| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ширрал был просто в шоке. На его памяти никто так нагло с ним не разговаривал.
— Я предупреждала, что парнишка сошел с ума, — сказала Эльдирема, подмигнув нам. — Вот доказательства. На месте его папаши я бы дала ему батогов и на пару месяцев посадила под замок. Желательно на хлеб и воду. Заодно бы и вес сбросил.
Пелемин затрясся и побледнел.
— Не сметь так со мной говорить, толстуха! С тобой я вообще лично сам разберусь. Как только закончу с этими двумя и твоими прихлебателями, ты пожалеешь, что родилась на свет!
Я, честно говоря, от подобного напора растерялся. Каким угодно я представлял себе кузена Хло, но чтобы так... Даже особенно злиться на Пелемина у меня причин не было. Он явно не отдавал себе отчета в своих действиях.
И не Розовая ли Пыльца тут постаралась? Я слышал, эта дрянь разжижает мозги, особенно неокрепшие.
Два Дрыга, наконец, решил, что пришла его пора исполнить собственную арию. Наши переговоры — я пока так и не понял, какова их повестка дня, — сильнее всего напоминали оперетту о злодеях.
— Короче говоря, мы предлагаем вам выйти целехонькими. Собирайте манатки, — сказал Два Дрыга низким хрипящим голосом. Бедняга, наверное, простыл.
— С какой стати? — спросил Ширрал. — Пока не вижу оснований.
— Это место наше, — ответил бандит. — Мы просто его берем. Понял? Берем. И пока я добрый, вам лучше сматывать удочки!
Как я и думал, ничего нового, сенсационного и оригинального. Похоже, мы имеем дело с обычным рейдерским захватом.
— Пелемин, что скажет твой папочка, когда узнает о твоих настоящих приключениях? — спросил я.
— Заткнись! С тобой посчитаюсь, а потом и с ним! И Тилор на очереди! Они все сами виноваты!
Толстяк дергался, словно в каком-то мистическом танце. Два Дрыга отодвинулся от него с кислой миной. Кажется, бандиту общество взбесившегося слюнтяя было не в радость.
— На твоем месте я бы немедленно захлопнула рот, а потом прикинулась рыбой и уплыла отсюда, — сказал Эльдирема грозно. — И тогда, вероятно, у тебя будет шанс избежать неприятностей. Короче говоря, даю тебе десять секунд на размышление. Ты влез в дело, которое тебе не по зубам.
Ведьма умела быть страшной. Ее аура вспыхнула злым коричневым пламенем. Я почувствовал, как по моим нервным окончаниям прошлась незримая щетка.
Пелемин тоже почувствовал это. Энергетический протуберанец погладил его против шерстки куда сильнее. Фей завыл, точно злой дух. В принципе, он был не так далек, чтобы стать им.
— Мой ответ тот же, что и раньше, — сказала великанша. — Нет! Убирайтесь.
Я внимательно следил за арбалетом в руке Два Дрыга. Наготове уже было заклинание весьма немалой разрушительной силы. Хаос, почуяв, что грядет хорошая разборка, с нетерпением дышал мне в спину. Воздух на нашей импровизированной сцене накалился.
— Нас не испугать всякими там чародеями и горсткой недоумков, толстуха, — прорычал Два Дрыга. — Все ваши фокусы нам известны на сто миль в глубину. С нами Хеомольд.
Ширрал не выдержал и рассмеялся.
— Ага. Страшный чародей с метеоризмом. Он делает все, чтобы никто не раскрыл его тайну, но мой нос не обманешь.
Публика удивленно уставилась на дроу, а потом перевела взгляды на Шествующего Тенью.
В самообладании магу не откажешь. Только сейчас он шевельнулся и сделал шаг вперед.
Два Дрыга и Пелемин пытались понять, что им делать. По идее мы должны были испугаться, наложить пару кило удобрений в собственные штаны и тут же убраться восвояси, однако этого не происходило. Захватчики чувствовали себя как-то странно. Они пришли вершить собственное правосудие и насаждать сермяжную правду, а им смеются в лицо.
Не очень люблю подобные моменты. По мне уж лучше хорошая драчка, чем долгое ожидание и игра в поддавки.
