— Здравствуйте. — обратился к молоденькой продавщице, протиравшей и без того чистое стекло одного из стендов. — Помогите, пожалуйста, подобрать солнцезащитные очки, потемнее. — девушка тут же оставила свое занятие.
Обернувшись ко мне с дежурной улыбкой манекена, поинтересовалась простодушно — Добрый день, а зачем вам очки? Солнце появится в конце февраля, и то не полностью и ненадолго, очки понадобятся только в марте.
— Хочу очки, какая разница, когда их носить буду, помогите подобрать! — в голос помимо воли прорвались раздраженные нотки.
— Пожалуйста, какие очки вам нужны? — пошла на попятный продавщица.
— Потемнее, спортивного вида, чтобы при резком движении не слетали. — быстро пройдя вдоль стендов, девушка указала на несколько пар очков, представленных на продажу в витрине.
— Выбирайте, я рядом постою. — быстро выбрал три пары очков, две спортивные, плотно сидящие в пластмассовой оправе и третью пару, узкие, полностью черные классического вида в железной оправе. Покрутив головой, убедился, что не слетают, затем обернулся к ждущей продавщице, незамедлительно поинтересовавшейся. — И зачем они вам нужны?
— Чтобы носить. — ответил пожав плечами, обойдя продавщицу, нетерпеливо направился к кассе.
— Наркоман что ли? — пробормотала продавщица тихо, себе под нос, так чтобы я не услышал слов. В голове промелькнуло раздраженно — "Все, ты меня достала!" — сняв облюбованную пару, превозмогая боль от яркого света, больно резанувшего по глазам, посмотрел на девушку, отшатнувшуюся и прижавшую ладонь к открытому рту, при этом без единого звука. Надо отдать ей должное, продавщица быстро взяла себя в руки, криво улыбнувшись, пошла к кассе, постоянно оборачиваясь. — С-симпатичные линзы. — слегка заикаясь, пробила чек, отдавая мне покупку. В голове злорадно промелькнуло — "Так-то вот! Язык нужно держать за зубами, обычно это помогает избежать ненужных проблем с негативными эмоциями!" — прочитав про себя лекцию девушке, напоследок широко улыбнулся, демонстрируя клыки во всей красе, продавщица села на пол.
"— Нет, ну что за народ?! Я ведь тебя в прошлом году на вечеринке вампиров в ночном клубе видел, ты тогда с парнем, загримированным под полуразложившийся труп целовалась, а он пострашнее меня был!" — промелькнуло веселое недоумение.
Бросив взгляд на часы, решил, что времени до восьми часов еще много, значит можно поехать в лес. Сев в машину, отправился по Ленинградке подальше от города, съехав на проселочную дорогу, вышел из машины.
Лес манил, буквально приглашая в свои объятья, серые облетевшие деревья, кое-где припорошенные снегом, молчаливый и безучастный ко всему. Украдкой осмотрелся по сторонам, никого по близости нет, перекинувшись, побежал со всех ног, точнее лап, временами подпрыгивая от свободы и переполнявшего чувства легкости. Ветер свистел в ушах, только серая тень мелькала между деревьями, временами влетал мордой в сугроб, провалившись с размаха в снег лапами. Запахов тьма, временами проскальзывали красноватые силуэты теплового излучения зверей, на краткий миг остановился, прислушиваясь к относительной тишине леса и тихому свисту ветра в ветвях деревьев. Рядом пробежал, улепетывая со всех лап, по-осеннему упитанный заяц, еще не успевший полностью сменить серый окрас на белый — зимний.
Погнался за ним, так, ради собственного удовольствия, подгонял несчастного зверька клацая челюстями возле задних лап бедняги. Заяц петлял, накручивая замысловатые линии между деревьями, в тщетной попытке стряхнуть оборотня со следа, резко менял направление движения, прыгал, нырял под деревья.
