Девчонки слушали едва ротики не разинув от удивления, но вели себя на удивление скромно и тихо. Зато в руку парня неделикатно впились коготки помалкивавшей, но зато внимательнейше слушавшей Лаки.

— Думаю ошибка, не стоило апеллировать к светлым струнам их души, потому как их нет. Взяточники, оборотни в погонах и так далее... в другое время я проголосовала бы за казнь — однако других союзников против зомби у нас нет, и надо как-то выживать.

Инга и Оксана тоже разглядывали троицу мужчин с неподдельной брезгливостью чистюли, вдруг обнаружившей на своём щегольском сапожке брызги грязи. Потом переглянулись и тихо вздохнули.

— Дать им шанс, что ли? Но попытаются взбрыкнуть же обязательно... дяденьки, предупреждаем сразу — если что, тогда уж не обессудьте.

Вика с Иркой поморщились, словно при них сказали скабрезность, однако тоже нехотя кивнули. О как! Полкан сразу изобразил ладонями бандеровский трезубец, то есть поднял руки в жесте капитуляции.

— Да всё понятно, не настолько уж мы дурные — пришла беда, отворяй ворота, ну и откапывай на огороде пулемёт. Надеюсь, притрёмся постепенно... да и жрать охота, чего уж там.

Зато две окаянные девчонки отчасти взяли реванш, урвав с Васьки и Лёхи по длинному и сладкому поцелую. Вовку кстати тоже отнюдь не обделили. Спасибо мол, и все дела, и не раздувайте так ноздри во гневе, о несравненные боевые подруги!

Служаки попрощались более скомканно, отвесили оставшимся уважительный поклон и, преисполненные самых мрачных раздумий, поплелись за весело щебечущей что-то неистребимо женское парочкой амазонок.

— Готовые подкаблучники, что один, что другой, а птенчик тот ещё и голубой, кажется, — негромко, но с отчётливо осуждающей интонацией процедила Вика, когда те скрылись за поворотом.

— Впрочем, и на такой товар покупательницы сыщутся, — рыжая оказалась более практичной на этот счёт.

Ох-ох, уж чья б корова мычала! Сама-то, если попадёшься под альфа-самца, так он тебя каждый день палкой потчевать будет, а то и мордовать — за твою дерзость и острый язычок.

— Чё-о? — вновь уцепившаяся за локоть Марго непритворно удивилась. — Мой бывший помнится пытался изображать примерно то же, что ты обрисовал... драпал в свою Израиловку так, что аж шлёпанцы потерял, и вплоть до недавнего времени даже и носа оттуда не высовывал.

Посмеялись, однако не очень-то весело. Как там возвещала одна рыжая философская дама, в каждой шутке есть доля шутки? Опа! На локоть другой руки этак с игривостью скользнули пальчики Лаки.

— Не уверена, что те справятся, но дать им шанс всё же надо.

... всё будет так, как должно, даже если будет иначе ...

Мам, тебе вредно общаться со всякими рыжими философинями! Нахватаешься заумей и вольнодумства, и каким анти-вирусом потом тебя лечить? Система огорошенно отмолчалась, зато в руку тотчас легонько впились понятно чьи коготки.

— Это почему же вредно? Опять станешь утверждать, будто философия это попросту высосано из пальца? — голосок Марго звенел искренним негодованием, однако что-то в нём позволило парню отнестись к её возмущению без должной почтительности. — Я как-то услыхала твоё мнение на перемене.

Совершенно верно, из двадцать первого пальца высосано! Сколько там философских доктрин и течений породило человечество за века своего существования? А ведь, каждая бьёт себя пяткой в грудь, мол только я и есть истина в высшей инстанции!

Подумаешь, всего лишь очередная ИССО со своими адептами... а то как же, имелась у Вовки на эту тему очень вольнодумная и даже волюнтаристская самопальная теория. Искусственно Созданная Система Отношений — в неё аккуратненько заманивают, приголубливают, а потом начинают беззастенчиво доить. Пример? Ну вот расплачиваешься ты в том же гипермаркете, а тебе этак ненавязчиво предлагают дисконтную карту — выгодно, мол! И понеслось потом, если купился...

