| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Амир мое имя, — гость скинул свой плащ, и оказался приятным человеком с черными горящими глазами и такими же черными густыми бровями, длинным носом, под которым топорщились маленькие усики. Улыбаясь, Амир показывал все свои белоснежные зубы.
— А как вы здесь-то оказались? — спросил Артем.
— Я торговец, — ответил Амир. — Продаю антиквариат, драгоценные камни, редкие вещи. Иду к половайникам, хочу успеть до нового года, а то сами знаете — Святые вечера кончатся и...
— Да? — оживился Василий Васильевич. — К половайникам идете? И что они хотят у вас купить?
— А-а-а, хитрый кот, сам купить хочешь? — засмеялся Амир.
Василий Васильевич ничего не ответил, и Артем проводил гостя внутрь пещеры. Познакомив его со всей компанией, он усадил его возле костра и сам сел рядом. Но только он коснулся земли, как тут же подпрыгнул, дико закричав от боли.
— Что случилось? — кинулся к нему Дядя Миша и увидел на земле змею, готовую к новому броску. Но Василий Васильевич так ловко ее схватил, будто это была не змея, а мышь. Он выпустил когти и одним ударом снес ей голову.
— Ты сел прямо на гадюку! — сказал Дядя Миша Артему.
Но Артем уже плохо соображал. Перед глазами у него все поплыло, он почувствовал, что сейчас потеряет сознание, но Дядя Миша резко встряхнул его за плечи и ударил по щекам. На какое-то время Артем пришел в себя, но скоро опять провалился в пустоту.
— Ты можешь его спасти? — рыдала на плече у Дяди Миши Дева-Яга.
— У меня нет ни одного средства от укуса змеи, весь мой запас мы израсходовали летом, а нового урожая еще не было, — в отчаянии ответил Дядя Миша.
— А другие средства? — это был уже Василий Васильевич.
— Если только изумруд... — неуверенно произнес знахарь. — Но где его взять?
— Э, слушай, у меня есть, — вмешался Амир и достал драгоценный зеленый камень.
Дядя Миша дрожащими руками схватил его, закричал: "Несите воды!", а сам принялся долбить изумруд о пещерный камень. Все произошло так быстро, что Амир даже не успел сообразить, какая судьба ждет его камешек.
— Э-э-э, — попытался он остановить Дядю Мишу. — Ты что делаешь, он же совсем дорогой!!!
Василий Васильевич и Дева-Яга оттащили торговца и позволили Дяде Мише доделать начатое, но оказалось, что изумруду ничего не угрожало. Знахарь отколол от него совсем немного кусочков, по размеру напоминавших семь зернышек и при помощи простого булыжника превратил их в изумрудную пыль.
Василиса принесла воды, в которую Дядя Миша бросил получившуюся от растолченных изумрудов крошку, тщательно перемешал и насильно влил Артему в глотку.
— Поможет? — робко спросил Василий Васильевич.
Но Дядя Миша только пожал плечами:
— Вообще-то этот состав нужно сразу после укуса змеи давать, а у нас столько времени прошло... Будем надеяться...
Через пять минут Артем очнулся и даже смог сам встать. Правда, оставалось еще небольшое головокружение, и Артема слега подташнивало, но от самого укуса не осталось и следа.
Артему сильно захотелось чего-нибудь съесть, и Василиса разложила скатерть-самобранку, усадив за нее всех обитателей пещеры и торговца Амира, который не переставал сокрушаться по поводу изумруда.
— Ну, зачем сломал, а? — спрашивал он у Дяди Миши. — Что я теперь продавать стану? Кто такой не целый изумруд купит? Половайники — они, знаешь, какие? Им нужно, чтобы все было идеально, иначе они покупать не будут. Изумруд сегодня совсем не достанешь, у гмуров не купишь, не поменяешь.
— А что, кроме как половайники, никто другой его не купит? — поинтересовался Василий Васильевич.
