Гремя огнём, сверкая блеском стали т.6

-Продолжайте, пожалуйста, -благосклонно сказал я. -Не обращайте внимания. А вы, господин конструкт-майор, получите дополнительное фи-нансирование. Выпустим танк серией в пятьдесят машин, отправим на фронт, а там посмотрим, открывать ли отдельный конвейер по его произ-водству.

03

Позвонил Инь Инь.

-Здравствуй, командир! -улыбнулся он с телеэкрана и у меня всё заледенело внутри: заработал автопереводчик! За почти три года нашего знакомства это произошло впервые! Я уже привык к его несколько странно-му русскому языку с глаголами в конце предложения и не разу не было слу-чая, чтобы начальник служб безопасности обращался на родном китайском, как сейчас! Он явно давал понять, что наш разговор смотрят и слушают.

-Доброго дня, Инь. -я постарался отвечать как можно непринуждён-нее.

-Закончил полугодовой отчёт по активности "охотников за скальпа-ми". Могу ли прилететь в Лунинград сей момент? Привезу прямо в твой дворец.

Разумеется, никаким отчётом я его никогда не обязывал, тем более — по столь нелепой тематике. Это означало, что Инь почти открытым текстом требовал срочной встречи в защищённом от постороннего взгляда месте.

-Непременно! Жду.

Дирижабль из Госпиталя прибыл через минуту, ещё семь минут ушло у герцога де Госпитальери на то, чтобы добраться от аэродрома до тайного императорского подземного дворца.

-Что стряслось, Инь?!

-Молодец, командир! Сразу сообразил, что неотложный и совер-шенно тайный разговор требуется?

-Ещё бы! Мурашки по загривку! Излагай.

-То, что игру трясти и шерстить начали, уже многим известно. Слухи разные ходят, один другого гаже. С тобой аудитор уже беседовал?

-Да. -не стал скрывать я. -Неудобные задавал вопросы, надо при-знаться.

-А то, что проверяльщики с нашими графами и епископами связаться пытались, знаешь? — огорошил меня Инь. -Не пугайся, ни один на встречу не согласился: мы ведь — сеттлеры, которым суета внешнего мира безразлич-на. Моя Ким с аудитором наотрез отказалась беседовать С высшим импер-ским комсоставом контролёры поболтать пытались, но наши генералы и полковники — народ мудрый, игроки всячески от бесед по душам уклонялись. А Матрёна вообще ревизора послала. Да так, что в указании, куда ему идти только знаки препинания цензурными были. И вот аудитор полтора часа назад ко мне напросился. Отказывать было неразумно, согласись.

-Естественно. -я пожал плечами. -Ну, уж за тебя-то я полностью спокоен.

-Он такой же аудитор, как я — марсианин. -объявил Инь. -Уж кого-кого, а бывших коллег за версту нутром чую. Контрразведчик, притом не из простых. К погружению в "Огонь и сталь" ответственно готовился. Быстро раскусил, что я его раскусил. Хорошее владение ситуацией продемонстри-ровал: ко мне, как к бывшему сотруднику разведслужб Китая, обратился. Его три аспекта интересовали:

-известно ли мне что-нибудь о подыгрывании В.Лунину разработчи-ками и администрацией, а также о твоих контактах со службой внутренней безопасности "Панды"? Естественно, я категорически отрицательно отве-тил, хотя (в скобках замечу) в том, что твоё величество — на короткой ноге с "пандовской" шайкой общается, с самого начала был уверен.

-заметил ли я нечто необъяснимое с точки зрения механики игры? Подозреваю ли, что среди игроков — командиров нашей армии — хакеры имеются? Нет, ответил я, следствию был бы рад помочь, но нечем. Стран-ности в игре отмечались, как же без них, но не наших рук дело.

-знаю ли что-либо о внеигровой активности сеттлера Всеслава Луни-на, особенно о той, которая может быть противозаконной сочтена? Я в от-вет лениво посмеялся: -"Покажите сеттлера, которому ваш "внеигровой" мир с его проблемами и законами интересен?"

