— Подойди ко мне! — Громко произнес К"Расс.
Офицер вздрогнул, оглянулся и мгновенно вытянувшись в струнку, замер.
Шумно дыша, К"Расс сам подошел к нему.
— Кто ты? — Поинтересовался он.
— Младший офицер службы безопасности Ф"Лэпп, масс лигх! — Еще больше вытягиваясь отчеканил офицер.
К"Расс поднял брови. Если этот ничего не знает, мелькнула у него спасительная мысль, то возможно и остальные тоже. Если только пилоты. Он провел ладонью по лбу.
— Сколько спорр на "Аттаксе"? — Поинтересовался он у офицера.
— Двенадцать, масс лигх!
— Отлично! — К"Расс хлопнул офицера по плечу. — С этого моменты я назначаю тебя капитаном "Аттакса" и ты несешь полную ответственность за его безопасность. Тебе надлежит выполнять только лишь мои личные приказы и слушать только меня. За невыполнение моего приказа, кем бы то ни было, на борту корбоута, ты имеешь право его строго наказать, вплоть до... — К"Расс на мгновение задумался. — Предания смерти. — Уже тише произнес он. — А сейчас, сопроводи меня в зал управления.
— Слушаюсь, масс лигх. — Офицер резко кивнул головой и почти чеканя шаг, направился по коридору.
К"Расс поспешил за ним, пытаясь сообразить, что предпринять в той или иной ситуации, могущей возникнуть в зале управления. Ничего, более и менее путного не придумав, он решил действовать по обстановке. Скоро коридор уперся в широкую дверь. Зал управления, догадался К"Расс и, сунув руку в карман, крепко сжал стоппер.
В зале управления оказался лишь один пилот, который с кем-то разговаривал по сканеру связи. Оглянувшись и, увидев, что в зал управления вошел К"Расс в сопровождении офицера пилот безразлично отвернулся.
Этот знает, мелькнула у К"Расса молниеносная мысль. Убрать, немедленно. Он потянул руку из кармана, но спохватившись, сунул ее назад. У офицера сразу возникнут подозрения. Он взглянул на него и у него созрело некое подобие плана.
— Капитан!
— Да, масс лигх! — Ф"Лэпп вытянулся.
— Срочно найди второго пилота и доставь его сюда.
— Будет исполнено! — Офицер кивнул головой и вышел.
Подождав, когда за Ф"Лэппом закроется дверь, К"Расс вытащил из кармана руку со стоппером и направился к пилоту. Не дойдя до занимаемого пилотом кресла пару шагов, он остановился и направил стоппер пилоту в голову.
— Отключи связь — Негромко произнес К"Расс.
Пилот резко оглянулся, его глаза расширились.
— Немедленно! — К"Расс качнул стоппером.
Не сводя глаз с К"Расса, пилот прервал связь.
— Кто это был?
— Старший офицер штаба флота. Он передал приказ Лиги: всем корбоутам прекратить преследование каких бы то ни было крейсеров землян и вернуться на свои базы.
— Ты знаешь, что произошло?
— Да масс... — Пилот дернул плечами и умолк.
— Куда направляется "Аттакс"?
— На Весту. — Пилот вновь дернул плечами. — Мне приказано немедленно вернуться и совершить посадку на правительственном космодроме.
— Считай, что ты ее совершил.
К"Расс нажал на клавишу стоппера и блеснувший луч уперся пилоту в лоб. Пилот вздрогнул и обмяк. К"Расс оглянулся; в зале управления больше никого не было. Он прислушался. Ему показалось, что из-за двери раздаются шаги. У него на лбу выступила испарина. Он молниеносно сунул стоппер в карман, развернул пилота лицом к пульту управления и трусцой побежал к двери. Едва он успел стать на прежнее место, как дверь отошла в сторону и в зал управления вошел вест в сопровождении Ф"Лэппа. Увидев К"Расса, они оба замерли и вытянулись. Этот пилот не знает, догадался К"Расс и вытянул руку в сторону кресла с мертвым пилотом.
— Там что-то только что произошло. Посмотрите.
Офицер и пилот бросились к креслу и склонились над мертвым телом. Через несколько мгновений Ф"Лэпп выпрямился и повернулся к К"Рассу.
— Он мертв. У него на лбу след от энергетического удара.
