— Капитан Торн. Капитан Торэн Торн. То-орэ-эн!
Негромкий, настойчивый голос остановил его не сразу. Наконец, осознав, что его кто-то зовёт, Торэн остановился и покрутил головой, чуть в стороне, позади него стоял Амп Грат. Его большое грузное тело, как-то выглядело ниже и толще, будто сила тяжести, генерируемая генераторами масс базы, непомерным грузом давя на плечи, прижимала его к полу. Торэн шагнул к нему.
— Прощай капитан Торн, — заговорил Амп Грат своим неизменным бесстрастным голосом. — Это была единственная экспедиция с моим участием, в которой я чувствовал себя ненужным. Ты, отличный капитан.
— Ты уходишь навсегда? — поинтересовался Торэн, оставляя комплимент лазуранина без внимания.
— Я стар. Мне уже больше пятидесяти, а из нас редко, кто доживает до семидесяти.
— Зевсы могли бы подумать о продлении вашей жизни. Вы же им помогаете в навигации.
— Пусть думают. Мне это ни к чему, — Амп Грат покрутил головой.
— Скажи честно: ты ведь знал, куда мы попали?
— Честно — не знал. Мы расстались несколько тысячелетий назад. Это было что-то неуловимое и непонятное, что никак не ассоциировалось с археями. Видимо какая-то крупица недоступной информации застряла где-то в подсознании и передается от матери при формировании зародыша.
— Мог бы сказать о своих предчувствиях.
— Что сказать? — в голосе Амп Грата послышалась насмешка. — Я их никогда не видел.
— Хотя бы, что они существуют, что от них можно ожидать.
Плечи Амп Грата медленно поднялись и вновь опустились.
— Ты упрям и высокомерен, как истинный харран и потому тебе непонятны слабости других рас. Ты требуешь, то, чего я не в состоянии осознать и выразить.
— Ты сталкивался с харранами, знаешь их возможности?
— Я — нет. Мои далёкие предки знали их. Возможно археи и сейчас пытаются контактировать с ними.
— Ты знаешь, где их пространство?
— Миттлайтер назвал его. Да ты и без него знаешь, где. Тебе лишь нужно поработать над своими связями и твоё информационное поле восстановится. Может не всё, но многое.
— Откуда ты знаешь о моём информационном поле.
— Я чувствую его провалы. Но они не пусты.
— А ты интересен. Даже уже и расставаться жаль. Может останешься и вместе поработаем над моим информационным полем?
— Нет. — Амп Грат шумно и протяжно вздохнул. — Пока ты не станешь харраном, ты не поймешь мой разум, как не понял и разум археев. Сарматам его не понять.
— Ты хочешь сказать, что сейчас я сармат?
— Не знаю! — губы Амп Грата вытянулись в нечто, похожее на улыбку. — Землянин, сармат, — он шевельнул руками-плечами. — Тебе лучше знать.
— Жаль, что ты не хочешь мне помочь, — Торэн состроил гримасу досады. — Ты надеешься, что тебя ещё помнят там, на родине?
— Я более тридцати лет отслужил штурманом на кораблях зевсов и мне есть, чем вызвать интерес к себе на своей планете. К тому же, я купил у зевсов старый пассажирский лейтер и у нас будет большой тёплый дом.
— Что ж, — Торэн глубоко и шумно вздохнул, — счастливого пути! — Повернувшись, он продолжил свой путь.
"Проклятье! И этот о харранах. Кто они, чёрт возьми? — замелькали у Торэна досадные мысли, едва он отошёл от Амп Грата. — Миттлайтер говорил, что галактический рукав, который контролируют археи, упирается в пространство харранов. Значит они где-то в центральных областях галактики. Но там же невозможно жить, если только иметь облик, отличный от человеческого, — он мельком взглянул на хронометр. — Проклятье!"
Торэн покрутил головой, намереваясь увидеть какой-либо кар, но ни одного из них нигде не наблюдалось и ему ничего не осталось, как, насколько можно, ускорить шаг: разговор с неторопливым лазуранином отнял у него достаточное количество времени и теперь он находился на грани опоздания.
