Дорога меж миров

Даже с помповым ружьем такого не было, оружие было все же не знакомым, а тут... Словно охотник с двадцатилетним стажем в начале охотничьего сезона берет в руки свою любимую двустволку, вещь вроде и позабытую за полгода, но простую и из-за своей простоты знакомую до последнего винтика. Чуть подержать в руках, и вот уже вспомнил, можно в дело пускать!

-По одному на огневой рубеж. -Приказал инструктор. -Выходим вот к этой линии, вот там — мишени. -Он махнул рукой на строй серых силуэтов. -Огонь по готовности и до того, как не кончатся патроны в двух магазинах. Кто первый?

Первый вышел Карик. Встал, вогнал в приемник магазин, вскинул винтовку к плечу, прицелился, и замер.

-Ну, что ждешь? -Лениво бросил сарж Дон. -Представь, что это эти, как их там... Королевские стражники? Или как они называются?

-Гвардейцы короля. -Сказал Карик. И начал стрелять.

Карик всаживал по десятку пуль в цель, силуэтные мишени обзаводились дырками и падали одна за другой, винтовка, поначалу дергающаяся стволом из стороны в сторону, к исчерпанию первого магазина уже крепко лежала в руках вестянина. Крак, щелк, второй магазин, стрельба продолжается. На этот раз Карик одной длинной очередью полоснул по мишеням, ствол ушел чуть вверх, выправился, дострелял последние мишени уже на земле.

-Молодец. -Похвалил сарж. -Следующий.

С гудением моторов вверх поднялись новые мишени.

Вызвался Виктор.

Винтовка приятно легла в руки, магазин мало не сам собой прыгнул в приемник, мягко щелкнул затвор, указательный палец выбрал слабину спускового крючка, глаза через прицел нашли ряд силуэтов, большой палец отщелкнул переводчик огня на короткую пятипатронную очередь.

Стрелять было одно удовольствие. Гильз не было, отдача небольшая и строго в плечо, знай себе переводи ствол с одной мишени на другую, совмещай маркер в прицеле и дави на спуск.

Виктор быстро приноровился выбирать мишени, не садить очередями в первую попавшуюся, минимизировать путь ствола винтовки. Кончился первый магазин, заменил, дострелял второй.

-Неплохо. -Похвалил его сарж. -Следующий!

Отстрелявшись из винтовок, перешли на другое оружие.

Пулемет лихо валил мишени очередью, отдача на треноге ощущалась едва-едва, прицел сам вносил корректировки по траекториям путь. Стрелку требовалось только перемещать оружие, ориентируясь на экран прицела, и нажимать на спуск. Из-за этого процесс стрельбы походил на компьютерную игрушку.

Ракетная установка тоже не сложная: труба, понизу которой требовалось вставлять картридж-магазин с реактивными гранатами. После выстрела второй номер должен был удерживать лазерный луч на цели, граната летела в отражение этого луча. Боеприпасы трех видов, осколочно-фугасные, бронебойные и электрошоковые. Самые интересные последние, при попадании граната разрывалась, наполняя воздух облаком металлизированной пыли, через секунду срабатывал разрядник, пыль электризовалась и происходил удар электрическим током.

Виктор понял, что около Зеркала их чем-то таким и приложили. Странная конструкция боеприпаса, не понятно для чего выдуманная. Может, что-то нелетальное, призванное парализовать противника?

Были и ручные гранаты, попроще. Снимаешь предохранитель, в два приема, и бросаешь. Включается миниатюрный реактивный двигатель, граната летит в направлении цели. Рубашка гранаты заранее надсеченная и заполненная керамическими шариками, про Женевскую конвенцию*, потомки землян, видимо, давно забыли.

* — 'запрещается применять любое оружие, основное действие которого заключается в нанесении повреждений осколками, которые не обнаруживаются в теле человека с помощью рентгеновских лучей'. Протокол 1 об не обнаруживаемых осколках, Конвенция о запрещении или ограничении применения конкретных видов обычного оружия, которые могут считаться наносящими чрезмерные повреждения или имеющими неизбирательное действие, 1980 г.

Попробовав пулеметы, ракетные установки и гранаты, снова перешли на винтовки.

