Старик с обочины

-Здорово. -согласился Старик. -Мне понравилось. Доброе утро всем. А вы слышали, что ночью около самой больницы что-то большое шарахалось?

Из записной книжки Старика

07-08-07

Бог весть, какой именно аномалией Зона производит титанов, своеобраз-ных немногочисленных местных горилл. Но несомненно, что исходным материалом являются люди, угодившие в эту аномалию. Жертвы трансформируются до неверо-ятия. Огромная туша, состоящая из маленькой головки, каплеобразного туловища, гипертрофированных, чудовищно мускулистых рук и слабых неловких ножек — вот что такое титан. Взрослая особь достигает веса в две тонны при росте около трёх метров. Медленное передвижение титанов очень обманчиво — движения рук стре-мительны, мышцы обладают мощью бульдозера, а кости в прочности не уступают закалённой стали. Крохотный головной мозг защищён толстейшим (около 50 мил-лиметров!) черепом. Ущербность головного мозга восполняется тем, что многие функции выполняет спинной. Поразительно умение титанов формировать на по-верхности земли локальные ударные волны, поражающие в небольшом радиусе всё живое. Но своим умением титаны пользуются редко: сами они — убеждённые вегетарианцы, а среди хищников дураков, желающих отведать титанского мясца, не находится.

Территория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Гремячье

08 часов 15 минут 8 августа 2007 г.

Старик, Бобёр, Ушастый

Тихоня и Глюк разбудили Бобра и Ушастого и отправились сме-нять на дежурстве караульных Ташкента и Самовара.

Бобёр с дикой завывающей зевотой и хрустом суставов потяги-вался и лениво почёсывался.

-Ну что, -философски вопросил он. -пойдём мыться? Или пусть тот моется, кому чесаться лень?

-Куда это? -удивился Старик.

-А мы сейчас, как Маргарита у Булгакова, кровавый душ прини-мать будем. -пояснил Ушастый. Он взвалил на спину два больших тю-ка, третий сунул Бобру. -На третьем этаже. Забыл?

В кабинете, куда они поднялись, очевидно, полвека назад была лаборатория. Повсюду валялись обломки вытяжных шкафов, окрашен-ной белой эмалью мебели. Теперь кабинет выглядел более зловещим, чем камера пыток. Скрывая дыры в потолке, наверху клубилась густая красная дымка. Из неё сеялись мельчайшие алые капельки.

-Самое главное — не наступить на стекло. -озабоченно говорил Бобёр. Он уже разделся догола, пристально глядя на замусоренный пол, вошел в кабинет и взвизгнул от наслаждения.

-Десять минут, больше нельзя. -строго сказал Ушастый. -Засекаю время.

Бобёр ухал и ухал, растирал бока грудь ладонями, звучно шлё-пал по икрам и ягодицам. Зрелище, вообще говоря было малопривлека-тельным. Однако, когда время истекло, и Бобёр неохотно вышел в ко-ридор, Старик с изумлением отметил, что красная влага мгновенно и бесследно не то испарилась, не то впиталась в кожу, не оставив, против ожидания, никаких засыхающих потёков.

-Моя очередь. -Ушастый юркнул внутрь, вновь раздались вос-торженные междометия. Меж тем Бобёр пригладил мокрые волосы, раз-вернул один из принесённых тюков и принялся облачаться.

-Конечно, со Стрелком оно, может, и нехорошо вышло... -вдруг вздохнул он. -Но с другой стороны... Даже не знаю, как тебя благода-рить, Старик. Пока ты спал, мы прибарахлились малость.

Он влез в ненадёванное белье из распечатанной упаковки, надел армейский камуфляж и новенькие сапоги и выглядел настоящим щёго-лем. Потом вздохнул и принялся натягивать бронекомбинезон СКАТ-9М, в котором он неприятно напомнил Стрелка.

-Что, для всех одинаковые комплекты наштамповали? -поинтересовался Старик. -Мы же, словно амазонки, неотличимые бу-дем.

-Продумано. -с удовольствием отвечал Бобёр. -Мы на каждом комбезе белой краской написали прозвище. Слева — на груди, справа — на спине.

