Призраки Уэли И Козни Императора

— Уже пять дней замок Тауэр в Лондоне стоит под блокадой войск. Что это? Никто ничего не знает, и никто ничего не объясняет. Некоторые обозреватели предполагают какие-то военные действия, но исходя из того, что в мире призраков никогда не было войн, то другие обозреватели, которых большинство, предполагают, что это какой-то фестиваль или встреча воинов. Что несет эта встреча, никто не знает, наши корреспонденты боятся приближаться к этому сонмищу военных разных времен и народов. — Вещатель закончил репортаж и, поклонившись, спросил: — Что-то еще, мадам?

— Нет, спасибо, пока все, — ответила мадам Энни.

Газетный вещатель еще раз поклонился и исчез.

— Мне рассказал мистер Бейн, что это ваших рук дело. Не правда ли? — спросила, улыбаясь, мадам Энни, обращаясь к Маг Мастеру, и тут же сама ответила: — Конечно, только вы могли устроить такой там-та-ра-рам. Скажите, вы уже собираете армию?

— Ну, мы в этом видим выход, — лукаво ответил Маг Мастер, и после маленькой паузы, продолжил уже более серьезно: — Если честно — эти воины пока несут службу несколько иного характера.

— И какую же? Извольте полюбопытствовать! — не отставала мадам Энни.

— Ну, разве от вас можно что-то скрыть?

— Выкладывайте.

— Они охраняют замок Тауэр, — голосом заговорщика ответил маг.

— От кого? — не унималась гостья.

— Ни от кого! А просто. Кого? — Маг улыбнулся. Ему, наверно, нравилось интриговать свою собеседницу, но все же объяснил: — В замке, "по методу Томаса Уэли", подчеркиваю, заключены под стражу, в секретной комнате, пойманные нами, некие господа.

— Какие? — сгорала от нетерпения мадам Энни.

— Шаман Шина и его двое союзников! — с нескрываемой гордостью заявил Маг Мастер.

Все вокруг, кто слушал с напряжением этот диалог, между мадам Энни и Маг Мастером, были в таком изумлении, будто бы сами впервые слушали эту новость. А мадам Энни всплеснула руками, и после минутного онемения, наконец-то, вымолвила:

— Вы понимаете, этот факт говорит о том, что император Истолаут остался не только без рук и без ног, но если хотите, и без глаз, — высказала мадам Энни тоном, будто бы только что открыла всем глаза на столь значительное обстоятельство.

— Ну, конечно! — поддержал ее слова Маг Мастер. — Теперь мы можем спокойно продолжать копать под этого императора.

— Скажите по совести, вы для этого катались в Европу?

— Уверяю вас, что здесь полное стечение обстоятельств. А катались мы, как вы помните, чтобы на время покинуть дом Уэли, и еще купить всем магические кавэры, моим подопечным, новоявленным магам. Вы не поверите, но все перед вами присутствующие — наследные маги, даже мистер Джим Робинзон, — решил до конца удивить Маг Мастер, и без того не мало удивленную мадам Энни.

Она вновь замолчала, открыла рот, чтобы что-то сказать, потом вновь закрыла. Обвела всех рукой, имея в виду: "Все?", опустила плечи, и больше ничего не сказала, а просто задумалась, осмысливая всю полученную информацию за четверть часа, после прибытия ее поезда. Все вокруг молчали, наблюдая за ее реакцией.

Обстановку решил разрядить Питер, и показал мадам Энни свой кинжал Гладиус, объясняя, что это подарок Джима Робинзона. Подражая старшему брату, Робинс достал свою подзорную трубу.

Мадам Энни подняла руку и провозгласила:

— Теперь давайте все по порядку. Виолетта, ты лучше всех умеешь рассказать все чин чином. Начинай.

И Виолетта с удовольствием взяла на себя роль рассказчика, чье повествование о недельном путешествии в Британию заняло более двух часов. И снова все слушали рассказ Виолетты, будто бы переживали подобные приключения, уже невесть сколько времени тому назад.