Забавлялся минут пятнадцать, в процессе погони не заметил, как в след за зайцем вылетел на поляну, занесенную снегом, оставил бедолагу в покое, лишь, когда услышал приглушенный испуганный писк справа. Остановился как вкопанный, повернув голову, увидел двух испуганных ребятишек, не сводящих с меня округлившихся глаз. Детишки были лет пяти-шести, оба замерли при нашем появлении, заяц, улепетнув куда-то в лес, исчез за деревьями. Ребята смотрели с расширенными от страха глазами, один сидел на снегу, держась за ногу, второй, чуть постарше, на коленях возле него, обнимая за плечи. Оба паренька не издавали ни звука, и, кажется, боялись даже шелохнуться. Осмотревшись по сторонам, убедился, что дети одни, ни личного присутствия взрослых, ни запаха таковых по близости не наблюдается.
— Вы чего в лесу одни забыли? — решил нарушить затянувшуюся тишину.
— Петь, он лазговаливает? — спросил паренек поменьше, державшийся за ногу, весь бледный как полотно.
— Ты тоже слысал? — спросил второй, не сводя с меня испуганных глаз.
— Не слышу ответа, чего тут делаете? — подошел немного вперед, дети синхронно подались назад, мальчишка постарше закрыл младшего собой.
— Не подходи, стукну. — подчинился просьбе, с интересом рассматривая маленького защитника, в голове промелькнуло — "Такая самоотверженность заслуживает хотя бы того, чтобы детям сохранили жизнь"
— Не буду, вы заблудились? — ребятня нестройно закивала. — А рродители где?
— Не кусайте нас, пожалуйста, мы невкусные. — протянул самый маленький, состроив такую просительную мордашку, высунувшись из-за спины брата, что непроизвольно растянул губы в улыбке, обнажая клыкасто-кусательные принадлежности, мелкие начали мелко икать.
— Не буду вас есть, мелкие еще. — встряхнулся, фыркнув в их сторону.
— Плавда, дадите слово? — спросил Петя.
— Прравда, даю слово, честное волчье, маленьких не ем. — сел, подложив под задницу хвост. — Рродители где, горре исследователи?
— Мы не маленькие! — хором возмутилась мелкота.
— Тогда я вас съем!
— Не надо, мы маленькие, завтла выластем, а сегодня маленькие. — пошел на попятную Петька.
— Рродители где, вас спррашиваю?
— Возле дологи, мы на саслыки ездили, посли в лес на лазведку и заблудились, аукали-аукали, мама не слысыт, вот. — поведал маленький с убитым видом.
— Ага, Витька ногу подвелнул, тепель ждем, когда плойдет. — поддержал его Петя.
— Далековато, вы забррались, до дорроги вам топать и топать, давайте выведу, замеррзнете еще, пока вас искать будут. — медленно подошел к горе разведчикам, лег на живот. — Залезайте сверрху, пойдем рродителей ваших искать. — Дети начали размещаться, Витя сел впереди, ухватив меня за шерсть на загривке, Петя позади него, обняв брата за талию, придерживая. — "Интересные, все-таки, создания дети, проще относятся ко всему странному. Наверное, из-за того, что еще верят в добрых волшебников и деда мороза, через три минуты общения, без страха садятся на говорящего волка, только сердечки учащенно бьются от возбуждения, но не от страха".
Не спеша, отправился по их следу в обратную сторону, мягко ступая по снегу принюхиваясь и поминутно прислушиваясь.
— Мелкота, вы чего по своим следам обрратно не пошли?
— Ну так колоче было. — ответил Петька.
— Н-да, скажите своим рродителям, чтобы вас на спорртивное орриентиррование записали, а то вы в прротивоположную сторрону от дорроги шли.
— Холосо, скажем. — серьезно пообещал Витька. — А вы кто?
— Серрый волк, кто же еще? — решил поддержать игру.
— А вы классную сапочку ели? — простодушно спросил Витька.
— Ты че, — вмешался Петька, — она же маленькая была, а вот бабуску ел. — полностью убежденный в своей правоте продолжил пацаненок. — Она больсая была, плавда?
— Вррут, не ел я ее, она старрая и не вкусная была. — шутливо возмутился.
