Мир по ту сторону. Начало

— Интересная у тебя техника, парень, — хмыкнул организатор, вручая серебрушки. — Где учился?

— Не могу сказать, — хмыкнул я, пожав плечами. — Это секрет.

— Ну, смотри. Я ведь могу и заплатить, если информация окажется интересной, — мужичек потеребил усы.

За следующий бой мне предложили уже четыре серебрушки, при том свои вкладывать не надо было. Основную прибыль приносили ставки, а моя техника боя вне всякого сомнения вызывала интерес, и люди активно ставили. Амбициозный новичок это всегда хорошо. Я с удивлением обнаружил, что народу прибавилось, и даже на втором этаже амбара уже не хватало места.

Видно, за время перерыва организатор послал гонцов, чтобы созвать народ на зрелище. Обычно бои организовывались вечером, но порой, если были интересные бойцы, могли проводиться и в дневное время. Местный хозяин пытался меня уговорить подождать, но я ему прямо сказал, что хочу заработать денег, чтобы вечером пригласить девушку на свидание, и ждать до вечера.

— Дурак ты, кто ж с разбитой рожей на свидание ходит, — отмахнулся он, поняв, что я непрошибаем. — Хочешь бои сейчас, будут. Но не рассчитывай, что заплатим много. Вечером ты бы вполне мог по золотому за бой зарабатывать, если они будут хорошими и победными.

Я присвистнул и стал прикидывать, можно ли перенести свидание с Литой. Если только завтра, сразу после пришествии Атория... Нет, не вариант. Уже сегодня народу много в городе, а завтра будет ещё больше. Думаю, по улицам толпы будут ходить даже ночью. А послезавтра мы уже думали возвращаться обратно в деревню. Надо сегодня, и ещё успеть прикупить нормальную одежду.

Вот на втором бое мне пришлось попотеть. Противник оказался очень юрким и быстрым, но, к счастью, бил не так сильно. Пару раз неплохо по мне попал, но ничего серьезного. Может быть, завтра будет пара небольших синяков и только. Он быстро разгадал мой стиль, а может просто наблюдал за моим прошлым боем, и теперь всячески избегал захватов. Один раз я чуть не получил пяткой в нос, но вовремя отступил.

Большую часть времени мы просто кружили по рингу. Я искал возможности для захватов, а он — чтобы не только избежать их, но ещё и контратаковать. Один раз я почти повалил его на землю, но он каким-то неимоверным образом вывернулся, ударив мне в солнечное сплетение. На мгновение мне показалось, что я задыхаюсь, и я скривился, обхватив грудь руками.

Противник, видно, подумал, что я спекся. Или он был настоящим идиотом. Иным образом я не могу объяснить, почему он не стал меня добивать, а словно рестлер поднял руки вверх и стал расхаживать по арене, приветствуя толпу. Я ведь ещё не повержен, всего лишь на минуту сбилось дыхание. Это его и сгубило.

Уже через пару мгновений мое дыхание восстановилось, и я рванул к противнику, делая подсечку. Несколько ловких движений и я уже сижу на нем, полностью его обездвижив. Поерзав немного, он все-таки решил сдаться, чему я был несказанно рад.

— Хороший бой, — одобрил организатор, вручая честно заработанные четыре серебрушки. Итого у меня уже десять серебрушек и несколько медяков. Вполне неплохо, думаю, этого вполне хватит на мои нужды. Пусть немного, и придется выбирать заведения не элитного типа.

— Рад стараться, — довольно хмыкнул я.

— Тебе все ещё нужны деньги и срочно? — как-то странно спросил он.

— Ну, да, — недоверчиво ответил я, не понимая, на что намекает этот однорукий мужичек.

— Тогда предлагаю тебе десять золотых, если побьешь нынешнего чемпиона.

Вот тут-то я и совершил ошибку. Возгордившись своими победами, пошел на поводу у жадности и возможности быстро нажиться. Но в тот момент я думал совсем по-другому, справедливо полагая, что с чемпионом будет сложно справиться, но вполне возможно. Не смотря на то, что мои прошлые соперники были сильны, они все равно не были мне ровней.

