Подопечный Перуна. 1.

— Лук артефактный. Поднимемся в комнату — покажу.

— Ну пошли, — встал Гуоно пошатываясь.

Они повели его в замызганную комнатку, вмещающую только две неряшливые лежанки, да сундучок. Крутой кинулся к сундуку, выудил из него прекрасный короткий лук эльфийского происхождения.

Гуоно, пьяно покачиваясь, разглядел его, хмыкнул и спросил:

— И сколько желаете за эту деревяшку?

— Деревяшку?! — возмутился Крутой. — Да, ты почитай, что это такое.

— Ннее. Читать не буду. Сколько?

Парни вновь переглянулись.

— Давай пять золотых, и забирай в коллекцию.

— Ннее. Трри.

— Да ты что? Да любой другой шесть отдаст.

— Ннее. Трри.

— Ну, три, так три, — вмешался тут Седой. — Забирай.

— Ннее. Испытаем сначала. А то подсунете подделку. Знаю я вас, людишек.

— Это как испытывать хочешь? — окрысился Крутой. — Пострелять тут? В таверне?

— Пойдем за город. Там сразу и заберу. Только стрелы в комплекте должны быть.

— Ладно. Пойдем, черт бы тебя побрал, — зло бросил Седой.

— А больше ничего на продажу нет?

— Есть эльфийская броня. Интересует?

— Если не дорого. Перепродам, когда к себе попаду.

Крутой вновь нырнул в сундук, достал комплект украденой у Амитолы брони.

— За эти еще три золотых.

— Ннее. Двва.

Седой яростно сверкнул глазами.

— Ладно. Два. Бери.

— Ннее. Вместе с луком заберу. Хватай с собой и пошли испытывать твою деревяшку.

И первым потопал по ступенькам вниз, громко топая по ним сапогами.

Выбрались за ворота, когда уже наступали сумерки. Гуоно выискивал такое место, где неподалеку могли бы спрятаться остальные. Не понимающие чего тянет этот вельможа, парни волокли за ним предметы продажи.

Наконец, Гуоно нашел нужное место. Чуть поодаль росли густые кусты.

— Ну, давай свой лук. А там поставь чего-нибудь, — указал он вперед.

— Да чего тут стрелять-то? С луком ты повысишь меткость аж до двадцати.

— Ннее. Нужно стрелять.

— Ну, достал! — зло пихнул Крутой ему в руки лук и стрелу. А Седой в десяти шагах поставил полено в пол человеческого роста. — Давай уж. Пли.

Гуоно с восторгом держал в руках легкий лук из желтой светящейся древесины необычной отделки. Несмотря на несоответствие расы параметрам оружия, на него сразу навесилась 'меткость', несуществующая в его характеристиках. Только из-за этого она стала не двадцать, а десять. Достаточная, чтоб попасть коршуну в полете в глаз.

Гуоно взял на прицел веточку кустика, растущую возле торчащего полена. Выпущенная стрела переломила ее.

— Фальшивка! — как мог громче прохрипел он.

— Да ты сам фальшивка, — въелся на него Седой. — Стрелять не умеешь. Косой.

— Ну, сам попробуй тогда. Посмотрим, куда у тебя полетит стрела.

— Давай сюда, — вырвал лук из его рук Седой. — Сам говори, во что попасть.

— Ссчасс, — пошатываясь, отошел к небольшому валуну в шагах пятидесяти от него, и поставил на валун камень, чтобы оказался по высоте на уровне его груди. Сам стал рядом, напряженно приглядываясь к луку. Главное не упустить момент. Второго шанса не будет восстановить справедливость, отомстить за униженных друзей.

Седой, ничего не подозревая, целился в доступную цель. Своя единичка меткости, плюс двадцатка лука, да он и за пятьсот шагов всадит в такую мишень стрелу. Даже особо целиться не нужно.

Пустил стрелу при полном натяжении тетивы. Вжикнула она и... поразила покупателя в грудь.

Оба стоят в ступоре, а покупатель со стрелой в груди тут же стал их врагом.

Даже не поняли как откуда-то из ближних кустов появились тут старые недруги. И тот обманутый эльф тоже возник тут. Мчится на них с огромным серпом.

