— У меня осталось тридцать пять единиц, доктор. — Она с трудом сглотнула. — Таким образом, у меня останется пятнадцать. Это могло бы помочь мне добраться до Тревенза-Рич, но в обрез. И если бы мы задержались или мне нужно было увеличить частоту приема...
— Вот почему я дал вам тот ответ, когда вы спросили в первый раз.
Фура опустила взгляд на свою руку из плоти. Под кожей мерцали едва заметные желто-зеленые волоски и завитки фосфоресцирующего света. Она знала, что это отразилось на ее глазах и лице, выдав смятение ее эмоций; столкновение ожиданий с реальностью, стыд и страх, которые она испытывала за себя.
— Если бы у меня было больше запасов...
— У вас их нет, — ответил Эддралдер. — И на этом все.
13
Лагганвор закинул ногу на ногу, поставив ботинок на край стола. Он только что вернулся снаружи, где помогал Ласлингу с регулировкой такелажа, и был полон невыносимой самоуверенности человека, который проделал тяжелую дневную работу и хотел, чтобы об этом узнал весь мир.
— Я заглянул к Вуге, когда поднимался по шлюзу, — сказал он, откидывая назад прядь мокрых от пота волос. — Он сказал мне, что с нашим пассажиром все прошло хорошо. Для всех нас будет облегчением, если по всему кораблю не будет разноситься это адское фырканье.
— Еще слишком рано говорить об этом, — ответила она, раздраженная его легкомыслием. — Вы были со мной, когда мы давали клятву Тэйзакнэйкаку. Я ожидала, что среди остальных у вас будет хоть капля сочувствия.
— О, я вам искренне сочувствую. После всех этих неприятностей с недоумками я был бы безутешен, если бы бедняга умер у нас на руках. — Он рассеянно грыз ноготь. — Но вы говорите, что он еще не вышел из игры?
Адрана покачала головой. Она недавно вернулась из лазарета, где ухаживала за инопланетянином, и знала, что для преждевременного празднования нет причин.
— Вуга приложил быстростекло к поврежденным частям его шлема. Это было... явно неудобно для Тэйзакнэйкака. Было похоже, как если бы его задушили или при жизни надели посмертную маску на лицо. Он метался по каюте, пытался смахнуть с себя стекло, пока оно застывало. Потом стал намного тише.
— Надеюсь, не слишком тихо. Я не врач, но у очень, очень тихих существ часто оказывается много общего с мертвыми существами.
— Он не умер. Я приложила зеркальце к его рту и увидела явные признаки жизни. Думаю, смогла бы обнаружить сердцебиение, если бы поискала достаточно тщательно. На самом деле они не так уж сильно отличаются от нас.
— Они инопланетяне. Они не могли бы быть более необычными, даже если бы были сделаны из сахара.
— Поскольку вы упомянули недоумков и, очевидно, уже были знакомы с подобными им, то можете ответить на вопрос, который не дает мне покоя с тех пор, как мы покинули Малгрейсен.
— Я постараюсь.
— Как могут жить недоумки? Вы сказали, что они были временными агентами, сшитыми из кусочков нас и кусочков инопланетян. Я тоже видела эти кусочки. Но не понимаю, как может быть возможна какая-либо жизнь, даже пародийная имитация, если все мы такие разные, как вы утверждаете.
— Инопланетная наука, моя дорогая Адрана. Наша задача — не понимать. Если это нас не убивает, это полезно. Если мы можем использовать это, тоже полезно. Если можем использовать это и иногда получать прибыль, особенно полезно.
— Рада, что вы довольствуетесь невежеством. Я — нет.
Он покачал головой в тихом раздражении. — Перестанут ли сестры Несс когда-нибудь придираться к мелочам?
Он имел в виду критику, но она восприняла это в противоположном смысле, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не покраснеть от гордости.
— Нет, пока мы дышим. Я не смогла бы жить так, как вы, ни разу не подвергнув сомнению свой мир.
Он оглядел спартанскую каюту бывшего капитана Уэрранвелла. — И все же, этот допрос так хорошо удался вам обоим. У вас потрепанный корабль, сомнительный пассажир, который еще может погибнуть из-за вас, команда с явно неоднозначной репутацией, и, кроме того, за вашу голову назначена награда. Что касается вашей сестры, то ее положение едва ли лучше вашего собственного. У нее может быть темный, быстрый корабль с туповатым роботом вместо мозга, но она не может его нигде причалить; его преследует немертвый безумный дух, и там находится дюжина или больше полностью вооруженных кораблей эскадры, намеревающихся уничтожить его... — Он втянул воздух сквозь зубы и цокнул языком.
— Если бы Паладина можно было перенести, — сказала Адрана, — я бы с радостью взяла его с собой на борт этого корабля. — Она сердито посмотрела на него. — Не будете ли так любезны убрать ботинок?
Он опустил ногу и стер пятно лака с края ее стола. — Вы хотели обсудить что-то еще, кроме онтологического статуса недоумков и плачевного состояния моих манер? — Он доверительно понизил голос, приложив ладонь ко рту. — В последнее время мне приходится общаться со всевозможными нежелательными личностями — пиратами и тому подобными. Вы не должны винить меня, если их привычки передаются другим.
— Меня волнуют не ваши привычки.
Он выглядел ободренным. — Нет?
— Нет. Вопрос в том, насколько я могу доверять вам в том, что вы не выдадите этот корабль своей эскадре.
Лагганвор нервно огляделся по сторонам, как будто была вероятность, что ее слова разнесутся по всему кораблю. — Насколько я понимаю, это был ваш выбор — вообще пригласить меня сюда.
— Да, но только потому, что я знаю, что на борту "Мстительницы" вы можете натворить много бед, если вас не остановить. По крайней мере, здесь я могу присматривать за вами какое-то время, а не оставлять совсем без присмотра.
Он оскорбленно вскинул голову.
— Я лично заверил вас.
— Вы шпион: шпион, убийца и самозванец. Ложь для вас так же естественна, как дыхание.
— Может, я и шпион, — ответил он со слишком искренней дрожью в голосе. — Но я также ваш друг и хочу для вас только самого лучшего.
— Тогда я вдвойне рада, что могу присматривать за вами. — Она склонила голову набок, пытаясь проникнуть в его истинную сущность, в человека под маской. — Вы ведь не подведете меня, правда? Именно сейчас.
— Я не буду пытаться подать сигнал своим хозяевам. Это твердое обещание.
Она с нежностью покачала головой. — Жаль, что я не могу как-то объяснить это. Мое единственное утешение в том, что ваши глаза не обладают бесконечной проницательностью. Я говорю себе, что если бы вы могли подать сигнал эскадре или даже прилететь к ним с сообщением, то уже использовали бы это против нас. Значит, у вас должны быть ограничения по дальности действия и мощности, даже в качестве сигнального устройства.
— Ваши выводы, — сказал Лагганвор, — сделаны... не без основания.
— Надеюсь, что у меня не будет причин сожалеть о них. — Она сделала паузу и взяла со своего стола тяжелый предмет, закрепленный магнитной накладкой на его основании. — Я нашла это в личном ящике Уэрранвелла через день после того, как корабли разделились. Как вы заметили, у него были строгие вкусы. Это кажется необычным для него, вы согласны?
Лагганвор взял предложенный предмет. Это была металлическая головка с плоским основанием и углублением в черепе. На одной стороне было вырезано грубое лицо горгульи с выпученными глазами, похожими на наперстки, и языком, похожим на кусок штампованной жести.
— Чернильница, — сказал Лагганвор, слегка вздрогнув от отвращения. — Это отверстие следует закрывать пленкой, чтобы чернила не попадали внутрь.
Адрана постучала пальцем по функциональному металлическому блоку на другой стороне стола. — У него уже была эта чернильница, которая больше соответствовала его характеру, и она до сих пор работает. Зачем он хранил такой невзрачный и уродливый экземпляр, если от него нет никакой пользы?