И вот тут писец подкрался незаметно... Вернее, вполне заметно, такое хрен не заметишь, но отступать было поздно. Когда я увидел своего противника, то сразу понял, почему так много денег предлагал организатор... ведь мой противник не был человеком.

Огромная мускулистая туша высотой больше двух метров. Руки как бревна, с мощными кулаками, на которых было всего по четыре пальца. Вместо привычной человеческой головы была огромная морда, чем-то напоминающая лягушачью, но с примесью ящера. Шеи, как таковой, не было, отчего казалось, что голова росла прямо из тела. Зелено-желтая кожа, была щедро усеяна прочными на вид чешуйками.

Вид у этого создания был грозный. Немигающий взгляд вертикальных зрачков невольно заставлял чувствовать себя добычей для грозного хищника. Если судить по внешнему виду и словам Литы, передо мной был Кводлаг. Жуткое создание, но все не так страшно. Несмотря на грозный вид, он вполне разумен, и я сильно сомневаюсь, что ему дадут меня слопать. Но глядя на его огромную зубастую пасть... доводы разума уходят на второй план.

Может, лучше отступить? Признать поражение, я все равно ничего не потеряю. Но десять золотых... Это довольно неплохие деньги и глупо отступать, даже не попробовав сразиться. Да, пусть он и выглядит страшно, но он — живое существо, следовательно и его можно победить. Да и пытаться убить меня он не должен. Все не так уж и плохо.

Черт! Сюда бы БТБ, вот тогда бы мы пободались!

Бой начался с команды организатора, наблюдавшего за действом с партера. И я с ходу совершил глупейшую ошибку, потеряв самообладание. В прошлых битвах, да и вообще, я обычно придерживался оборонительной тактики, ища возможность для контратаки. А тут я первым набросился на невиданного монстра, с размаху влепив ему кулаком в нос.

И тут же пожалел об этом, отдернув руку. Ощущения были такие, словно со всего размаха врезал кулаком в стену. Кводлаг даже не покачнулся, лишь схватился толстыми пальцами за свой нос и пробурчал что-то, явно не на Ногдо. Язык был более гортанным, и больше напоминал осмысленное подобие кваканья и рычания. Непередаваемая какофония звуков, напоминавшая речь.

Судя по виду монстра, особого урона я ему не нанес, а вот руке досталось неплохо. Вроде не сломал, но болит жутко. Но сейчас не до этого, надо драться. По крайней мере, я решил больше не бить в голову, черепушка у того прочная, и голыми руками его вырубить вряд ли получится. Значит, надо использовать болевые приемы и броски, всячески пытаться обернуть силу противника против него самого.

Противник пошел в атаку, решив проверить мою прыткость парой ударов справа. Я ловко ушел от них в сторону, и, скользнув за спину, нанес несколько прямых ударов по корпусу, метя туда, где по идее у Кводлога должны были быть почки. И едва не получил локтем в висок, в последнее мгновение уйдя вниз.

Разорвав дистанцию, я стал думать, как действовать дальше. Корпус и голова отпадают, слишком прочная шкура и мускулатура у Кводлога. Я даже не уверен, что мечем можно нормально рассечь его плоть, что уж говорить про кулаки. Вот с БТБ я бы ещё мог нанести ему урон, но так — это нереально. Можно попробовать колени, выбить его из равновесия и заломить руку за спину.

Рывком я сократил дистанцию, попутно увернувшись от размашистого удара. Не сомневаюсь, попади он по мне, и я уже не встану. Со всего размаха я ударил нелюдя, целя в коленную чашечку, но чуток промазал. Однако эффект был достигнут, монстр на мгновение потерял равновесие, чем я тут же воспользовался. Обхватив его широкое запястье, я рванул его руку назад, но был остановлен чудовищной силой великана. Я буквально почувствовал, как ноги оторвались от земли, и меня понесло куда-то в сторону.