— Странно. — К"Расс поднял брови. — Очень странно. — Он направился к одному из пустых кресел. — Я отчетливо видел, что кто-то из землян вышел с ним на связь. Я уверен, что против пилота было применено неизвестное оружие черных кораблей. Явно, здесь оставаться небезопасно. Пилот, займи свое место, мы немедленно покидаем этот район.
Он шумно сел. Пилот занял кресло рядом с мертвым коллегой и протянул руки к пульту управления.
— Нет! — Раздался грозный окрик К"Расса.
Руки пилота повисли в воздухе.
— Никакой связи. — Продолжил К"Расс. — О нас никто не должен знать, иначе земляне уничтожат нас всех.
Пилот опустил руки на подлокотники и повернулся с креслом к К"Рассу.
— К-курс. — Срывающимся голосом выдавил он из себя.
— Мы идем... — К"Расс умолк и задумался.
А куда, собственно, он может направиться с десятком ничего не умеющих делать спорр. Его наверняка уже повсюду ищут. Если верить одному из последних докладов А"Мбрусста, то "Аттакс" находится около какой-то из холодных планет. Нужно где-то спрятаться? Но "Аттакс" не иголка, значит нужно уходить из системы и уходить немедленно. Наверняка в столице паника и внимание к окружающему пространству ослаблено — самый момент уйти незамеченным. Но нужно уйти так, чтобы через какое-то время вернуться и вернуться не одному, а с эскадрой корбоутов. Куда? Озлу повезло, он нашел куда. К"Расс начал усиленно тереть лоб. Постой, его рука замерла. Несколько лет назад мы и земляне направили свои исследовательские корабли в сторону Ашшор. Они исчезли, но это еще ни о чем не говорит. Сигналы, ведь, оттуда были и значит там что-то есть такое... Или кто-то? Если с ними попытаться договориться? А если они не согласятся? А если... Проклятье! К"Расс махнул рукой. Все равно идти больше некуда.
— Мы направляемся в сторону Ашшор.— Наконец произнес он. — Более точные координаты получишь позже.
Брови пилота полезли на лоб.
— Зачем? — Тихо произнес он, высоко подняв плечи. — Не лучше ли вернуться на Весту?
Глаза К"Расса налились желтой краской.
— Капитан! — Раздался его громкий голос.
— Да, масс лигх! — Ф"Лэпп вытянулся.
— Проследи, чтобы пилот выбрал правильный курс. Да и тебе, как капитану, не мешало бы научиться пилотировать корбоут. Даю тебе сутки. Завтра, в это же время, ты должен сам вести корбоут. Не отходи от пилота ни на шаг. И запомни — никакой связи. Иначе... — Он ткнул пальцем в направлении мертвого пилота.
— Да, масс лигх! А что делать с ним? — Ф"Лэпп тоже указал на мертвого пилота.
— Вызови сюда пару спорр и пусть они уберут его в холодильник. Вернувшись, мы разберемся в причине его смерти и покажем народу, насколько земляне жестоки и вероломны.
— Да, масс лигх!
Ф"Лэпп достал сканер связи и, нажав несколько клавиш, начал что-то негромко говорить появившемуся изображению.
К"Расс поднялся и пошел из зала управления. Дойдя до адмиральской каюты, он, не открывая ее двери, повернулся и вновь пошел в зал управления. Навстречу ему двое спорр уже тащили тело пилота. Остановившись в дверях зала управления К"Расс громко произнес.
— Капитан!
Ф"Лэпп, уже сидевший в кресле мертвого пилота, вскочил и, обернувшись, вытянулся.
— Гросс А"Мбрусст тоже мертв. Я подозреваю, что он получил такой же энергетический удар, как и пилот. Это еще раз подтверждает мой запрет на установку связи с кем бы то ни было. Тоже пришли в каюту адмирала спорр, пусть его уберут туда же.
— Будет исполнено, масс лигх! — Ф"Лэпп склонил голову.
К"Расс повернулся, шагнул в коридор и... Его глаза полезли на лоб, по коридору, в сторону зала управления, в сопровождении трех спорр, шел А"Мбрусст.
К"Расс начал пятиться, не сводя глаз с А"Мбрусста. Оказавшись в зале управления, он, не оглядываясь, выкрикнул.
— Дверь!
Сзади него что-то прошелестело.
— Какая дверь, масс лигх? — Раздался голос Ф"Лэппа.
— Дверь! — Вновь выкрикнул К"Расс, не спуская глаз с А"Мбрусста.
Раздались шаги и Ф"Лэпп оказался рядом с К"Рассом.
— Дверь! — Еще раз выкрикнул К"Расс, вытянув руку в сторону приближающегося А"Мбрусста.
Ф"Лэпп шагнул в проем двери.
— Назад! — Прошипел К"Расс. — Закрой дверь зала управления.
— Но там... — Ф"Лэпп сделал шаг назад и повернув голову к К"Рассу, вытянул руку в сторону А"Мбрусста.
К"Расс выхватил из кармана стоппер и направил его в грудь Ф"Лэппа.
— Немедленно закрой дверь. — Не разжимая зубов, прошипел он.
Ф"Лэпп сделал шаг в сторону и приложил руку к блестящей пластинке, дверь закрылась.
— На место! — К"Расс показал свободной рукой на кресло.
Изобразив на лице полное недоумение, Ф"Лэпп прошел к своему креслу и сел. К"Расс сунул руку со стоппером в карман и шагнул в сторону пилота, который в пол-оборота наблюдал за происходящей картиной.
— Ты можешь заблокировать дверь зала управления, чтобы ее нельзя было открыть снаружи? — Поинтересовался он, вплотную подходя к пилоту.
— Могу. — Пилот дернул плечами.
— Заблокируй.
Не глядя на пульт управления, пилот нажал несколько клавиш.
— Отсюда можно увидеть, что там происходит? — К"Расс вытянул руку в сторону двери.
Пилот повернулся к пульту управления, его пальцы пробежали по клавишам. Над пультом вспыхнула голограмма с изображением части коридора, примыкающего к залу управления. Из пульта управления донеслись чьи-то быстрые шаги.
Глаза К"Расса недоуменно уставились на голограмму с пустым коридором.
— Где они? — В его голосе послышалось раздражение.
Коридор на голограмме пришел в движение — мелькнули серые тени и вдруг появилось синее лицо с выпученными бесцветными глазами. К"Расс в испуге сделал шаг назад и уперся в пульт управления, пилот и Ф"Лэпп вжались в спинки своих кресел.
— Он начал мутировать! — Выкрикнул К"Расс, вытянув руку в сторону синего лица А"Мбрусста. — Это результат воздействия нового оружия черных крейсеров землян. Если мы не уйдем отсюда, скоро все станем такими. Капитан!
— Да, масс лигх! — Ф"Лэпп вскочил с кресла и вытянулся.
— Вызовите к залу управления спорр и прикажите уничтожить его.
— Да, масс лигх!
Ф"Лэпп достал из кармана сканер связи, но изображение на голограмме неожиданно сменилось — на них смотрел обычный вест в форме спорр. Лицо Ф"Лэппа в недоумении вытянулось.
— Они уже с ним. — Произнес он через несколько мгновений.
— Открой дверь! — Раздался голос из пульта.
— Отключи звук! — Раздался резкий выкрик К"Расса. — Почему я их не вижу?
Изображение сместилось и стало видно, что А"Мбрусст и трое спор подошли к двери зала управления и один из спорр стучит ладонью по пластинке открывания двери. Затем он повернулся к А"Мбруссту и развел руками. А"Мбрусст достал сканер связи и нажал несколько клавиш.
В зале управления раздался писк, пилот и Ф"Лэпп повернули головы к К"Рассу, который обвел их недоуменным взглядом. Писк не прекращался.
— Ваш сканер связи, масс лигх. — Произнес Ф"Лэпп.
Оттопырив губы, К"Расс опустил голову и, проведя рукой по свой груди, достал из кармана курточки сканер связи. Посмотрев на него так, будто видел это устройство впервые в своей жизни, он нажал на мигающую клавишу — перед ним вспыхнула голограмма с изображением синего лица А"Мбрусста. К"Расс отшатнулся и разжал руки, сканер связи упал на пол.
— К"Расс, ты преступник. — Раздался голос А"Мбрусста. — Я пришел арестовать тебя. Тебя будет судить народ. — Голова А"Мбрусста завертелась. — Я знаю, что ты там. Открой двери или я прикажу взломать их.
Неожиданно глаза К"Расса сверкнули красными сполохами. Сделав шаг вперед, он наступил на сканер связи. Раздался хруст.
— Уничтожить! — Прошипел он.
Ф"Лэпп нажал несколько клавиш на своем сканере связи.
На голограмме над пультом управления стало видно, как один из спорр достал свой сканер связи и перед ним вспыхнуло изображение Ф"Лэппа.
— Масс А"Мбрусст подвергся опасному облучению черных корбоутов землян. — Заговорил Ф"Лэпп. — Он представляет опасность для общества. Я приказываю арестовать его и запереть в одной из кают.
Спорр, вытаращив глаза, молча уставился на Ф"Лэппа. Неожиданно его изображение дернулось и сменилось синим лицом А"Мбрусста.
— Ты кто? — Выкрикнул А"Мбрусст.
— Младший офицер Ф"Лэпп! — Неожиданно для себя отчеканил Ф"Лэпп, еще больше вытянувшись.
— Ты знаешь где К"Расс?
— Он в зале...
Раздался негромкий треск и, выронив сканер связи, Ф"Лэпп начал валиться на бок. Скользнув спиной по креслу он растянулся на полу.
Пилот оглянулся; К"Расс сжимал в руке стоппер, направленный на него. Пилот замер.
На голограмме над пультом управления А"Мбрусст тряс сканер связи с пустой голограммой. Затем он протянул сканер спорр и что-то произнес. Спорр побежал по коридору от зала управления. А"Мбрусст начал прохаживаться вдоль двери, два других спорр стояли неподвижно, водя головами вслед за ним.
Прошло с полчаса томительного ожидания. Наконец в углу голограммы появились еще трое спорр; в руках одного из них был предмет, напоминающий массивный фраунгоффер.
— Что это? — Поинтересовался К"Расс.
— Плазматрон. — Тихо ответил пилот. — Будут резать дверь.
К"Расс бросил беглый взгляд на дверь.
— Она герметична?
— Абсолютно.
— Разгерметизируй "Аттакс".
Пилот не шевельнулся.
— Разгерметизируй корбоут. — Стоппер в руке К"Расса дрогнул.
— Все умрут.
— Иначе умрешь ты.
Пилот посмотрел на лежащего на полу Ф"Лэппа, затем перевел взгляд на голограмму, на которой спорр, уже широко расставив ноги стоял напротив двери, держа перед собой в полусогнутых руках плазматрон. Губы А"Мбрусста шевельнулись и из плазматрона в дверь ударил голубой луч, от двери донесся высокотональный писк.
— Разгерметизируй корбоут! — Прошипел К"Расс.
Пилот не шевельнулся. Раздался негромкий треск и голова пилота упала ему на грудь. К"Расс шагнул к нему и, взяв его за воротник, вытащил из кресла и швырнул на пол, рядом с телом Ф"Лэппа.
— Паршивые дохи!
Наклонившись к Ф"Лэппу, К"Расс отстегнул у него от пояса фраунгоффер и, заняв место пилота, начал наблюдать за действиями спорр с плазматроном.
Видимо дверь была сделана из достаточно прочного материала, потому что луч плазматрона скользил взад-вперед по одному и тому же месту. Фейверк искр разлетался во все стороны, но было хорошо видно, как шов вспучивался и на глазах заплывал. К"Расс удовлетворенно хмыкнул и склонившись к пульту управления, начал его скрупулезно изучать.
Через несколько минут усмешка тронула его толстые губы. Его палец последовательно нажал несколько клавиш.
— Угроза разгерметизации! — Донеслось из пульта управления.
Рот К"Расса растянулся в улыбке, он нажал еще одну клавишу и начал наблюдать за цифрами индикатора атмосферного давления, немного подергавшись, они стали быстро сменяться — давление внутри "Аттакса" начало падать. К"Расс поднял голову на голограмму.
Над спорр, державшем плазматрон мигала большая красная панель, заливая коридор кровавым светом.
Спорр что-то выкрикнул и вдруг, бросив плазматрон на пол, начал пятиться от двери. Остальные спорр последовали за ним, лишь один А"Мбрусст продолжал стоять около двери, что-то выкрикивая им вслед. Спорр скрылись из вида. А"Мбрусст поднял плазматрон и направил его на дверь. Вырвавшийся из плазматрона голубой луч, превратился в белый.