Да та же религия любого рода, со всеми её привлекательными внешними атрибутами и обрядами. Если посмотреть со стороны, тверёзым взглядом, а? Или вот... когда дохтур, важно поправляя на носу очёчки, возвещает мол надо анализы сдать, пройти обследование да лекарства попить — да ни один горе-эскулап ведь не скажет, мол я тебя вылечу за столько-то времени и полностью! Или — не вылечу, ищи другого! Нет, ему надо затащить тебя в ИССО, чтобы ты потом всю оставшуюся жизнь на него и аптеки работал. А когда всё равно помрёшь, жаловаться-то уже некому.

— Характерный признак — все возможные плюшки, пряники и награды ценны лишь в пределах и парадигмах самой пирамиды отношений ИССО. Но, никак не за её пределами, — нехотя закончил парень.

Некоторое время народ ошарашенно молчал, не забывая перемалывать обильно кучковавшихся в переулке мертвецов. Отчасти чтобы переварить столь ошеломляющие воззрения, отчасти примеряя на свой житейский опыт, а отчасти по той причине, что возразить по большому счёту отчего-то было нечем.

— Ну, знаешь, — Ирен на пробу урвала с Васьки мимолётный поцелуй и сладко облизнулась. — Так-то да, вокруг нас выходит сплошные ИССО. Да и сама человеческая цивилизация по сути тоже она. Это хорошо или плохо?

Однако сей высоконаучный диспут оказался прерван возмущённым воплем Марго, дескать она не уследила, и уже взлетела аж на восьмой уровень.

— Слишком уж щедрый аванс, я ж не расплачусь потом, — но мельком, этак вопросительно в сторону парня всё же глянула.

Ой да ладно тебе, рыжая, неужели так ничего и не поняла...

— Ни хорошо, и ни плохо. Это просто так есть, и думается ИССО просто единственная возможная форма объединения и взаимодействия хомо, которые сапиенс, — заметила Лаки и уцапала прямо из разбитой витрины хороший такой ломоть аж истекающего слезой сыра. — Раньше я не могла позволить себе подобного моветона, а это оказывается так здорово!

Приятного аппетита и на здоровье, деточка, скушай вон ещё ветчины. Да и грибочки вот, рыжики солёные и мочёные... мам, проследишь чтоб там ничего испорченного не попалось? Ирка с Викой, которых Реген уже наверное поедом ел, присоединились к уничтожению вкусняшек безоговорочно, ещё и парням сообразили по хорошему бутеру сделать.

— Умгу, выскочила из одной ИССО и примкнула к немного другой, созданной ВВ. Слушай, Вов, ты действительно всего лишь сержант из пехтуры? О таких вещах полагаю не каждый даже и командир полка задумывается, — Марго подозрительно прищурилась на парня одним уже почти не заплывшим глазом.

Эй-эй, во-первых, гвардии сержант! А во-вторых, две медали есть, боевых, лежат сейчас в абонированной банковской ячейке. Кстати, не худо бы зайти забрать, всё ж память... а в третьих, армия тоже типичная ИССО. Чины, награды и должности — всё это имеет цену и смысл в основном лишь внутри неё самой.

— А так всё просто, без мохнатой лапы там не пробиться наверх, или жопу кому лизать. Потому и не видел смысла всю жизнь лямку тянуть, — поморщившись закончил парень.

Хотя, сам себе иной раз втайне и признавался, что куда больше повлияла оборвавшаяся внезапно ниточка, связывавшая его с гражданской жизнью — смерть родителей. И отчего-то парень почувствовал тогда, что настоящее его место не связано с униформой, погонами и оружием. Хотя, чисто внешне оно всё вроде и привлекательно, уж в показухе армия традиционно сильна.

— Но тут другое, — парень поморщился.

Нагадала ему как-то одна цыганка под Лозовой, что могилки его никто не увидит. Как и отчего не прибил ту старую басурманку, до сих пор Вовка понять не мог. Не то чтобы пожалел гадину в уголке привокзальной площади, просто его срочно к ротному вызвали. Но если учитывать последние события, очень может статься, что та морщинистая и почти чёрная ликом тётка вполне могла быть и по-своему права.

— Ну, можно трактовать пророчество и на свой лад — никто из ныне живых не увидит, то есть попросту переживёшь их? — вполне философски заметил Васька, с достойным лучшего применения трудолюбием сплющивая случайного зомбяка до состояния "отбивная с косточкой". — Слушайте, а магия это круто!

Ну в принципе, даже вон, с умными рыжими дамочками тоже возможно иметь дело, потому как польза от них есть несомненная? Главное соблюдать некий паритет и не зарываться. Вовка наконец прорубился к укрывавшемуся за спинами мертвяков зомби-семёрке и в длинной флеш-атаке проделал ему шпагой ещё одну глазницу. Ага, точно меж уже существующих, аж брызги полетели.

Ой! Ой-ёй!

... поздравляю ... вы первый на планете Земля, кто достиг 10 уровня ... самостоятельно, без "перекачки опыта" ... награда +10 и моя улыбка ...

— Я тоже поздравляю, — рыжая на пробу чмокнула в щёку. Хм, не отдёрнулся брезгливо. — А, Лаки, тебе ж по идее тоже совсем капли остались? Надо добить!

И тут же азартно вцепилась сразу в троицу зомби чуть дальше, зачем-то пытавшихся повалить на углу фонарный столб. История так и осталась в неведении, зачем им то понадобилось, и кто из коммунальщиков так на совесть забетонировал опору освещения, но этих мертвяков подруге как раз хватило.

— А что за перекачка опыта? — девчонка вроде и пыталась казаться равнодушной, однако по глазам Вовка видел — любуется на свои циферки и довольна, как слон после купания. — За второе место плюс пять.

Зато вот перекачка оказалась штукой премерзкой... сидит допустим в кресле белый сахиб, коктейли попивает. Перед ним четверо негров или индусов с зомби махаются, а переключатель-то распределения опыта в группе в положении "всё ему". Убьют там одного-двух, да что за беда? Сзади вон ещё целая толпа рабов дожидается своей очереди.

— А если не захотят, так ихним жёнам и детям прямо на их глазах животы вспарывают? — угрюмо догадался Лёха.

Марго поморщилась, чмокнула в тугую щёчку Лаки и вздохнула.

— Поздравляю. Уроды они моральные, и больше никаких слов не надо. Закругляемся? До утра совсем чуть осталось, да и я если честно уже падаю.

Тоже верно... поочерёдно подсадив всех боевых подруг на высокую ограду вокруг универа, следом парни запрыгнули и сами. Ну не ломать же добротный кирпичный забор, а до главной проходной отсюда чёрт-те сколько топать, обходя вокруг немаленькую территорию.

— Надо же, аки птичка на проводах, — то ли восхитилась, то ли изумилась Виктория, когда ей следом за остальными пришлось карабкаться на технологичесую галерею. — Но задумка неплоха, на низких уровнях нашим просто спасение будет.

В ректорских хоромах рыжая хоть и огляделась с сомнением, покрутила этак носопыркой — ну да вы представляете, как она умеет. Но всё же согласилась с тем доводом, что тут по крайней мере безопасно. Перегородка в этот отнорок в коридоре задвинута, двери все тоже с внутренним замком.

— Свежий воздух... ай, да авось не замёрзну, — покосилась Марго на вышибленное окно и тихо вздохнула понурившись. — Вов, Лаки... можно, я просто пока побуду рядом? Только не заставляйте меня просить или унижаться.

Заполучив в ответ два слегка ошарашенных кивка, рыжая утёрла подозрительно заблестевшие глаза, резко отвернулась и принялась с комфортом устраиваться на диванчике в приёмной.

Зато обе других парочки выбрали себе кабинеты почти напротив, проректора по учебной части и декана кафедры полимеров. И на диво чинно пожелав спокойной ночи, свалили туда.

