Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

Я достал из шкафа суму, сунул артефакт в ее кармашек, и принялся упаковывать свои немногочисленные вещи. Вроде бы все. Куртку на плечи, полумаску на лицо, да приладить перевязь с клинками. Кстати!

— Вайла.

— Что?

— А тебе в моем внешнем виде ничего странным не показалось? В частности, мой глаз.

— А что с ним? Шрам неприятный, но это дело поправимое. — Девушка явно не видела в моем глазу ничего необычного. Неужели он восстановился?

— Он, вроде бы, должен быть черного цвета.

— Да? Не заметила ничего такого. — Удивление искреннее. Похоже, глаз у меня действительно пришел в норму. Но полумаску пока что оставлю. Она не мешает, да и привык я к ней уже. — Ты готов?

— Готов. — Кивнул я. — И потуши наконец свет, пока снаружи не обратили внимание. — Магическое освещение комнаты тут же погасло, и я вновь перестроился на свое ночное зрение. — Как ты планировала уходить? И вот еще что, я после последней драки ослаб, так что прими к сведению, марш бросок я не выдержу.

— Есть способ. Только он переполошит местную охранную сеть и тихо уйти не выйдет, а значит, надо выбраться за стены Цитадели. Следуй за мной.

* * *

Ирг Вааласский спешно вышел из своего кабинета и едва не нос к носу столкнулся с нахмурившимся Илианом, за спиной которого маячили четыре бойца внутренней стражи.

— Проникновение. — В один голос произнесли мужчины.

— У меня в кабинете сработало оповещение об успешной попытке скрытого проникновения в Цитадель. У тебя, я так понимаю, сигнал пришел раньше? — Напряженным тоном обратился наместник к магу. Ситуация ему совершенно не нравилась. Оказавшись на острие атаки Рунегрима, развязавшего, как выяснилось, давно готовящееся вторжение, он начал воспринимать любую малейшую угрозу как нечто имеющее огромную опасность. Мнительность. Но мнительность не беспочвенная. В данный момент, война перетекла в фазу яростного противостояния на некоторых участках границы между государствами, и мелких стычек на территории самого Ишрантара. И хотя Даэр, пока что, вышел из-под удара противника, действий его многочисленных диверсионных отрядов Ирг сейчас опасался больше всего.

— Пересечение стены с применением магии. — Кивнул Илиан. — Я тревогу поднимать не стал. Сразу к тебе. Думал это твои дочери, опять что-то учудили. Но вижу что ошибся.

— Я недавно с ними виделся. — Перешел на быстрый шаг, почти бег, наместник, жестом приказав следовать за собой. — В последнее время они характер не показывают. Сидят в моей личной библиотеке.

— Полагаю, ищут способ исцеления Дана?

— Лиина ищет. А Инга больше боевым аспектом магии заинтересовалась. Говорит, что неприятно чувствовать себя беспомощной...— Ирг резко остановился и поднял руку. — Сигнал пришел откуда-то отсюда. Проклятье, как же неудобно, что артефакт стационарный...

— Он не стационарный. — Полушепотом ответил осматривающийся Илиан. — Он просто весит как одоспешенный боевой конь.

— Окно.

Стража рассредоточилась вдоль стен и активировала защитные амулеты, а маг метнулся к узкому коридорному окошку. Зрачки Илиана блеснули искорками заклинаний, и он кивнул.

— Действительно. Обрыв сторожевых линий. Но кто мог сюда пролезть? Я вообще всегда считал, что у того, кто настраивал в твоей цитадели артефактную систему оповещения проникновения, паранойя. Сюда же только ребенок сможет протиснуться.

— Или...

— Пришли за Даном? Думаешь это та магесса?

— Не знаю, но она вполне могла бы, хотя и вела себя все это время тихо. Поспешим, пока наши гости из Школы не подключились. Мне не хочется, чтобы в случае магического столкновения на месте южного крыла остались руины.

* * *

Передвигаться тихо у меня выходило из рук вон плохо. Постоянно накатывала и отступала слабость и, признаюсь, мне стоило огромных усилий, чтобы поспевать за магессой и при этом не пыхтеть как паровоз.