В Крутого, жахнул огненный шар той самой девчонки, кого собирались тогда оприходовать, да вот этот самый с завидными клинками тогда помешал. Те же клинки теперь пронзают грудь Седого. Тьма...

А он на камне перерождения в исподнем, босиком. Рядом Крутой в таком же наряде.

И с ужасом видят свои ники фиолетово-красными.

Глава 12.

Очаг жарко пылал. Поджаривались очередные куски мяса, обильно сдобренные солью, перцем, пряной травкой.

Амитола, теперь совсем неузнаваем в своей исконной изысканной броне. Оказался заодно не только мастером стрельбы из лука, но и отличным кулинаром.

Накидал зарумяненные ломти в тарелки, поверху залил соусом собственного изготовления и нашинкованным репчатым луком, положил четыре тарелки на поднос и поспешно понес в гостевую, где уже заждались ужина его друзья. Они теперь восседали за большим квадратным столом в гостевой, безудержно хохотали, слушая рассказ Гуоно, как он ловко обдурил тех подонков.

Ароматно дымящий поднос водрузился рядом с батареей бутылей и, наконец, Амитоле тоже удалось присоединиться к общему веселью.

— Интересно, почему с ними не было Гвоздя? — разливая вино по новой, спросил Амитола.

— Неважно, — хватая свою кружку, ответил ему Гром. — Если он оставался в их группе, где бы ни был, автоматом тоже стал изгоем. Если был вне ее, то ему просто сильно повезло. При таком раскладе, я потом изыщу способ и ему отомстить. Не беспокойтесь.

— Возможно, что он тоже стал тогда их жертвой, — предположил Гуоно. — Сначала нужно разобраться.

— Нет проблем, — кивнул Гром.

— Давайте, ешьте пока горячие, — вгрызаясь зубами в сочное мясо, потребовал Амитола. — Зацените мое кулинарное искусство.

С охами, ахами поедали они действительно умело приготовленный эльфом обильный ужин. Перехваленный Амитола тут же предложил всегда им готовить пока здесь.

— Прекрасная идея, друг, — обрадовался предложению Гром. — Мой дом, ваш дом. Живи тут, когда будешь в Тарвирии. И тебя это касается, Гуоно. А ты, Мартина, можешь переехать сюда, как завершишь полный курс обучения в Храме.

— А куда переселишься тогда ты? — с иронией спросила она под общий хохот.

Гром смутился.

— Ты забыла? Тут две спальни.

— Понятно. Переселишься в комнаты для прислуги.

Это замечание вызвало новую волну смеха. А Гром понял, что девчонка очень даже остра на язык.

— Ну, эту ночь точно все вместе тут проведем, — улыбнулась примирительно Мартина. — А о дальнейшем предугадывать пока не будем. В любом случае, большое тебе спасибо за приглашение.

Застолье продолжалось до глубокой ночи. Расслабившиеся от вина и успешного вечернего трюка, все единогласно решили: пора немного поспать.

Мартине автоматически отводилась большая кровать в спальне. Амитолу отправили спать в малую спальню. А сами вдвоем расположились прямо на ковре, возле большого камина. Как истинные суровые воины, привыкшие спать на жестком, подсунув под голову свои сумки.

Лежа в дреме возле трескучего огня, Гуоно вдруг спросил:

— Влюбился в Мартину?

Гром задумался над ответом. Собственно, сам еще толком в этом не определился. Тут не реал, чтобы просто было отвечать на такие вопросы друзей. С одной стороны аватары-люди мало отличимы в Аркадии от самих оригиналов. Значит, она не приукрашенная кукла самой себя. Мысли, характер, отношения к событиям остаются теми же, что и 'там'. Выходит, можно влюбляться, а в реале уже можно и жениться на ней, если появятся тут сильные взаимные чувства. Но только в игре влюбляться... Как-то странно выходит.

— Аату, мы в игре. Ты забыл?

Гуоно вздохнул, повернулся набок, прохрипел:

— Тогда, спокойной ночи.

...

Ранним утром первым проснулся Амитола. Сразу занялся готовкой завтрака. Вчера, словно, знали про такие его повадки, и именно поэтому отправили его спать в ту дальнюю комнату, чтобы спозаранку их не будил.