-Вижу. -хмыкнул Старик. -А кто писал? Ташкент, наверное?

-Угу, у него почерк самый хороший, словно у чертежника.

-Точно. Ещё бы грамотности чуток. -Старик с наслаждением рассматривал надпись "Бабёр", каллиграфически выведенную на тём-ном кевларе. -Проверочное слово — "баба", да?

-Вот двоечник хренов! -с чувством ругнулся Бобёр. -Эй, Уша-стый — сюда, время вышло!

Сбрасывая изодранную одежду, Старик зашипел от боли, потому что майка ночью приклеилась к глянцевой и тонкой коже на месте ожо-гов, и теперь отрывалась, словно ватный тампон от раны.

Зато когда на Старика осела рубиново-блестящая морось, у него перехватило дыхание от ощущения никогда прежде не испытываемой свежести и бодрости. Он подхватывал влагу ладонями и торопливо, жадно втирал ее в тело. Зуд исчезал, кожа становилась эластичной и крепкой, куда-то делась боль в мышцах и беззубых дёснах. Дышалось во все лёгкие, настроение становилось приподнятым. Из-под "кровавого душа" Старик вышел с неохотой.

-И впрямь словно Маргарита. -признал он. -Теперь только в бас-сейн с шампанским нырнуть да на метле полетать.

-С шампанским того... заминка... Уж чем богаты, тому и рады. И метлы нет, извини. Так что с полётами придётся погодить.-заметил Ушастый. -Одевайся.

Силы небесные, каким наслаждением было натянуть свежую майку на чистое тело, почувствовать прикосновение пахнущей хлопком ткани камуфляжного костюма! Ребята заботливо подобрали сапоги его, сорок второго размера. Приятно, что замерили, пока он спал.

-Без ошибок! -заметил он, разворачивая СКАТ и трогая пальцем белые буквы надписи "Старик". -А какое оружие сделали?

-Ну уж это — дело глубоко интимное. -развел руками Бобёр. -Каждый сам выбирает. Надеюсь, на этот раз автомат динозавровой эпо-хи не закажешь?

Старик промолчал.

Из записной книжки Старика

07-08-07

Амазонки. Своим открытием их назвать не могу, о них в Зоне наслышан каждый. Но, пожалуй, кроме Шаманов и меня никто более не может похвастаться столь близким контактом с ними. Могу предположить относительно их происхожде-ния следующее. В момент образования Зоны в Глузинской женской исправительно-трудовой колонии погибли все, за исключением одной(?)-двух(?) заключенных. От неё-то (от них-то?) и происходит весь род амазонок.

Организмы "прародительниц" испытали мутационные изменения, самым существенным из которых стала способность к партеногенезу. Вероятно, в этом какую-то роль играет воздействие чудо-озера с живой водой.

Собственно, размножение, при котором женская половая клетка развива-ется без оплодотворения — не порождение Зоны, он свойствен многим растениям и даже беспозвоночным животным Земли. (К слову — с бесполым способом размноже-ния партеногенез ничего общего не имеет!). На такую форму размножения следует смотреть, как на приспособление к борьбе за существование. Партеногенез в огромной степени увеличивает продуктивность женщины без риска остаться не-оплодотворенной и, следовательно, бесплодной. Отчего не допустить, что именно это позволило одной-двум праматерям амазонок дать начало целому виду эндо-генных обитателей Зоны?

Но! При таком размножении у амазонки всегда будет рождаться только дочь, притом являющаяся почти полной копией матери. Вот и объяснение фено-менального сходства амазонок.

Вероятно, образ размножения, а, следовательно, обусловленный этим об-раз жизни наложили отпечаток на психику амазонок. Мужчины в качестве половых партнёров ими абсолютно исключаются. Быть может, мужчины рассматриваются амазонками даже как иной биологический вид, с которым в исключительных случаях допускается только обусловленный интересами дела кратковременный симбиоз.

В общем, скорее всего перед нами — самые первые шаги по формированию нового вида Homo Sapiens Sapiens. Точнее — Femini Sapiens Amasones Пока что эти шаги не завели слишком далеко в сторону, амазонки очень близки нам, но оболь-щаться не стоит: они — уже другие.