* * *
Торэн вбежал в приёмную командира базы, буквально, за минуту до назначенного времени и замер, едва переступил её порог — в приёмной сидела Олига. Кроме неё, в ней никого не было. Увидев Торэна, она поднялась и широко улыбаясь, направилась к нему.
— Я соскучилась, Торэн, — Ольга, обхватила Торэна и прижалась к нему. — Тебя не было вечность.
— Мне к Гарру, — Торэн попытался отстраниться от неё. — Срочно! Я опаздываю! — он отстранил девушку от себя и шагнул в сторону, намереваясь обойти её.
— У него адмирал, — Ольга опустила руки и повернувшись, направилась к креслу, с которого только что поднялась.
— Ты тоже к нему? — поинтересовался Торэн, пытаясь решить, стоит заходить в кабинет командира станции, когда там адмирал или дождаться, когда тот уйдёт.
— Я тебя ждала, — усевшись, Ольга уставилась в Торэна грустным взглядом. — Или, я тебе уже не нужна?
— Глупости! — Торэн, всё же, направился к двери кабинета, так как не прочь был получить от адмирала ответ на свой вчерашний вопрос. — Ты, та девушка, о которой можно лишь мечтать, но ты меня, совершенно, не знаешь. Да я и сам-то себя не знаю, — он махнул рукой. — Откуда тебе известно, что я сегодня буду здесь, в это время?
— Отец с Гарром вчера говорили о тебе. Отец получил какую-то информацию с Земли о харранах. Они обсуждали её.
— Вот как, — рука Торэна замерла на полпути к двери, он повернул голову в сторону Ольги. — И о чём же она?
— Информации не много. Как я поняла: один из землян, когда-то очень давно был у харран и оставил свои воспоминания. Отец сказал, что это полный бред.
— И кто же этот счастливчик?
— Отец не называл его.
— Жаль! А откуда адмиралу известно о харранах? Насколько я знаю, никто никогда о них не говорил. — Торэн сделал последний шаг к двери и механически дотронулся до неё.
— Я сказала ему, что Миттлайтер упоминал о расе харран, живущих где-то в нашей галактике и как я поняла, или пытался связать тебя с ними, или себя с ними, через тебя.
Торэн невольно остановился.
"Проклятье! Я же у неё всё о них удалил, — он состроил гримасу недовольства. -Нужно было копнуть поглубже. Что-то оставил. Болван! Теперь проблем не оберёшься".
— Да, он упоминал о них. Но я не имею к ним, совершенно, никакого отношения. Ты его не поняла.
— Я не утверждаю это. Но насколько помню, он говорил, что у харранов такое же поле, как и у тебя.
— Но это не значит, что я — харран! — Торэн в негодовании повысил голос. — Я сармат! И возможно, даже имею земные корни.
— Я это и не утверждаю, — повторила Ольга и её лицо приняло виноватый вид. — Я, всего лишь, высказала свою догадку. — Она опустила голову.
— И что адмирал? — поинтересовался Торэн.
— Отец остался недоволен. — Ольга, не поднимая головы, дёрнула плечами.
— Чем?...
Скользнувшая в сторону, перед самым носом Торэна, дверь, застигла его врасплох и заставила оборвать беседу с Ольгой. Он отдёрнул руку и сделал резкий шаг назад.
— Здесь! Заходи!
Стоявший в проёме Гарр, взмахом руки подтвердил приглашение и повернувшись, направился в глубь своего кабинета.
Торэн переступил порог и замер. Кресло командира станции занимал адмирал Мартов, а Гарр сел в кресло рядом со столом. Других кресел в его кабинете не было и потому Торэн остался стоять у двери. В кабинете повисла длинная пауза.
— Лишний раз убеждаюсь, что ты не отличаешься исполнением требований устава, — наконец заговорил адмирал. — Но так как мы тебя знаем, то готовы выслушать.
— Я хотел бы получить ответ на два вопроса, — заговорил Торэн, пропуская замечание адмирала мимо ушей, хотя прекрасно понял, что тот имел ввиду. — Когда, наконец, будет восстановлен мой контроллер и что вы скажете о моём предложении по охоте на степперов?