Когда Виолетта закончила, мадам Энни поблагодарила Виолетту за присланную книгу, благодаря которой ей удалось отыскать множество утраченных вещей. Конечно, Виолетта упомянула и о своем сокровище, подаренном Джимом, показав пергаменты Аристотеля в книжном переплете, что не могло не привести в восторг собирательницу подобной литературы. Но Джим Робинзон не был удостоен хоть какой похвалы от мадам Энни, она только хмыкнула в его сторону:

— Теперь ваша очередь, — обратился к мадам Энни Томас. — Что вы нам поведаете о своих находках? Мы думаем, что у вас получится не менее занимательная история.

— Конечно, мистер Томас, можно много рассказать о моих находках, о тех сокровищах, которые пополнили библиотеку мистера Бейна, но в вашем случае это все не столь важно по сравнению с тем, кого я нашла в Чулулу. Призрак монаха Диего де Ланда, который в июне 1562 года на главной площади Мани сжег тысячи рукописей Майя, свитки из оленьей кожи, пергаменты, где были иероглифы и иллюстрации, уничтожал идолов и алтари. Конечно, через некоторое время он осознал свою ошибку и стал собирать то, что уцелело, а после уже устные предания древнего туземного населения. Он так и остался преданным своему делу и после своей смерти. Диего собрал почти все, что уничтожил при жизни сам, и многое из того, к чему приложили руку его предшественники и последователи. После чего он отправился в город Чичен-Ица, и в Храме Воинов организовал там хранилище для всех своих находок. Так вот в городе Чулула мы с ним встретились на одной из площадей, где по той книге, Бернардо де Саагуна, которую прислала нам Виолетта, я отыскивала место, где происходили так называемые уничтожения достояния народов Майя и их предшественников. Познакомившись с ним, мы отправились в Храм Воинов, где он и предоставил моему взору все собранные им сокровища. Я не буду описывать всего того, что там хранится, могу лишь сказать, что Диего де Ланда не позволил мне взять ничего из того, что я могла бы вывести из Мексики. Да, в общем, я с ним согласна. Но все же вывезла свои находки. Даже после того, как я приехала домой и обговорила с мистером Бейном о моей беседе с Диего де Ланда. То мой муж задумался и согласился передать в Мексику то, что сами имеем, касательно их культуры. Конечно, мистер Бейн все это передаст, только с тем условием, когда сам увидит, в каких условиях хранятся эти сокровища. Но даже если он увидит, что условия не достаточно хороши, то он сам похлопочет об этой проблеме, и будет искать выход у высших инстанций. И я думаю, что вы, Мистер Колони, сумеете поспособствовать этому.

— Разумеется, мадам Энни. Нам в ближайшем будущем необходимо будет посетить орден Великого содружества магов второго мира, чтобы официально зарегистрировать наших новоявленных магов, и выяснить их прошлое, — ответил Маг Мастер.

Услышав это, Виолетта захлопала в ладоши, а мальчишки подпрыгнули от радости и стали носиться по кабинету от потолка к полу, от стены до стены, сметая листки бумаги на рабочем столе отца, пока тот не осадил их и попросил, чтобы они дали возможность мадам Энни закончить свою историю. Мадам Энни поблагодарила мистера Томаса за участие, и когда ребята успокоились, продолжила:

— Самое важное, что дало мне, или правильнее сказать нам, это знакомство с сеньором Диего де Ланда, то, что он знает путь, по которому отправился Ауитсотль, сразу после своей смерти, со свитой в сопровождении, еще тогда живым шаманом Шина. И сеньор Диего изъявил желание провести вас по этому пути. Но просил, чтобы его уведомили об этом заранее, дабы он мог приготовиться к походу.

— Это замечательная новость! — с восторгом воскликнул Маг Мастер. — Вы знаете, мадам Энни, я не только замолвлю о ваших намерениях в ордене магов, но и, отклонясь от пути, загляну в ваши пещеры, где под чарами заклятий находятся и другие, так вас интересующие, сокровища знаний. Напомните, как это место называется?