Территория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Гремячье

09 часов 05 минут 8 августа 2007 г.

Старик, Тихоня, Ташкент, Глюк, Бобёр, Ушастый, Самовар

-Что ж, ребята, до скорого свидания. -сказал Бобёр. -Не лихачь-те тут без нас, будьте осторожны. Сторожите добычу. Из больницы не выходите, делайте всё, как Старик сказал. А мы сразу же пришлём сюда караван из Черново.

-Будем ждать. -кивнул Глюк. -Вы, парни тоже... того... берегите себя...

По предложению Старика он, Ташкент и Самовар остались в гремячьевской поликлинике удерживать её до прихода подкрепления.

А Старик, Тихоня, Ушастый и Бобёр отправились в обратный путь к "курорту". По предложению Старика собрали из шести велоси-педных колес без шин и старой двери скрипучую, но достаточно проч-ную колымагу, нагрузили ее изготовленными в репликаторе подарками для "курортников". Толкать её предстояло по старому шоссе, которое хотя и заросло кое-где кустарником, но было вполне проходимо. А аномалии можно было и объехать.

"Курортники" обнялись и сократившийся вдвое караван двинул-ся к окраине Гремячьего по заросшей лиловыми лопухами улице Герце-на. Метров через сто сделали первую двухминутную остановку, огляну-лись. Кто-то, кажется Самовар, прощально махнул рукой из окна боль-ницы.

-Пойду впереди. -вызвался Тихоня, звонко клацая затвором гер-манской винтовки. -Вонжу мужественный взор в тревожный сумрак не-известности.

-Во, даёт студент! -восторженно прищёлкнул языком Бобёр. -Чисто тебе Лермонтов!

Из записной книжки Старика

07-08-07

G36 Штурмовая винтовка немецкого производства, представляющая собой первоклассный образец современного оружия — лёгкого, надёжного и удобного. Бо-еприпасы: обычный 5,56x45 мм. SS109, бронебойный 5,56x45 мм. АР.

Они покатили повозку за бывшим студентом. Караван выглядел по меркам Зоны очень богато. Одна экипировка и вооружение "курорт-ников" могли стать объектов зависти залётных бандюков. И это вызыва-ло у Старика и Бобра сильнейшие опасения.

-Головами крутите, опасности высматривайте -постоянно твер-дил Бобёр. -Не только монстров или аномалий теперь бойтесь, но и мо-рально неустойчивых. Сталкеров всяких доморощенных отечественного разлива. Мы сейчас в таких шкурках — словно пушная дичь. Да и тележ-ка многих может соблазнить.

Им предстояло преодолеть почти четыре километра. Имей они опытного проводника, на это при хорошем раскладе ушли бы сутки. Но теперь... Ушастый и Бобёр были настроены в лучшем случае на сорок восемь часов.

Старик повёл плечами. Нет, кажется, не больно, хотя лямки уве-систого рюкзака и винтовочный ремень "драгуновки" прижимают ощу-тимо.

Из записной книжки Старика

07-08-07

СВД, знаменитая снайперская винтовка Драгунова. Широко использовалась во всех боевых операциях, проводившихся с шестидесятых годов советской арми-ей. До сих пор не считается устаревшей. Зарекомендовала себя как феноменально надёжное и удобное в обращении оружие. Боеприпасы: обычный 7,62x54 мм. 7Н1, бронебойный 7,62x54 мм. БП, снайперский 7,62x54 мм. 7Н14.

Старик

Истрескавшееся и поросшее колючкой по линиям трещин шоссе вывело нас из Гремячьего. Мы, толкая повозку, шли между двумя пу-стошами — глинистой и песчаной. Под колёсами хрустели жёсткие ко-лючие стебли. Над нами собралась тучка и, плывя точно над головами, деловито прыскала мелким теплым дождичком, причём в сотне шагов непогоды и в помине не было.