— Мы должны договориться, — проныл из-под своего плаща Хеомольд. — Не взирая на мои проблемы с кишечником, мы добьемся своего. Нам придется вас уничтожить. Поэтому это я считаю до десяти. Вас тут быть не должно, иначе...
— Что? — перебил его Ширрал, тайком потирая амулет, который ему дала Эльдирема. Другой такой же был у Вертела, который руководил спрятавшейся неподалеку ударной группой.
Я еще раз прокрутил в уме последовательность составных частей боевого заклятья, хотя очень сомневался, что Шествующего Тенью можно свалить и более сильным.
— Обычно своих врагов я перемалываю в фарш, а потом скармливаю его доберманам, что охраняют мой особняк. Есть и другой вариант. К каждому недругу внутрь я подкладываю личинку осы-злюки, что обитает только в самом зловещем месте Инферно, и она поедает его изнутри.
Я раз за разом отражал ментальные атаки Гнетущего. Он пытался забраться мне в голову и навести там кавардак еще больший, чем сейчас в ней царствовал. Шалишь! Держи!
Я отослал очередной импульс обратно — и чародей слегка пошатнулся.
Хе, пусть знает, кто такой Магни Сфорца!
Ведьма знала, что происходит, и очень веселилась. Какой козырь она приготовила для Хеомольда? Он хоть и законченный психопат, но способен сделать именно то, о чем говорит. Успеет ли Эльдирема?..
— Хватит лясы точить! — завизжал Пелемин. — Господин Хеомольд, уничтожьте их — и приступим к нашим делам!
Оказывается, Гнетущий уже вел отсчет. И как раз дошел до пяти.
— Ну, вижу, мы не договоримся, — сказала Эльдирема. — А время дорого — утром мне надо отправить партию товара в Ловернайт.
Сказано это было так спокойно, безмятежно и уверенно, что фей едва не лопнул от злости. Он забрызгал все вокруг себя пеной, что шла изо рта.
Два Дрыга посмотрел на него исподлобья. У главаря шайки, похоже, адское терпение, если он до сих пор не пристукнул этого придурка. Здесь одно объяснение: жирдяй был ему полезен.
— Семь, — заунывно протянул Гнетущий. Вооруженная толпа за его спиной подобралась. Огры тихо зарычали, воздевая дубины для удара.
На ветру заскрипели ветви деревьев и зашелестела листва.
Представление достигло высочайшей точки напряжения.
— Восемь, — сообщил всем нам Хеомольд.
Вот что его, в конечном счете, и погубило — отсутствие внезапности. Если бы он надавал нам по рогам без предупреждения, если бы прыгнул с места в карьер, все сложилось бы в его пользу, однако по непонятной причине Хеомольд решил соблюсти церемонию.
Ведьма не стала дожидаться окончания счета.
Она хлопнула в ладоши, заставив меня подскочить от неожиданности.
Дальше произошло одновременно несколько событий. Деревья, которые до сего момента были деревьями, вдруг ожили. Пользуясь говорильней, они смогли подобраться к вооруженной толпе сзади. Как только послышался хлопок, ветви ожили. Орки и люди закричали. Сразу не менее дюжины из них взлетели высоко в воздух, кувыркаясь. Считайте, выведены из строя.
Одновременно с атакой энтов, с двух сторон ударили орки Эльдиремы. Что-то захрустело, потом так же громко завопили головорезы. Поддержанные магией ведьмы, ее мальчики свое дело знали. Ускользая от беспорядочных ударов, они наносили свои. Каждый был результативен.
Мне показалось, пролетело полчаса, хотя на самом деле всего полсекунды. Самое же интересное за это время произошло с Хеомольдом Гнетущим. Эльдирема не преувеличила, когда говорила, что у нее есть для крутого парня сюрприз. Он ничего не успел сделать и, вероятно, сообразить, что его переиграли. Примерно полтонны вязкого, отдающего дрожжами теста, обрушилось на Шествующего Тенью. Бедняга оказался просто поглощен этой громадной амебой и выбыл из сражения.
