В том мире собираемой время от времени энергии хватало только на отправку и прием эмиссара, который по совместительству являлся и куратором проекта. А также его вдохновителем. Ибо вдохновлять он умел. Страшно и жутко. Шестерка людей давно была окончательно и бесповоротно сломлена им духовно и даже не помышляла о каком-либо сопротивлении. Если бы Синдзи увидел некоторые из применяемых методов, то он с удивлением бы узнал много, очень много знакомого и виденного им ранее в бытность Гарри Поттером.

Так что эти шестеро давно уже добросовестно работали и претворяли задуманное в жизнь. Причем большая часть была задумана и осуществлена именно ими. Правда, это потребовало невероятных финансовых вложений, разработки и проведения огромного количества интриг и планов. Развязывание войн и революций. Кризисов. Ибо это было наилучшим временем для подтасовок документов, создания легенд и подделки исторических фактов. Было скрыто огромное количество реальной информации. Уничтожены или спрятаны ценнейшие артефакты и документальные записи. Проведен огромный вброс информации, подержанно огромное количество всяческих философов, шарлатанов и демагогов. Проведена огромная работа для технологического рывка. И всё это для того, чтобы в один прекрасный момент столкнуть лбами человечество и последних представителей какого-то понятного никому вида.

Из собравшихся шести человек никто, наверно, в одиночку даже не смог бы изложить задуманное. Даже просто удержать в голове хотя бы некоторые элементы плана было неимоверно сложно. В итоге в конце прошлого столетия проведенную работу признали достаточной. И давно вынашиваемым планам был дан старт. А через несколько дней произошел Второй удар.

— Итак, восьмой, ваш анализ относительно младшего Икари. И кто, по-вашему, виноват в произошедшем?

— Я вас понял, тринадцатый. Кто виноват? Да, пожалуй, мы сами и виноваты. Когда мы наталкивали Гендо Икари на мысль попробовать в качестве пилота сына, мы попросту не учли несколько моментов. И тут не свалишь вину на исполнителей. Они действовали строго в рамках поставленных им задач. Наша первая и самая наигрубейшая в данном вопросе ошибка заключается в том, что мы не запросили и не собрали информацию о Синдзи Икари. Мы бы либо не стали бы продвигать его кандидатуру, или, скорей всего, с учетом обстоятельств внесли бы соответствующие коррективы.

При принятии решения мы исходили из факта того, что большинство детей ломается в сложных жизненных ситуациях. Особенно если их вырвать из привычной среды обитания. Сейчас же, имея на руках всю информацию по его жизни, я вам скажу, что мальчик входит в убегающе малое число тех, кто в эту категорию не вписывается. Умный, честный, твердо придерживается своих принципов, целеустремленный. В отличие от большинства сверстников уже определился со своим жизненным путем. Он прекрасно знал, что ему придется покинуть родственников, и готовился к этому. Мы, можно сказать, просто немного изменили его планы.

— В результате получили на свою голову волчонка. И он уже показал зубы. Мало того, он уже начал сбивать свою собственную стаю. Он опасен.

— Ну не стоит так утрировать, восемнадцатый. Любой человек опасен. Если он умеет думать. Правда, не умеющий думать опасен вдвойне. Да, он не подходит на роль оператора. Но... Давайте не забывать про старшего Икари и вынашиваемые им планы. Младший прекрасно подходит на роль того, кто сдержит старшего. Ну или отвлечёт внимание. Особенно в свете разгорающегося между ними конфликта. Гендо Икари в силу своего характера не только потакает некоторым из своих подчинённых, но иногда открыто принимает их сторону. Примером может быть недавнее происшествие, когда подружки парня сунули свой нос куда не следует. А Гендо его прищемил. Вот только понимает ли он, что обязательно прилетит ответка? Так что нет, младшего не стоит списывать и избавляться от него не стоит. Я бы даже порекомендовал его поддержать. Негласно. Пусть и дальше занимается тем, чем занимается сейчас. Тем более должен же хоть кто-то гонять ангелов и давать людям надежду. Пусть и ложную.

