Брат

— Я тебя ненавижу, брат. — заливаясь слезами, она начала легонько постукивать его по груди, одновременно млея от прикосновения таких родных рук, что принялись гладить ее по голове.

— А я тебя обожаю, сестренка! — рассмеялся Виктор, поглубже зарываясь носом в приятно пахнущую и такую мягкую и ласковую шевелюру. — Как же я по тебе скучал!

— Почему!? Почему ты не взял меня с собой!? Почему бросил одну!? — поудобнее уместившись на груди брата, едва слышно прошептала Эльза, не в силах справиться с душившими ее слезами.

— Я тебя никогда не бросал и никогда не брошу, Эльза. — ласково ответил Виктор и поцеловал ее в макушку. — Но у меня были определенные обязательства перед дедом с гильдией. А на кого как не на тебя я бы мог оставить всех этих балбесов?

— Ни на кого. — тихо признала правоту брата Эльза.

— Вот видишь. — вновь принялся гладить ее по голове Виктор. — Я знал, что ты у меня девочка умная и сможешь все понять. Извини, что не успел лично попрощаться с тобой, но времени было слишком мало.

— Я все понимаю, Виктор. — кивнула Эльза. — Но больше никогда так не делай. Слышишь!? Никогда!

— Извини, Эльза. Но порой жизнь сама делает выбор за нас, и мы не в силах противостоять ей. Я обещаю тебе, что приложу все усилия, чтобы подобное более не повторилось. Этого достаточно?

— Достаточно. — вновь едва заметно кивнула Эльза. — Но когда ты поправишься, я все равно изобью тебя за то, как ты поступил со мной. Так что набирайся сил и готовься к будущей взбучке, брат! — просияла задравшая голову Эльза, старательно растирая по щекам остатки слез.

— Хорошо! — усмехнулся Виктор, — Но если ты проиграешь, я отлуплю тебя ремнем за непослушание. Как в старые добрые времена!

Ткнув кулаком в грудь брата и притворно насупившись, Эльза пробурчала, — Меня нельзя бить ремнем. Я уже взрослая девушка и вообще — маг "S"-класса.

— А мы никому не расскажем. — заговорщически прошептал ей на ухо Виктор и зашелся в смехе, начав получать в грудь серию слабеньких ударов.

Закончив с шутливой экзекуцией, Эльза вновь опустила голову на грудь Виктора, — Скажи, брат, а та, вторая я, какая она? Лисанна не стала мне ничего говорить. — Как бы она ни старалась гнать от себя мысли, что ее копия из другого мира смогла занять ее место в сердце и душе брата, червячок сомнений день за днем грыз ее изнутри, после того как Лисанна поведала ей о своих приключениях.

— Она не вторая ты, Эльза. Ты у меня единственная и неповторимая. Так было, так есть и так будет. Знай это! — вновь прижав сестру покрепче к себе, начал непростой разговор Виктор. — Эльза Найтволкер, она очень похожа на тебя. Тоже сильная, тоже ранимая, — он легонько щелкнул по возмущенно задравшемуся носику, — тоже невероятно красивая и тоже неповторимая. Ей просто не повезло в жизни и она не встретила такого замечательного брата как я. — показательно ойкнув от прилетевшего в бок несильного удара, Виктор продолжил, — Она пошла по иному пути, нежели мы с тобой и стала врагом гильдии Хвост Феи. Врагом с большой буквы. — В ответ на требовательный взгляд напрягшейся сестры, он, тяжело вздохнув, пояснил, — В Эдоласе все маги, которые не состоят на службе у короны, считаются темными. И за ними долгие годы велась постоянная охота. В результате, сейчас там осталась только одна гильдия — Хвост Феи. И все силы королевской армии заняты ее уничтожением. Та Эльза убивает магов Хвоста Феи, если они не успевают скрыться от нее. — Почувствовав, как участилось дыхание сестры и как сжались ее кулаки, он успокаивающе погладил ее по голове, — Пойми правильно, она не сама стала такой. Такой ее воспитали в королевской армии. С точки зрения правительства Эдоласа и большей части населения — она настоящий герой, борющийся с темными магами. Мы с тобой можем относиться, мягко говоря, негативно к тому, чем она занимается, но мы не имеем права осуждать ее, за то, что она живет по законам своего мира. Поэтому, если вдруг так случится, что ты когда-нибудь встретишься с Эльзой из Эдоласа, не убивай ее, пожалуйста. Не недооценивай ее, бейся в полную силу, но не убивай.

