.

— Общение со мной или с другим магом потихоньку развивает способности. Если они есть.

— А если их нет?

— Тогда их нет.

— Поясни.

— Даже воспользовавшись специальным заклятьем я не смогу сделать из человека мага. Я его просто убью, — ответил Свободный. — Во всяком случае, так оно будет выглядеть.

— Но как же тогда стать магом?!! — Удивился я.

— Твоя воля поможет тебе. Никогда не делай то, что тебе не нужно. Не спеши. Не делай ничего лишнего. Наблюдай. Ничего не бойся.

— Твоим советам следовать не так уж легко, — усмехнулся я. — Я человек действия и не привык долго раздумывать. Наиболее правильные решения я принимаю, не раздумывая.

— Это не страшно, — улыбнулся маг. — Просто если не знаешь что делать, то не делай ничего. Хотя бы вначале.

— Если бы ты поступал так, как говоришь, то ты бы никогда никого не учил.

— Почему?!! — воскликнул Свободный. — Мне просто хочется тебя учить. А вот ее, например, нет.

Палец мага уперся в одну из проходивших мимо девушек.

— Почему?

— Ее нельзя учить на Земле. Она разрушит ваш мир.

— Не верю.

— Тем не менее подобные ей встречаются редко и их ищут специально. Чтобы они не давали зарываться остальным. Она уже родилась магом.

— Не.. — начал было я.

— Ты посмотри на нее, — оборвал меня Свободный. — Она воспринимает жизнь, как игру. А ведь у нее в прошлом слишком много горя.

— Откуда ты это знаешь?

— Мы следили за ней с рождения. Ольга — девушка весьма не приспособленная к жизни на Земле.

Я смотрел на Ольгу (если Свободный назвал ее так, то я могу не сомневаться — ее именно так и зовут) пытаясь понять, что с ней не так.

Тем временем парень, стоявший, прислонившись к скамейке, подошел к ней сзади и, видимо, что-то сказал, так как она резко обернулась. После короткого, но эмоционального разговора он передал ей одну за другой две визитки и ушел. Ольга его догонять не стала.

— Ну вот. С Аликом она встретилась, — заметил Свободный.

— Ты, похоже, знаешь всех на Земле, — удивился я.

— Это несложно. Ты тоже так сможешь.

* * *

Как только я понял, что обрел зрение, то заметил — мир явственно, но почти неуловимо, изменился.

Непонятно откуда, но я знал — перепадов настроения больше не будет. Так же я понял, что могу изменить в себе практически все: память, внешность, гены. Единственное, что не в моей власти — пол. Я всегда и везде буду мужчиной. Однако, я привык к себе прежнему. Я буду оставаться циничным и немного скучноватым. В чем то таинственным. Я так хочу. Я так могу. Я так должен.

— Значит, магическое Зрение ты обрел, — констатировал из-за моей спины Свободный. — А теперь дай меч.

Я, обернувшись, подал ему свой меч рукоятью вперед. Маг принял его и сломал четырьмя пальцами. При этом его руки двигались настолько непринужденно, что сразу стало ясно — это проделывалось не один десяток раз.

— Но..

— Он тебе больше не нужен, — пояснил маг. И, подтверждая его слова, меч испарился. — Меч нужен, в основном, Хранителям.

— Но я не прошел Путей.

— Ну и что? — спокойно ответил Свободный. — Ты их пройдешь. Я ведь не сказал, что ты не будешь Идущим. Ты не будешь Хранителем.

— Почему?

— Я так...

— ... хочешь, можешь, должен. Это все я слышал уже не один раз. Почему? Я что, особенный?

— Да, — нехотя подтвердил Свободный. — И поверь, тебе не надо было этого знать, Зеркало.

— В смысле? — не понял я.

— Грубо говоря, — начал объяснять маг, — ты сейчас "фонишь" на весь мир. От тебя идет поток энергии и остановить его нельзя... пока ты жив.

— Это плохо?

— Нет. Просто требуется особое обучение.

— И зачем тебе все эти проблемы?

— Не только проблемы, — возразил Свободный. — Допустим, изучение магической защиты тебе не нужно. Видел я однажды напавшего на Зеркало.