На кухне он развил бурную деятельность. Обшарил все шкафчики, сундучки с припасами. А их тут было в изобилии. Благо, игровой процесс не предусматривал порчу продуктов питания при любых сроках хранения.

Выудил масло, сыр, мед, колбаски, булочки. Нашел и заварил чай. Понаделал гору бутербродов. И все это перетащил в гостевую. Там шумно накрывал на стол, когда стали просыпаться и остальные. Первым поднялись с ковра Гуоно и Гром; в удивлении уставились на готовый к завтраку накрытый стол. Следом появилась и Мартина с таким же удивленным выражением лица.

— Доброе утро, мальчики. — Приблизилась она к столу. — Я хоть завтра сюда переселюсь, если и Амитола тут будет.

— Честно говоря, я тоже, — прохрипел с улыбкой Гуоно.

Эльф, довольный похвальбой, расплылся в улыбке чеширского кота.

Сели они завтракать. Гром же все косился в сторону Мартины, никак не переставая искать ответ на ночной вопрос.

После завтрака Гуоно поднялся и заявил, что в благодарность за вкусный завтрак намерен обучить повара кое-каким приемам боя на мечах. Бурная реакция одобрения остальных, жаждущих этого зрелища, принудила Амитолу немедленно сбегать за своим трофейным серпом, а Гуоно — за длинным рыцарским. И все гурьбой направились в оружейную комнату, в самое подходящее для этого помещение.

Тут целый час понадобился Амитоле на освоение элементарных стоек и базовых ударов. Под конец изможденный эльф опустил отяжелевший меч и застонал:

— Может на первый раз хватит, а?

Под общий смех возвратились в гостевую добить недопитую вечером последнюю на столе бутыль вина. После чего Гуоно поднялся, сообщил, что ему уже пора отправляться в обратный путь.

— Пойду наверх переоденусь.

Некоторое время спустя вернулся к ним уже не вельможа, а грозный рыцарь ордена.

— Путь далек. Так что отправлюсь уже. Спасибо за гостеприимство, и до новых встреч, — весело помахал всем дроу, направился к дверям.

Он вышел за дверь, оставив за собой друзей в доме с чувством потери четверти от общей души.

Амитола собирал со стола использованную посуду на поднос, Мартина побрела обратно в спальню, а Гром зачем-то собрался пойти в кабинет. Там нечего было делать, но так просто стоять в прихожей не хотелось.

Проходя мимо Мартины, бросил:

— Скоро и мы пойдем в Храм.

В кабинете сел в кресло, выложил из сумки на стол перед собой две трофейные книги: 'Трактат о каменной душе' и 'Книга Врат VII'.

Про трактат он догадывался только, что это учебное пособие, как создавать каменных големов. Но сначала нужно посетить некоего Гуру в стране троллей. А когда туда попадет, только админы Аркадии могут знать.

Со вздохом переложил ее обратно в сумку, взял в руки другую книгу. Этот откроет портал. Хорошо бы к гномам или оркам. Это бы сразу облегчило задачу освоения Аркадии.

Гром раскрыл ее массивную обложку, и тут же перед внутренним взором возникла очередная системная строка, а книга с треском испарилась прямо в руках.

'Получена способность: Телепортация в инфернальное Логово. Трата маны: 100'.

— Что?! — подскочил Гром.

Ему только в Инферно не хватало для полного счастья. Чего там делать-то? Это если ему понадобится срочно перерождаться, что ли?

Гром сердито полез в опции, открыл 'способности'. Вот и он: второй значок под предыдущим, с подписью 'в Логово'. Случайно кликнешь, и ты труп. Знал бы заранее, не стал бы активировать. Да поздно.

Гром встал из-за стола, вернулся в спальню. Мартины уже тут не было. Скинул домашние одежды, облачился в кольчугу, навесил мечи. С тем же неприятным эффектом водрузил на голову и обруч. Всё. Готов отправляться с Мартиной в Храм.

В гостевой комнате она беседовала с эльфом, когда он к ним подошел.

— Чем планируешь теперь заняться? — спросил он у Амитолы.