— В целом, думаю, можно согласиться с вами, восьмой. Но что делать с оператором? И с Гендо?

— Разрешите мне, тринадцатый? У меня дополнительная информация. Если судить по последним действиям Гендо, то кажется, что он планирует стравить нас и своего сына. Однако его действия подтверждают обратное. Тем более он начал аккумулировать доступные ему ресурсы. А их, господа, напомню, вполне достаточно, чтобы реализовать, как ему кажется, собственный сценарий событий. Так что тут я полностью поддержу восьмого. Младший Икари вполне может стать противовесом, а то и вовсе не даст осуществить задуманное. Мы, кстати, тоже думаем предпринять некоторые действия. Надо немного приземлить Гендо. А то и вовсе лишить его оператора для ритуала. Заодно поставим на место некоторых господ, которые, похоже, не понимают, куда именно они лезут со своими амбициями. Поэтому прошу санкционировать перенос очередного пробоя с куратором.

— Вы про планируемую акцию в старом Токио, сотый? А почему бы не совместить? Пусть куратор, как и планировалось, запускает ангела в мир. В таком случае ваша акция удастся со стопроцентной вероятностью.

— Вы не учитываете состав делегации. В составе подруга Икари-младшего, капитан Кацураги. При одновременном проведении этих событий... Я даже боюсь давать прогноз, тринадцатый. Я тоже за то, чтобы ходатайствовать перед куратором о переносе сроков. Поскольку при неблагоприятном для нас варианте нам всё. Абсолютно всё придется начинать с начала. В конце концов, куратор должен понимать риски?

— Да, восьмой. Вы, пожалуй, правы. Что у вас, десятый?

— По поводу оператора, господа... А кто, простите, нам мешает использовать вариант Икари-старшего? Я тут подсчитал... Не так уж и сильно мы отстаем от графика. Зато у нас будет возможность получить именно нужную нам особь.

— Думаю, нам стоит не отвлекаться от основного плана. Но всё же я не против, десятый. Пробуйте. Вам какая-нибудь помощь от нас нужна?

— Разве что от тридцать третьего. Мне понадобится достать образцы Рей Аянами, а также ее мнемограммы.

— Поможем, это не трудно.

— В таком случае, господа, за работу. Следующая встреча, как и обычно, через шесть месяцев.

18 часть.

— Интересные у тебя сказки. Прямо скажем, занимательные. Долго думал?

— Мисато, снова ты за свое. Мне вот понравилось. Только конец грустный. Очень.

Майя заерзала своей головой у меня на коленях. Нет, так-то оно и понятно, история длинная. Устала девочка. Вот и прижалась вначале с боку, а потом просто легла на плед, положив голову мне на ноги.

— Я думал, ты уже спишь давно.

— Я просто глаза закрыла. Так интересней. И... Чтобы иногда не плакать. Жалко, что все так печально закончилось.

— Закончилось? Не думаю. Иногда конец одной истории — это начало новой. Правда, Син? Или может...

— Все тот же самый Синдзи, которого ты встретила на вокзале и с которым ты пробивалась в геофронт. Другого нет и не будет. А сомнения... Это, думаю, это справедливо...

Я притянул в руку ближайший камень, а потом сосредоточился. Камень в моих руках, можно сказать, потек и на глазах изумленных девчат начал принимать форму цветка. Вот тоже загадка, хотя я на нее уже давно махнул рукой. В прошлой жизни магическая энергия чуть ли не под ногами валялась. Бери — не хочу. Но вот провернуть такой трюк без палочки я был не в состоянии. Верней, никто не был в состоянии. А здесь все иначе. Я совсем не могу ощутить магические потоки, кроме тех, что находятся во мне или в Еве. А вот управлять ими зато намного легче.

Правда, тут все по-иному. Заклинания не работают совершенно. Даже банальный "люмос" не могу высветить. Никак. Кстати, его я спокойно раньше без палочки-то и вызывал. А тут как не пытаюсь — глухо. Но стоит забыть о заклинаниях, сосредоточиться, и сразу же результат, причем более качественный. Нет.., БОЛЕЕ качественный. Похоже, здесь магия в большей мере работает не на желании мага, а на его воле. Именно волей я проламываю барьер и заставляю изменяться окружающий мир. Увы, но иного объяснения я пока не нашел. Разве что появилась одна задумка, но это чуть позже. Торопиться некуда. Закончив формировать цветок, я передал его в руки изумленной Майе. Девушки чуть лбами не столкнулись, наклонившись над ним и изучая мою поделку.

