Маг Крови

— Как будете готовы, я сниму купол и поставлю на каждого индивидуальную защиту.

— Сколько она протянет? — спросил Сильф, вытаскивая меч из ножен.

— Не больше десяти заклинаний второго порядка.

— Неплохо.

— Ну ладно, двинулись, — Йен нетерпеливо топтался у края купола. Это его первый бой с магом. Жаль, конечно, что он не может показать все, на что он способен, но магию крови можно использовать по-разному.

Эльф убрал щит и одним движением руки набросил на каждого из бойцов личную защиту. Как только Йен почувствовал, что купол исчез, он сразу бросился в атаку, петляя туда-сюда, чтобы не попасть под огонь. Юноша резко остановился, уворачиваясь от огненного диска, летящего сбоку, и тут же отбил мечом каменное копье. Всего секунда и он настигает огневика. От другого мага больше ничего не летит, а это значит, что Сильф тоже на месте.

Дальнейшее Йен помнил лишь урывками, полностью сосредоточившись на поединке. Маг оказался не так уж и плох в ближнем бою, но не настолько, чтобы противостоять Йену. Он покрыл свое тело поверх защиты слоем пламени. Интересный ход, но казалось, что он кого-то копировал и еще не до конца освоил новый трюк. Скорость Йена не позволяла магу огня дотронуться до него, а эльфийский меч постепенно истощал защиту огневика, постепенно лишая того сил.

Когда защита мага огня почти истощилась, он совершил неожиданный ход. Собрав всю оставшуюся энергию, он влил ее в свой 'огненный доспех' и тот взорвался от переполнения энергией. Если бы не ускоренное восприятие Йена, он бы даже не успел почувствовать, как его тело превращается в пепел. Парень вовремя заметил странные действия противника и с максимальной скоростью в несколько прыжков, недоступных обычному человеку, увеличил дистанцию, и его задело лишь краем огненного облака. Впрочем, защита поглотила удар.

Атака мага огня задела двоих солдат Джесса, с которыми сражался Трик. Здоровяк выжил, спасенный щитом эльфа, а вот его соперникам не повезло. В крике они покатились по земле и вскоре затихли, так и не сумев потушить пламя.

Огневик полностью истощился и сейчас еле стоял на ногах. Йен подскочил к нему и ударом по голове отправил того в глубокий сон. Юноша огляделся. На ногах оставался лишь маг и трое солдат. Маг уже выдыхался, постоянно отступая под ударами Сильфа. А Трик и Атур сражались с солдатами. В искусстве владения мечом наемники явно проигрывали, но эльф уровнял их шансы, и ни одна из сторон не могла одержать верх.

Йен решил, что капитан сам справится со своим противником и побежал к пятерке сражающихся. Трик и Атур держали круговую оборону, а солдаты наседали на них с трех сторон, умело чередуя атаки и защищая друг друга. Парень подбежал к одному из солдат со спины и со всей силы ударил его, надеясь хотя бы сбить с ног одним ударом. Но, видимо, солдат также попал под атаку мага огня и его защитный амулет был на последнем издыхании. Меч пробил магический щит и пронзил тело насквозь. Йен воспользовался тем, что клинок был весь в крови, добавил в нее немного магии и за несколько ударов покончил с противниками, после чего стер кровь с лезвия и убрал магию, чтобы Вент ничего не заметил.

— Я теперь тоже буду требовать эльфийский меч, — пробормотал Атур. — Как лихо ты их оприходовал.

— Да, это было неплохо, — Сильф стоял над трупом второго мага и вытирал свой клинок. — Похоже, тренировки с тем эльфом не пропали зря.

— Думаю, стоит допросить того мага, — Йен указал на лежащее тело.

— У нас нет времени. Берем его и возвращаемся. И без нас есть кому развязать язык этому магу.

— Мой учитель определенно захочет с ним поговорить, — Вент подошел как всегда бесшумно и неожиданно. — Я помещу его в силовой кокон, нам даже нести его не придется.