Драка разгорелась куда большая, чем между враждующими группировками на школьном дворе. Резерв Ширрала ждал приказа, а тем временем орки и энты месили толпу боевиков Два Дрыга. Сам он, повинуясь инстинкту сохранения, выпустил по Ширралу стрелу из арбалета и бросился бежать. Дроу перехватил стрелу у своего носа, чем привел меня в полнейший восторг своей реакцией.
Я швырнул вслед бандиту заклинание и переборщил. Его оторвало от земли. С воплем, подобно громадному глухарю, он пронесся над головами своих наймитов и врезался в спину огра. Огр размахивал дубиной, отбиваясь от ветвей, что тянули к нему энты. По-настоящему вступить в битву ему не давала толпа. После столкновения с Два Дрыга огр свалился и придавил порядочное количество соратников. Вопли разорвали ночь.
Заклинание, которое я готовил для Хеомольда, теперь было вроде бы не к чему. Но я ошибался. Второй огр нашел свое призвание и молотил орков Эльдиремы почем зря. Ему удалось сбить с двух энтов достаточно ветвей, чтобы заставить их попятиться. Еще один энт загорелся. Кто-то из недругов догадался бросить в него факелом.
Я решил вмешаться и угостил лысую громадину сюрпризом, что придерживал для Гнетущего. Огра перевернуло вверх тормашками, ударило башкой об землю, закрутило. Он заверещал, словно перепуганная школьница. Призраки вились вокруг него и жалили, не хуже гигантских ос.
— Неплохо, — сказал Ширрал.
Пришло время пускать в дело его банду. Но и сам дроу не собирался стоять и смотреть, чем все закончится. Через секунду эльфа уже не было. Ширрал присоединился к своим.
Ба-бах! Словно две громадные армии столкнулись.
Зажатая со всех сторон толпа бандитов Два Дрыга подалась и начала отступать к пекарне.
Эльдирема не могла допустить, чтобы пострадало производство. Ее стихийное заклятье сдавило напирающих так, что кости затрещали. Заградительная волна плотного воздуха была не мягче базальта.
— На твоем месте я бы перестала считать ворон, — прогремела ведьма, глядя на меня. Из ее глаза выливались потоки лавы. — Пелемин убегает. Лови, пока не поздно!
Я и сам собирался этим заняться. Ответив Эльдиреме взглядом из серии "не учите ученого", я включил невидимость и побежал в обход свалки. Пелемин успел добраться до кареты, что стояла дальше всего от строений, и уже влезал на козлы.
Пришлось прибавить ходу. Не слишком люблю бегать, хотя иногда и приходится. Что не сделаешь во имя жалкой кучки наличных, которые элементарно не дадут тебе сдохнуть от голода?
Сейчас ставки были не менее велики. Пелемин многое знает и поможет дополнить картину, где еще не хватает некоторых деталей. К тому же его семейка — феи, возможно, в благодарность за труды праведные отвалят мне кошелечек с монетками. После того, как придут в себя от шока.
Размышлениям этим я посвятил не более сотой доли секунды. Работая коленями, я обежал северную часть сражения. Меня пытались втянуть в него, но я ловко проскочил под бешено рассекающими воздух мечами, дубинами и цепями. И хотя дерущиеся не знали, что рядом бежит волшебник, но урон я мог понести настоящий.
Кажется, ситуация на поле боя складывалась не в пользу Два Дрыга. Сам бандит затерялся в кипящей схватке. Огромный ком теста, бывший раньше одним из самых могучих магов Ловернайта, ничем не мог помочь своим друзьям. Эльдирема тщательно следила, чтобы он не вздумал шалить. Более того, мне стало казаться, что ведьма решила испечь из Хеомольда пирог. Бедняга. У него на эту ночь, наверное, были другие планы.
Оставив профессионалам заниматься своими делами, я вырулил к каретам. Пелемин, проклиная богов и демонов, пытался заставить лошадей тронуться с места. Ничего. Энт, которого сумели-таки повалить отчаянно сопротивляющиеся бандиты, грохнулся рядом. Лошади заорали, но не сделали ни шагу. Зато другие благополучно ударились в бегство, волоча за собой отчаянно скрипящие экипажи.
Фей не видел ничего вокруг, что дало мне некоторое преимущество. Я добежал до его кареты, прошмыгнул мимо лошадей и прыгнул. Падать на упитанное существо было приятнее, чем на тощее или вообще на голую землю.