Тот пожал плечами:

— Прибывал сюда ознакомиться с Тарвирией. Вот, наверное, продолжу знакомство. Похожу по территориям, апробирую на мобах выученные приемы, пока не надоест. Потом тоже отправлюсь к себе.

— Хорошо. Собирайся тогда, пойдем. Мы с Мартиной отправимся в Храм. Но ты еще оставайся в группе. Если нужна будет помощь какая, сможешь связаться чатом группы.

Втроем вышли из дому, направились к воротам города. Тут они и расстались с Амитолом; пошли по направлению Храма.

Уже половину пути прошли молчаливо, как неожиданно Мартина тихо спросила:

— Я, правда, тебе нравлюсь?

Гром от неожиданности споткнулся на ровном месте. Обернулся к ней в полной растерянности.

— Ты только сейчас это поняла?

Дальше опять пошли молча, пока не достигли ущелья. Тут она во второй раз за время пути заговорила:

— Я согласна переехать в твой дом.

Гром дрогнул, стал.

— Согласна? — облегченно выдохнул он. — Не мог и надеяться.

— Только подожди некоторое время... Я должна еще подумать. И обучаться мне нужно еще.

— Подожду сколько надо, — с жаром прижал ее пальчики в своих кольчужных перчатках. — Только ты не передумай, ладно?

Мартина исподлобья поглядела на него, обнадеживающе улыбнулась:

— Постараюсь.

Наконец-то, настроение у Грома поднялось. Почему это признание не состоялось сразу в начале пути, чтоб всю дорогу не терзаться? Ох, эти женщины!

Теперь ущелье в глазах Грома казалось дорогой в рай. Он держал девушку за руку и вел ее к Храму по этому ущелью, как ведут невесту к алтарю. И теперь не сомневался, как нужно было отвечать на ночной вопрос.

У входа в двери Храма оказались оба храмовника. Словно, дожидались их прихода.

— Мы уже волновались, куда вы исчезли, — проворчал Фабио, как они поднялись по ступеням к ним. — Мы ночью сразу же почувствовали смерть жрицы. Очень забеспокоились ее судьбой. Что же произошло тогда с вами?

— Здравствуйте, уважаемые жрецы, — подался вперед Гром. — Напрасно беспокоились. Как видите, все в порядке с ней. Сама вам потом все расскажет в подробностях о наших вчерашних приключениях. А сейчас примите ее под свое покровительство. Я сдал, вы приняли, — усмехнулся он факту приема-сдачи.

— Приняли, приняли, — заулыбался Арист. — А еще тебя поздравляем с новым покровителем.

Гром уже не удивлялся каждый раз, что сразу такое видят. Сам тоже уже умеет. Поэтому, сдержанно поблагодарил, и заодно уточнил:

— Я ведь теперь могу еще одну руну выучить?

— Можешь. — Арист указал вглубь полумрака зала. — Проходи к каменной звезде. Сейчас и я подойду.

Гром отпустил руку Мартины и вошел в зал, приблизился к черному камню. Теперь явственно увидел наравне с тремя прошлыми, новую извивающуюся к нему нить со стороны статуи эльфа. Вот они его покровители: админ людей Перун, троллей — Хрос, дроу — Кратаран, а теперь и админ эльфов Несару.

Только успел подойти к статуе эльфа, чтобы почтительно поклониться новому покровителю, как в зал прошел Арист.

— Ты готов обучаться? — спросил он его, останавливаясь у камня звездного алтаря.

Гром кивнул, поспешил к нему, склонил перед ним голову, закрыл глаза в ожидании магического воздействия нового знания. И оно пришло, как в прошлый раз приходили познания предыдущих рун.

Вновь парит в пустоте, и только шепот слышен неразборчивый. Вновь хорошо ему под приливом магического воздействия храмовника. Снова течет прозрачная струя эфирного потока...

— Очнись, Гром. Ты выучил новую руну. Поздравляю.

Гром открыл глаза. Теперь предыдущей тяжести в голове не было. Либо он быстро привыкает к изучению таким способом, либо одна руна за раз дается ему легко. Скорее всего, тут участвуют обе причины.