— Такие вещи не продают и не покупают, их меняют, — покачал головой Амир. — Если бы я принес им изумруд, они собрали бы, наконец, свой ларец и отдали бы мне амулет из одолень-травы, а это самая нужная вещь перед Страшными вечерами.
— Одолень-трава одолевает любую нечистую силу, — по привычке пояснил Василий Васильевич.
— А поменяйся с нами! — вдруг предложила Василиса. Все остальные удивленно посмотрели на нее.
— С вами?
— Ну, это ведь мы виноваты, что изумруд пострадал, вот мы его у тебя и купим.
— И что вы мне дадите? — спросил Амир.
— Хочешь нашу скатерку? — предложила Василиса.
Амиру очень понравились блюда, которые он попробовал, и он стал придирчиво рассматривать самобранку.
— А сколько ей лет? — спросил он.
— Лет? — засмеялась Василиса. — Лучше спроси, сколько веков.
— Она еще самой первой Яге принадлежала, — вступилась за бабушкино наследство Дева-Яга.
— И вы хотите за нее мой изумруд? — подозрительно посмотрел на них Амир.
— Да, — кивнула Василиса. — Неплохая цена? За один камешек — скатерть-самобранка? Будешь всегда сыт и пьян, я уже не говорю об ее исторической ценности. Если сам вздумаешь ее продать, любую цену получишь!
— По рукам! — воскликнул Амир и передал Василисе изумруд. Она свернула скатерть и отдала ее торговцу.
— Что же, дождь закончился, я могу идти дальше, — улыбнулся белоснежными зубами Амир. — Спасибо за приют, да поможет вам Аллах.
С этими словами Амир покинул пещеру и отправился своей дорогой. Когда в пещере остались только свои, Артем не выдержал и спросил у Василия Васильевича:
— Откуда взялся этот Амир? Ведь в русских сказках его нет и быть не могло? "Да поможет вам Аллах..."
— Что мне тебе на это ответить, Артем? Мир Русских Сказок давно уже стал частью огромной российской культуры, а разные культуры имеют обыкновение перемешиваться, дополнять друг друга, объединяться. А может, этот торговец не случайно появился в нашем Мире? Ведь не случайно же он появился здесь...
— Василиса, а ты зачем променяла самобранку на этот изумруд? — спросил Дядя Миша.
— Потому что это следующий артефакт, — просто ответила Василиса.
— Что? Как? Откуда ты знаешь? — посыпались вопросы.
— Когда Дядя Миша стал дробить камень, я почувствовала жжение в кармане, — ответила Василиса с улыбкой. — Я достала пергамент и увидела вот это.
Она протянула лист с названиями артефактов. Ниже надписи "Седло Святовитова коня" четко проступили новые буквы. Василий Васильевич, у которого было острое зрение, прочитал:
— Япкемьйант. Про изумруд здесь ничего не сказано...
— Но почему тогда проявилась эта надпись? — Василиса начинала злиться.
— Наверное, изумруд — это только часть артефакта. Может, он когда-то входил в него... — размышлял Василий Васильевич. — А может, пергамент дает нам понять, чтобы мы нашли остальные...
— А если этот изумруд — из Короны Кощея? — предположила Яга.
— Дура! — набросилась на нее Василиса. — Здесь же нет буквы "щ"!
— Пять камней, — вдруг произнес Артем.
Василий Васильевич внимательно посмотрел на пергамент и закивал головой:
— Получается! Но как ты смог?
— Заумь, — пожав плечами, ответил Артем. — Слишком простое слово.
— Ага, так вот почему половайникам был нужен изумруд... — протянул Василий Васильевич и стал что-то прикидывать в уме.
— Ну и почему? — скривила губы Василиса.
— Одиннадцатый Сказочник давным-давно рассказывал мне легенду о золотом ларце, — начал кот.
— Что? Еще одна легенда? — удивился Артем. — Не слишком ли много их на этот раз?
Но Василий Васильевич просто продолжил свой рассказ.
