Привет, я - дружелюбный анцати...

— Ну ничего не могу я с этим поделать, — отозвался я на упрек принцессы. — Мое знание будущего не регулярно — то оно есть, а то его нет. Кроме того, я же предупредил вас насчет нападения имперцев на Хот.

— Да, но... 'Имперский флот обнаружит нашу базу и нападет на нее примерно через три года после битвы при Явине' — это очень неточно. И три года уже прошли.

— Я же говорил: 'примерно через три года'. Может, это плюс-минус месяц... не знаю...

— Это неточность, из-за которой мы теперь очень волнуемся! И вообще... я же вижу, как тебе плохо. Но ты отказываешься принимать помощь.

— Перед моей болезнью медицина бессильна, — в очередной раз вздохнул я.

— Может быть, тебе стоит... ну, на некоторое время уйти на покой?.. с усилием произнесла Лея. — Конечно, база 'Эхо' — далеко не самое лучшее место для поправки здоровья... Ты мог бы пока отойти от дел, укрыться где-нибудь на спокойной безопасной планете...

— Ну нет, — вяло отмахнулся я. — Мне на покой еще рано. Я еще могу быть полезен. Даже в таком состоянии.

— Надеюсь, — неуверенно ответила принцесса.

Действительно, еще чего! Удалиться от событий как раз тогда, когда наступали самые важные из них. Как ни крути, но атака имперцев на Хот должна была произойти уже скоро, хотя я и в самом деле точно не знал, когда именно. Но главным для меня была даже не она сама по себе — мне необходимо было остаться вместе с флотом повстанцев после нее. Потому что именно вскоре после событий пятого эпизода к повстанцам присоединится Лумия. И тогда... я должен буду ждать ее.

Глава 32

Скайуокер пропал вечером этого же дня. А за ним — и отправившийся искать его Соло. О чем мне сообщила принцесса, на ночь глядя заявившаяся в мою комнату, которую я сам в последнее время уже почти и не покидал.

— Ты не знаешь, они... мы найдем их? — отчаянным голосом спросила она.

Я на всякий случай сверился со своими несколько раз менявшимися воспоминаниями о пятом эпизоде саги, заметив, что и сцена с вампой сильно изменилась — на этот раз Люк сумел увернуться от ее первого удара, свалившись со своего таунтауна и не пострадав, однако самого его скакуна тварь все же прикончила, после чего наш джедай, как и следовало, отрубил ей лапу. Вампа умчалась прочь, а вот Люк застрял во льдах, оставшись без средств передвижения. Правда, на этот раз он сообщил о своей проблеме на базу, да вот только, пока Хэн добрался до него, наступила ночь и буран уже вовсю разыгрался, так что обоим все равно пришлось ночевать внутри туш своих таунтаунов. Однако наутро их нашли живыми, хотя и не совсем здоровыми.

— Найдем, — заверил я принцессу. — Завтра их обнаружит спидер одного из Проныр. Когда ты начнешь поисковую операцию, разумеется.

Лицо Леи озарилось радостью.

— Я еще все же на что-то гожусь?.. — хмыкнул я. — Кроме того, Лея... Ты сегодня спрашивала, когда нападет Империя. Это случится уже очень скоро. Метеорит, место падения которого поехал сегодня обследовать Люк — это не метеорит, это имперский зонд-разведчик. Он уже где-то рядом и вот-вот найдет базу 'Эхо'. И тогда сюда явится вся Эскадра смерти с Вейдером во главе. Так что лучше вам начать собирать оборудование уже сейчас — потом будет поздно, вывезти бы всех людей...

— Да... Хорошо... — несколько растерянно ответила принцесса, еще не успевшая переключиться с одной проблемы на другую. — Я прикажу готовиться к эвакуации.

С этими словами она ушла. А я устало рухнул на постель. Наконец-то. Теперь главное — собраться и не оплошать во время всей суматохи, которая скоро наступит. То есть... в каком-то смысле оплошать мне обязательно придется... на этот раз я ведь собираюсь буквально бросить всех на произвол судьбы... Или не совсем на произвол... парочку козырей я им все-таки дам... только использовать их они будут уже без меня.

* * *

Само собой, на следующий день слегка обмороженные герои Альянса были найдены, спасены и отправлены в госпиталь, где их по-быстрому восстановили. А повстанцы уже начали потихоньку перетаскивать свое имущество на транспортные корабли.

Хэн, выбравшийся из резервуара с бактой первым, отказался еще и валяться в постели и пришел вместе с Леей и мной (Чубакка и знаменитые дроиды, естественно, прилагались к компании) навестить Люка, который как раз был не против поваляться, долечивая оставшиеся ушибы, и приветствовал нас радостной улыбкой.

— Как я рад, хозяин Люк, что вы опять полностью функционируете, — по-своему выразил радость Ц3ПО.

Р2Д2 поддержал его чириканьем, Чубакка — рычанием, а Хэн — своим обычным 'Привет, малыш'.

Однако Скайуокеру не удалось даже тут долго удерживать на себе всеобщее внимание, так как... Лея и Хэн заметили друг друга.

— А, твоя возвышенность! — довольно заметил кореллианец, который в последнее время то и дело порывался покинуть базу и вернуться к контрабанде, чтобы заработать денег и расплатиться с проклятым Джаббой... да все почему-то откладывал. — Похоже, тебе все-таки удалось задержать меня. Ненадолго.

— Я тут не при чем. Генерал Риекан думает, что сейчас покидать систему опасно.

— Это отговорка. Я думаю, что ты просто не переживешь разлуки с таким шикарным парнем, как я.

— Тебе что, мозги лазером выпарило? — поинтересовалась принцесса. — Откуда там только берутся такие бредовые идеи?

Чубакка рыкающе захихикал. Но Хэн только махнул рукой:

— Смейся, смейся, свитер недовязанный, ты не видел нас вчера в южном коридоре...

Люк тут же насторожился. Лея в ответ на клевету гордо промолчала. А Соло продолжил:

— Она продемонстрировала свои истинные чувства ко мне. Да ладно тебе, твое святейшество, неужели забыла?

— Люк, да не было у них там ничего, просто переругивались, так же как сейчас, — успокоил я бедного татуинца.

— Ох, уж эти провидцы, — поморщился контрабандист. — Опять у него не вовремя пробудилось...

— Слушай, ты, — не обратив на мое пояснение внимания, накинулась на него принцесса. — Низкопробный, самодовольный, заносчивый, тупоголовый, неряшливый болван...

— Минуточку! — перебил ее Хэн. — Это кто здесь неряшливый? Вот что я тебе скажу, лапочка, я определенно задел тебя за живое. Ты как считаешь, Люк?

— Ага, — кивнул захваченный врасплох Скайуокер.

— Нет, не задел, — вмешался я, помня, что должно последовать за этим и что, по правде говоря, вознамерился стереть из канона.

— Задел, задел, — довольно усмехнулся Соло. — Я думаю...

— А я думаю, что ты совершенно не разбираешься в женщинах! — ответила Лея, двинувшись к Люку.

После чего стремительно протянула к нему руки, схватила за голову и...

— Не надо, — сообщил я, не менее стремительно хватая девушку за воротник и оттаскивая прочь от ее тайного брата, прежде чем инцестуальный поцелуй успел свершиться.

— Что?! — в замешательстве оглянулась Лея. — Почему?!

'Да, почему?!' — казалось, спрашивали и вытаращенные глаза бедного Скайуокера.

— Потому что. Поверьте мне, провидцу, просто не надо... — вздохнул я.

Хэн, понявший все по-своему, довольно подмигнул мне из-за спин друзей.

По базе разнесся сигнал тревоги, избавивший меня от сложных объяснений и вранья...

* * *

Разумеется, дроид-разведчик был обнаружен повстанцами и уничтожен. И, разумеется, он перед этим уже успел передать свое пакостное сообщение. Так что никто не сомневался, что теперь Империя вот-вот нагрянет, и эвакуация развернулась уже официально и полным ходом. И теперь командование Альянса было очень благодарно мне за полученные для нее лишние сутки: многое, что в противном случае пришлось бы бросить, теперь уже находилось на кораблях. Правда, еще оставалось под вопросом, смогут ли эти корабли уйти от имперского флота... однако всем капитанам сообщили координаты точки встречи после эвакуации — и мне в том числе.

Я вообще-то собирался улететь одним из первых... да нет, самым первым, еще до появления эскадры Вейдера — поэтому, отведя Лею в сторонку, в коридор, тут же попросил загрузить мой корабль эвакуируемым имуществом под завязку — во все то немногое свободное пространство, что там оставалось — и отпустить меня восвояси.

— Ты не останешься помогать нам прикрывать эвакуацию?.. — без особой надежды спросила она.

— Прости, но нет, — тут мне показалось, что сейчас принцесса начнет обливать меня презрением покруче, чем обычно делает это с Хэном Соло (который, кстати, тоже решил сматываться с базы до боя, да его 'Сокол', как оказалось, имел по этому поводу свое мнение)... но я ошибся — кажется, она и так не особо на меня рассчитывала. — Может, в другой раз и мог бы... но сейчас я не в форме, сильно не в форме, сама знаешь. А моя главная помощь вам — это все-таки мое предвидение. Которое как раз снова заработало. Слушай внимательно, Лея. Сюда придет сама Эскадра смерти Вейдера. Но выйдет из гиперпространства она слишком близко к планете, и вы успеете заранее ее заметить. Высадит десант. В первой волне десанта пойдут шагающие танки АТ-АТ. Затем снежные штурмовики и сам Вейдер вместе с ними. Будет бойня. У вас не хватит огневой мощи, чтобы противостоять этим шагоходам обычным оружием. Но есть один трюк, который обязательно поможет. Используйте гарпунные пушки ваших спидеров-снеголетов, чтобы тросами связать танкам ноги. Тогда они упадут и перестанут представлять опасность, может быть, тогда вы даже сможете их расстрелять без помех.

— Хорошо, — серьезно кивнула Лея. — Мы так и сделаем, я передам экипажам снеголетов.

— Вы-то с Люком и Хэном непременно выживете, такая уж у вас привычка, — вымученно улыбнулся я. — Но вот насчет себя я далеко не так уверен. Согласись, если я по-глупому погибну в грядущем бою, вы потеряете больше, чем одного средненького бойца и один корабль — потеряете все возможности знать будущее заранее. А война ведь закончится далеко не сейчас на Хоте...

— Разумно, — снова кивнула принцесса, хотя в голосе ее почему-то слышалось разочарование. — Надеюсь, мы еще встретимся после эвакуации, и ты еще много чем нам поможешь. Можешь готовиться к отлету. Я прикажу загрузить твой корабль как можно быстрее.

Она повернулась, чтобы уйти.

— И еще одно, — поспешил я. — Лея, если ты вдруг встретишься с Вейдером, ни в коем случае не применяй против него Силу! И вообще ни в коем случае не дай ему заподозрить, что ты одаренная! Ни в коем случае! Все равно тебе с ним не справиться... пока во всяком случае. А если он узнает... то все станет гораздо хуже, чем пока он считает тебя просто принцессой повстанцев.

— Ладно, — ответила Лея, уходя.

— Все верно, все разумно, все правильно... однако ощущаешь себя при этом погано, — оставшись в одиночестве, пробормотал я в пустоту коридора. — Эх, был бы я сейчас таким же крутым, как три года назад, на Звезде Смерти... Но для этого нужны мозги... Нет, я должен. Никому, кроме меня, не остановить еще одну грядущую войну и возрождение ситхов!

* * *

Когда мой корабль уже был загружен, а сам я вошел в ангар, собираясь улетать — там меня неожиданно встретил Ферус Олин.

— Ну что ж... Удачи, — ни о чем не спрашивая, спокойно пожелал он мне. — И прощай, Джеррико. Здесь дорога твоей судьбы расходится с моей.

— Ты о чем? — дословное повторение прощальной фразы Оби-Вана, естественно, меня обеспокоило.