— Она стала дорога тебе, брат? — серьезно посмотрела на Виктора Эльза.

— Понимаешь, Эльза, я не смог отнестись к ней как к постороннему человеку. Много раз у меня имелась возможность убить ее. Ты бы знала, как меня просили об этом эдоласские маги Хвоста Феи. Какие взгляды полные ненависти они бросали на нее и на меня, когда я отказался выполнить их просьбу. Но у меня просто не поднялась на нее рука. Я смотрел на нее и видел твою сестру-близняшку, попавшую на воспитание в руки не к тем людям и выращенную с исковерканными жизненными приоритетами. Как, по-твоему, я мог бы отнестись к твоей пропавшей много лет назад сестренке?

— Я поняла, что ты пытаешься сказать. — улыбнулась Эльза. — Я горжусь тобой, брат! — погладив Виктора по щеке, она поцеловала его в лоб и преодолевая себя, выскользнула из объятий самого родного человека. — Полюшка позволила побыть у тебя сегодня всего десять минут, а там еще Мира ждет. Я бы может не уступила ей ни секунды общения с тобой, но какой-то мерзавец прошептал ей на ухо год назад настолько обязывающие слова, что она все это время не находила себе место. Ты, часом, не знаешь, кто бы мог быть этим мерзавцем?

— Есть одна персона на примете. — усмехнулся Виктор.

— Я люблю тебя, брат. — тепло улыбнулась Виктору уже стоявшая у двери Эльза. — Жди меня завтра. — Послав воздушный поцелуй, она скрылась за дверью.

Не прошло и пары секунд, как в комнату Виктора зашла еще одна девушка, которая тоже могла бы похвастать не только сногсшибательной красотой, но и невероятно редким цветом волос.

Встретившись с Мирой взглядами, Виктор буквально утонул в той бури чувств, что плескались в двух бездонных озерах. Он даже не стал пытаться разобраться в них, ему было достаточно просто смотреть. До того как увидеть свою Миру он даже не подозревал, как сильно жаждал увидеть ее снова. Сердце гулко забухало в груди, а притекшая к голове кровь начала пьянить почище крепленого вина.

— Мира. — только и смог он вымолвить враз пересохшим горлом. Больше Виктор ничего сказать не успел. Уподобившись его сестре, Мира кинулась к нему, но вместо груди прильнула к губам, запечатав их своими. Малость неумелый, но такой пылкий и одновременно нежный поцелуй не требовал никаких дополнительных слов. Поддавшись обуявшим его желаниям, Виктор заключил девушку в объятия и взял дальнейший ход действа на себя. С трудом оторвавшись от таких манящих губ, он зарылся в платинового цвета волосы, давая любимой отдышаться. Решив немного похулиганить, Виктор слегка прикусил ее правое ушко и промурлыкал, — Я тут краем уха услышал, что без меня меня женили. Ты случайно не знаешь, кто та прелестница, что решила прибрать меня к своим милым ручкам? — С удовольствием понаблюдав как доселе белое ушко сперва покраснело, а после превратилось в бордовый пылающий уголек, он от души рассмеялся и вновь поддался искушению вишневых губ. — Я люблю тебя, Мира. — вновь прервав поцелуй, произнес Виктор, глядя прямо в глаза своей избраннице. — Ты даже не представляешь себе, насколько сильно я люблю тебя.