— Не пытайтесь вспомнить, я вам об этом не говорила.

— Это, кажется, Сан-Лукас, — с неуверенностью сказал Джим Робинзон.

— А вам как стало об этом известно, мистер Джим? — удивилась мадам Энни.

— Я тогда прятался в том зеркале, когда вы первый раз посетили дом Уэли. — И он указал на маленькое зеркало на стене.

— У вас хорошая память, — неодобрительно ответила мадам Энни. — Но подслушивать неприлично.

— Простите, у меня это получилось непроизвольно... — стал оправдываться Джим, чувствуя неловкость.

— Не нужно оправдываться, мистер Джим. Просто скажите, что вы тогда были другим, ну, скажем, убийцей этих троих детей и еще одного младенца, о судьбе которого никому неведомо. Теперь, под влиянием этих благородных призраков, вы сами становитесь членом порядочного общества, и я думаю, что вы просто должны этим гордиться, — с упреком высказалась мадам Энни.

Призраки сидели, пораженные резкостью мадам Энни, и с жалостью смотрели на Робинзона. В этот момент он казался самым жалким и несчастным существом. Он в смятении оглядел всех присутствующих, и неожиданно для всех скрылся за пределами дома. Виолетта скрылась следом за ним. Все остальные хранили молчание, пока Томас не нарушил его.

— Мадам Энни, вам не кажется, что вы были с ним немного резки? У меня, да и у всех присутствующих, только за одну неделю сложилось впечатление, что Джим, находясь в нашем обществе, проявил свое стремление искупить свою вину, и по всему видно, что он встал на стезю добродетели. И если мы видим перемену к лучшему, то, припоминая его старые грехи, всякий раз, как сами вспоминаем об этом, то чего же мы можем ждать от него в будущем. Только возврата к прежним его грехам! Потому что дадим понять, что наше общество ничем не отличается от того, из которого мы же его и вытащили.

— Мистер Томас! Вы на меня не сердитесь, но мое мнение, что эти люди неисправимы. Они — как волки. Сколько их не корми, они все равно в лес смотрят, хотя и ведут себя, как преданные псы, — попыталась оправдаться мадам Энни, чувствуя себя уязвленной.

Томас был в отчаянии, не понимая, как переубедить эту женщину. Но на помощь Томасу пришел Маг Мастер.

— Я думаю, что нет причины для споров. Тем более, дискуссию на эту тему можно вести бесконечно. Можно привести множество примеров, где мадам Энни окажется правой в своем понятии, но также можно привести и множество примеров о том, что прав окажется и мистер Томас, и у нас недели не хватит, чтобы прийти к единому мнению в этом вопросе. Поэтому я предлагаю закрыть эту тему раз и навсегда, но с маленьким отклонением. Если мы выбрали эту тактику, то и будем придерживаться ее до конца, а мадам Энни мы попросим не высказывать неприязни к Джиму Робинзону в его присут— ствии. — Маг немного помолчал, наблюдая за реакцией спорящихся сторон, а потом улыбнулся и заключил: — Ну, вот и договорились.

Тем временем Виолетта прогуливалась с Джимом по саду и беседовала.

— Мистер Джим, мы знаем вашу историю, и вовсе не держим на вас зла. Вы помните, как сказал Маг Мастер? "Будем считать, что вы выполняли некую, неведомую для вас миссию" и, в сущности, он прав, все случилось, как нельзя лучше.

— Нет, мисс Виолетта. Мадам Энни права. Такое прощать нельзя!

— Ну, поймите же вы, наконец, — успокаивала его Виолетта. — На вашем месте мог быть кто-то другой, и неизвестно, как тогда бы все обернулось. То как вы справились с поставленной перед вами задачей, ну, с такой лояльностью, что ли. Другой призрак на вашем месте мог бы это все проделать с такими ужасными последствиями, что и вообразить трудно. И неизвестно, помогал бы он нам так, как это вы делаете сейчас?