— Невероятно! А что еще можешь?

— Сейчас? Пожалуй, уже почти ничего. Выложился. Я ведь только начал восстанавливать свои навыки. Верней не так, я не столько восстанавливаю их, сколько перерабатываю под новые реалии. Ну и силенок маловато. Хотя растут. Главное — тренировки. Впрочем...

Я взял пустой стаканчик, и буквально через несколько мгновений он был полон воды. Девушки, сделав по паре глотков, были вынуждены признать, что это именно вода. А для меня... Для меня я был почти на исходе... Ведь меня/никто не будет проверять. Да? Я даже на шутку Мисато, что у нее теперь бесконечный источник пива, почти не среагировал. Пришлось пояснить, что вот этот вот именно фокус невозможен. И вообще с едой это не работает. Почему — неизвестно. Но это аксиома. И вообще магия — это вам не баловство. Это наука... Тут не только понимать, но и думать надо. А вот это я, похоже, зря сказал. Майя при этом аж перевозбудилась и порывалась бежать за ноутбуком и диктофоном, чтобы конспектировать сказанное. Пришлось пообещать, что я потом расскажу ей все, что знаю. Вот будет забавно, если Майя действительно разберется, как функционируют Евы. Это же какие возможности открываются...

— Молодежь, наверно, хватит резвиться. Уже поздно, а завтра нам никто до обеда спать не даст. В общем... Эта палатка ваша. Я, так и быть, буду спать одна.

Я задумался. Ну, в принципе, резон в ее словах есть. К обеду придет транспорт с Евой, а значит, все дела надо завершить до их прибытия. И разговоры тоже. Поскольку меня терзают большие сомнения, что нам удастся в течение дня нормально пообщаться. Да и вечером тоже.

Пока я перекуривал на свежем воздухе, Майя незаметно ушла в палатку. Тишина ночи окутала меня и сидящую рядом Мисато. Некоторое время я оставался с девушкой на месте, наслаждаясь мягким светом луны, пробивающимся сквозь кроны деревьев. Но... Жизнь и молодость все же взяли свое...

Решив, что пора возвращаться, я тихо пошел в сторону палатки. Войдя внутрь, я увидел Майю, уютно устроившуюся в спальнике. Фонарик-ночник, висящий на стенке палатки, отбрасывал мягкие тени, создавая атмосферу спокойствия и уюта.

Я забрался в спальник и осторожно лег рядом, обняв Майю. Она мягко улыбнулась, и я ... Я нежно поцеловал её, и в этот же момент почувствовал, как сердце наполнилось теплом и благодарностью за этот тихий и интимный момент.

Моя рука скользнула под кофту Майи и начала нежно гладить её кожу. Майя, отвечая на мой поцелуй, придвинулась ко мне ближе. Моя рука переместилась на её маленькую упругую грудь и слегка обхватила её, прижав к себе. Майя вздрогнула, но не отстранилась. Только с её губ сорвался лёгкий вздох. Мы продолжали самозабвенно целоваться. Под моей рукой затвердели горошины её сосков, а её тело стало сильнее вжиматься в моё. Но, надо признать, девушка не потеряла голову от нахлынувшего желания. Слегка отстранившись и прервав поцелуй, она тихо прошептала:

— Хочу. Но... Не здесь. Дома. Потерпишь, Син?

Даже в слабом свете ночника было видно, как она зарделась от смущения и желания.

— Я... Я не хочу, чтобы первый раз... Вот так...

Черт, а Майя, оказывается, ни разу ни с кем. Я тоже слегка отстранился и, взглянув ей в глаза, согласно кивнул. Не стоит огорчать доверившуюся мне девушку. Да, можно продолжить и даже получить желаемое. Но вот только кем я потом буду в её глазах? Да и не настолько я озабоченный. Ну и не стоит забывать про спящую в соседней палатке Мисато. Она, конечно, поймёт. Девушка давно уже взрослая. Но...

