Но однажды в пустоту пришла череда неживых металлических коробок. Одна из них была достаточно большой, чтобы захватить своей массой и висящих в пустоте Деда и Оши. Не успела Дрим опомниться как её заключили в новую тюрьму, теперь уже стальную.
Множество букашек облепили тело Деда. Наверное ищут оружие, ведь им больше ничего не нужно — только разрушать. Глупые. Дед давно не брал с собой ничего кроме активной брони.
Кое-кто пытался подступиться и к Оши, но она предусмотрительно закрылась. Букашки отступились, оставив её в одиночестве. Полоска энергии, и так бывшая на минимуме после пребывания в пустоте, сползла к одному проценту. Дрим погрузилась в сон чтобы не расходовать оставшиеся крохи. Её разбудил кто-то добрый, полоска скатилась в ноль.
Так вот что обеспокоило его в самом начале — энергия катастрофически заканчивалась. Мор с усилием отгородился от чужого разума. Не только он чувствовал и помнил всё что знала Оши. Она тоже видела все его недостатки, промахи и неблаговидные поступки. При соприкосновении со столь чистой душой ему банально стало стыдно за некоторые моменты своей жизни.
— Глупый (Озорство, доброта) — Дрим наивно не понимала чего тут стесняться, хотя некоторые проделки Мора и ставили её в тупик, она чувствовала что злобы в нём нет.
— Мелкая (Мягкая насмешка, доброта, забота) — Рыцарь подсознательно начал мыслить категориями Дримов.
Отчего-то сущность Оши вызывала в нём желание защищать и беречь. Словно он большой и сильный, а это могучее создание (восьми веков отроду) — маленькая беззащитная девочка. Впрочем, основную часть жизни она пробыла в забытьи и её врядли можно назвать взрослой.
— Не называй меня так (Обида).
— Не буду.
— (Непонимание) Ты сейчас сказал то, чего не собираешься делать (Категоричное непонимание).
— Это называется ложь (плохое понятие).
— Не делай так мне (Негодование).
— Постараюсь (Стойкое обещание), но у нас есть проблемы поважнее. Выпусти ка меня.
— Ты придёшь ещё? (Внезапный испуг)
— Не знаю, но я очень постараюсь.
Свет зажегся снова. Мор скатился с кресла и упал на колени. Лёгкие свело судорогой. Сейчас он вплотную приблизился к пониманию — что такое человеческий страх. Быть Богом и внезапно вернуться в слабое тело — ужас. Он несколько раз глубоко вдохнул отгоняя наваждение, и с трудом вернулся в состояние обычного своего спокойствия.
Двинулся к выходу, мягкий свет погас, мембрана мягко расступилась. У трапа стояло уже человек тридцать. Все присутствующие вздрогнули когда он резко выпрыгнул из темноты коридорчика. Все, кроме двух пехотинцев, их офицера и Дарана. Этих уже ничем не пронять — солдафоны.
— Всем выйти. — Приказал Мор.
Никто не шелохнулся, только синий мундир вопросительно глянул на магистра.
— Дело Ордена! — Сверкнул ладонью рыцарь.
— Оу! — Первым к выходу направился Могерен, бормоча по нос: — Конечно, конечно.
За ним потянулись техники. Офицер выходил последним, указывая пехоте на дверь и бросая за спину подозрительные взгляды. Когда помещение дока очистилось Даран недовольно заявил:
— Нельзя каждый раз как вздумается, махать руками и орать: 'Дело Ордена'. Это не просто сло...
— Мне нужно открыть шлюз.
— Э... Это который в космос?
— Он самый.
— Я так понимаю в корабле очень продвинутый искин. Он мог тебя обмануть. Откроем — улетит.
— Ложь у них отсутствует как понятие. Если не откроем: она умрёт.
— ОНА?
— Даран, открой шлюз.
— Это собственность Лиги. Секретная кстати.
— Разумный не может быть собственностью. Параграф двести десять общего лиганского закона.
— Это корабль!
— Это живое существо, более древнее чем Лига.