Дальше, согласно сидевшей у меня в памяти древней карте, должны были начинаться солончаковые пятна. Ага, сохранились, вот они, сизые. Вперёдсмотрящий Тихоня был начеку и вовремя предупре-ждал: вот, сорок пять градусов справа, над холмиком завис веселый призрак — смирный, недвижный, пёс с ним, слева потянуло озоном и за-трещала электра. Еще дальше у самой обочины валяется пустая пу-стышка, но подбирать её нет смысла — одна из самых дешёвых "штук", а места на тележке займёт порядочно.

Посреди солончака чёрной башней возвышается одинокая ель из числа древесных мутантов. Невесть как сюда занесло семечко, из кото-рого вымахал этот тридцатиметровый дендрогигант. В хвойной шеве-люре суперели, видимо, никто не завёлся. К его корням протоптана са-мого неприятного вида тропинка. У тропинки над черным замшелым бревном, словно перископ субмарины, выдается большой янтарный глаз. Вид жутковатый. Парни дружно направляют на него стволы. Но умницы — без надобности не палят. "Ква!" -сообщают из-за бревна насыщенным оперным басом. Так. Ясно. Можно не тревожиться и даже устроить привал. Есть не хочется, а дух перевести минут пять — не по-мешает.

Меня больше всего беспокоит, что будет после заката. После "кровавого душа" мы все на подъёме. Грибков в дороге поедим пару раз. Так что вполне могли бы двигаться всю ночь. Смотрю на экранчик новенького японского КПК, произведенного там же в подвале Кузнеца. Где там у нас программка "Суперкалендарь"? Гм, стемнеет в 22.30, лу-на в четвёртой фазе и взойдёт через полчаса... не бог весть что. Темно-вато. Да вдруг еще облачность... Но ковылять можно было бы. Если бы это была не Зона. Ночью полезут монстры, а укрыться будет негде. Хо-тя... Если верить карте, ровно на полпути должен быть какой-то сарай. Скорее всего, от него остались одни развалины, но даже стены могли бы послужить каким-никаким укрытием. С другой стороны, мутировавшую нечисть тоже привлекают такие укрывища. Да что там голову ломать, там посмотрим.

-Вперёд, что ли? -спрашивает Ушастый. -Чего рассиживаться-то?

При этом он смотрит на меня. Кажется, статус Старика продол-жает расти... Я киваю. Ушастый сменяет Тихоню, который становится рядом со мной и толкает тележку.

Территория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Шоссе Гремячье-Черново

22 часа 15 минут 8 августа 2007 г.

Старик, Тихоня, Бобёр, Ушастый

Карта не соврала. В десятке метров от шоссе действительно сто-яли облупленные кирпичные стены какого-то склада. Его крыша таин-ственным образом исчезла, словно её кто-то аккуратно срезал и унёс, не оставив ни стропил, ни кровли. Постройка не имела окон, что было настоящим подарком: держа изнутри дверь под прицелом, можно было чувствовать себя в относительной безопасности.

Повозку, расчистив для неё место, закатили внутрь. Частью со-бранных трухлявых и сырых обломков загородили вход, после чего долго разжигали баррикаду. Наконец, она затлела, струйки смрадного дыма потянулись вверх.

-Отлично! До утра будет вонять. -Бобёр довольно потёр руки. -Не всякая тварь рискнёт лезть.

Из других деревяшек, что оказались посуше, разложили костёр. Тушёнку разогревали прямо в банках. Воду вскипятили в армейском ко-телке.

-Не надо было тебе менять комбинезон, Ушастый. В старом фо-нарик сам собой включался, а тут ещё выключателем щелкать надо. -сказал Тихоня, снимая котелок с огня и разливая по кружкам крепкий душистый чай. Настоящий чай! В подвале Кузнеца нашлась эталонная пачка цейлонского, с которой истосковавшиеся по напитку "курортни-ки" тут же наделали пару десятков копий.

-Хорошо! -промурлыкал Бобёр, отхлёбывая. -Только ещё бы са-харку...

-Как старуха из сказки о рыбаке и рыбке. -заметил Тихоня. -Держи два куска. Недавно мятному отвару был рад, а теперь чаем без сахара недоволен.