Черту подвожу: мне это крайне не нравится. Формулировки обтека-емые и вроде бы вялые, но как профессионал скажу — под тебя, командир, глубоко копают. Очень. Не знаю и знать не хочу, где твоё величество нако-сорезило, не вздумай мне и (тем более!) кому-то другому об этом рассказы-вать, однако серьёзно об этом думай.

-Спасибо. -медленно ответил я. -И вот что Инь... мобилизуй все свои службы... В ближайшее время в игре произойдут крупные перемены. Большего сказать пока не могу. Но будь готов, что изменения коснутся лич-но тебя... и даже Ким. Назвать их неприятными не могу, скорее — наоборот... но хлопот обещаю много...

-Вот оно что... -Инь в глубокой задумчивости прошёлся по кабинету, потрогал абажур настольной лампы на столе. -Уходишь... Что ж, кривить душой не стану: с первой нашей встречи и с дня знакомства чего-то подоб-ного ожидал. Помнишь, отчего я с тобой бесповоротно и решительно, ты спрашивал? Врать не буду: во-первых, с тобой интересно. Во-вторых — пер-спективно. Как-никак уже в герцогах и маршалах хожу, а сейчас ты меня наследником сделать собираешься. Верно?

-Верно. -спокойно согласился я. -Уверен, что не будет ни отказов, ни ритуального кокетничанья в смысле "А справлюсь ли? А достоин ли?"

-Не будет. -серьёзно ответил Инь де Госпитальери. -Справлюсь. До-стоин.

-Отлично. -искренне сказал я. -А теперь — об обещанных хлопотах. То, что сейчас скажу — даже не сверхсекретно. Это тайна, малейший намёк на которую — убивает, а обладание которой даёт могущество. Наверняка, ты догадывался, что меня связывают с главным искусственным интеллектом игры особые отношения...

-... и что ты, по сути, ИскИна-08 сумел приручить? -Инь с циничной откровенностью развил моё иносказание. -Предполагал и молча изумлялся, как это удалось?

-Но, вероятно, даже твоя проницательность не подсказывала, что, покидая игру, я возьму с собой не только Надю, Анютку, "Надежду" и Мур-ку, но и его... то есть — ИскИна-08?

Инь поражённо присвистнул: -Вот это да! Такое возможно?! Игру не обрушишь?

-Небольшая вероятность есть. -не стал я скрывать. -Но сделаю всё, чтобы беды не произошло.

-Тогда всё в порядке. -без тени иронии кивнул Инь. -Твоего обеща-ния более чем достаточно: -"Лунин слово держит!"

-Далее. -я вздохнул. -Ты совершенно прав в своих подозрениях, хо-тя и держал их при себе все три года. Да, Лунин — многогрешен. Да, добы-вал технику для армии предосудительными и нечестными способами. Да, мошенничал и хакерствовал, добиваясь побед. Да, богател подлогами и предательством. Да, расправлялся с противником, используя недозволен-ные и недоступные прочим способы. Но в данном случае важно не это, а то, что для моего преемника, Иня I преступные способы удержания власти бу-дут невозможны. Ты будешь поневоле править честно. Хотя... Передам тебе полезные контакты с крёстными отцом и матерью игровой мафии — Оливе-ром Профессором и Аделаидой Претти. Если разумно сотрудничать с ними в незаконной деятельности, можно существенно поддерживать доходы дес-потата и империи. Кроме этого, используй положение и полезные связи те-стя. Фам Донг, папа твоей Ким в том, "реальном" мире — фигура не из по-следних, богат и влиятелен. Вот прочти:

Генералиссимус Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 се-ребряный

"Здравствуйте, Всеслав Глебович!

Осмелимся напомнить, что будем рады встрече семьями. Как удоб-нее — чтобы вы с госпожой Луниной и Ким с господином Инем прибыли к нам в гости, или чтобы мы навестили вас?

К-н Фам Донг и Любовь Донг ".

Я выдержал паузу и продолжил: -Ну и, наконец, не думай, что гене-ралиссимус Лунин подло переваливает на тебя в одночасье потяжелевший груз, который сам тащил играючи и припеваючи. Получишь неплохое наследство:

На вашем счете 286 414 306 золотых и 4 525 613 171 серебря-ный.

