Она очень тяжелая. Послала она удивленную мысль.
Для их изготовления я использую ствол дерева рады. Дерево растет слоями, которые легко отделяются друг от друга. Я их распрямляю, режу на нужные листы и высушиваю. Для чернил я использую сок лота, имеющий черный цвет. Лот — это кустарник, который в большом количестве произрастает вокруг моего города. В библиотеке есть стол и кресла, где ты можешь читать эти книги. Вынести отсюда ты их не сможешь.
Шерр подошел к Елене, взял из ее рук книгу и пошел в глубь библиотеки, неся тяжелую книгу так, словно она была абсолютно невесома. Не переставая удивляться все новым его возможностям, она шла вслед за ним.
Скоро показался массивный стол с несколькими деревянными креслами вокруг него. Шерр подошел к столу, положил на него книгу и показал рукой на кресло. Елена села, деревянное кресло оказалось на удивление очень удобным, хотя и жестким. Она подвинула к себе книгу и открыла ее. Ей в глаза бросились какие-то значки в виде наборов геометрических фигурок.
Как же я ее прочту? Послала она вопрос. Ведь я не знаю, ни вашего алфавита, ни языка?
Ты скоро их узнаешь.
Как? Когда?
Твой мозг обладает большими возможностями, но он очень слаб, для быстрого приема большого количества информации, я ее буду вводить тебе постепенно.
Ты будешь приходить ко мне каждый день?
Это не имеет смысла.
Шерр закрыл книгу и, взяв ее, отнес на то место, где она стояла. Затем он подошел к стене и исчез за ней. Елена даже не смогла понять, открывалась ли дверь, чтобы выпустить его из библиотеки. Опомнилась она, когда осталась одна.
С чувством тревоги она подошла к тому месту, где должен находиться проем, впустивший ее в библиотеку и дотронулась рукой до стены. Ее волнение оказалось напрасным, часть стены исчезла и Елена, вздохнув с облегчением, вышла из библиотеки.
Когда она вернулась к себе в купол, то Бор уже проснулся и сидел на кровати усиленно тря кулаками глаза. Елена подошла вплотную к нему, села перед ним на колени и, крепко обняв сына, замерла в неподвижности.
Через два дня Фраз забрал Бора. Болезненная усталость у ребенка уже прошла и выглядел он достаточно бодро.
— Фраз! — Елена тронула тоор за рукав. — Будь добр к Бору. Приходи каждый день за едой для него. Я боюсь, что Озл испортит его своим тоном со стимулянтом, он превратит его в зависимое от тона животное.
— Я не обещаю масса. — Фраз низко склонил голову. — Но я буду об этом помнить.
Он осторожно положил свою большую шестипалую руку на плечо Бору и они ушли...
Взяв ведро, Елена вышла из хозяйственного блока и направилась к выходу из купола. Сзади раздались частые и широкие шаги, кто-то бежал. Она резко оглянулась, к ней бежал сын, сзади него торопливо шагал Фраз.
— Мама!
Бор обхватил мать и прижал ее голову к себе, шестнадцатилетний юноша был уже на полголовы выше матери и шире ее в плечах.
Елена с трудом отстранилась от него и заглянула ему в глаза, они сияли. У нее защемило сердце.
— Мама! — Голос Бора выдавал его бурный восторг. — Отец назначил меня адмиралом своего флота. Я теперь буду командовать всеми вейвами.
Елене неожиданно стало плохо. Все поплыло перед ней, она зашаталась, ведро выпало из ее руки и она, лишившись чувств, рухнула на пол.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ОХОТА
1
"Аттакс", окруженный группой из шестнадцати кораблей, осторожно плыл вдоль каменно-пылевого облака. Бор нервно ходил взад-вперед по адмиральскому мостику, беспрестанно потирая лоб и изредка бросая косые взгляды на экран пространственного сканера. О"Рукк — командующий, охватившего со всех сторон облако, первого соединения кораблей объединенного космического флота и капитан "Аттакса" Л"Маккр, сидели, слегка откинувшись в креслах и не отвлекаясь, следили за экраном.
— Черт знает что? — Проговорил О"Рукк, уже сносно выучивший язык землян, а их жаргонный язык освоил уже в совершенстве. — Сколько их можно ждать? Мы уже две недели следим за этим чертовым облаком и ни какого толку.