Мы покатились. Пелемин визжал, дрыгая руками и ногами. Одной из них он попал мне в живот. Перед глазами поплыли розовые единороги, но я все же сумел спеленать злодея по рукам и ногам. Заклинание было несложным. Выпучивая глаза, Пелемин пытался рассмотреть, кто автор такой неслыханной пакости.
Я убрал невидимость. Фей брызгнул слюной.
— Ты!
— У Хаоса длинные руки, дружок, — сказал я.
— Отпусти, а то пожалеешь!
— Пожалею, если отпущу!
Над нашими головами пролетел один из орков Два Дрыга и врезался лбом в дерево у дороги, оставив в нем глубокую вмятину.
— То же самое может произойти с тобой, — заметил я, на всякий случай оглядевшись.
Битва подходила к концу, и мало, кто оставался на своих ногах. В основном, это были парни Ширрала. Вертел и Ноготок показывали высший класс. Наша королевская армия многое потеряла, когда отправила их в отставку.
— Так что скажи спасибо, что я нянчусь с тобой, пушок, — добавил я. — С недругами у меня разговор короткий. Если мне лень учинять расправу, я просто отправляю их в Бездну Гиогл? Слыхал про такую?
Наверное, да, раз от страха фей почти потерял лицо.
Правильно — немного запугать наглеца никогда не лишне. Тем паче, если вся его храбрость не более чем поза, которая исчезает как только ситуация складывается неблагоприятно.
А насчет Бездны Гиогл он верно смекает. Из всех Бездн Хаоса она была самой омерзительной.
Фей тряс головой, не в силах пошевелить ни одной конечностью.
— Не надо... пропади ты пропадом, темный... Подожди!.. Признаю! Все!
— Мы это обсудим, пушок.
— Не называй меня "пушком"! Я не виноват, что люблю поесть! — Пелемин всячески изображал гусеницу. Его аура напоминала дуршлаг. Вот до чего доводит светлых увлечение злодействами.
— Булимия лечится, — заметил я. — Ответь мне пока что на один вопрос...
— Спрашивай!
— Это тебе понадобилось золото?
— Да! Два Дрыга ничего не знал, а то бы отобрал его у меня...
— Зачем же ты привел сюда всю банду?
— Потому что понял, что золото не получить... ну сглупил, да, с этим письмом проклятым, но если бы Хло была не такая идиотка, то...
Тут я грозно сдвинул брови. Свою девушку в обиду не дам.
— Но здесь есть кое-что другое... — быстро переменил тему фей, заметив мой взгляд.
Я присел на корточки. Зрелище плачущего жирдяя было довольно неприятным.
— Я весь внимание...
— Под пекарней в этом месте... есть большая пустота... пещера, что ли... А там течет подземная река, она связана с Изумрудным Ручьем... Только отпусти меня, Магни, прошу...
— Ты можешь рассчитывать только на смягчение участи, — ответил я. — Ты отправишься к своим родственникам.
— Нет!
— Или тобой займусь я. Скажу Да-Лиоддам, что ты сбежал и двинулся, скорее всего, на другой край мира, где намерен отсидеться. А тем временем вызову парочку демонов, которые с удовольствием займутся твоим перевоспитанием.
— Ты не можешь! — завопил Пелемин.
— Почему? Я же темный волшебник.
Толстяк готов был лизать мне сапоги. Я отодвинулся. Пелемин не просто паршивая овца в стаде, а просто не знамо что. Корешок получился с гнильцой.
— Ладно. — Пелемин истерил, и мне пришлось потрудиться, чтобы его немного успокоить. — Ладно, тихо! Все будет зависеть от твоей искренности. Соображаешь?
Фей на всякий случай вывернул голову, чтобы посмотреть, как там дела возле пекарни.
Они шли просто замечательно — для меня и моих боевых товарищей. Этого же нельзя было сказать о рейдерах, усеявших поле битвы своими туловищами. Большая часть их стонала и пыталась ползать. Ширрал дал сигнал, что бой окончен и наводил в своих рядах дисциплину. Он не любил, когда добивают раненных, если, конечно, не считал необходимым так устранить свидетелей.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