— То-есть там. — Магистр недовольно закусил губу и ткнул себе за спину, в сторону где находился разрушенный дрим. — Это труп?
— Ага. Более того: вы проводите вскрытие родственника на глазах малолетней девочки.
— Ты же говорил: древнее существо.
— Это долгий разговор, а времени мало. Просто открой шлюз.
— Но ты сможешь его... Её, вернуть?
— После некоторых событий. — Осторожно ответил рыцарь, оглядываясь на Оши. — Я не даю опрометчивых обещаний.
Взгляд Дарана затуманился. Минуту он стоял неподвижно, глядя на ,только ему видимые, картины возможного будущего.
— Что там? — Спросил Мор когда балор пришел в себя.
— Полная неразбериха. — Вздохнул Йодаранкат и развёл руками. — Но когда это нас останавливало? Сигл!
Вспыхнула синяя сфера, магистр ткнул в некоторые места голограммы и тихо отдал распоряжения. У дальней стены дока проявилась плёнка энергетического барьера не пропускающего воздух. Броневая плита сдвинулась открывая выход в космос.
Оши Дрим вздрогнула, приподнялась над полом и медленно заскользила вперёд. Было похоже что она сейчас удерёт. Даран только хотел что-то сказать, надо полагать нелицеприятное для Оши, но та вдруг зависла на месте и призывно распахнула мембрану.
Магистр поднял руки вверх, признавая что сдаётся.
— Молчу. — Махнул он ладонями. — Будь осторожен. Удачи.
— К чёрту. — Ответил Мор запрыгивая в дрим.
Когда находишься в капсуле, особенно если ты пилот и подключен к каналу рубки, всегда испытываешь чувство сродства с кораблём. Ты будто наездник, послушного твоим малейшим желанием, скакуна. Вы одно целое — слаженная команда, продолжение друг друга.
Но если ты в дриме — ты сам становишься кораблём. Обшивка — твоя кожа, ускорители — твои ноги, генераторы — органы. Не нужно отдавать приказы — просто действуй, разум дрима сливается с разумом пилота. Нет никаких дисплеев и подсказок системы — ты сам помнишь всё что доступно банкам памяти.
И именно из этих, установленных по умолчанию, стандартных банков Мор почерпнул знания о пилотах дримов. Дримы безусловно живые разумные существа, их разум и тело рождаются и растут — как и многие другие жизненные формы во вселенной. И всё же, выведены они искусственным путём. Хотя нет, не так. Древняя цивилизация разделилась надвое: одни стали пилотами, другие кораблями.
Это напоминало бы разделение полов, если бы не было сложнее. Пилот мог быть и мужчиной и женщиной — корабль тоже. И при этом все они являются одной расой и все генетически совместимы, то-есть способны оставлять потомство.
Как бы четыре пола, но не совсем. Короче, всё вроде бы казалось ясным и понятным, пока оба разума слиты в один, но стоило отгородится и человеческое восприятие ломало представление. Мысли и воспоминания будто стали прерывистыми, нечёткими и не полными. Уже и не понятно ни черта.
Мор отгородился сразу как вспомнил что они вытворяли с Лисой в каютке для отдыха. Маленькой Оши это знать не полагалось. Кстати, она воспринимала его как пилота. С чего бы?
Ах да. Пилоты хоть и отличаются от людей визуально, но не на много. А вот что их действительно выделяет — каждый рождается в состоянии 'сосредоточия спокойствия'. Эмоций у них нет, как и у Мора. Поэтому их язык предполагает добавления эмоциональных словосочетаний в мыслеформы.
Впрочем, эмоций нет и у дримов. Да и у тарков. Тарков? Вроде ещё один пол.
'Так, всё, хватит' — Мор отодвинулся окончательно, а то от всех этих понятий начинала ехать крыша. Стал просто наблюдателем, Оши не возражала. Её переполняло опасение что энергия вот вот кончится. Измеритель показывал ноль процентов, отключение могло произойти в любое мгновение.