— Сентиментальность? Добрая тетушка подарила его ему по случаю его первого путешествия? Сувенир от заблудшей юности?
— Подержите его в руках. Посмотрите, что происходит с лицом.
Слегка нахмурившись, Лагганвор сделал, как ему было велено. В какой-то момент внутри головы раздался щелчок, и язык высунулся вдвое больше прежнего, а глаза чуть не вылезли из орбит, выпучившись, как наполовину снесенные яйца. Он повертел предмет в руках, изучая его с более глубоким, но сдержанным интересом, и язык и глаза вернулись на место.
— Там что-то есть. Внутри предмета есть противовес, или спусковой механизм. Он реагирует на движение, как простая игрушка.
— Именно это было моим первым предположением.
— И косвенно... вы отвергли это предположение.
Она чинно кивнула. — Да.
— Тогда что же это?
— Что-то, что, очевидно, представляло для Уэрранвелла такую ценность, что он держал это под замком вдали от остальной команды. Что-то драгоценное, уродливое и полезное. — Она насмешливо посмотрела на него. — Как думаете, что бы это могло быть?
— Возможно, вас удивит, что у меня нет ответов на все вопросы.
— Тогда хорошо, что у меня есть свое объяснение, которое будет не так уж трудно проверить.
— Вы собираетесь мне рассказать?
— Пока нет. Не раньше, чем буду полностью уверена, что не ошибаюсь. — Она сделала паузу, забрала у него голову горгульи и повертела пальцем, как бы возвращаясь к первоначальной теме их разговора. — Это ваше обещание не предавать нас, оно верно?
— Я никогда не был более искренним.
— Хорошо. До тех пор, пока я не отключу вас от радиоречи, локатора и управления парусами, и до тех пор, пока ваш глаз не сможет подать ответный сигнал вашим хозяевам... а логика подсказывает мне, что этого не может быть... только тогда я не буду думать, что вы сможете нас уничтожить.
Он осторожно потер горло. — Я чувствую огромное облегчение.
— Не бойтесь. Каждый час отдаляет нас от Фуры на тысячи лиг. На тысячи лиг от той защиты, которую, как вы думали, могли бы найти в ней. Я не испытываю к вам ненависти, Бриска, я даже не испытываю к вам неприязни. Вы попали в наше гнездышко из любви к своему брату, и я не стану осуждать вас за это.
Он откинулся на спинку кресла, уголок его рта дернулся от напряжения. — Я действительно не рекомендую называть меня настоящим именем. Для нас обоих будет лучше, если вы будете продолжать называть меня Лагганвор...
— Я бы тоже не советовала вам нарушать данное мне обещание. Теперь у меня есть корабль, который я должна защищать, и пассажир, который стоит сотни таких, как вы. — Она вернула горгулью в ящик, заперла его для сохранности и демонстративно сжала ключ в кулаке. — Я сделаю вам очень больно, если будете мне перечить.
— Не сомневаюсь в этом. Но подозреваю, что ваше правосудие было бы лучше, чем у Арафуры.
— Возможно. Но когда закончу с вами, то приберегу остатки для своей сестры. Это было бы меньшее, чего она заслуживает.
Лагганвор поморщился.
Разер подергал себя за белую прядь волос, словно собираясь снять шапку-невидимку. В красном свете каюты костей "Мстительницы" эта бесцветная полоска, подсвеченная изнутри, засияла еще ярче. От этого он казался моложе.
— Вы хотите, чтобы я... помог вам пользоваться черепом?
— Не совсем, Разер. — Фура остановилась и провела ладонью по черепу с такой нежностью, словно это был чистокровный скакун, смазанный маслом и ухоженный. — Там есть еще один молодой человек, которому поручили выследить нас. Тот, кто продолжал обстреливать ваш корабль, даже после того, как мы сообщили, что вы ни в чем не виноваты.
— Жаль, что я не могу назвать вам его имя.