— Син, ты не обиделся?

Горячий шёпот сорвался с её губ и обжёг моё ухо.

— Я подожду. Сколько скажешь.

Майя успокоилась и прильнула ко мне с новым поцелуем.

Я обнял её крепче и почувствовал, как её сердце бьётся в

унисон с моим. В этот момент время остановилось, и мы были только вдвоём в нашем маленьком мире, наполненном теплом и нежностью. Её дыхание стало глубже, и я почувствовал, как её пальцы скользят по моей щеке. Она прошептала:

— И Син... Мне надо тебе кое-что рассказать. Я хочу, чтобы ты знал. Ты рассказал о себе, теперь моя очередь.

Её шёпот волновал кровь. Майя... Что же ты со мной делаешь? Видимо, девушка тоже понимала моё состояние. Таким вот образом, меня ещё никогда не приводили в чувство. Майя пошарила у меня в карманах, вытащила из пачки сигарету и сунула мне её в губы. Затем она легонько отстранила меня ладонью.

— Покури.

— А завтра, Мисато оторвёт мне голову. Это вообще её палатка.

— Это будет завтра.

Хм... В её словах есть резон. Щёлкнув зажигалкой и прикурив

сигарету, я откинулся головой на вещи, заменявшие подушку. Девичьи тайны...

Впрочем, для девушек это важнее и значительнее, чем... Я мысленно рассмеялся.

Вот будет забавно, если Майя тоже... не с этого района.

Майя устроила голову у меня на груди, положив на ладошки подбородок.

— У меня тоже на следующей неделе день рождения... После твоего.

Только...

Майя оперлась на меня и, приблизившись ко мне, прошептала на ухо:

— Син, мне будет восемнадцать.

Убеждаюсь в очередной раз, в курении иногда попадаются и

положительные моменты. Например, как сейчас. Вот если бы не сигарета... Вот я

бы удивился... А так только вопросительно посмотрел в глаза Майи, вернувшейся на свое место. Ну... Ну и ладно. Даже и спокойней как-то стало. Не пять лет, а

всего три года разницы. А то, что девочка через чур умненькая... Майя не дала мне додумать.

— Я даже родителей не помню... Даже имя не мое... Не помню. Это днем было. Когда произошел второй удар. Помню, было страшно...Очень. И кто-то меня нес. А кто? Не помню... А может, мне и правда двадцать? Хотя... Я возраст определяю по пальчикам. Помню, меня спрашивали, сколько мне лет. Я показывала два пальчика...

Черт... Это даже хуже, чем рассказ Мисато. Она в момент удара была моей ровесницей. А Майя... Бедная девочка. Если до сих пор, спустя пятнадцать лет после трагедии, в мире творится непонятно что... То просто... А с другой стороны... Сам вырос почти в тех же условиях. Спасибо папане. Выкинул ребенка на улицу. Опять волной накатила ярость на Гендо. Да, я нашел ему оправдания. Но ведь он же мог выбрать и иное решение. Но... В таком случае меня бы здесь не было. Был бы мальчик Син. Возможно, выросший в других условиях... А что и... Есть здесь и сейчас, как говорил один из любимых персонажей моей жены. Робин. Майя и Робин... А... А ведь они похожи. Может, поэтому меня не осознанно тянуло к девушке. Искал близкое и родное.

— Я в приюте выросла. До сих пор страшно. Даже вспоминать не хочу.

Я почувствовал, как девушка не просто напряглась. Ее била мелкая, почти не уловимая дрожь. Бедная... Я очень... Нет... Я очень четко и хорошо могу ее понять. Приют... Мой первый толчок к примирению с Дурслями. Уже взрослым я как-то вынуждено навестил один из приютов. Одного раза хватило, чтобы понять примерно, чего я избежал, если бы они меня не приняли... А ведь у нас не было такой ситуации в мире как здесь. Страшно представить через что ей пришлось пройти.