— Ну, не у одного тебя случаются прозрения. К тому же мастер Кеноби все еще иногда навещает меня... Последние пару лет я жил в долг. Спасибо тебе. Но сейчас настало время его вернуть. Не волнуйся, я уже обучил детей Скайуокера всему, чему мог. Они неплохие падаваны, но пока не более того, так что дальше... их образование продолжат другие.

— Ты собираешься встретиться с Вейдером, — все понял я.

— Ну, когда-нибудь это все-таки нужно сделать, — улыбнулся Ферус. — И не отговаривай. Мне есть, что сказать ему. А ты лети вперед, Джеррико. Да пребудет с тобой Сила.

— И с тобой, Ферус, — кивнул я. — Задай ему хорошенько.

'Лея нужна здесь, — думал я несколько минут спустя, выводя корабль из ангара в холодную атмосферу Хота. — Люк нужен здесь, Ферус тоже, похоже, нужен здесь... Хэн, вроде бы, и не нужен, но он задержится случайно — и окажется, что он тоже как раз нужен... А я — нет, не нужен. Я нужен в других местах. И я там буду.'

Голову вдруг резануло болью, но довольно слабой. Так, что случилось? Похоже, какая-то мелочь?..

Ого, ничего себе мелочь! Оказывается, сразу начав использовать предложенную мной тактику опутывания ног шагоходов, Разбойный эскадрон сумел уничтожить целых восемь из них! Правда, это — считая тот, который Люк подорвал миной, вскарабкавшись на него уже после потери своего снеголета, и еще один, уничтоженный тараном. Конечно, гибели базы это не отменило, оставшиеся шагоходы все равно взорвали генераторы защитного поля, после чего десант ее захватил... Однако это дало повстанцам чуть больше времени для обороны и огневой поддержки улетающих кораблей, так что тех теперь погибло значительно меньше.

И был, то есть скоро будет, последний бой Феруса с Вейдером...

* * *

— Я надеялся, что ты мертв, — пророкотал Дарт Вейдер.

— Жаль тебя разочаровывать, — шутливо поклонился ему Ферус.

'Почему он такой веселый?' — неожиданно для самого себя задался вопросом ситх. Но вслух сказал:

— Я могу убить тебя на месте. Я могу убить тебя одной мыслью.

— Да, так было бы легче, — небрежно ответил Олин. — А еще легче — приказать сделать это твоей армии пластиковых солдатиков, что у тебя за спиной. Ты ведь всегда предпочитал легкие способы. Энакин.

— Энакин мертв, — произнес Вейдер, одновременно обдумывая, скольких своих же элитных штурмовиков ему теперь придется убить... Не хватало только, чтобы они разнесли по всей империи слух о том, кем раньше был Дарт Вейдер.

— Ты уже говорил мне это. Ты убил его. Точно так же, как ты убил Оби-Вана. И Падме. Стереть все напоминания о том, кем ты был — хороший план? Любые напоминания о том, что ты сделал и насколько это больно?

— Ты ничего не знаешь о боли. Но я с удовольствием научу тебя. Никому не вмешиваться — он мой.

Вейдер преодолел расстояние между ними прежде, чем джедай даже успел вытащить свое оружие. Ситх мог бы убить его одним ударом. Но торопиться было ни к чему. Признаться, ему было любопытно. Его былой соперник среди падаванов Храма Ферус — теперь выглядел этаким староватым и полноватым, мягким человеческим экземпляром. Было даже интересно позволить ему поверить, что он всё ещё может драться.

С некоторым опозданием до ситха вдруг дошло: Люк Скайуокер, его сын, недавно был здесь, и Ферус Олин, оказывается, был здесь, так не значит ли это, что... Мог ли Ферус обучать его сына путям Силы? И знает ли он, что Люк — его сын?.. Конечно, такой 'учитель' сможет научить немногому, но какой джедайской дурью он мог забить голову мальчишки?.. Не поэтому ли 'старый приятель' теперь выглядит столь довольным?! Что ж, 'друг', если так ты хотел отомстить, то это поистине месть, достойная ситхов...

Вейдер качнул свой клинок вниз. Ферус твердо встретил его. Красный и синий клинки столкнулись.