Мне очень повезло, что я не сломал позвоночник, врезавшись в балку спиной. И ладно бы врезался у самой земли, так нет, я приземлился достаточно высоко, чтобы после рухнуть на землю лицом вперед. Приложило меня не слабо, отчего я даже отключился на пару мгновений. Но этого, похоже, хватило, чтобы моего противника посчитали победителем, а меня, соответственно, записали в проигравшие.

Поднялся я сам и не оспаривал проигрыш. Да и разве был смысл? Этот бой был изначально нечестен. Шкура Кводлага была толстой словно панцирь, не удивлюсь, если они и доспехов не носят. А физическая сила вообще ужасает. Он с легкостью отшвырнул меня, и повезло ещё, что не захотел добить. Надо благодарить Бога, что отделался лишь синяками, все могло обернуться куда хуже.

Теперь мне все было понятно. Организатору надоело терять деньги, ведь я явно умелый боец. Приди я вечером все было бы иначе, а тут — он теряет деньги, а прибыль мизерная, потому что зрителей кот наплакал.

Неожиданно мальчик, стоявший недалеко от меня, странно дернулся, повернул голову и тут же скрылся с моих глаз. Поднимать голову и смотреть, что так напугало мальчика, жутко не хотелось. Но когда надо мной нависла массивная тень, все-таки пришлось посмотреть, кто нанес мне визит. И вот же неожиданность, это был ни кто иной, как мой соперник...

— Ты хорошо драться, человек, — сказал он, но судя по говору, язык он знал не очень хорошо. А возможно, дело было вовсе не в языке, а просто некоторые склонения ему было произносить проще, и он не утруждал себя.

— Спасибо, — поблагодарил я его, едва скрывая свое удивление. Просто вспоминая наш с ним бой, я не могу сказать, что дрался хорошо.

— Держи, — он взмахнул своей лапой, и я инстинктивно поймал летящий объект. Взглянув на содержимое руки, я мысленно присвистнул. Там красовалась золотая монета. Первая к слову, которую я увидел в этом мире.

— С чего такая щедрость?

— Тебя обманули, — раздраженно фыркнул Кводлаг. — Ни один человек не мочь драться голыми руками с Кводлаг. И главный это знать, но послать тебя драться безоружный.

Вот же гад! Выходит, что с чемпионом все дрались вооруженные, а меня послали драться голыми руками? Да я чувствую себя обманутым дважды! Во-первых, меня не предупредили, что мой противник — огромная черепашка-ниндзя, а во-вторых, что к нему, оказывается, выходят с оружием! Да у меня изначально не было шансов!

А Кводлаг, не смотря на угрожающий внешний вид, оказался неплохим парнем. Поделился наградой за победу с соперником, у которого изначально не было шансов победить. Хотя, думаю, такие возможности были при должной подготовке и выборе стратегии. Каким бы крупным и сильным не был Кводлаг, он все-таки живое существо, и как у любого живого существа, у него есть слабости.

Эх... что толку утешать себя. Я продул, и все тут.

В знак благодарности я отвесил Кводлагу небольшой поклон, он ответил тем же и удалился. А я вновь обмакнул тряпку в ледяную воду и приложил её к лицу. Не представляю, как с таким лицом звать Литу на свидание...

Глава 14: Свидание

Перед тем, как отправится к Лите, я в первую очередь решил прикупить себе одежду, благо с финансами теперь было все в порядке. Гетри с радостью порекомендовал мне неплохого портного. Для меня сейчас главным критерием было не качество или красота одежды, и даже не цена, а наличие моего размера. Просто у меня сложился стереотип, раз портной — значит, одежда на заказ. То есть я приду, там сделают замеры, и забрать наряд я смогу только через какое-то время. Это мне совершенно не подходило.

К счастью у рекомендованного портного оказалась целая коллекция костюмов разного размера. Он всячески рекомендовал мне шелковые наряды, напоминающие те, что носили дворяне. Но и просил за них немало, поэтому я сразу отказался. И вопрос был даже не в деньгах, просто все эти вычурные наряды с рюшечками, которые так любили дворяне, казались мне нелепыми. Может быть, на меня и стали бы смотреть окружающее с некоторым интересом, мол, идет уважаемый человек при деньгах. Но я все равно чувствовал бы себя клоуном. Тем более с моим-то разбитым лицом... А то ещё решат что я какой нибудь пьянчуга, что ограбил уважаемого человека. Вот оно мне надо?

В итоге я оделся в неприглядный костюм: кожаные штаны, простая на вид холщовая рубашка. В общем, вид, как и у многих в этом городе, ничем особым не выделяющийся. Разве что лицо портит картину... но с другой стороны, получил целый золотой... Одежда, кстати, обошлась мне в 3 серебрушки и 3 медяка. Что, можно сказать, было дороговато.

Перед тем, как наведаться к Лите, я соорудил импровизированный букет из цветов, сорванных с клумбы неподалеку, за что получил в свою сторону несколько нелицеприятных выкриков от старухи, живущей напротив. Ответив ей тем же, я направился к трактиру "Старый рыбак".

Девушка нашлась в своей комнате, к моему облегчению, кстати. Было бы очень обидно, если её бы не оказалось, и я сидел бы и ждал как придурок. Но Лита была дома, лежала на кровати, уткнувшись носом в книгу, весело болтала ногами, светя голыми пяточками. У меня даже возникло желание подкрасться и пощекотать их.

— Лита, — позвал я её, заметив, что девушка так ушла в книгу, что не обратила внимания на вторжение в её комнату.

— Коу? — лишь услышав свое имя, она заметила появление гостя. — Ой! Великий Аторий, что с твоим лицом!?

— Я... — начал было я, и достал из-за спины цветы. Но Лита, казалось, не обратила на них никакого внимания. Весьма обидно, ведь из-за них я чуть было не подрался с одной вредной старой перечницей.

— А, ну, садись! — девушка буквально вырвала букет у меня из рук и швырнула его на стул, а меня бесцеремонно толчками усадила на кровать. — Опять решил поиграть в героя!?

Вот уж не думал, что Лита так отреагирует на мой внешний вид... Может, я выгляжу намного хуже, чем думал первоначально? Все-таки я видел свою побитую морду только в отражении воды пару часов назад. Она бесцеремонно ткнула пальцем мне в щеку, и я тут же поморщился от боли.

— Что молчишь!? — сердито спросила она, скрестив руки на груди.

— Да со мной все в порядке, — попытался отвертеться я.

— Ага! Вижу я, как у тебя все в порядке! А, ну, рассказывай!

Ну, вот что мне делать? Эх... пришлось выложить все случившееся как на духу. Как Гетри рассказал, где найти место поведения боев, как выиграл два раза, а потом против меня выставили местного чемпиона, который оказался кводлагом.

— Я бы тебя сейчас прибила! — вспыхнула она, погрозив мне своим маленьким кулачком. — И дядю Гетри тоже! Это же надо было додуматься, послать тебя драться за деньги!

— Не ругайся на него, — попытался я успокоить разошедшуюся девушку. — Я сам виноват, дурь в голову ударила. Посчитал себя непобедимым, вот кводлаг меня и охладил. Я же не просто так это затеял. Давай сходим куда-нибудь. Поужинаем в неплохом месте, которое не смахивает на кабак для пьянчуг. А после погуляем под луной.

— Ты зовешь меня на свидание...? — немного ошарашено спросила Лита, и лишь сейчас обратила внимание на букет, что я принес ей.

— Да, именно так.

— Вот точно прибью! Как с тобой в люди идти, с твоим-то побитым лицом? — я на это высказывание лишь пожал плечами.

— Так! У меня есть идея, — девушка немного успокоилась, лицо её стало сосредоточенным, а взгляд гулял по полу, что могло говорить об активном мыслительном процессе её прелестной головки. — Сиди тут, никуда не уходи. Я скоро!