-Винтовка основное оружие любой армии, там, за небесами. -Рассказывал сарж. -Конструкция проверена временем, не дорогая, но простая и надежная. Срабатывает практически в любой атмосфере... Ах, да, вы ещё пока не знаете, что воздух вокруг вас может быть разным. В ваших руках, отроки, не какая-то там пукалка, а грозное оружие, и вам необходимо научиться им пользоваться.

Вестяне старались. Стоя, лежа, бегом, сидя, из любых положений. Когда начало получаться у всех, то сарж усложнил задачу, ставил группу мишеней на групповую работу, и вот это оказалось сложнее. Некоторые мишени успевали поразить несколько раз, а некоторые так и стояли нетронутые.

-Учитесь распределять мишени меж собой! -Сказал на это сарж.

-Темнеет уже. -Сказал инструктор, наблюдавший за тренировками.

-Ага. -Согласился сарж. -Значит, после продолжим. Оружие разрядить! Магазин отомкнуть! Патрон из патронника вон! Стройся! Оружие к осмотру!

Отомкнули магазины, освободили затворы, проверили патронник, выстроились в шеренгу. Сарж прошелся, цепко поглядел на винтовки у каждого.

-Так. Оружие сдать, и все за мной, знакомиться с транспортом, пока совсем не стемнело.

Транспорт был представлен вооруженными катерами, рассчитанными на перевозку одного отделения. Катера выглядели получше, чем катер мародеров, но принципиальных отличий не было. В экипаже три человека: пилот, механик и стрелок. Не местные, все с бароном прилетели, сложную технику вчерашним дикарям не доверишь. Из вооружения два пулемета и две ракетные установки револьверного типа. Решетчатые блины под крыльями оказались выходами антигравитационного двигателя, стоять рядом с ними во время работы не рекомендовалось.

Технику попроще случайно заметил Алексей.

Позади ряда катеров на посадочной площадке сиротливо замерли три... Мотоцикла?

Нет, не таких, как на Земле. Колес не было, вместо них три посадочные лапы. Фар нет, под закругленной мордой выступал ствол пехотного пулемета. На заднице топорщился горб силовой установки, с боков понизу короткие крылья и два ящика, то ли с топливом, то ли с боеприпасами. Снизу решетчатый блин антиграва, а посередине совершенно мотоциклетного вида седло, для пилота и пассажира.

-Парни, я его хочу. -Сказал Алексей. -Эта штука... Сарж Дон! Можно на мопед глянуть?

-Сам ты мопед. -Ответил сарж Дон. -Что, нравится зверь?

-А то! У нас в деревне таких не было! Оно летает?

Через пару минут Алексей уже сидел в седле мопеда, а сержант... Нет, сарж, называть сержантом лишь проблемы получить в будущем... Рассказывал.

Мопед оказался единицей воздушной кавалерии. Предназначение — разведка и поддержка огнем пехоты. Управляется штурвалом с двумя разнесенным в стороны рогами, до ужаса похожим на мотоциклетный руль, стреляет из пулемета или гранатомета, есть крепления для ракет. В космосе не летает, негерметичен, да и высоко не поднимается, мощности двигателей не хватает. Вещь в управлении простейшая, в полете и наведении на цель помогает электроника, есть курсовой автопилот.

-Сарж, а как бы... -Алексей сделал вид, что подбирает слова.

-Вообще-то, у нас стрелковое отделение... -Задумчиво сказал сарж. -Но, я думаю, при желании... Да, думаю, что можно и попробовать. Никто не против сесть на таких лошадок, а?

-Мы с друзьями готовы, сарж! -Выпятил грудь Алексей. -Что сделать надо?

-Но, я это... Боюсь! -Сказал вдруг Тажик. -Это же, конь-огонь, это...

-Не бойся! -Сказал Алексей. -Волков бояться, в лес не ходить, нет?

-Волков не боюсь. -Посветлел лицом Тажик. -Лошадей боюсь. А волков не боюсь. У нас в деревне никто волков не боялся.

-Так это ж не лошадь, а мопед! -Посветлел лицом Алексей. -Что его бояться?

-Ты что? -Зашипел Дмитрий, подобравшись к Алексею поближе. -Зачем?