— Я знаю. — расцвела в улыбке девушка, нежно разглаживая растрепанные волосы Виктора. В тот день, когда пропала Лисанна, она была не в себе и мало что помнила о произошедшем. Многое ей казалось сном или простым видением, но когда спустя недели немного оклемавшаяся Мира узнала, что Виктор ушел в тот же день, сразу после разговора с ней, и более его никто не видел, она вспомнила все его слова — до последней буквы. Этот, никогда не унывающий брат ее вечной соперницы, которого она так любила доставать и подкалывать, за то, что он почему-то то и дело привлекал ее взгляд, пообещал сделать невозможное. А еще он сказал те три волшебных слова, что сама она гнала от себя как дурные мысли, когда исподтишка поглядывала в его сторону. Осознание возможной потери еще одного оказавшегося столь дорогим для нее человека едва не привело к новому срыву, и лишь разговор с Эльзой помог ей удержаться. То, с какой внутренней уверенностью говорила Эльза о своем брате, буквально придавало ей сил не просто существовать, а продолжать жить дальше. Жить полноценной жизнью и верить в Виктора. Именно тогда она узнала полную историю Эльзы и Виктора. То, что было так тяжело вспоминать ее вечной сопернице и лучшей подруге, стало настоящим столпом для Миры. Только человек привыкший совершать невозможное, мог вернуть ей младшую сестренку и вернуться сам. И такой человек дал ей слово. — Я ждала. Я знала. — потершись щекой о плечо Виктора, едва слышно прошептала Мира. — Эльза сказала, что ты всегда держишь свое слово, и потому я ждала. Спасибо тебе за то, что вернул мне Лисанну, вернул мне жизнь и подарил мне возможность быть любимой.

Очередной страстный поцелуй был нагло прерван настойчивым стуком в дверь. Появившаяся вслед за этим в комнате Полюшка лишь покачала головой на неподобающее поведение как пациента, так и посетителя и попросила всех лишних очистить помещение и дать выздоравливающему как следует отдохнуть.

Проводив Миру хмурым взглядом и убедившись, что за ней захлопнулась дверь, Полюшка погрозила Виктору кулаком — Ну что, мерзавец, доволен? Вскружил девчонке голову!

— Ага. Доволен. — все еще прибывающий на седьмом небе от счастья Виктор не смог вовремя сосредоточиться на вопросе и просто сказал правду, как она есть.

— Вот наглец! Доволен он! — пробурчала для порядка Полюшка, но вид действительно по уши влюбленного парня все же растопил ее драконье сердце, — Сделай ее счастливой, мой мальчик. Я знаю, ты сможешь.

Подавившийся слюной Виктор воззрился на пожилую женщину, — Полюшка, это действительно вы сказали, или у меня слуховые галлюцинации?

— Тьфу, паразит! Такой момент испортил. — проворчала она в ответ.

— Полюшка? — позвал тихонько посмеивающийся Виктор.

— Ну что еще!?

— А вы семейные консультации даете? Ну, там, когда лучше ребенка завести, как лучше за ним ухаживать. — с самым серьезным видом поинтересовался он.

— Какой ребенок!? Она сама еще дитя неразумное, раз отдала свое сердце такому раздолбаю как ты!

— Ну, так ведь дети не выбирают, когда им появляться на свет. — как ни в чем не бывало продолжил Виктор. — Рано или поздно, после того как два любящих сердца находят друг друга, у них появляются дети. Причем зачастую это происходит рано, нежели поздно.

— Ах ты охальник! С больничной койки еще подняться не успел, а уже о детях думает!

— Лучше подумать и подготовиться заранее, чем сидеть потом и почесывая репу, говорить— "Как же это так получилось?"

— Ладно, говори, чего ты там опять удумал.

— Полюшка, я не хочу лишать Миру радости молодости, но и отдаю себе отчет в том, что мои мужские инстинкты возьмут верх над разумом. Пусть не завтра, не через неделю и даже не через месяц, но когда-нибудь мы разделим с Мирой ложе. Да, для вас мы оба все еще неразумные дети, но биологический возраст не обманешь, и природа все больше и больше требует свое. Вы сможете проконсультировать Миру о том, как можно безопасно защищаться?

— И откуда ты такой всезнающий свалился на мою голову? — тяжело вздохнула Полюшка. — А, главное, слова то какие смог подобрать! — Окинув его задумчивым взглядом, лекарь кивнула своим мыслям, — Ладно, герой-любовник, будет твоей драгоценной Мире консультация. И даже кое-что сверх того. Но учти, узнаю, что ты позволил себе лишнее по отношению к этой бедной девочке, превращу в лягушку.