— О ремонте твоего контроллера я ничего не знаю, а против захвата степперов ничего не имею. Мы, собственно, уже сорок лет этим безуспешно занимаемся. Если знаешь, как это сделать — буду рад помочь, если это будет в моей власти.
— Мне нужны два-три контроллера и хотя бы один большой военный корабль.
— В твоём распоряжении будут двенадцать новейших ликвидаторов. Это устроит?
— Двенадцать — нет. Два — да. И ещё два контроллера.
— Когда ты займёшься своей охотой?
— Как только получу свой контроллер и остальные корабли.
— Вот и отлично! — Адмирал поднялся и направился к Торэну. — Желаю успеха! — Он протянул ему руку.
Торэн недоуменным взглядом уставился на протянутую руку адмирала, но затем, вспомнив, как вчера его правую руку держала Олига, так же приподнял её. Усмехнувшись, адмирал взялся за неё сжал и легонько тряхнув, отпустил. Торэн опустил руку и сделал шаг в сторону, освобождая проём двери. Адмирал тут же скрылся из вида.
— Садись! — раздался громкий голос Гарра.
Торэн повернул голову в его сторону и с удивлением увидел, что Гарр уже сидит в своём кресле.
— Какого чёрта! — оставаясь на месте, очень громким голосом заговорил Торэн. — Почему "Регул"...
Гарр поднял руку, будто желая отгородиться от гневных слов Торэна.
— Обещаю. Через двое суток он будет готов, — заговорил он, перебивая Торэна. — Тебя не было и в нём нужды тоже. За время твоего отсутствия не было ни одной атаки. Будто ты их за собой увёл. Большая часть работ на "Регул" уже выполнена. Остались, в основном, оболочка и некоторые настройки. Не терпится — можешь их выполнить сам. Думаю, для тебя они не проблема. Да и по базе шататься не будешь, пугая техников.
— Когда я получу другие корабли?
— Ликвидаторы здесь. Выбирай любые, — Гарр дёрнул плечами. — Контроллеры: или жди или собирай сам по секторам. Но советую не увлекаться. Адмирал, снаружи шёлковый, внутри... Думаешь ему нужен живой степпер? От тебя избавляется, — Гарр перешёл на шёпот, будто опасался, что его услышит адмирал. — Короче — я тебя предупредил.
— Как нибудь обойдусь без предупреждений, — повернувшись, Торэн вышел.
Олиги в приёмной уже не было. Вместо неё в том же самом кресле сидел незнакомый Торэну капитан, который вскочил и вытянулся при его появлении, но видимо увидев, что это не Гарр, состроив мину на лице, принял небрежную позу.
— Шеф свободен? — капитан подтвердил свой вопрос кивком подбородка в сторону двери в кабинет командира базы.
— Не знаю! — неожиданно рявкнул Торэн.
— Но ты же... — капитан развёл руками.
— Он один, — произнёс уже спокойным голосом Торэн и вышел в коридор.
* * *
— Я не хочу на Землю. Не хо-чу! — твердила Ольга, идя рядом с отцом, адмиралом Мартином Мартовым, по коридору базы "Тосса".
— Твое упрямое нехотение ничего не изменит, — голос адмирала звучал твёрдо. — Во-первых — по контракту, после экспедиции, тебе положен полугодовой отпуск и будь добра выполнять условия договора. Для того, чтобы нарушить их, нужно моё разрешение, а я его никогда не дам. Во-вторых — я своим приказом через полгода увольняю тебя из космического флота и ты не сможешь находиться на военных объектах цивилизации. В-третьих — второй раз на твои уговоры я не поддамся. Хватит для тебя работы и в Солнечной системе.
— Ты жесток. Тебе наплевать на свою дочь, на её интересы, на её будущее, на моё счастье — наконец, — голос Ольги дрогнул, на её ресницах повисли прозрачные слезинки.
— Пойми, чёрт возьми! — голос адмирала сделался грубее и громче. — Он не человек, — адмирал потряс перед собой правой рукой. — Он эфемерен. Электронное облако. Призрак. Сегодня он есть, завтра — нет и никогда больше не будет. Неизвестно откуда пришёл и неизвестно куда уйдёт.
