Алекс Дракон

Тот задумчиво молчал, пристально рассматривая Алекса. Странное дело, он совсем не чувствовал в этом драконе присутствия человека или ещё кого-нибудь, а вот самого дракона, его сущность почувствовал сразу, только сначала никак не мог разобраться — что это за ощущения такие. Из всего рассказа старого учителя взволновали два момента — это само превращение человека в дракона и перемещение ребёнка из того мира в этот. "Это что же получается? Люди, о которых мы упоминаем лишь в рассказах о той далёкой войне, живут совсем рядом, и им достаточно только перейти какую-то грань, чтобы вновь оказаться здесь?" Старый Ург в ужасе вздрогнул, но от страшных мыслей его отвлёк вопрос Алекса.

— ...есть ли у меня шанс найти этот металл? — не выдержал Алекс и задал мучивший его все эти дни вопрос.

— Ну, что сказать? Такой металл действительно когда-то существовал, — старый Ург тяжело вздохнул. — Вот только вовсе не металл это был, а камень. Драммги называли его "камень дракона". Ты не поверишь, они его грызли, — учитель вдруг замолчал и о чём-то задумался, потом очень серьёзно взглянул на Алекса. — А вот для чего они это делали — не могу вспомнить. Да и не столь это важно сейчас. Между прочим, в отличие от драконов, драммги такую гадость никогда не употребляли.

— Лучше бы употребляли! — со вздохом разочарования произнёс Алекс.

— Даже не знаю, сынок, чем мы можем тебе в этой ситуации помочь... Понимаешь, исчезли драконы, а с ними ушло и всё то, что когда-то было с ними связано. Но нам от этого только лучше. Может, когда-нибудь я расскажу тебе, в каком ужасе нам довелось жить в своё время.

— Мне уже кое-что успела рассказать Гвида. Кое-какое представление я об этом имею, но буду рад услышать эту удивительную историю вновь. Меня сейчас волнует другое... Скажите, а вы знаете, куда ушли драконы? Куда они исчезли? Неужели не осталось даже самого маленького дракончика?

— Может, где-нибудь и остались, но они прячутся, понимаешь? Сейчас время драммгов! — гордо проговорил Ург. Видя, каким расстроенным стало выражение лица у Алекса, он поспешил его успокоить. — Но, может, не так всё безнадёжно, ты подожди опускать крылья. Тут-то мы их уже давно не видели, но есть у нас такое странное место, где по легендам драконы как раз и совершили свой последний поход, или переход в другой мир. Даже не знаю, как лучше это назвать, чтобы более соответствовало правде. Это место называется "Чёрной пустошью" и считается у нас очень нехорошим. Мы не только не ходим туда, но даже избегаем находиться вблизи его границ.

— Учитель, где находятся эти границы? Как туда добраться? — Алекс беспокойно притопывал на месте и готов был прямо сейчас сорваться и бежать туда.

— Послушай, сынок, пустошь существует, но вот пройти туда невозможно. Необъяснимая, очень сильная магия не пропускает туда никого, — тихо проговорил учитель, сочувственно поглядывая на Алекса. — Да, если честно, ещё неизвестно, существуют ли там эти драконы. Когда они отправились в свой последний путь на этой земле, они ведь не знали, с чем им там придётся столкнуться! Может, это ещё один мир, как твой или этот, но только более чуждый, злой и совсем непригодный для жизни... ни для кого?

— Что же мне тогда делать? — в отчаянии проговорил Алекс, ощущая, как в глазах предательски защипало от набежавших слёз.

— Думаю, то, что и все остальные делают. Живи, учись, наслаждайся обществом своих друзей, узнавай нашу жизнь, общайся, играй. Пока... И не вешай голову, не всё так плохо. Мы обязательно что-нибудь придумаем! А ещё обязательно найдём способ как-нибудь туда сходить. Меня только что кое-какая идея посетила. Надо будет это проверить, но потом...

— Какая идея, учитель? — заинтересованно спросил Алекс. — По поводу чего?