— Придется войти во внутрь. — Бор остановился и задумчиво посмотрел на экран пространственного сканера. — Если судить по обрывку передачи с Селе, то они вышли из облака своим ходом, не телепортируясь и находятся над Тоор.
— Да, но может случиться так, что мы разминемся в облаке. Мы — туда, они — оттуда. — О"Рукк, подняв голову, посмотрел на адмирала.
— В облако войдет "Аттакс" и сопровождающие его корабли. — Бор указал пальцем на экран. — Ты с остальными останешься здесь.
— Но гросс адмирал. — Командующий первым соединением вскочил с кресла. — Мне...
— Это приказ. — Перебил его Бор, одергивая китель. — Я приказываю: развернуть первый флот вдоль облака так, чтобы каждый корабль находился в зоне радиовидимости не менее, чем у трех кораблей. Вести постоянный контроль за пространством.
— Но как мы будем поддерживать связь с вами, гросс адмирал? — О"Рукк подтянулся и вытянул руки вдоль тела.
— Расположите напротив обеих полюсов по кораблю-ретранслятору. Как только они окажутся в зоне нашей видимости, мы сразу же восстановим с вами связь. Но дней пятнадцать-семнадцать придется потерпеть. Тут уж ничего не поделаешь. — Бор развел руками. — Против сил пространства не попрешь. Как говорится у землян — кишка тонка.
— Когда вы планируете начать операцию?
Бор взглянул на ручной хронометр.
— Уже глубокая ночь. Немного отдохнем. Я думаю ровно в десять часов.
— У вас чье время на хронометре? — Командующий вытянул шею, пытаясь взглянуть на руку адмирала. — Землян или вестов?
— Общее. — Бор взглянул ему в глаза.
Лицо О"Рукка вытянулось в недоумении.
— У меня два индикатора. — Улыбнулся Бор, видя удивление О"Рукка и приподнимая руку с хронометром к его лицу. — Желтые цифры — земное время, зеленые — вестинианское. Но согласно договору между нашими цивилизациями, при нашем взаимодействии, мы всегда должны пользоваться только вестинианским временем.
— Я такого хронометра еще не видел. — О"Рукк покачал головой, рассматривая хронометр.
— Это производство Земли. Раз мы в совместных работах используем ваш отсчет времени, то нам и пришлось создать подобное устройство. У всех землян, которые связаны с Вестой есть подобный хронометр. Хотя. — Бор пожал плечами. — Сейчас вероятно и на Весте можно купить нечто похожее.
— Как только попаду на планету, обязательно найду себе такие. — О"Рукк вздохнул.
— Зачем так долго ждать. — Бор широко улыбнулся и расстегнув браслет, протянул хронометр О"Рукку. — Дарю!
О"Рукк протянул руку к хронометру и неожиданно замер.
— А вы? — Сорвалось с его губ.
— У меня еще есть в каюте. — Бор вложил хронометр в руку О"Рукка. — Держи1
— Благодарю вас гросс адмирал. — О"Рукк вытянулся и кивнул головой. — Разрешите отбыть на свой корабль.
— Идите! — Бор утвердительно кивнул головой.
Командующий повернулся и вышел. Бор сел в свое кресло, напротив экрана пространственного сканера и стал наблюдать за ним. Вскоре на нем появилась еще одна зеленая звездочка, которая быстро удалялась.
— Командующий отбыл. — Проговорил Л"Маккр.
Бор молча кивнул головой.
— Гросс адмирал! — Капитан "Аттакса" повернул голову к Бору. — А где мы будем входить в облако?
— Да где угодно. — Бор неопределенно дернул плечами. — Где окажемся к тому времени, там и войдем.
— Мне пришла в голову одна мысль. Может быть есть смысл воспользоваться проторенной тропинкой?
Бор скорчил удивленную гримасу.
— Какая в этом вертящемся каменном рое может быть тропинка? Для этого нужно пробить силовой канал и постоянно его держать открытым. Для такого сооружения нужна такая масса энергии, что впору ее получать от Тотур.