— А как вы узнали вкусная она или нет, лаз не ели? — "Стальная логика" — промелькнуло в голове.
— По запаху, она плохо пахла.
— Навелное давно не мылась. — сделал заключение Витька.
— А вы девчонок катали? — спросил Петя, Витя тут же вмешался. — Конечно, эту, как ее, плекласная котолая.
— Василиса? — уточнил, сам припоминая, что же было в той сказке.
— Да, эта.
— Конечно, мы с Иваном царевичем её от Кощея спасали в тридевятом царстве.
Пока детвора выпытывала общеизвестные сказочные факты, мы начали подходить к дороге, впереди стали слышны крики родителей пареньков, прибавил шагу и через минуту нашим взорам предстала следующая картина, молодая пара бегала по небольшой поляне недалеко от дороги. На поляне стояла машина, рядом чадил мангал, на котором догорали шашлыки, родители со всклокоченными волосами бестолково носились взад-вперед и звали детей. Женщина, вся зареванная, не отпускала, судя по всему своего мужа, в страхе остаться одной, одновременно порывалась войти в лес. Остановился недалеко от машины, с интересом разглядывая эту картину, предаваясь панике, родители мелкоты нас не замечали, видимо, получая кайф от самого процесса.
— Витя, Петя, отзовитесь! — надрывались родители в унисон.
— Мама, мы здесь. — сжалился Витька, родители не обратили на нас никакого внимания, Петька тоже попытался привлечь их внимание, ноль реакции.
— "Больные что ли?" — промелькнуло в голове, еще пара минут бесполезного мельтешения — "Так, все, мне эти мельтешения надоели!" — задрав голову к небу, испустил пронзительный вой. Дети с родителями замерли, наступила такая тишина, что слышались звуки падения снежинок, правда только мне — "Ага, контакты сошлись, дубли в голове сложились" — мужчина и женщина, замерев на пару секунд, медленно повернулись, уставившись в немом обалдении — "О, соизволили, наконец, обратить на нашу маленькую компанию свои испуганные взоры"
Немая сцена, родители радостные оттого, что их чада обнаружились и одновременно перепуганные, чуть не насмерть присутствием моей скромной персоны. Мужчина и женщина смотрят на нас, мы на них, опустившись на брюхо, стряхнул рассмеявшуюся детвору на снег. Первым поднялся Петька, помог своему брату, затем побежал к замершим родителям, Васька, неловко прихрамывая, заковылял следом.
— Мама, он бабуску не ел, она не мытая была! — поведал шокированным родителям Петька.
— Да, а еще он Василису плекласную катал с Иваном Цалевичем, а ты нам говолила, что это все влаки! — не отставал Васька, родители отмерли, подхватили детей на руки, начали их ощупывать, при этом, не спуская с меня глаз. — Ой! — паренек испуганно прижал ладошку к губам, затем медленно начал теребить брата за плечо — Петь, а Петь, мама с папой же больсые. — затем резко повернувшись в мою сторону, начал вращать головой в попытке увидеть меня, тихо ретировавшегося от этой семейной идиллии.
— Где вы были и чья это собака? — донесся голос обеспокоенного родителя, постепенно удаляясь.
— Мы заблудились, — донесся вслед голос ребенка, в голове сама собой нарисовалась картина, как Васька повесил голову виновато — он за зайцем гнался, и нас насол, потом сюда пливез, он не собака, он селый волк.
Дальше слушать не стал, точнее стало невозможно услышать из-за расстояния, неуклонно растущего между нами. Добежав без помех и приключений до своей машины, отправился в клуб. Проехав немного, встретил стоящего на обочине давешнего родителя, активно голосующего, остановился.
— Добрый вечер, вы не могли бы нам помочь, машина застряла, а мой сын ногу подвернул, в больницу надо. — обратился мужчина, то и дело бросая взгляды за спину.
— Можно и помочь, садитесь. — сев рядом, родитель стал указывать дорогу, через пару минут подъехали к машине, детвора стояла рядом с мангалом и наперебой рассказывала о своем приключении, мама держала обоих мальчишек за руки.