— Согласен. — кивнул Виктор и решил таки добить своего лечащего врача, — И для Эльзы тоже, пожалуйста, проведите такую же консультацию.

— А ей то зачем!? — опешила Полюшка, — У нее, вроде, никого на примете нет.

— Когда появится, может быть поздно. — пробурчал в ответ Виктор. — Не сидеть же мне каждый вечер под ее окнами с винтовкой в руках, чтобы отстреливать охочих до молодого тела всяких придурков!

— О сестре вон как беспокоишься, а сам порядочным девушкам головы кружишь! Не стыдно!? У Миражанны, между прочим, тоже брат имеется. Не боишься и сам в один прекрасный момент попасть ему на мушку?

— Отвечаю по порядку. Нет, не стыдно. Боюсь, и потому буду приглашать Миру исключительно к себе домой.

— Вот не был бы ты таким израненным и беспомощным, отходила бы тебя метлой так, что сам себя в зеркале бы не узнал!

— Значит, это хорошо, что я всегда попадаю к вам в руки израненным и беспомощным.

— Да чего же тут хорошего, бестолочь! — тяжело вздохнула Полюшка. — Видел бы ты Эльзу, когда тебя ко мне только доставили. Страх и отчаяние — вот сосредоточием чего она была в тот момент. Уж если не бережешь меня, старую, побереги хоть сестру. Не давай ей поводов изводить себя темными мыслями.

— Извините меня, Полюшка. И рад бы, да не всегда получается. К сожалению, жизнь из года в год не становится проще, а количество проблем и врагов лишь увеличивается. И для противостояния им нужны сила и опыт. Сами знаете, что с силой у меня не слишком задалось, так что опыт — мой единственный шанс уцелеть в будущих передрягах. А опыт — он, как известно, сын ошибок трудных. А также результат тысяч литров трудового пота и сотен литров пролитой крови. Иного пути нет, и вы это знаете как никто другой. Я мужчина и я должен ограждать своих девочек от всего того зла, которого с головой хватает в нашем мире.

— Спи уже, мужчина. — поведя снотворным эликсиром под носом Виктора, нежно проговорила Полюшка. — Набирайся сил. А опыта и мудрости тебе и так хватает.

Провалявшись три недели на излечении у Полюшки, Виктор все же был отпущен на поруки и в сопровождении Эльзы с Мирой первым делом наведался в гильдию. За прошедшее время ничего не изменилось и стоило ему появиться в дверях, как со всех сторон полетели приветствия и поздравления от веселящихся магов.

— Виктор! Давай смахнемся! — вечный живчик Нацу, не придумал ничего лучшего как мгновенно кинуться с объятыми пламенем кулаками на того, кого считал действительно сильным.

— Извини, Нацу, — уйдя с линии атаки, он слегка подправил направление движения этого вечного двигателя и услышав за спиной звук удара пустой головешки о деревянную стену, добавил, — я все еще слишком слаб, так что давай немного отложим наш поединок.

— НАЦУ! — проревело сзади какое-то неимоверно жуткое чудовище, если судить по голосу.

— Убью. — холодно произнес напарник этого чудовища.

— А я смотрю, у нас все по прежнему! — усмехнулся Виктор, подойдя к мастеру, и принялся вместе с ним наблюдать за процессом воспитания одного бестолкового убийцы драконов парой обворожительных разъяренных фурий. — Вот теперь я точно могу сказать — я дома! — Приняв от расцветшей в улыбке Лисанны стакан любимого сока, он чокнулся с кружкой мастера, — Спасибо, что присмотрел за моими девочками, дед.

— Еще неизвестно, кто за кем больше присматривал. — усмехнулся растроганный Макаров. Даже его родной внук уже много лет не называл его "дедом" и только Виктор пусть изредка, но давал ему почувствовать себя не только мастером гильдии, но и главой большой и дружной семьи. — Девочкам пришлось повзрослеть всего за один год, чтобы справиться с теми обязанностями, что ты взвалил на их хрупкие плечи своим уходом. И все вы справились со взятыми на себя обязательствами в полной мере. Я счастлив, что в подрастающем поколении Хвоста Феи есть те, кому я смогу безбоязненно передать гильдию.