-Запаса игрового золота и серебра тебе должно хватить надолго даже при дефиците госбюджета. Кроме того, в твоём распоряжении будут около пяти тысяч незаконно полученных и законсервированных новеньких танков, самоходок и бронеавтомобилей, находящихся на складах, о кото-рых никто не знает. Существуют такие же секретные склады добытых хакер-ством продовольствия, медикаментов, боеприпасов. Заводы будут выпус-кать военную продукцию — это вполне легально и общеизвестно. А вот с горюче-смазочными материалами — хуже. Нефтеперерабатывающую про-мышленность империи придётся создавать уже тебе и Ким. Рекомендую — в царстве Ромейском на реке Дануеё.

-Отлично! -поражённо развёл руками Инь Инь. -Что в империи есть слой подкожного жира — догадывался, но что такой толщины...Потрясающе!

-Накопил кой-чего, как видишь. -согласился я. -Учти также, что тебе достанется довольно живучая армия. Мной жульнически подкручены харак-теристики наших солдат-неписей.

-?

-Влез а файлы, где прописаны коэффициенты их иммунитета к попа-данию пуль и осколков, к воздействию огня и ядов и всякого-прочего.

Инь развёл руками: -И как скоро "Огонь и сталь" покинешь?

-Скоро.

-Ни в коем случае не сообщай, куда собрался! Мне — в первую оче-редь!

Естественно, хмыкнули поросята души моей. Я кивнул.

04

Аудиозапись беседы (службa безопасности фирмы "Панда", режим секретности третьей степени).

В.Ц. -Вера Цимбалюк, шеф службы безопасности фирмы "Панда"

В.Л. -Всеслав Лунин, игрок

В.Ц: -Добрый день, Всеслав Глебович. Вам звонит Вера Леони-довна Цимбалюк. Можете уделить пару минут для разговора?

ВЛ: -Начальнице контрразведки фирмы с таким обаятельным голосом? С радостью.

В.Ц: -Он, как всегда, галантен... Эх, если бы в "Панде" от му-жиков слышать такие комплименты... Но наш персонал, увы не тот, не тот... Товарищ генералиссимус, хотела бы обратиться с огромной просьбой.

ВЛ: -Буду счастлив помочь, Вера Леонидовна, внимательно слушаю.

В.Ц: -Вам, конечно, известно, что фирму... эээ... проверяют?

ВЛ: -Один из проверяльщиков даже пытался устроить мне со-беседование.

В.Ц: -И как?

ВЛ: -Да никак. Всеслав Лунин — сеттлер, которому не о чём бе-седовать с людьми. Вы — приятное исключение.

В.Ц: -Спасибо. Так вот, просьба заключается в том, чтобы вы, по мере возможности, пошли навстречу аудиторам, согласились ещё на ряд встреч и ответили на их вопросы, касающиеся... ммм... раз-личных незначительных проблем "Огня и стали". Ведь это же вас не затруднит?

ВЛ: -Ясно. Откровенно говоря, нет никакого желания. И только ради вас может быть, как-нибудь, если вдруг...

В.Ц: -Не представляете, Всеслав Глебович, насколько приятно общаться с с понимающим всё с полуслова человеком!

ВЛ: -Сеттлером.

В.Ц: -Не вижу разницы. (Смеётся)

ВЛ: -Разрешите откланяться?

В.Ц: -Да-да, конечно. До свидания. Приятной игры.

Ну ещё бы, конечно, император Всеслав I отличается умом и сооб-разительностью. Особенно, если ему почти открытым текстом говорят: -"Наш разговор прослушивается. Но вы из него, конечно, сообразите, что ни о чём, кроме незначащих пустяков с ревизором говорить не следует!" Ещё бы! А то не понимаю! Ещё в прошлой жизни усвоил, что её (жизни) продол-жительность обратно пропорциональна длине языка.

05

Герцог Инь де Госпитальери срочно прилетел с супругой в столицу империи и деспотата — достославный и блистательный Лунинград. Ким и Надя отправились в парк Тиволи, а я и Инь засели в рабочем кабинете под-земного дворца, где у стен не было ушей и глаз.

-Командир, -без обиняков спросил шеф гостапо, -твоё решение по-кинуть "Огонь и сталь" не изменилось?

-Нет.

-Меня оставить преемником не передумал?

-Нет.