Заснул Вовка на ректорском диване всё же позже подруги. Ну как это, не полакомиться чуточку перед сном? Причём намерения обоих просто чудненько совпадали — однако за ухо тут же требовательно уцепились девичьи пальчики.

— Ты почто запретил маменьке присоединяться ко мне, чтобы лакомиться тобою вдвоём?

Чё-о-о? Врёт окаянная Система, причём врёт нагло! Разговор был о том, за какие поступки и решения можно совать в подарок Очки Характеристик или иные плюшки, а за что как бы не стоит. И сказано было наполовину в шутку, мол пока сама не сообразишь, на глаза мне не показывайся.

А, это другое дело... ну так, она как бы и без того не показывается? Судя по тому, что Лаки тут же отпустила многострадальное ухо и мягко выдохнула, она снисходительно улыбнулась.

— Глаза закрой, чудо моё нечаянное, вроде как запрет будет и соблюдён? Ма, иди сюда, сейчас же... и ты тоже иди ко мне.

Мур-мур, лямур, и аж полный бонжур! Вообще, в этом оказалась своя несомненная прелесть — воображение порою буйствовало просто до неприличия, унося обоих в такие дали и вознося на таки-и-ие высоты...

Оккупировавшая плечо Лаки задышала тише и ровнее, пару раз чуть дёрнула нижней лапкой и вуаля — вот что делает чистая совесть и абсолютное здоровье! Ну и намахалась вволю на свежем воздухе, опять же, намурлыкалась. Спи, солнышка моя... стараясь не потревожить её, парень отчаянно зевнул в своё удовольствие и отрубился точно так же быстро.

Причины собственно те же, да и чисто солдатская привычка, урывать кусочек сна где и когда придётся, потому как при этакой суматошной службе только так оно частенько и получалось...

Глава о том, что нефиг-нафиг.

Проснулся Владимир по своей привычке рано, едва-едва в окно только попытался забраться первый лучик восходящего солнца. В общем-то не от того, что перед рассветом под бочок к нему приползла Марго "не подумайте ничего такого, замёрзла просто" и теперь столь же бесцеремонно оккупировала головой доставшееся ей левое плечо.

Зато скорее от того, что девицы, по праву собственниц забросив каждая на парня по одной ноге, теперь шутливо толкались коленями, тихо хихикали и шёпотом трещали как обычно о такой ерунде, что удивительно как у них самих ушки в трубочку не сворачиваются.

А обнаружив что Вовка уже кое-как вынырнул из объятий Морфея (бог сна — прим.авт.) непринуждённо ухватились ладошками за известную каждому парню утреннюю настойчивость и теперь мягко и вкрадчиво, трудолюбиво передёргивали затвор... вау, мррр! Здорово-то как, ага.

— Спасибо, зайки, это было здорово. Но теперь встаём... мам, там снаружи, в конце коридора направо был санузел, мэ-жо и даже крохотная душевая. Мне показалось, или там всё работает, и даже сверху тёплая вода льётся?

Поскольку Система непринуждённо заметила, что если поискать, там даже и свежие полотенца отыщутся, то обе проказницы с весёлым визгом тут же подорвались "совершать утренний моцион". Впрочем, Лаки на секунду придержала рыжую то ли подругу, то ли соперницу за руку.

— Вов, — сладко и чуть виновато дохнула она на ушко. — У меня на пару ближайших суток будут эм-м, красные дни календаря, я уже чувствую первые симптомы.

Поскольку иные физиологические подробности она всё же посчитала нужным оставить на естественный ход вещей, а не перекладывать на плечи Системы, то предлагает вот эту рыжую змеючку в официальные любовницы. Ревновать не станет, но оставляет за собой право смотреть, любоваться и руководить процессом.

Ну кто б сомневался, Лаки вполне умничка, но и от своих притязаний на должность первой леди тоже отказываться не собирается.

— Не то что соглашусь, а бегом побегу! — с той ещё улыбочкой ответствовала изрядно посвежевшая и кажется даже слегка помолодевшая философиня. — Абсолютное здоровье это такая засада, природа своего уже требует, хоть на стенку лезь.