— Скоро я это узнаю. У меня уже сложилось представление о нем, и я думаю, что немного понимаю, как он мыслит, но мне этого недостаточно. Я должна получить подробное представление о передвижениях этой эскадры: ее местоположении, скорости и так далее. Тогда я буду знать, где он находится по отношению как к "Мстительнице", так и к "Веселой кобыле", и представляет ли он большую или меньшую угрозу для обоих кораблей. Один из нас должен прорваться, Разер. Я бы предпочла, чтобы это были оба корабля, но если смогу предпринять какие-то действия, чтобы максимально увеличить шансы Адраны и ее пассажира, то воспользуюсь ими. Но это должны быть правильные действия, и для их решения у меня должна быть точная картина, точное представление о разуме этого молодого человека. Знаю, что могу достучаться до него через этот череп — думаю, он наполовину ожидает, что я попытаюсь вступить с ним в контакт. И хочу оказаться в его голове. Но очень не хочу, чтобы он забрался ко мне.
— Вы не смогли бы его сдержать?
— Только не его, Разер. Он сильный — возможно, такой же сильный, какими когда-либо были мы с Адраной. Возможно, я смогу оказать ему сопротивление, но в случае неудачи он сразу же узнает о нашем местоположении и скорости.
Разер неуверенно кивнул, как будто понял, что она имела в виду, но ему было все равно, в каком направлении направляются его мысли. — Капитан Уэрранвелл был очень разборчив в тех знаниях, к которым допускал меня.
— Именно так, Разер.
Он опустил глаза на череп. — Вы бы хотели, чтобы я подключился.
— Я не прошу у тебя ничего, что не входило бы в твои обязанности на "Веселой кобыле". Ты был бы в безопасности — для него ты просто еще один костяной.
Дурное предчувствие пронзило Разера, как статический разряд. Она почти чувствовала, как ее собственную кожу начинает покалывать.
— Мне кажется, вы переоцениваете мои возможности.
— Посмотрим. Ты знаешь этого костяного лучше, чем я, а он тебя не знает. Думаю, это дает нам временное преимущество, и если я чему и научилась, так это тому, что нужно использовать свои преимущества. — Фура подошла к настенной панели и отсоединила одну из нейронных перемычек-корон, быстро приспособив ее к приблизительной форме головы Разера, которая была не так уж далека от ее собственной. — Подключайся, парень, — ободряюще сказала она. — Я буду рядом с тобой.
Разер неуверенно осмотрел перемычку, сам поправил ее пару раз, затем водрузил на голову, прижав к копне волос. Он вытянул контактный провод, зажав его штекер между большим и указательным пальцами, и, почти не колеблясь, двинулся к узлу, где Фура уже добилась успеха.
Штекер встал на место. Череп покачался на подвесных проводах, а затем замер. Разер свободно парил в воздухе, подтянув колени и сжав кулаки. Он закрыл глаза, и, казалось, ему не нужны были складывающиеся шоры короны.
— Я с тобой, — прошептала Фура.
— Если позволите, я помолчу. Капитан.
Она улыбнулась про себя. — Конечно.
Разер и череп замерли, словно два миниатюрных мира, связанных одной нитью. Разер казался теперь меньше ростом, не таким неуклюжим юношей, с которым она столкнулась в первый раз, а скорее мальчиком: слишком юным, чтобы находиться вдали от мира в одиночестве, и уж тем более не попадать в подобные обстоятельства. Но она сдержала любое чувство чрезмерной защищенности, которое могло возникнуть у нее. Разер сам выбрал эту жизнь, так же, как и она. Возможно, он был вовлечен в нее не по своей прихоти, и, возможно, у него не было старшей сестры, которая уговаривала бы его пойти на какое-то ложное представление о приключениях. Но, тем не менее, выбор был сделан, и это привело его к такому моменту, и теперь она зависела от него, потому что была его капитаном, таким же, каким был Уэрранвелл, и он должен был соответствовать своему призванию.