-Тогда кандидатуру того, кто займёт моё место начальника спец-служб предлагаю.

-Слушаю.

-"Банкир". -лаконично сказал Инь. -Мой агент в штабе "Лиги", игро-вой никнейм — Хо Сингапуриана, поскольку, согласно легенде, до Переселе-ния он сотрудником американо-сингапурского кредитного центра работал. Почему так внезапно о аместителе заговорил, интересуешься?

-Жду, что объяснишь.

Инь торжествующе улыбнулся: -Именно сейчас "Банкиру" послед-нюю операцию провести предстоит. И какую! Внимание: он сообщил, что на базе "Инкарнасьон" через час совещание всех высших командиров "Англо-саксонской Лиги" откроется. На нём и "Банкир" будет присутствовать. Он только что свою точку привязки в стартовую локацию перенёс, там он и оживёт, когда мы "Инкарнасьон" ядерным зарядом по его наводке накроем. Оттуда дирижабль сразу же после воскресения "Банкира" заберёт и в Гос-питаль доставит.

-А резон? -удивился я. -Ну, грохнем одним ударом всю верхушку" Лиги", ну, продемонстрируем свою осведомлённость, тем самым засветив и провалив "Банкира"... Ну и что? Смысла не вижу: они же все — игроки, вос-креснут, как ни в чём ни бывало.

Улыбка Иня стала просто лучезарной.

-Не томи! -не выдержал я.

-"Банкир" сообщил, что лучший спецназовец "Лиги" сержант Барра-куда да Линукс на базу "Инкарнасьон" некоего Проповедника везёт.

-Ух, ты! -встрепенулся я.

-Вот именно. -подтвердил герцог де Госпитальери. -А уж он-то точ-но не воскреснет.

Я быстро оценил ситуацию. Второго случая избавиться от Шамана-Проповедника вряд ли можно было дождаться. Ведь вдохновитель и покро-витель моих врагов был высокоуровневым НПСом, пусть даже с чужерод-ным содержимым (притащенным в игру ещё покойным Кротом). Попытка ликвидировать такого персонажа вызвала бы бурные защитные реакции со стороны Главного Координатора "Огня и стали". Как минимум появился бы большущий и сложнейший квест, выполнение которого крайне напрягло бы меня. Зато теперь...

-Сколько времени в нашем распоряжении?

-Минут сорок. -ответил Инь.

Я быстро перекинул тумблеры на настольном узле связи: -Ракетный полигон? Дежурный? Всеслав Лунин на связи, знаете такого? Отлично. Сколько готовых изделий на площадке? Замечательно, готовьте все семь. Интервал между пусками? Прошу на этот раз сократить до двух минут. Спа-сибо.

-Семь ракет за четверть часа по одной точке? -Инь удовлетворённо кивнул. -Превосходно!

-За пять минут. -поправил я. -Залп одновременно с трёх площадок. "Банкир" сбросил координаты "Инкарнасьона"?

-Только что. Держи.

Я извинился перед Инем, сказав, что оставлю его на минуту, вышел и тут же погрузился в "режим компьютерного времени". Вызвал по телефону Ильича, объяснил ситуацию.

-О! -рявкнул тот. -Так просто?! Это ж уникальная возможность за-бодать Проповедника, другой такой не представится! Действуем!

-Можешь отследить движение танка сержанта Барракуды да Линук-са?

-Ищу... Нашёл!

Генералиссимус Лунин, вами при помощи запрещённых средств получена внутриигровая административная информация. Напоминаем, что за это предусмотрено наказа... нака... на...

Сбой программы

Восстановление программы

-Координаты искомых объектов совпали с координатами базы. Про-поведник — на территории "Инкарнасьона". -проинформировал генерал. -Бей, Слава!

Я тут же вернулся в "режим игрового времени", вновь вошёл в ка-бинет. Инь удивлённо вскинул бровь, но промолчал.

-Ракетный полигон, подтвердите принятие координат. Принято. По указанным координатам — два залпа с трёх площадок. Седьмая ракета — по-следняя, с усиленной боеголовкой.

-Есть! -тут же отозвался дежурный по полигону. -Первая пошла! Вторая! Третья! Устанавливаем следующий ряд!

-Ну и...? -нетерпеливо потёр руки Инь.