— Вы правы в этом отношении гросс адмирал. — Л"Маккр слегка склонил голову. — Это действительно напоминает не тропинку, а канал. Это не является секретом, но и не афишируется. Один из моих хороших знакомых, капитан грузовика, который возит руду с Селе, как-то говорил мне, что они разработали способ, который позволяет им значительно быстрее проходить сквозь облако. Что-либо конкретное он не называл, но я понял, что есть какой-то корабль-болванка, который прокладывает дорогу в облаке, а за ним уже идет караван грузовых кораблей.
— Вот как? — Бор наморщил лоб. — Кто бы об этом мог знать?
— Я думаю, что для вас, гросс адмирал, это не будет секретом, кто бы этого не знал. — Губы капитана тронула легкая улыбка.
— Я понимаю. — Бор механически кивнул головой. — Просто о том, что их что-то здесь заинтересует, я не задумывался раньше. Я и сейчас не могу понять их логики. Что-то за этим стоит? Что?
— Я не могу сказать что. — Л"Маккр пожал плечами. — Но мне кажется, что они знают, зачем сюда пришли.
— Ты хочешь сказать, что они уже были здесь?
Капитан покрутил головой.
— Я не знаю, но мне кажется, что им здесь что-то нужно.
— Естественно. — Бор ухмыльнулся. — Раз они здесь.
— Нет. — Л"Маккр потер лоб. — Я бы сказал так: они знают, что им здесь нужно и попытаются это либо забрать, либо привести в действие. Но определенно, они знают, зачем они здесь.
— Я тебя понял. — Бор согласно кивнул головой. — Они знают, как использовать это галактическое образование, хотя и пришли сюда первый раз.
— Если хотите. — Л"Маккр пожал плечами, широко расставив руки в стороны.
— Та-ак. — Протянул Бор и нажал на одну из клавиш пульта управления. — Соедините меня с регалом К"Рассом. — Проговорил он появившемуся над пультом голографическому изображению офицера связи.
— Есть! — Коротко бросил военный и его голограмма исчезла.
Л"Маккр украдкой посмотрел на хронометр и покачал головой.
— Не беда. — Легонько улыбнулся Бор, увидев реакцию капитана "Аттакса". — Он меня простит.
Л"Маккр молча дернул плечами.
— Твоя мысль заслуживает глубокого анализа. — Бор откинулся в кресле, глядя в пустой экран сканера связи. — Я чувствую, что мне предстоит бессонная ночь.
— Я не хотел лишить вас сна, гросс адмирал. — Поспешно вставил Л"Маккр.
— Нет. — Бор махнул рукой. — Ты заслуживаешь поощрения, и время покажет какого. Зачем они пришли именно сюда? — Он начал усиленно тереть лоб. — Что их здесь интересует? Создание своей базы? — Он отрицательно покачал головой. — Я в этом сильно сомневаюсь. У них есть невидимые нами телепорты, а возможно, что есть и такие же базы. Интерес к Земле? Тогда почему метод отличный от того, которым они изучают Весту? Не то, это все не то. — Бор забылся и начал разговаривать сам с собой.
Легкий толчок в локоть вывел адмирала из рассуждений.
— Гросс адмирал, Веста. — Донесся до него голос Л"Маккра.
Бор моментально сфокусировал зрение на объемном изображении массивной фигуры К"Расса, удивленно-недовольным взглядом смотрящим на него.
— Здравствуйте масс К"Расс. — Поспешно проговорил Бор, выпрямляясь в кресле. — Прошу прощения, что побеспокоил вас в такое время, но обстоятельства не позволяют мне ждать.
— Здравствуйте. — Кивнул К"Расс в ответ. — Я вас, адмирал Бор, постараюсь понять.
— Меня интересует способ прохождения грузовиками сквозь тотурианское облако? — Без предисловий поинтересовался Бор.
— Я не знаю их технологию прохождения. — К"Расс недоуменно пожал плечами. — Как везде, так наверное и там.
— Тогда скажите мне имя того, кто это знает. — Бор едва скрыл раздражение.
Регал потрогал переносицу.
— У вас там что, день?
— У нас здесь всегда ночь.
Бор от их первой же встречи стал недолюбливать этого жирного и самодовольного веста, который был явно недоволен бурными контактами с земной цивилизацией и если не оказывал прямых противодействий, то и всячески уходил от них в сторону.