— Вот мы и приехали, машина крепко застряла, можете отвезти жену с детьми в больницу, а я пока попытаюсь откопать колеса? — проговорил родитель, выходя из машины. Старенькая копейка с детскими сидениями на заднем сидении закопалась в снег по самое днище.
— У меня есть идея получше, вытащим ваше авто, затем каждый поедет своей дорогой. — внес рациональное предложение, подходя к злосчастному авто.
— Слишком долго, я просто хочу детей подальше увести от этого места, тут огромная собака бегает, я беспокоюсь за них. — поведал обеспокоенный родитель, озираясь по сторонам.
— Это не собака, это селый волк! — хором возмутились ребятишки.
— Не волнуйтесь, он не опасен. — сделал попытку успокоить родителей.
— Откуда вы знаете, она напугала детей, она вообще могла их разорвать! — вскричала мамаша.
— Не она, а он, это, во-первых, во-вторых, не истерите, хотел бы разорвать, разорвал бы, в-третьих, лучше надо было за детьми следить, или, в конце концов, просто по следам пройти и вывести ребят из леса. — завелся ни с того ни с сего, в голове промелькнуло — "Да что за нафиг со мной творится?! Ведь завелся не из-за того, что напраслину на меня вознесли, а из-за того, что по идиотов родителей могли погибнуть дети!"
— Откуда вы знаете? — спросил ошарашенный папаша, молодая мать замолчала.
— Что именно? — успокоившись, невозмутимо поинтересовался, примериваясь к машине.
— Что дети заблудились?
— Серый волк рассказал. — приподняв машину, оторвал задние колеса от земли, затем поставил чуть в сторону, родители в немом удивлении, наблюдают эту картину. — И еще одно, серый волк просил передать, что детей нужно отдать на спортивное ориентирование, чтобы такого больше не повторялось, Васька с Петькой, похоже об этом забыли. — выпрямившись стал оттирать руки снегом. — Кстати, у нас на севере, если вы не заметили, очень рано темнеет, не самое лучшее время для пикника.
— Спасибо! — только и смог он вымолвить молодой непутевый папаша.
— Не за что, вам самим следовало бы взять несколько уроков, не действовали бы так бестолково. — пожав плечами, направился к своей машине. Меня догнал Петька, подергал за штанину, привлекая к себе внимание. Остановившись присел на корточки, так чтобы наши с ребенком лица были на одном уровне, Петька наклонился к моему уху.
— Спасибо, селый волк! Я тебя слазу узнал. — прошептал Петька, показав на мои губы.
— Не за что, за родителями присмотри, они у тебя немного непутевые.
— Плисмотлю — кивнул паренек с самым серьезным видом и побежал обратно.
* * *
Подъехал к клубу в половине восьмого, клуб располагался в полуподвальном помещении старого пятиэтажного дома, небольшая вывеска, подсвеченная одиноким фонарем, оповещала всех желающих о том, что тут могут обучить высокому искусству фехтования. Вошел в помещение, спустился по лестнице, упершись в вахтершу, пожилую женщину, на вид лет шестидесяти, сидящую на стуле и что-то упоенно вяжущую.
— Вы куда? — проскрипела бдительная бабуся.
— На тренировку, Михалыч к восьми приглашал.
— Ну тогда сначала в зал пройди, там ряженые палками машут, Михалыч за ними присматривает. — вахтерша указала спицами на дверь, из-за которой доносились глухие удары с молодецким хаканьем.
— Спасибо. — поблагодарив, прошел в зал. Посреди старомодного зала, с еще сохранившейся разметкой под баскетбол, скрестили в поединке деревянные мечи два плечистых парня. Каждый из них был облачен в кольчугу, поножи с наручами, на каждом красовались островерхие шлемы с бармицей и полуличиной, закрывающие переносицу. Михалыч стоял в стороне, наблюдая за этой картиной с усмешкой на губах, накручивая ус на палец. У стен в разных позах расположились болельщики, в количестве десяти штук, подбадривающие сражающихся нестройными выкриками и советами.