Белый карлик стремительно приближался. Вернее это дрим двигалась к нему на всех парах. С таким ускорением ни один гравитационный компенсатор не справится бы, пассажира должно было моментально расплющить. Но никакого дискомфорта Мор не чувствовал.
Оши оказалась на дистанции подзарядки и раскатала себя в большой блин, диаметром в несколько километров. Вся кожа (обшивка) превратилась в солнечную батарею толщиной в два миллиметра.
Мор озадаченно представил что произошло с ним самим. Никаких утолщений на блине не было. Он сейчас тоже в два миллиметра? А самое странное, он точно знал, что никаких гравитационных компенсаторов в дриме нет вообще. Тело пилота сливается с телом корабля так же как и разум. Они сейчас одно целое. А он ещё стеснялся воспоминаний о Лисе — тут пожалуй круче будет.
Набрав пятьдесят процентов энергии Оши скомкалась в каплю. Переместилась обратно к базе и нерешительно замерла возле шлюза. Обратно в стальную коробку ей не хотелось.
— Сможешь высадить меня и подтолкнуть так чтобы я пролетел внутрь и не разбился от удара?
— Ты погибнешь в вакууме (Опасение).
— Я псион. Какое-то время продержусь.
— Тебя накажут за то что отпустил меня (Волнение)?
— Отмажусь.
— А что делать мне?
— Найди своих.
— Они очень далеко, я не могу преодолеть столько пустоты. Пока не смогу, может быть потом, когда вырасту.
— Пошли со мной.
— Но ты убийца, ты разрушаешь жизни. — В этом высказывании не было обвинения или упрёка, простая констатация факта. Дрим знала что он делает это вынужденно, а не по желанию, но так же понимала что подобное в людской природе и будет повторяться снова. Однако, остаться в одиночестве казалось более страшным.
— Не нужно участвовать в наших разборках. — Предложил Мор. — Осмотрись, изучай, ну и заодно потаскаешь меня по разным местам.
— Ты будешь моим пилотом (Радость)?
Это напоминало женитьбу на маленькой девочке (Отчего-то рыцарю она по иному не представлялась). Ну нет! Хотя, это так же могло считаться и удочерением. Всё зависело от сложившихся отношений дрима и пилота.
Мало того, что вместо яхты нашел дочь. Так ещё и кататься на ней? Человеческие мерки морали тут, конечно, совсем не подходят, но неуютная атмосфера создавалась.
'А какого собственно хрена?' — Подумал Мор.
Когда это его беспокоило чужое мнение. Тем более, что никто чужой и понять то ничего не сможет. Даже если ему объяснить сто раз. А самому такое положение извращённым не казалось. Всё-таки кое-какие воспоминания дримов в нём осели — мыслил Мор уже не совсем как человек.
— Будешь моим дримом (Радость)?
Собственно, на этом процедура бракосочетания/братания/удочерения и завершилась. Теперь они друг друга не подставят и не предадут. Осталось только убедить в этом кое-кого 'иногда мудрого'.
Глава 26
Следующие две недели Мор пересказывал случившееся Дарану, трём магистрам Ордена, дюжине аналитиков и сотне психологов. Каждый задавал одни и те же 'глупые' вопросы. Ответить на которые попросту невозможно. Нужно быть пилотом дрима чтобы понять.
Отпускать их боялись. С другой стороны: Оши давным давно зависла на складе 'мёртвым' грузом. Пользы от такого простоя никакой, а в то что дрим могут захватить враги не верилось. Республика, за два года войны, подбила один единственный корабль, да и то чисто случайно.
А вот сотрудничество, даже обычные перевозки, сулило возможные выгоды. До этого эксперты считали Оши ботом или челноком в составе Деда. Выяснилось что это полноценный дрим. (Мор всю первую неделю вдалбливал в головы, что называть дрим кораблём — святотатство. Некоторые прониклись, особенно 'иногда мудрые'.) Когда-нибудь она повзрослеет.