— Это глупости. Я прекрасно знаю, что это неправда, — Ольга тоже повысила голос. — Ты специально пытаешься запугать меня. Я высказала лишь свое умозаключение и как теперь понимаю, оно совершенно неверно. Я глубоко сожалею о том, что наговорила полную чушь о капитане Торне. Он такой же человек, как и мы. Он, даже имеет земные корни.
— Довольно об этом! — адмирал рубанул ладонью воздух, будто отрезая что-то от чего-то. — Я сказал — домой! Сегодня же. Собери вещи. Я скоро за тобой зайду.
Он достал сканер связи и нажал несколько клавиш на нём — во вспыхнувшей перед ним голограмме было лицо Гарра.
— Пришли двух десантников к каюте сорок семь.
Не удосужившись выслушать ответ командира базы, Мартов погасил голограмму и взяв Ольгу за локоть, повёл её дальше так, будто опасаясь, что она вдруг куда-то ускользнёт от него.
Когда они подошли к двери с номером сорок семь, с двух сторон от неё уже стояли два огромных десантника в чёрной одежде с висящими на шее, им под стать, зардами.
Открыв дверь, адмирал подтолкнул в проём дочь и подождав, пока дверь за ней закроется, обвёл десантников хмурым взглядом.
— Из каюты не выпускать. В случае побега, разрешаю применить силу, только без этого. — Он постучал согнутым пальцем по зарду одного из десантников и повернувшись, пошёл прочь.
* * *
Торэн медленно шёл по коридору базы сам не зная куда — просто шёл. Он был раздражён: и неожиданным к себе вниманием Олиги, с которым не знал, что делать и которая вдруг оказалась ближайшим родственником одного из высших чинов цивилизации землян; и своими чувствами к ней. С одной стороны — он был не прочь, чтобы она была рядом, хотя с трудом переносил длительное общество с кем-то из людей, но она, почему-то, не вызывала у него своего отторжения; с другой — он, наверное, мог бы обойтись и без неё. К тому же он был недоволен, тем, что Олига ушла и он не успел узнать, где на Земле находится информация о харранах. Был он раздражён и своей вдруг ставшей ещё более загадочной и даже какой-то мистической личностью, с ещё более непонятными кошмарными снами; и невозможностью немедленно убраться с базы и вновь оказаться в вечном безмолвии пространства, таким манящим и успокаивающим.
Неожиданно Торэн увидел на кармане куртки какую-то белую соринку и механически махнул рукой стряхивая её. Едва коснувшись пальцами кармана, он вдруг резко ускорил свои шаги, а затем и вовсе побежал: коснувшись пустого кармана, он вспомнил, что подаренный Миттлайтером головастик остался в кармане старой куртки, которую он выбросил в мусоросборник и если служба санации уже прошла мимо его каюты, то...
"Нет, нет! Их ещё не было в моём коридоре, — пытался утешить он себя, пытаясь выжать из себя максимальную скорость. — Они ещё не дошли".
Глубоко и шумно дыша, он остановился напротив люка мусоросборника своей каюты и принялся тыкать рукой в его пластинку идентификации, но она оставалась безмолвной.
"Проклятье! Что это я? — Торэн провел рукой по влажному лбу. — Можно же зайти и посмотреть из каюты".
Он шагнул к двери и ткнул рукой в пластинку идентификации двери своей каюты. Дверь скользнула в сторону и он бросился к внутреннему люку мусоросборника. Открыв его, Торэн тут же затряс руками от нахлынувшей злости — шлюз мусоросборника был пуст.
Он выбежал в коридор и закрутил головой по сторонам: нигде никого не наблюдалось.
"Проклятье! — Он с силой провёл руками по лицу. Где они сейчас могут быть?"
Его взгляд упал на пластинку идентификации люка мусоросборника.
Дальнейшее произошло будто во сне — высвободив своё поле и выстроив его в иглу, он вонзил её в пластинку идентификации. Во все стороны брызнул фейерверк ярких искр.