-Головой думай! -Ответил Алексей. -Лучше уж на этой штуке летать, чем ногами ходить, верно, сарж?

-Мудрое суждение! -Сказал на это сарж, быстро набиравший строчки текста на экране своего планшета.

-Я тоже хочу попробовать, сарж! -Вызвался Карик. -Как на него сесть?

-Да просто. -Сарж убрал планшет, чуть отступил в сторону. Карик не без робости забрался на мопед, подвигался, устраиваясь.

-Ну, как? -Спросил Тажик.

-Удобно! -Карик поерзал назад, вперед. -Прямо как на печи сижу.

-Конь-огонь, как в сказках! -Восхищенно сказал Майс.

-Я так понял, что попробовать хотят все? -Спросил сарж.

-Да, сарж! -Вразнобой отозвалось отделение.

-Тогда идем к доктору, он ещё работает сегодня. -Подвел итог сарж. -Проверим, какие из вас кавалеристы могут получится.

Доктор Арчи снова уложил их по одному в медицинскую машину. Но вот на этот раз было тяжелее, Виктор провалился в мутное забытье, а в голове проносились видения, похожие на кошмары. Небо и земля менялись местами, а Виктор кружился среди них, то падал, то плыл маленькой точкой. Тело то наполнялось легкостью, то стремительно тяжелело.

С ложа Виктор разбитый, и, не удержавшись на ногах, рухнул на пол.

-Следующий! -Откуда-то из тумана сказал доктор Арчи. -Следующий проходит, не тяните время! Весь день с вами вожусь...

Виктор приходил в себя долго. Пил воду, пытаясь унять сухость во рту, сжевал пару шоколадок.

Первое, что Виктор увидел, когда сфокусировал зрение, были понурые Майс и Аксель.

-Не годятся. -Сказал доктор Арчи. -Стрелков вытянем, а вот кавалеристов — нет. Угробим.

-Что с нами будет, сарж? -Спросил Майс.

-К трелям вас не отдам. -Твердо ответил сарж. -Но и в кавалерию тоже не годитесь. В пехоте останетесь, но в соседнем отделении. Завтра найду вам отделение хорошее, чтобы не пришлось... Не важно, найду, в общем. Будете хорошими стрелками, клянусь Хель*!

* — в германо-скандинавской мифологии повелительница мира мертвых

К ночи Майса и Акселя уже не было в комнате. Годными оказались пятеро, земляне, Тажик и Карик.

-Для начала сгодитесь. -Сказал сарж. -На сегодня отдыхать, завтра с утра снова идем к доктору, а потом будем знакомиться с техникой.

Виктора ещё до сих пор мутило после медицинских процедур доктора Арчи, и он с облегчением вытянулся на кровати. Койку по соседству с ним занимал Алексей, а над ними расположился Дмитрий.

Карик и Тажик уснули, Виктор слышал их ровное, спокойное дыхание. На кровати по соседству засыпал Алексей. Но, стоило Виктору начать провалиться в сон, как сверху свесилась голова Дмитрия.

-Ребят! -Сказал он на русском. -Поговорить надо!

-Дим, а ты поспать не хочешь? -Сонно спросил Алексей. -Завтра опять ни свет, ни заря поднимут.

-Ребят... Я во время стрельбы рядом стоял с нашим сержантом, и слышал, как они с инструктором беседовали...

-И?

-Так что я слышал! Инструктор говорит, что удивлен! Типа, говорили, что они совсем дикие, а базы так хорошо встали! А сарж ответил, что эта планета хорошая, тут у людей мозги разложиться не успели.

-И что? -Не понял Алексей. -Что это значит-то?

-Да то! Ладно мы с вами, мы уже с огнестрелом дело имели, но вот местные-то, они откуда все знают? Помните, как Карик стрелял? Мазал только поначалу, а потом точно в цель! Он ведь в первый раз оружие держал!

-Самородок. -Ответил Алексей уже чуть неуверенно.

-Да сейчас! Базы, ребята, базы знаний! Они установили нам в головы базы знаний, и мы теперь умеем стрелять!

-Да брось ты, что там сложного! -Отмахнулся Алексей. -Целься да нажимай. При тренировке любой сможет, а уж из их-то оружия мазать грех! Отдача несильная, гильз нет, прицел сам корректируются...