— Ах-х, да. — К"Расс глубоко вздохнул. — Хорошо. Я сейчас поинтересуюсь. — Он исчез.
Бор замер в ожидании, ни о чем не думая. Прошло около пятнадцати минут. Спина Бора начала затекать от неподвижного состояния. Наконец вновь появилась фигура К"Расса.
— Вам все объяснит начальник разработок небулия в системе Тотур Ай"Горр. Он имеет соответствующие полномочия. Мой секретарь сейчас передаст его номер на ваш корбоут.
— Благодарю вас. — Бор с каменным лицом кивнул ему головой. — Приятной ночи.
Глаза К"Расса сверкнули недобрым блеском и он исчез, больше не проронив ни слова.
Бор дотронулся до одной из клавиш пульта.
— Получите код, немедленно найдите абонента. — Бросил он офицеру связи и взглянул на Л"Маккра.
Тот молча пожал плечами.
— Ты его знаешь? — Спросил Бор.
— К"Расса? — Капитан отрицательно покачал головой.
— Ай"Горра.
— Немного. — Л"Макр пожал плечами. — Торп, лохо. Народность лохо, на сколько я понимаю, из всех народов, населяющих систему Кронны, больше всех похожа на вас, землян. Кажется он является родственником одного из высокопоставленных чинов в Совете Цивилизаций.
— А характер?
— По моему нормальный. — Л"Маккр развел руками.
— А-а... — Бор замолчал с открытым ртом, увидев на экране сканера связи незнакомое лицо.
— Ай"Горр к вашим услугам гросс... — Смуглокожий и черноволосый торп, с явными земными чертами лица, замолчал уставившись на мундир Бора.
— Адмирал объединенного флота Ов Бор приветствует вас. — Кивнул головой Бор. — Я прошу вас рассказать мне о способе прохождения вашими грузовыми кораблями сквозь облако. Я слышал он довольно оригинален.
— Да нет гросс адмирал. — Ай"Горр широко улыбнулся и пожал плечами. — Он стар так же, как и стар наш мир.
— Так стар, что о нем никто не знает. — Усмехнулся Бор.
— Это все из-за того, что мы далеко от Весты. — Ай"Горр махнул рукой. — Да и потом на Селе мы нашли около слэйта иштора и правительство, воизбежании лавинообразного нашествия сюда искателей приключений, посоветовало нам помалкивать.
— И что К"Расс разрешил об этом мне рассказать? — Бора постигло любопытство.
— А-а-а! — Ай"Горр поморщился. — Я вас немного знаю гросс адмирал. Вы как-то были при мне у одного из наших общих знакомых, только в гражданской одежде и у меня о вас сложилось хорошее мнение, в отличие от... — Он неожиданно плотно сжал рот и махнул рукой.
— И все-таки способ? — Бор прищурился.
— Он основан на методе прохождения горизонтальных штолен шахт. — Лицо Ай"Горра приняло серьезное выражение. — Когда два наших грузовика, даже три, были разбиты камнями в облаке, мы задумались и решили, что облако, это есть та же самая шахта и что ее проходить нужно точно также. Соорудили громадный комбайн, прицепили к нему двигатель и пустили в облако. Получилось довольно сносно. Он впереди, за ним караван из четырех-пяти грузовиков. Где-то за пятнадцать-семнадцать дней он его проводит.
— А без него за сколько? — Бор вопросительно кивнул головой.
— Дней сорок пять — сорок семь.
— Неплохо. — Бор покачал головой. — А комбайн надежно защищен?
— Да нет. — Ай"Горр пожал плечами. — Он вообще никак не защищен.
Брови Бора высоко взмыли вверх.
— Да и что будет громадной болванке весом в миллионы слэйт . — Продолжал Ай"Горр. — Передняя половина комбайна бешено вращается и превращает в пыль, даже в туман все, что попадается ему по пути, и как бы уплотняет его вокруг себя, образуя своего рода канал, по которому идет караван. Двигатели скрыты за таким толстым слоем защиты, что его ни один удар разрушителя не возьмет. Если повреждается какая-либо из лопастей комбайна, иногда встречаются очень твердые камни, успешно конкурирующие с нашей технологией, то мы ее просто заменяем. Вот и все.