Арочные переходы сменялись крутыми поворотами, счет которым я уже давно потерял. Я, конечно, побродил по Цитадели, но в этих ее закоулках, ни разу не бывал. Пару раз мелькнула тревожная мысль, что меня заманивают в ловушку, но не к месту проснувшуюся осторожность я придушил в зародыше — уж слишком все сложно для того, чтобы уволочь меня в застенки Школы Магии. Скорее всего, Вайла все-таки действительно решает какие-то свои личные задачи. К тому же, я ей в какой-то мере доверяю. Пока что.

— В сторону!

Не успел мой мозг осознать команду, как магесса отбросила меня к стене, и пространство вокруг нее полыхнуло пленкой магического щита. Я развернулся и, с удивлением отметил, что мое чувство живого на этот раз сплоховало. Нас догнали.

— Это та самая Тень? — Спросил я, потирая ушибленное плечо и прячась за Вайлу.

— Нет. — Рыкнула она и метнула в нападавшую на нас, плотно завернувшуюся в темный плащ, изящную фигуру, какое-то незнакомое плетение. Впрочем, оно было легко отбито рукой непонятного врага.

— Отдай мне парня и уходи! Мне нужен только он. — Подала голос напавшая на нас магесса. Приятный, кстати, голос, с легкой хрипотцой. Вот только от пронизывающей ее слова угрозы у меня на теле все волосы стали дыбом.

— А ты популярен! — Тихо сказала мне Вайла, не отрываясь от процесса создания какого-то безумно сложного плетения. — Знакомы?

— Лица не вижу, но знакомых, которым я на хвост наступил, парочка имеется. Может рунегримцы подослали?

Я даром время тоже не терял. Секторный щит уже окутал мое тело, а на правой ладони тлел в Эфире узор классического Огненного Шара, впрочем, пока что не активированного. По ощущениям, на долгую схватку меня не хватит, да и мощностью я, пока что, похвастаться не могу, так что вся надежда на мою спутницу, а я так, на подхвате.

Еще два заклинания, одно за другим, расплылись по защите Вайлы радужными кляксами, и я отметил, что ее щит заметно побледнел. Но, в тот же миг, с ее рук сорвалось то самое плетение, и камни коридора зазвенели от рикошетящих от них бесчисленных полупрозрачных серпов.

Напавшая на нас девица взвизгнула. Ее плащ почти наполовину превратился в падающие на пол лоскутки, но урона заклинание ей не нанесло. Нечто, практически мгновенно созданное ею на уровне неструктурированной Силы, уберегло от травм.

— Да кто ты такая?!

— Хотелось бы спросить то же самое. — Фыркнула в ответ Вайла, медленно отступая назад.

Воздух вновь завибрировал от начавшей наполнять его Силы. Незнакомка сорвала с головы остатки капюшона и я, наконец, увидел ее лицо. Сердце сковало льдом. Дыхание замерло в груди. Я узнал ее... вспомнил.

... по лужам, отражающим просветы позднего вечернего неба, резво барабанил осенний дождь. Его крупные, шуршащие пожелтевшей кроной кленов парка, капли, плясали по изломанному асфальту дорожки парка Дружбы Народов. Звонко разбиваясь, они собирались в лужи, по которым, в свою очередь, нервно плясали резные разноцветные листья.

Левый ботинок протекал, что доставляло мне небольшие неприятные ощущения, но это мелочи. До дома осталось пройти совсем ничего.

Нудные, изматывающие подготовительные курсы остались позади. Голова опухла от насильно впихнутых в нее знаний, зато впереди меня ожидает сытный горячий ужин и крепкий здоровый сон. О том, что проснувшись завтра, я, словно белка, попавшая в колесо, вновь буду следовать тому же графику, что и последние три недели, я старался не думать. Главное — позитив, а то так и до депрессии недалеко.

"Хлюп" — Недовольно отметила мою невнимательность прохудившаяся обувь.

— Просто замечательно! — Вяло пробормотал я и неуклюже выпрыгнул из глубокой лужи.

Мокрые волосы хлестанули по лбу, напоминая, что неплохо бы и постричься. Но лень. На отдых, помимо сна, в сутках остаются считанные минуты, и тратить их на что-то иное кроме как "сесть и тупить", просто кощунственно.

— Простите!

Я был так погружен в свое мрачное настроение, что не сразу понял, что обращаются ко мне.

— Эм, извините! Молодой человек?

— Да. Вы мне? — Я обернулся и замер.

Незнакомая девушка моего возраста, ну или, может быть, совсем не намного старше. Ее странная свободная одежда, не смотря на отсутствие зонта, была на удивление суха, для такой погоды.

— Вы не могли бы мне помочь?

Она шагнула мне на встречу и протянула руку. Жест был плавным и естественным, и все же, когда я взял ее за ладонь, в голове мелькнула мысль — зачем она мне руку-то подает?

Пальцы охолодил влажный металл. Ее рука опустилась, а я, не очень соображая, что вообще происходит, смотрел на небольшой пятачок выпуклого диска, имеющего множество отверстий и расчерченный глубокими чернеными канавками.

— Простите, девушка, я не совсем понимаю... — Стал говорить я, словно очнувшись от наваждения и начав осознавать какую-то неправильность происходящего. И в этот момент, предмет в моей руке издал тонкий объемный перезвон и полыхнул, внезапно ставшими алыми, черточками.

От неожиданности, ругнувшись, я сбросил непонятную железку прямо в лужу и, запоздало испугавшись, отпрыгнул назад.

— Не ошиблась. — Довольно констатировала незнакомка и направила на меня, неизвестно откуда возникший широкий лепесток угольно-черного ножа.

— Эй... — Наверное, должен был быть страх смерти, или бешенный адреналиновый выброс от близкой опасности, но у меня просто перехватило горло. Спазм сжал голосовые связки, превратив попытку что-либо сказать в жалкий писк, а затем... я увидел ее глаза. И весь мир сжался только на них одних, ровно до того момента как горячее лезвие рассекло кости грудины и погрузилось в мое сердце...

Меня обожгло. Рвануло резким, требовательным движением. Закрутило в пляске горячих искр, заставляя забыть про острую, лишающую сознания боль, прошедшую словно бы мимо.

А потом Его, пробудившегося из глубин моего сознания, не стало. Он ушел, брошенный в сверкающую петлю, рвущую меня на части. Я ощутил невыносимую муку страшной невообразимой потери и закричал. Но мой крик тут же угас, рассыпаясь вместе со мной алыми искрами на кончиках серого пепла, вбиваемого в лужи каплями дождя.

"Наверное, так выглядит смерть". — Успела мелькнуть последняя мысль. Но минули мгновения, а я все еще осознавал происходящее. Боль утраченного тянула меня по туго натянутой струне так и не разорвавшейся связи, туда, в сияющую пустоту...

И я ушел, каким-то образом слыша, провожающие меня шум падающей с небес воды и растерянный, злой вопль. — "Нет!"

Я упал на колени, сжимая голову руками и, чувствуя, как по губам потекли горячие капли крови. Сквозь мои, до хруста стиснутые зубы, принося небольшое облегчение, вырвался полу-рык полу-стон. В этот момент, до слуха донеслись требовательные голоса. Впрочем, смысл слов, хоть и был знаком, оставался непонятен. Да и неважно это было. Сейчас меня рвала на части тоска от давней, но воскрешенной в памяти, потери.

В какой-то момент, я понял, что вернувшийся фрагмент прошлого ускользает, как растворяющийся поутру сон. Остаются лишь его осколки, да чувство того, что я попал сюда, в этот мир, почти осознано. Попытка удержать распадающиеся воспоминания расколола сознание острой головной болью.

Бесполезно.

Остались только ощущение болезненной утраты и какое-то смутное намерение к действию.

Перечеркнутый рубцом шрама глаз ожгла струящаяся Сила и ко мне вернулась прежняя четкость окружающего мира, а вместе с этим, медленно пришло осознание того кто я, и где нахожусь.

С трудом поднявшись на ноги, я скользнул безразличным взглядом по той, кто разделила мою жизнь на "до" и "после". Испытывал ли я к ней ненависть? Скорее, нет, чем да. Где-то в глубине зрела уверенность, что у нее есть причины для всех ее поступков. А еще, почему-то, то, что она такая же жертва как и я. Вот только откуда я это знал? Попытка вспомнить упиралась все в то же безграничное чувство потери чего-то важного. Чего-то жизненно необходимого.

— Стоять!

Знакомый голос. Я снова собрал в кучу ускользающее сознание, и перевел взгляд за плечо напавшей на нас девушки. Там, за ее спиной, освещая тьму коридора ярким огоньком Светляка, в нашу сторону приближались люди.

— Развейте заклинания и сдавайтесь... Дан?!

— Да, ваша светлость. Это я.

Я криво улыбнулся и развел руками, при этом незаметно выдохнув, — помощь прибыла как нельзя кстати.

— Бездна! Займи их разговором. Отвлеки. — Шепнула Вайла, делая несколько шагов назад. Вокруг нее начали сплетаться линии Силы, и я понял, что она готовит какое-то мощное заклинание.

— Сума сошла, атаковать наместника? — Зашипел я в ответ.

— Я пытаюсь вытащить нас отсюда. Это будет... портал. Не отвлекай!

Замечательно! Стоило столько топать ногами, чтобы в итоге нашуметь и попасться!

— Что здесь происходит? — А это уже Илиан. Полыхает заклинаниями как новогодняя елка гирляндами.

— Мне бы тоже хотелось знать все подробности. — Скривился я. — Если вкратце, то на нас напали.

Оказавшаяся меж двух огней Меор, прижалась спиной к стене и ощетинилась сложным многослойной защитой.

— Госпожа магесса, как это понимать? — Грозно произнес выступивший вперед Ирг.

— Он должен пойти со мной. — Едва не прорычала в ответ девушка. При этом я ощутил, как рядом с ней образуется что-то угрожающее. Это было не плетение, а некий бесформенный сгусток, но концентрирующаяся в нем Сила явно говорила о том, что попавшим под удар не помогут никакие щиты.

Нет, так дело не пойдет. Не хватало еще, чтобы из-за наших разборок страдали посторонние.

— Ваша светлость! — Подняв руку, я обратил на себя внимание наместника. — Не стоит принимать поспешных решений. Эта девушка хоть и опасна, но вам она не враг. Она пришла за мной.

— Вы знакомы? — Нахмурился Ирг.

— Трудно сказать. И да, и нет, наверное.

Магическое образование обрело некую форму и теперь ждало от Меор лишь команды на срабатывание. Видимо нечто вроде заклинания последнего шанса. Ведь даже ее магическая защита от такого не спасет, а значит она его пустит в дело только если ситуация для нее станет предельно угрожающей.

— Что ты тут делаешь? — Подал голос Илиан. — Совсем недавно ты...

— Да-да. — Я снова развел руками в стороны. — Приболел слегка. Кстати, спасибо за то, что позаботились обо мне. Но я и так подзадержался в Даэре, так что, сожалею, но мне пора уходить.

— В Ашем-Ран-Илл? — Хмыкнул Ирг, бросивший многозначительный взгляд мне за спину, где в напряжении застыла Вайла.

— Нет. Полагаю, мой путь лежит намного дальше. Куда именно не спрашивайте. Пока что, и сам не знаю. — Улыбнулся я. — А с госпожой Вайлой мы, как бы так сказать, нашли общий язык.

— Постой, нам многое нужно у тебя узнать...

— Простите, ваша светлость. — Совсем невежливо перебил я поморщившегося наместника. Ну да, не привык он, когда кто-то ему дерзит. — Время не терпит.

— И все же, скажи хотя бы, как тебе удалось расправиться с Поводырями? — Со сталью в голосе отчеканил он.