— Ну, я ещё не совсем уверен в этом, поэтому пока не буду говорить. Чёрная пустошь открывается только в полнолуние, и то лишь в первые несколько дней. А так там с виду обычное ущелье, очень, правда, непривлекательного вида, но самое заурядное. Подождём следующего полнолуния, а там и проверим мою идею, — Ург хитро посмотрел на Алекса и тихо добавил: — Ты ведь дракон... вот и посмотрим.

Алекс непонимающе глядел на учителя, усиленно соображая, что же такое тот хотел этим сказать.

— А пока беги, а то там Ларг уже протопал мне целую тропинку возле пещеры в ожидании тебя. Да, и ещё, думаю, лучше будет, если ты и твои друзья пока всё это сохраните в тайне. Сам понимаешь. Особенно не надо распространяться по поводу того, что ты человек.

— Понял! Не переживайте. Слова не пророню по поводу того факта, что я на самом деле человек, — Алекс на мгновение задумался, посмотрел на учителя и спросил: — А почему вы так уверенны, что я дракон?

— Эх, сынок, я так непростительно долго живу, что помню то время, когда эти громадины ещё жили бок о бок рядом с нами. И поверь, я ещё могу отличить драммга от дракона, потому что помню, как выглядели младшие драконов. Кстати, твоя схожесть с ними только внешняя — цвет, запах, строение тела, твои возможности, например, сегодняшний твой полёт. А в остальном — ты сам, твоё поведение нельзя сравнивать ни с драммгами, ни с драконами. Меня это сильно интригует, — проговорил учитель, принявшись вновь рассматривать Алекса.

— Но если вы узнали меня, значит, и другие, такие, как вы, тоже смогут? — испуганно проговорил вдруг тот.

— Конечно, догадаются! Со временем. Позже. Но тебя это пока не должно беспокоить! — видя непонимание на лице Алекса, учитель решил всё же пояснить. — Драммги не обладают магией, но у них есть свои секреты, наверное, по-своему тоже волшебные и необычные. Один из таких секретов — это уникальное чутьё на разного рода опасности, которое когда-то помогало нам выживать и сейчас надёжно охраняет. Так, к чему это я всё? А, вспомнил! Я хочу сказать, что от тебя не исходит никакой опасности, а значит, ты никак не можешь нам угрожать. Когда я тебя впервые увидел, то почувствовал странное тепло, исходящее от тебя. Но это тепло несёт в себе столько света и добра, что я, как-то сам того не замечая, расслабился и успокоился. Думаю, остальные почувствовали то же самое, просто ещё не пришло время это обсуждать, вот и всё, — учитель закончил говорить и посмотрел, улыбаясь, на выход из пещеры.

— Ну, иди уже, а то твои друзья сейчас точно сюда завалятся в своём неуёмном любопытстве и бесполезных попытках хоть что-нибудь услышать.

— Я тогда побежал? — спросил Алекс, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу.

— Беги! — сказал учитель и направился вглубь пещеры.

Алекс сорвался с места, спеша к друзьям. Окружённый плотным кольцом своей новой семьи, он не успевал отвечать на вопросы, сыпавшиеся со всех сторон. Отвечая, он в основном придерживался первой версии, что ничего не помнит и не знает. На вопрос, о чём он говорил с учителем, Алекс отвечал, что о том же, что рассказывает им сейчас.

Нег, как заведённый, повторял одну и ту же фразу и за всё время так и не придумал ни одного вопроса. — Ну, просто со скалы брякнуться! Это же надо, рядом со мной живёт самый настоящий дракон, драконище, отвались мой хвост.

— Ладно, хватит уже,— это вмешался Ларг, который за всё это время тоже не проронил ни единого слова. — Алекс, пока тебя не было, нам Гвида успела рассказать подробно историю, как они тебя нашли. Мы тут подумали и решили попросить тебя и нас тоже отвести искупаться на это озеро, если ты, конечно, не очень устал.

— Да! Очень хочется поплавать в Иллиюри! Ну, надо же, в моей семье живёт настоящий дракон! — вклинился в разговор и Нег, восхищённо поглядывая на Алекса. — Отвались мой хвост, ты — драконище, а с виду-то обычный зелёный дохляк-переросток.

— Ну, спасибо, Нег, — посмеиваясь, проговорил Алекс.

— Да, пожалуйста, — счастливо ответил ему Нег. — Сколько угодно, отвались мой хвост.

Алекс от такого заявления засмеялся, потом обвёл взглядом вокруг себя и внимательно посмотрел на притихшего Алгора. Тот стоял в стороне и задумчиво смотрел на него, а встретившись с ним взглядом, почему-то виновато отвёл глаза. Алекс решил обязательно сегодня вечером поговорить со своим другом по поводу того, что его беспокоит.

Солнце стояло в самом зените, когда они неспешно отправились в путь. По дороге Нег всё бурчал про себя по поводу удивительных событий в его жизни, а именно про то, что рядом с ним теперь живёт настоящий дракон, а он сам себе не верит. Он забегал вперёд и с глупой улыбкой разглядывал Алекса.

Алекс потом уже перестал обращать внимание на странное поведение старшего брата Алгора. Он бесконечно рассказывал историю о том, как ему удалось всё же пройти через те заросли к озеру. Приходилось бесконечно повторять одно и то же, особенно ту часть, в которой он злобно кусал саму хозяйку бардовых зарослей.

Ларг попросил рассказать несколько раз о том, что он думал в тот момент, когда приказывал листьям пропустить Алгора с Гвидой к озеру. В довершениие почти все изъявили желание попробовать проделать то же самое, когда окажутся на нужном месте.

За разговорами они незаметно добрались до озера. Подошли к зарослям и в ожидании уставились на Алекса.

Алекс смело подошёл к тёмно-бардовой листве и застыл на месте, представляя в уме картинку недавно произошедших тут событий, как он с трудом пробирался к озеру с ущербом не только для себя, но и для этого необычного растения.

— Алгор, что происходит? Он что, собирается их убить своим взглядом? — спросил в нетерпении Ларг, отходя на всякий случай от этого опасного растения подальше.

— Нет. Он с ними общается, но только как он это делает — непонятно. Надо просто немного подождать, — ответил Алгор, не отводя взгляда от Алекса.

— Послушайте, зря мы пропёрлись такое расстояние! Уж больно всё это смахивает на бред сумасшедшего, точно говорю, — страшно возмущался теперь и Нег.

Алекс закрыл на мгновение глаза и теперь рисовал в своём воображении картинку, как они аккуратно проходят к озеру, немного купаются и так же аккуратно уходят без вреда кому либо. Какое-то время ничего не происходило, но потом все с изумлением увидели, как листья начали сворачиваться и медленно втягиваться под землю.

Алекс обернулся к ним и довольно произнёс: — За мной, друзья. Путь свободен, но только, пожалуйста, как можно аккуратней. Я пообещал, что мы будем осторожны.

Нег с хлопком закрыл свою челюсть, со всего маху тяжело шлёпнул свой зад на землю и в ужасе посмотрел на Алекса, прошедшего уже ровно половину пути.

— Да, отвались мой... — но на половине фразы замолчал, глядя в спину удаляющегося Алекса. — А это точно безопасно? — с сомнением спросил он, не решаясь последовать за ним.

— Пошли уж, — сказал Ларг и уверенно пошёл за Алексом.

— Потом не говорите, что я вас не предупреждал! — всё ещё возмущался Нег, оставшись совсем один.

— Нег, да брось ты, пошли, — обернулся к нему Алгор.

— Да. Ты тогда отойди немного в стороночку, я быстро промчусь через это место, — проговорил Нег.

— Нельзя быстро. Иди спокойно, видишь, я стою и жду тебя, — попытался уговорить его Алгор.

В этот момент их братья с визгом погрузились в воду, явно наслаждаясь происходящим. Нег, заворожённо глядя на них, наконец сделал свой первый шаг, направляясь к озеру. — Нет уж, такое я точно не могу пропустить!

Пройдя весь участок, он остановился и удивлённо посмотрел назад, услышав странное шелестение у себя за спиной. Листья выкручивались из-под земли, вставая непроходимой стеной, закрывая выход обратно.