— Вы слышали, как Амир сказал, что половайникам не хватает камня, чтобы собрать ларец? — он подождал, пока все дружно кивнут. — Так вот, ларец этот непростой. Если в него положить пять камней, обладающих магической силой, то ларец делают обладателя почти неуязвимым и открывает дорогу к могуществу.
— А кто они такие, эти половайники? — спросил Артем.
— Один из самых древних народов нашего Мира. Их еще называют получеловеками, потому что у них один глаз, одна рука, родна нога, и чтобы сдвинуться с места, они вынуждены складываться по двое, и тогда бегают с изумительной быстротой. А знаете, как они продолжают свой род? Выковывают себе подобных из железа! Дым и смрад, исходящие из их кузниц, разносят по белому свету страшные болезни... Рождаются они уже взрослыми и сразу становятся воинами. Это одно из самых жестоких и воинственных племен, и связываться с ними я бы не советовал.
— Так они — железные? — удивился Артем.
— Да, — кивнул Василий Васильевич. — И поэтому их очень сложно победить. Половайники — отменные кузнецы, и когда они идут на врага, то всего за несколько дней создают целую армию послушных железных витязей, которым может быть страшен только дождь.
— Да, но зачем половайникам понадобился этот ларец? — спросила Василиса.
— Разве не понятно? — горько усмехнулся Василий Васильевич. — Чтобы стать настоящими людьми.
— Искупить свои грехи? — спросил Артем.
— Искупить? — снова ухмыльнулся Василий Васильевич. — Нет, Артем, такие, как они, никогда свои грехи искупать не станут. Они — порождение Мира Нави, настоящая армия черных сил. Их всегда привлекали, когда хотели кому-нибудь навредить.
— Тогда зачем...
— Мне кажется, им надоело мириться с ролью простых солдат, и они готовы устроить бунт, если только к ним попадет последний камень.
— Бунт? А как же власть моего отца, моя власть? — разгневалась Василиса. — Или они не обязаны хранить верность своему царю?
— Обязаны, конечно, — продолжал улыбаться кот. — Но свои обязанности обычно выполняют только люди честные и праведные, а таких в Тридесятом царстве нет. Поэтому не удивляйся, если тот, кто сегодня идет с тобой бок о бок, завтра предаст тебя.
— Это ты про себя?! — вскипела Василиса.
— Это я вообще, — усмехнулся Василий Васильевич.
— А что это за камни, которые должны лежать в ларце? — поинтересовался у кота Дядя Миша. — В чем их сила?
Василий Васильевич охотно согласился просветить своего друга.
— Первый камень — гранат. Кто камень этот при себе носит, людям всегда приятен. Когда половайники захватят власть, он им пригодится, чтобы подчинить себе других. Второй камень — алмаз, который днем от противников охраняет, а ночью отгоняет прегрешения и страшные ночные видения. Да и отраву выдаст, если рядом будет. Третий, аметист, наделяет своего владельца необыкновенной храбростью, а кто четвертый, бирюзовый камень при себе носит, тот никогда убит не будет. Ну, а про свойства изумруда вы уже знаете... Между прочим, если на изумруд долго смотреть, он может человека со слабым зрением исцелить. Говорят, иногда даже слепые прозревают.
— Да-а-а, с таким набором любой бунт удачным будет, — сказал Дядя Миша.
— Особенно во время безвластья, — подытожил кот.
Глава 16
невеселый новый год
1. василий и василиса
Весь следующий день прошел в обсуждениях.
— Идея ограбить половайников мне, честно говоря, не по душе, — говорил Василий Васильевич. — Да и вообще связываться с этими камнями не больно хочется.
— Но ведь пергамент открыл нам именно этот артефакт! — возражала ему Василиса. — И пока мы его не используем, следующий нам не откроется!
— Это так, — соглашался с ней кот. — Но вы не знаете половайников, вы не представляете себе, что это за народ. Это вам не псиглавцы и не разбойники, которые боятся Правил Семи Дней. Этим ничего не страшно, они — полулюди, которые живут только потому, что в них нет ничего человеческого. У них нет души, поэтому их нельзя запугать Высшим Судом или чем-нибудь в этом роде. У них нет чувства самосохранения, потому что это всего лишь железяки. Даже дождь для них опасен только с технической точки зрения — они могут заржаветь. Но если это вдруг случится, то никто переживать и лить слезы о ржавом половайнике не станет.