— Как знаешь, — пожал плечами Сильф. — По коням.

Оказалось, что за время их небольшой битвы, основная часть сил уже подошла к городу и уже приготовилась к наступлению. Сильф без промедления промчался к командованию, чтобы сообщить о произошедшем, остальные проследовали за ним.

Генерал Сайрон стоял возле стола, на котором лежала подробная карта города и его окрестностей, в окружении своих советников и что-то с ними обсуждал.

— Генерал, у меня важные вести, — Сильф спрыгнул с коня и быстрым шагом подошел к офицерам.

— А, Сильф, приветствую, — добродушно улыбнулся Сайрон. — Мы как раз обсуждали, с какой стороны лучше напасть, чтобы разбить Джесса одним ударом и покончить с этой глупой войной.

— Отведите войска. У противника серьезная магическая поддержка.

— Не мели чушь! — все показное добродушие слетело с генерала в миг. — У этого предателя не может быть столько магов, чтобы победить пятнадцать тысяч отборных вояк!

— Мы только что сражались с особым отрядом Рогена, а такие отряды не участвуют в войнах в одиночку. В городе ловушка, там нас ждет сотня магов. Если вы войдете туда, то Дувр станет могилой для ваших пятнадцати тысяч.

— Отставить. Я пришел сюда положить конец войне, а не слушать бредни измененного.

— Вы погубите тысячи людей!

— Выведите его, — генерал махнул рукой двум солдатам, стоявшим на входе. — Вы исполнили свою роль, теперь смотрите, как я добуду победу.

Йен стоял на высоком холме рядом со своим отрядом и смотрел, как почти пять тысяч человек почти без сопротивления входят в город, окруженный высокими стенами. Видел, как город накрыл оранжевый полупрозрачный купол. Ловушка захлопнулась. Затем ярко полыхнуло, свечение продолжалось несколько минут, и, когда купол исчез, от города остались лишь одни руины. Все кто был внутри, скорее всего, погибли. Ловушка сработала.

Глава 16.

Под ним разверзся настоящий ад. Весь город полыхал, став могилой для тысяч человек. Йен видел, как солдаты, не успевшие войти в город, спешно бежали назад, стремясь оказаться как можно дальше от огня.

Заклинание было настолько мощным, что оплавило даже каменные стены, улицы превратились в настоящие реки жидкого огня. Вражеские чародеи одним ударом оставили армию Нирина без командования и большей части лучших подразделений Коена.

Йен стоял на высоком холме и не мог пошевелиться. Он неотрывно смотрел на картину, развернувшуюся под ним. Вокруг него началось движение, все куда-то спешили, кричали, офицеры пытались навести порядок и создать хоть какое-то построение. Враг не остановится на достигнутом, маги Талларана никогда ничего не делают наполовину.

Сильф кричал ему что-то, но Йен не слышал, он не мог даже представить, что маги стихий могут быть настолько сильны. Он всегда считал их чем-то незначительным, второсортными чародеями, которые предали магов крови для того чтобы, захватить лидерство в магическом мире. Однако сейчас он столкнулся с жестокой реальностью. Пусть по одному волшебники ему и не страшны, но их сила — количество. И город Дувр тому подтверждение. Одному чародею, пусть он хоть трижды архимаг, не под силу за несколько минут превратить почти пять тысяч человек в пепел, а город в филиал преисподней.

— Йен! Йен! — голос капитана, наконец, прорвался через пелену оцепенения. — Очнись ты уже! Нам нужно уходить! Надо убедить командование отступить.

— Генерал Сайрон мертв, — тихо проговорил Йен.

— И без него найдется, кому командовать. Старый дурак, не послушал меня, и вот, чем все кончилось.

В их разговор вмешался странный гул, нарастающий с каждой секундой, пока вдруг не оборвался. В тишине с высоты холма Йен видел, как вокруг их войска открываются десятки порталов, извергающие из себя вражеских солдат. Несколько порталов открылось также и среди людей. Оттуда сразу же посыпались боевые заклятия, расчищающие плацдарм для наступления.

— Где Вент? — Йен огляделся в поисках эльфа. — Нам бы сейчас пригодилась его помощь.

— Я отправил его назад в Коен. Мы должны допросить мага огня.

— Какое неприятное известие, — пробормотал юноша, но внутри он ликовал. Без Вента он сможет пользоваться магией на полную катушку, главное не показывать лица.

— Войско деморализовано, никто не знает, кому теперь командовать армией. Держись поближе ко мне. Будем прорываться к центру.

— Хорошо, — кивнул Йен.

Однако перед тем как пойти с Сильфом, юноша подошел к своему коню, положил руку ему на шею и тихо зашептал на ухо:

— Я не могу взять тебя с собой, друг. Я не хорош в применении магии на животных, поэтому будет немного больно, потерпи, пожалуйста.

Рука Йена покрылась магическими символами, которые стали один за другим перебегать на шкуру Кая. Коню было действительно немного больно, и он то и дело похрапывал и пытался отойти от Йена, когда очередной символ просачивался под кожу. Можно было бы оставить знаки на поверхности, и никакой боли бы не было, но это привлечет ненужное внимание. А так магические символы скрыты внутри тела, никому не видны, повышают регенерацию, выносливость и даже обладают кое-какой защитой от магии.

— А теперь беги домой и жди меня там.

Конь послушно повернулся и поскакал в сторону Коена. Йен знал, что конь умен, даже слишком умен, и без проблем найдет дорогу назад.

Сильф ушел довольно далеко, и Йену придется поторопиться, чтобы догнать его. Но не успел юноша сделать и пяти шагов, как на его пути открылся портал. Огромный, около пятнадцати метров в высоту, провал в пространстве, внутри которого была лишь тьма. Через секунду оттуда посыпались десятки солдат, которые быстро рассредоточились перед рамкой портала, защищая выход.

Кроме Йена на холме было около двадцати человек, но он стоял всего в десятке метров от портала, все взгляды были направлены на него. Послышался шелест извлекаемых мечей, две стороны готовились к бою, но почему-то воины, вышедшие из прохода, не спешили нападать.

Этот портал отличался от остальных. Все остальные исчезали после того, как из них выходили люди, но этот продолжал стоять. Вероятно, холм хотели использовать командиры армии принца или маги Рогена для нового удара. И сейчас на другой стороне ждали, пока солдаты очистят холм от сил врага.

Йен вытянул из ножен меч и медленно двинулся к порталу. Один. Солдаты заухмылялись, кто-то что-то сказал, и все засмеялись. Навстречу Йену вышел огромный воин, закованный в черный пластинчатый доспех.

— Ну, давай посмотрим, чего ты стоишь, сопляк, — произнес гигант, улыбаясь во все тридцать два зуба.

В руках у него был меч, не намного меньше владельца. Подойдя почти вплотную, здоровяк вдруг кинулся вперед и с диким ревом занес меч над головой. Для своей комплекции он двигался слишком быстро, но не настолько, чтобы Йен не смог увернуться. Коротким прыжком юноша переместился вперед и вправо, после чего вонзил эльфийский клинок в подмышку, где броня была наиболее слабой. Перед лезвием сверкнула защита, но она не смогла предотвратить смерть солдата.

Огромный воин упал, и Йен только сейчас заметил, что на броне у него слабо мерцали руны, повышающие силу и выносливость владельца доспеха. Значит эти солдаты из Талларана.

Увидев смерть своего товарища, бойцы, охраняющие портал, стали кричать что-то, но Йен не слышал. Он сосредоточился и провел по лезвию меча рукой, смешивая свою кровь и кровь убитого война, наполняя клинок магией. Со стороны это было похоже на то, что парень попытался очистить оружие и испачкался в крови убитого солдата.

Йен не стал ждать, пока бойцы противника доберутся до него, и сам бросился вперед. Пробежав мимо первого врага, он не стал останавливаться и ворвался прямо в центр строя, беспорядочно крутясь и вращая мечом. Он резал, колол и рубил своих врагов, не щадя никого. Наполненный магией меч пробивал любую защиту, в том числе и магическую. А аура, которую излучал Йен, не давала противникам сосредоточиться и драться в полную силу. Ничего особенного, просто вблизи мага у всех начинала кружиться голова, и силы постепенно уходили из людей, но в бою даже малейшая слабость — смерть.

Он не знал, сколько длилась эта пляска смерти, может, минуту, а может, час, но в какой-то момент возле Йена не осталось ни одного врага. Вокруг него стояли его союзники, добивающие раненых врагов и помогающие соратникам.

— Что будем делать, командир? — спросил у Йена подбежавший паренек. Он смотрел на него таким взглядом, будто он в одиночку победил дракона, так дети смотрят на могучих воинов, ведущих в битву целые армии.

— Я не ваш командир, — устало ответил юноша. Мышцы ныли, так как он почти не использовал магию, чтобы не привлечь внимания. — Делайте, что хотите.

— Среди нас нет ни одного офицера, — произнес солдат, опустив взгляд. — И, когда мы увидели портал, мы впали в ступор и не смогли ничего сделать. Но вы! Вы без малейшего сомнения бросились на них в одиночку и почти всех перебили. Я думаю, никто не будет против вашего командования.

Йен оглянулся вокруг. Все, так или иначе, поглядывали на него, однако каждый опускал взгляд, когда юноша смотрел на него, и в их глазах он видел страх. Они будут ему подчиняться, но они пойдут за ним из страха.

— Хорошо, — произнес Йен, чтобы его все слышали. — Возьмите оружие этих наемников, оно зачарованное. Если оно будет колоть руку, то сразу бросайте! Это значит, что оно настроено на хозяина, и вам подчиняться не будет. Разберитесь с этим как можно быстрее, затем оцепите портал и готовьтесь к бою, скоро из него выйдут гости. Выполнять!

Все кинулись исполнять его распоряжение, в том числе и паренек, что назвал его командиром. Сам же Йен подошел к одному из трупов и снял с него плащ. Очень интересный такой плащ, со слабым отводом глаз. Мага такой не обманет, да и в битве мало чем поможет. Но в таком плаще Йен будет как бы расплываться в глазах, и потом никто не сможет вспомнить его лицо, именно это ему и было нужно.

Надев плащ и опустив капюшон, парень посмотрел на солдат. Они уже разобрали магические клинки и выстроились полукругом в нескольких метрах от портала. Йен насчитал двадцать три человека. Он понимал, что даже с оружием, наполненным магией, они не соперники тренированным бойцам Рогена, обученным на равных сражаться даже с магами. Йена спасло лишь то, что их амулеты и броня не были настроены на магию крови, и они не могли ей сопротивляться.

-Не нравится мне этот портал, — тихо проговорил юноша. — Нужно его срочно закрыть.

Йен сел на землю и влил в руны на плаще больше энергии. Он не был силен в прямом использовании магической энергии, но на это его Сил хватило. Теперь, если он не будет двигаться, то на него никто не будет обращать внимания, чем бы он ни занимался. Даже маги не смогут заметить его.

— Ну же, думай. Учитель всегда говорил: 'Маг в первую очередь должен думать головой, а уже потом лезть в драку'. Портал постоянный, но здесь нигде нет накопителя энергии. Значит, энергию подают извне. Нужно прервать подачу энергии, но как это сделать? — Йен бормотал в полголоса, перебирая в голове различные варианты. — Наслать помехи? Нет. Портал стабилизируется. Отрезать его от источника? Ага, и вырвавшаяся энергия сожжет весь холм со всеми нами. Хотя, может сработать. Точно! — Йен хлопнул себя по ноге и принялся составлять заклинание.