А вот Виктору не хотелось отмахиваться, ибо в чем-то Дмитрий был прав. Люди, никогда не державшие в руках огнестрельное оружие, свободно управлялись с винтовками и гранатами. Виктор вспомнил, как поначалу обращался с помповым ружьем, и как Дмитрий. Как же вчерашние горожане и крестьяне Весты стали заправскими стрелками, одной очередью кладущими все мишени?

-Лех, -сказал Виктор. -Я и сам ощущаю что-то... Этакое. Прислушайся к себе, разве ты ничего не чувствуешь?

-Возможно... -Неохотно начал говорить Алексей. -Возможно, что-то в этом и есть... Если есть технологии летать в космос, то почему бы и не быть технологии по загрузке знаний в мозги? Мы теперь умеем стрелять. Завтра нас научат водить летающий мотоцикл. А потом можно научится водить и космический корабль. Что в этом такого страшного-то, Дим?

-Мне не нравится, когда в моих мозгах кто-то копается. -Немного растеряно ответил Дмитрий.

-Ха, хочешь сказать, что дома тебе никто по мозгам не ездил? Реклама, новости, фильмы... Дим, да они все на твою голову рассчитаны! Я лично, -Алексей сделал серьезное лицо, -думаю, что ничего такого страшного с нами не случилось. Научили и научили. Но погоди, ты что, хочешь что-то предложить?

-Лагерь этот толком не охраняется. -Осторожно начал говорить Дмитрий. -Дорога от окраины города до Перехода нам известна. Днем отдыхаем, набираемся сил, а вечером садимся на платформу и летим туда. -Дмитрий с каждым сказанным словом становился все увереннее и увереннее. -Я подглядел, управлять ей несложно, справлюсь! Пока нас хватятся...

-Ди-им? -Протянул Алексей. -Ты в своем уме? Да они через полчаса нас поймают! Над лагерем постоянно катер висит, ты не заметил? Мы над лесом как на ладони будем!

-Так давай пешком, тут леса такие, затеряемся, и не найдет никто! Мы за день...

-И пешком тоже не вариант! -Отрезал Алексей. -Термоткани у нас нет уже, а вот у них тепловизоры никуда не делись! Стой, Дим, погоди! -Алексей поднял руки ладонями вперед. -Дай договорить. Предположим, что у нас все получилось. Предположим, добрались мы до Перехода, предположим, что он открыт и мы его прошли. Добежали до полиции, ФСБ, или прям в Москву к президенту. Предположим, что нам поверят. А что дальше? Дальше-то что? Пошлет сюда армию? Скорее, дырку эту зальют бетоном в три слоя, а нас где-нибудь придавят по-тихому.

-Так, а если никому не рассказывать, жить себе тихо... -Сказал Дмитрий. -Ничего не знаю, ничего не видел! Блуждал по лесу, вышел к цивилизации, где остальные, понятия не имею... Отстанут вскоре, я думаю. И жить можно будет.

-А что тебе тут жить мешает? -Спросил Алексей. -Что там делать-то? Снова в офис? Знаешь, где я его видел, офис этот? А тут... Тут будущее, Дим! Их медицина... Дим, они мне руку вылечили, которую до того я пять лет лечил, в Москву ездил даже, только толку чуть! Нас кормят, одевают, учат. И все, все это они хорошо делают, Дим, понимаешь? А космические корабли? Знаешь, я только на турецких курортах был, а я ещё на других планетах хочу побывать! Вот ты скажи, что тебе тут не хватает из того, что есть там?

Пауза затягивалась. Молчал Дмитрий, молчал и Алексей. Каждый из них сказал, что думает, но ни один из них не услышал другого.

Виктор же понимал, что правы оба.

Алексей прав в том, на Земле их не ждало ничего хорошего. Как ты будешь жить там, в тесной квартирке на окраине города? Ходить на унылую работу, которая тебе давно опостылела, заниматься своими мелкими, серыми какими-то делами, и даже короткий отпуск не принесет тебе облегчения... Ты просто не сможешь, мысли о другом мире, да что там мире, о других мирах — они сведут тебя с ума! Медленно, но неотвратимо.