Джим только пожимал плечами, пытаясь для себя решить: что было бы со всем семейством Уэли, прими он смерть от жестокого тирана, на той галере. Как, действительно, могло все обернуться для этой семьи? Ему хотелось и оправдать себя, чтобы не чувствовать угрызения совести, но и как можно смириться с тем горем, которое он причинил этим людям.

Виолетта остановилась и, задумавшись, ответила на мысли Джима, которые прочитала в его голове:

— Уверяю вас, что любой человек или призрак, думающий так, как думаете вы, никак не может считаться потерянной душой для общества. — Она посмотрела на него с улыбкой и добавила, чтобы закрыть эту тему: — Проблема в том, что вы не научились блокировать ваши мысли. А это так важно в нашем совместном предприятии.

Наконец-то, он улыбнулся и ответил Виолетте:

— Вы очень умная, благородная и замечательная во всех отношениях девушка!

Глава 3. Неделя на подготовку

На следующий день, после отъезда мадам Энни, Джим Робинзон появился в кабинете Томаса с виноватым видом. Но все предпочли не обращать внимание на этот факт, а просто разговаривали и шутили с ним, не намекая на обстоятельства, которые привели его к такому настроению. И вскоре он забылся, и все вновь потекло по намеченному руслу.

— Отлично, отлично, отлично! На протяжении получаса я пытаюсь проникнуть в вашу память, но, увы, не смог этого сделать ни с одним из вас. Вы знаете? Меня это радует! — Обратился Маг Мастер, привлекая к себе внимание и давая понять, что намерен продолжить вчерашнее занятие магией. — Мистер Джим, расскажите о вашей защите. Вы знаете, это чертовски неприятно и отбивает желание еще раз попытаться проникнуть в ваше сознание.

— Вчера вечером, в саду, Виолетта помогла мне справиться с этой защитой, и предложила вспомнить что-то очень неприятное в моей жизни. В тот момент у меня в голове всплыли воспоминания о галере, на которой я провел три года. Я вдруг вспомнил тот удар хлыста, который пришелся мне прямо по глазам, когда команда налегала на весла. Это было ощущение не из приятных. Виолетта, по всей видимости, ощутила этот удар, и посоветовала использовать это воспоминание как защиту, — объяснил Джим.

— Отличная стратегия, и главное, неожиданно для противника, но посоветую вам, на наших занятиях использовать что-то попроще, чтобы не доставлять неприятных ощущений нашим юным друзьям, — одобрил Маг Мастер. — Теперь усложним задачу. Попробуйте разделить преграду на друга и противника. Так, чтобы противник не мог прочитать ваши мысли, а рядом стоящий друг, мог. Для этого необходимо мысленно поставить друга перед собой, давая ему доступ к вашей голове, а за ним поставьте свою преграду. Таким образом, вы сможете разделить преграду на друга и противника.

Все закрыли глаза и попытались проделать это упражнение. Смешно наблюдать со стороны за гримасами, которые корчили призраки друг перед другом, с вполне серьезным видом.

Маг похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание.

— Я подозреваю, что никто из вас не смог проникнуть ни в чьи мысли?

Все согласно закивали головами.

— Давайте поступим более цивилизованно. Разберитесь между собой, кто из вас союзник, а кто противник, и попробуйте, а после поменяйтесь местами, чтобы каждый смог попробовать. Таким образом, у вас получится группа союзников и группа противников, — переубеждал Маг Мастер своих разновозрастных учеников.

Через два часа не осталось ни одного призрака в доме Уэли, кто не мог бы похвастаться успешными результатами этого занятия. После чего был объявлен перерыв на один час, чтобы все могли отойти от видений в глазах своих соучеников и преград.

Во время этого перерыва Питер подозвал в сторону Робинса и Виолетту, и предложил вечером прогуляться по городу и поискать заведения для призраков, где они могли бы купить для себя сладости, а для остальных что-то погорячее. Виолетта поддержала эту идею, и они ударили по рукам.