— Ой-ёй... — завопил Нег, стремительно отбегая от зарослей. — А это... А как же мы...

— Нег, иди уже поплавай, — позвала его Гвида, подплывая к берегу. — Не переживай! Как вошли, так и выйдем назад. Расслабься! Мы однажды это уже видели.

— Ну, знаете! Не говорите потом, что я вас постоянно не предупреждал! — возмущённо сказал Нег разбегаясь и плюхаясь со всего размаху в воду.

Время бежало незаметно. Друзья весело плескались в озере, практически не вылезая из воды до самого вечера. Но надо было возвращаться домой, и им пришлось покинуть это замечательное место, предварительно договорившись в ближайшее время обязательно придти сюда снова.

Они беспрепятственно прошли назад. Алекс остановился, чтобы поблагодарить гостеприимную хозяйку этого озера. Листва в ответ весело прошелестела вслед. Алекс улыбнулся, почему-то точно зная, что его поняли и ответили.

Солнце медленно опускалось к горизонту, и далеко разливались его косые лучи, окрашивая всю округу в удивительные цвета. Приближались сумерки. Темнота словно выползала из-под земли, ложилась следом за драммгами, расстилалась внизу по ветвям, взбиралась к верхушкам деревьев. Как по волшебству, замолкли разом все птицы. Лес застыл. Сама природа замерла в ожидании неминуемого прихода ночи. Высоко над макушками гигантских деревьев, окружающих драммгов на протяжении всей дороги, заблестели первые звёзды. Ночь прикоснулась к земле и растеклась по ней темнотой.

Алексу казалось, что над головой совсем другое, чужое небо: такого количества звёзд ему никогда раньше не доводилось видеть. Он остановился и изумлённо взирал на эту красоту, не в силах сделать дальше хотя бы один шаг. Небо чёрное, как бархат, и на нём рассыпаны ярчайшие точки. Луна совсем не показывалась, но зато свет звёзд был настолько ярким, что в густой черноте этой волшебной ночи было видно каждую травинку, кустик, дерево.

— Алекс, нам надо спешить. И так за нас уже волнуются, а тут ещё топать и топать, — позвал его Ларг, останавливаясь и тоже поднимая голову кверху. — Понимаю. К этому невозможно привыкнуть.

— Они такие огромные! — восхищённо выдохнул Алекс. — Здесь всегда так? — спросил он.

— Здесь? Да! А разве там, откуда ты сам, по-другому? — ответил Ларг, задавая ему встречный вопрос.

— Совсем не так! — сказал Алекс, опуская голову и тяжело вздохнув.

— Понятно! — сочувствующе проговорил Ларг, подходя к нему ближе. — Алекс, нам надо идти.

— Хорошо! — сказал тот, направляясь вслед за своими друзьями.

Ларг какое-то время ещё постоял на месте, наблюдая за медленно плетущимся Алексом, потом поднял голову к небу, понимающе кивнул и пустился догонять всех остальных.

— Ну, что? Может, устроим небольшую пробежку? — крикнул он на ходу, проносясь мимо своих удивлённых братьев.

— Эй, так нечестно! — начал было возмущаться Нег, но, видя, как мимо него стремительно пробегают вслед за братом и все остальные, тоже нехотя сорвался с места, но как-то медленно и неспешно. — Да что же такое творится на белом свете? — а когда мимо пронеслись и младшие, это уже стало верхом предела наглости. — Эй, меня подождите!

Подоспев вовремя к самому ужину, ребята были несказанно рады тому, что обошлось без хорошего нагоняя от их матери. Но Итаи просто сделала вид, что не заметила их позднего возвращения, устав за сегодняшний день больше, чем они сами. Ближе к вечеру к ним в дом нагрянула мать Эдера вместе со своим сыном, прося оставить его погостить у себя на несколько дней. Следом за ней появились и все остальные мамаши с аналогичной просьбой, правда, договаривались они насчёт своих детей только на завтрашний день. Итаи ничего не оставалось делать, как только согласиться и радушно принимать в дом беспокойных малышей.