— Ты говоришь, что у них нет чувств, — обратился к нему Дядя Миша. — Но зачем же тогда им нужна власть? Как они смогут ей насладиться?
— Она им нужна не для этого, — ответил Василий Васильевич. — Своими железными мозгами они могут додуматься лишь до того, что весь мир должен быть железным, все люди должны быть похожи на них.
На какое-то мгновение все замолчали.
— Когда половайники обнаружат, что у них украли ларец с камнями, они сразу подумают на нас и пустятся в погоню. А они очень быстро бегают, — продолжил кот.
— У нас есть белый конь, — сказал Артем.
— Конь, конь... — недовольно пробубнил себе под нос Василий Васильевич. — Между прочим, ты давно мог бы придумать ему имя. Он так много для нас сделал, а ты его до сих пор называешь его "белый конь".
— Да, ты прав, — согласился с ним Артем. И как он сам не додумался до этого?
— Может, назовем его Быстрым? — предложил Дядя Миша.
— Или Храбрым? — включилась Яга.
— Ветер, — пискнул снизу Ниткин.
— Это все не то, — покачал головой Артем. — Я знаю, что у него должно быть имя, но сейчас ничего на ум не приходит. Мне кажется, у него должно быть какое-то особое имя.
Все с ним согласились, и разговор вернулся в прежнее русло.
— Значит, ты снова хочешь всю грязную работу поручить этому коню? — обратился к Артему Василий Васильевич.
— Но я... — Артем не знал, что ответить.
— А почему ты сказал, что они сразу подумают на нас? — спросила у кота Василиса. — Ты думаешь, мы пойдем вместе?
— А разве нет? — огрызнулся Василий Васильевич. — Ты же нас одних ни в жизнь не отпустишь. Ты же боишься, как бы мы не убежали от тебя!
— Ничего я не боюсь, — глаза Василисы наливались злобой. — Просто ты не хуже меня знаешь, что вам до моих дел нет никакого дела, и что вы меня только терпите, пока все от меня зависите. Конечно, зачем рисковать своей жизнью ради какой-то особы, которая только и думает о том, как бы причинить вред всем людям на земле!
— О, да, — вдруг вмешался в их спор Артем. — Мы никогда не рисковали собой из-за тебя. Ни когда по Смородине вброд шли, ни когда с трескунами бились, ни когда от разбойников вас спасали — никогда.
Василиса хотела что-то сказать, но Артем властным жестом остановил ее.
— Пойми же ты, наконец, Василиса, — продолжил он. — Мы до сих пор с тобой потому, что когда-то вместе пришли в этот Мир, и когда-то ты не была такой, как сейчас. И потому что надеемся, что ты еще станешь такой же, как раньше.
— Ну-ну, надейся, — бросил еле слышно в его сторону Василий Васильевич.
— Вся эта лирика, которую ты несешь — полная чушь, — смеясь Артему в лицо, ответила Василиса. — Да ни один из вас мне не верит и не доверяет. Ну, что же, я докажу вам, что и одна могу справиться, без вас. Я сама пойду к половайникам!
Она и в самом деле встала со своего места, отряхнулась и была готова покинуть пещеру, но ее вовремя остановил Дядя Миша.
— Постой, Василиса! — произнес он. — Что ты собираешься делать? У тебя ведь даже плана никакого нет!
— А зачем мне твой план? — раздухарилась Василиса. — Я просто приду и скажу им, что я дочь Кощея, и что я по праву требую отдать мне ларец с камнями!
— Ага, вот они тебя первую на куски и разорвут, — сказал Василий Васильевич.
— Не глупи, Василиса, — добавил Артем. — Одной тебе, без нашей помощи, не справиться.
Василиса успокоилась и вернулась обратно к костру.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