Если за это время убедить её что человечество (по крайней мере люди Лиги) тоже повзрослели это может открыть небывалые горизонты. Какие именно Мор не уточнял — чем больше слушатели себе навоображают, тем быстрее согласятся. И они, в конце концов, согласились.
Но появилась другая проблема: Координаты звёзд были для Оши не более чем цифровой абракадаброй. Дримы ориентировались совсем не так.
Мор пытался объяснить ей что за нулевую отметку принимается центр галактики, а она ему, что душа вселенной искривляется определённым образом. При соединении их разумов оба варианта казались понятными и естественными, при разъединении — набором невозможных принципов.
Суть в том, что рыцарь не являлся штурманом, причём даже по меркам Лиги, а рядом с пилотами дримов и рядом не лежал. Штурманы Лиги пользовались нейросетями и базами, пилоты дримов специальными органами чувств, наполовину сплетёнными из пси-поля. Мор не вписывался ни туда ни туда.
— Ты ломаешь мне мозг. — Отозвался он на очередную попытку Оши 'показать' основу кривизны вселенной.
— Ложь (Негодование)
— Это была шутка.
— Чем она отличается от лжи (Интерес)?
— Ну... — Мор задумался. Действительно, чем? — Теперь я сам себе мозг сломаю.
Короткое воздействие. Похоже его только-что полностью просканировали.
— Это невозможно физически (непоколебимая уверенность).
— Ладно, похоже загвоздка в том что я сам не понимаю принципов построения координат. Если приведу разбирающегося человека, сможешь просканировать его память?
Даран, конечно, мог просто приказать кому-нибудь, но штурманы в Лиге на вес фрита. Специализированная нейросеть плюс базы седьмого — восьмого уровня. Профессионалы обучались десятилетиями. Что станет с человеком после 'общения' с дримом — загадка. А ну как базы слетят? Или нейросеть выгорит... Вместе с мозгом...
В общем, двое суток ждали добровольца. Кто в здравом уме согласится рискнуть головой? Тем более, если толком ничего не объясняют — секретность. Но 'идиот' нашелся.
Штурман-пилот с базами девятого уровня. Легенда космоплавания. Очень опытный и очень пожилой. Прикатил к доку на инвалидной коляске, больше похожей на койку больного в коме.
Пришлось заносить его в дрим на руках. Высохшее тело старика почти ничего не весило, глаза оставались закрыты. Мор осторожно уложил штурмана в пилотское кресло. Бежевая обшивка пошла пузырями и сомкнулась над стариком, запечатав его в кокон.
— Он умирает. — Оши впервые использовала голос, для общения. Сухой, безжизненный, механический. Передавать мысли напрямую намного приятнее. По крайней мере можно добавить к высказываниям эмоциональные формы.
— Потому и согласился. — Пожал плечами рыцарь. Ему тоже жаль старика, но что поделать — жизнь безжалостна.
— Готово. — Тембр и звучание изменились. Оши училась использовать слова, добавляя в произношение толику чувств. Выходило смехотворно, но Мор не стал заострять внимание — пусть тренируется.
— Отлично. Выпускай его.
Кокон развернулся. Штурман недоуменно пялился широко открытыми глазами, затем попытался подняться. Мор придержал его за плечо.
— Как себя чувствуешь?
— Базы и нейросеть в порядке, если ты об этом.
— Вообще-то я имел в виду физическое состояние.
— Ааа. Мне перед экспериментом все мозги прожужжали про опасность для баз. Извини. Состояние отвратительное — всё болит. Но, по крайней мере, я хоть что-то чувствую и могу шевелиться. Огромное спасибо. Ты не представляешь что такое быть запертым в собственном теле.
Штурман несколько раз сжал и разжал кулак. Попытался подняться, ноги его подкосились. Мор едва успел подхватить старика под руки. Помог добраться до коляски.
— Ещё раз спасибо рыцарь. — Улёгшись в кресло, поблагодарил штурман. — Меня зовут Игин. Обращайся по любым вопросам, всегда буду рад помочь.
— Учту. — Улыбнулся Мор.
Вернувшись в дрим он первым делом поинтересовался:
