Стрелок из-за кромки

В принципе, такое здесь было не новостью. Довольно часто нищие изобретатели продавали свои идеи, какому-нибудь богачу. Который потом регистрировал изобретение на свое имя. Капитализм он такой. Любой изобретатель может продать свою идею другому лицу, отказавшись от своего изобретения ради денег. А я заплатил Ричарду Гатлингу очень солидную сумму. По здешним меркам. Поэтому обе стороны этой сделки были довольны результатом. Доктор Гатлинг заработал денег здесь и сейчас, а я получил еще один патент, который в будущем принесет мне миллионы.

Глава 25.

Пограничные стычки.

Прибытие моей армии в Южную Калифорнию в ноябре 1861 года немного остудило горячие сепаратистские головы. Властям ведь в этой части штата приходилось очень нелегко. Например — в том же Лос-Анжелесе сторонники Конфедерации всерьёз были готовы выступить с оружием в руках против городских властей. Но две роты моих ополченцев там быстро навели порядок, арестовав несколько зачинщиков и смутьянов.

Чтобы контролировать округу и пресекать перемещение сепаратистов к границам территорий Аризона и Нью-Мексика, где сейчас хозяйничали сторонники Конфедерации. Армия Союза ранее на юге Калифорнии возвела несколько укрепленных лагерей. Где стояли сначала солдаты регулярных частей. А теперь их сменили мои ополченцы. Я разместил своих людей в лагере Латхэм, лагере Карлтон, лагере Морис, лагере Кэди и лагере Драм.

Сам я расположился с большей частью своих людей в Форте Юма, который находился на границе Южной Калифорнии и Аризоны на западном берегу реки Колорадо. Армия, к счастью, здесь оставила большое количество продуктов и одну батарею из четырех полевых пушек вместе с артиллеристами, которыми командовал лейтенант Гарольд Краштон. Артиллеристы и их пушки перешли таким образом под мое командование. Форт Юма стоял на так называемой Южной тропе, которая шла через территорию Аризона вдоль рек Гила и Колорадо. По сути своей это был единственный безопасный путь через раскаленную пустыню. Поэтому Форт Юма располагался в стратегически важной точке, перекрывая эту дорогу из Аризоны.

Служба в этих местах была не очень тяжелой. Зимой в пустыне было не очень жарко. Да, и тут сказывалась близость реки Колорадо. Рядом с которой и располагался Форт Юма. Кроме этого припасов у нас имелось в достатке. Ведь совсем недавно перед нашим приходом сюда пароход "Большой Гарри" по реке привез солидное количество продовольствия и пороха в форт. Поэтому мы здесь совсем не голодали. Первый месяц все было спокойно. Только наши конные патрули поймали несколько сторонников конфедерации, которые пробирались из Южной Калифорнии в Аризону.

А потом к нам в Форт Юму прискакал гонец, который привез сообщение, что в нашу сторону двигается отряд местных сепаратистов "Лосанджелесские Горные Стрелки". Это были сторонники Конфедерации из Южной Калифорнии, которые собрались, вооружились и решили прорваться в Аризону. Чтобы воевать там на стороне рабовладельческого Юга. Допустить их прорыва через границу было нельзя ни в коем случае. Ведь пример этих людей мог вдохновить других сепаратистов Калифорнии на активные боевые действия против федеральных властей. Пока то они еще боялись высовываться и переходить от слов к делу.

Выслав навстречу тем "Лосанджелесским Горным стрелкам" своих конных разведчиков-индейцев (да в эту военную кампанию я их тоже привлек), я начал собирать силы для перехвата. Всего сейчас в этом районе у меня имелось четыре сотни кавалеристов из Китежленда, рота пешего ополчения и батарея полевой артиллерии. По донесениям моих индейских разведчиков в отряде противника на данный момент было около семи десятков человек. Которые передвигались верхом на лошадях. В принципе, логично. Ведь путешествовать по пустыне Аризоны лучше верхом, чем пешком. Тем более, если ты хочешь быстро прорваться через пограничные кордоны. И потом удрать от погони, которую за тобой точно отправят. Пехотинец далеко не убежит. А вот у всадника есть все шансы проскочить мимо Форта Юма. И у них могло бы все получиться, если бы нас вовремя не предупредили о подходе этого отряда сепаратистов. Эти ребята, мечтавшие сражаться за Конфедерацию, вполне могли бы ночью переправиться через реку Колорадо и раствориться в Аризонской пустыне. Но им не повезло. Кто-то их сдал.

И теперь я выдвинулся им навстречу со всеми своими кавалеристами, базировавшимися в тот момент в Форте Юма. Пехоту и артиллерию решил оставить охранять форт. Они нас будут только тормозить в погоне за такой шустрой добычей как конный отряд. Конницу может догнать только конница. Командиры этого отряда сепаратистов были не полными кретинами. Поэтому прямо к Форту Юма они своих людей не повели. А решили его обойти южнее по горной тропе и переправиться через реку Колорадо немного южнее нашего форта.

Но мои индейцы уже давно засекли этот вражеский отряд. И теперь следили за всеми передвижениями противника. Ну, и мне о них тоже сообщали довольно оперативно. В горах на самом деле дорог то очень мало имеется. Это же вам не открытая со всех сторон прерия. В горной местности вы можете передвигаться только по горным тропам, по которым в состоянии пройти ваши лошади. Поэтому вычислить путь следования "Лосанджелесских Горных стрелков" было не очень сложно. И когда сепаратисты Южной Калифорнии подъехали к переправе через реку Колорадо. То мы их там уже ждали. Конечно же, в засаде. Да, вы наверное уже поняли, что я очень люблю воевать именно так. Коварно и внезапно нападая на врагов из засады. На мой взгляд — это самая эффективная тактика, которую я подсмотрел у индейцев. Те тоже любят так вот воевать. А что? Обычно противник, застигнутый врасплох и попавший в вашу засаду, несет значительные потери, быстро теряет волю к сопротивлению и боевой дух. А вот ваши люди при этом наоборот несут не очень большие потери. И боевой дух у них находится на небывалой высоте во время боя.

Вот и в этот раз все сработало как по нотам. Отряд сепаратистов беспорядочной толпой влетел прямиком в нашу засаду. Те беспечные кадры даже при этом разведку вперед по пути следования не выслали. Помнится, апачи были более бдительными. Впрочем, им это все равно тогда не помогло. Но эти же белые любители рабовладельцев вообще по сторонам не смотрели. И ехали по горной тропе как по бульвару на пикник. Расслабились сепаратисты, думая о том, что они скоро уже пересекут границу с Аризоной. Но мы их жестоко обломили.

Когда по вражеской колонне, которая неторопливо двигалась по извилистой тропе между гор, мои люди открыли ураганный огонь из своих магазинных карабинов и винтовок. То для "Лосанджелесских Горных стрелков" наступил настоящий Армагеддон. Более половины из них были убиты в первые же минуты боя. Остальные же поспешили сдаться. Так как из этого огненного мешка мы никого не выпускали, расстреливая как людей, так и их лошадей. Сдавшихся сепаратистов мы разоружили и начали оказывать им медицинскую помощь. А то ведь среди них имелось к этому моменту множество раненых. Когда по вам со всех сторон в ограниченном пространстве горной тропы начинает стрелять сразу четыре сотни многозарядных и скорострельных стволов. То уцелеть в такой ситуации проблематично. Поэтому многие из наших пленников были ранены в этом скоротечном бою. И впоследствии до города Сакраменто мы смогли доставить только двадцать три мятежника. Остальные умерли от ран по дороге.

В столице штата Калифорния их потом содержали в федеральной тюрьме аж до окончания Гражданской Войны в США. И я считаю это правильным. А то тут уже бывали случаи. Когда каких-нибудь сепаратистов ловили при попытке пересечь границу с Аризоной и присоединиться к армии Конфедерации. И потом некоторые представители властей нашего штата брали с этих преступников честное слово. Что те не будут больше предпринимать попыток покинуть пределы Калифорнии и отправиться воевать за рабовладельческие КША. Сепаратисты клялись на Библии, что больше так не будут делать. И потом почти сразу же нарушали свою клятву. И все же уезжали на территорию Южных Штатов, где и вступали в армию Конфедерации. Вот прямо детский сад штаны на лямках какой-то. Преступник должен отвечать за свои поступки перед законом. А эти сепаратисты нарушили закон. И в моих глазах были обычными преступниками, которых надо было беспощадно капать, невзирая на их положение в обществе и цвет кожи.

Кстати, о коже! Все эти сепаратисты, которых мои кавалеристы так эффективно разбили в этом бою. Были белыми колонистами. Не было среди них ни индейцев, ни мексиканцев, ни метисов с креолами. Только белые арийцы там пострадали за свои расистские взгляды. И среди них там были даже довольно влиятельные и богатые люди. Так среди убитых врагов мои люди даже обнаружили труп бывшего командующего армейскими частями в штате Калифорния, бригадного генерала Альберта Сидни Джонстона. Того самого который был замешан в попытке сепаратистов захватить власть в штате Калифорнии. И присоединении его к Конфедерации. Я уже говорил, что это кризис сепаратизма произошел в самом начале этой Гражданской Войны. Генерала Джонстона тогда сняли с его поста, лишили звания и отправили в отставку. Кстати, он ведь даже перед этим и не скрывал своих симпатий к Южным Штатам. И потом решил присоединиться к армии Конфедерации. И в составе "Лосанджелесских Горных стрелков" прорывался через границу с Аризоной. Но словил пулю в голову в нашей засаде. От чего и скончался на месте.

Однако, и кроме него там и других влиятельных людей с юга Калифорнии хватало. И многие из них встречу со мной и моими людьми не пережили. Такая быстрая и кровавая расправа над кучей белых и уважаемых колонистов произвела огромное впечатление на калифорнийское общество. Вот странно все это. Я же раньше несколько сотен индейцев здесь уже уничтожил. И никто после той бойни даже не вздрогнул. А тут погибло несколько десятков белых поселенцев. И такая вот бурная реакция.

Впрочем, я же все время забываю, что для белых колонистов здесь индейцы, негры и другие цветные люди являются недочеловеками. Это ведь совсем не немцы в тридцатых годах двадцатого века свой нацизм придумали. Его гораздо раньше в цивилизованной Европе изобрели. Когда белые европейцы начали активно грабить и притеснять другие народы в Америке, Африке и Азии. Тут даже англосаксы специальный термин под это дело придумали. "Бремя белого человека". Вот так они пафосно и лицемерно обзывают то, что творят с менее цивилизованными народами. В данный момент вся европейская цивилизация больна откровенным расизмом и нацизмом. И с этим ничего сделать невозможно. Вот в таком обществе я сейчас живу.

Но как бы там ни было. А теперь моя репутация борца против рабства еще больше окрепла. И в той же Калифорнии я теперь являюсь эдаким эталоном для местных аболиционистов. Хотя сам я к этому совсем не стремился. Вы же прекрасно знаете мои взгляды на негров и эту глупую борьбу с рабством. Но я же не идиот, чтобы рассказывать об этом здесь всем желающим. Для них я теперь тоже превратился в какого-то непогрешимого апостола типа знаменитого борца за права негров Джона Брауна. После этих кровавых событий губернатор Стэнфорд проникся ко мне еще большим доверием и симпатией. И присвоил мне чин бригадного генерала ополчения штата Калифорния.

Глава 26.

Калифорнийская колонна.

Следующие несколько месяцев прошли для нас довольно тихо и спокойно. Сепаратисты, впечатленные нашей кровавой расправой над "Лосанджелесскими Горными стрелками", притихли как мыши под веником. И больше нас не беспокоили. Даже отчаянные одиночки перестали шастать через границу с Аризоной. А тем временем в Нью-Мексике кипели бои между конфедератами, вторгшимися туда из Техаса, и армией Союза. На территорию Нью-Мексики и Аризоны вторглись силы конфедерации во главе с генералом Сибли. Дела у сил Союза в Нью-Мексике под командованием генерала Кэнди шли не очень хорошо. 27 июля 1861 года 7-й пехотный полк США под командованием майора Айзека Линда был разбит конфедератами возле Форта-Филлмор. После капитуляции Линда последовали дальнейшие неудачи Союза. Крупное сражение при Вальверде 21 февраля 1862 года где две тысячи пятьсот добровольцев генерала Кэнби из Нью-Мексики проиграли трем тысячам конфедератов под командованием генерала Сибли из Техаса. После чего силы Союза отступили к Форту-Крейг. А генерал Сибли продолжил свое наступление на север. Города Альбукерке и Санта-Фе сдались без особого сопротивления его войскам. В свою очередь войска Союза, состоявшие из добровольцев из Колорадо под командованием полковника Джорджа Слау, а также из регулярных войск из Форта-Лайона и Форта-Юниона одержали крупную победу в каньоне Апачей и Глориете в нескольких милях к Востоку от Санта-Фе. Это сражение длилось с 25 по 28 марта 1862 года. И было последним крупным сражением в Нью-Мексике.

У нас же в Форте-Юма к концу марта начались значительные изменения. Губернатор Калифорнии прислал мне подкрепление в виде 1-го Калифорнийского пехотного полка и шести рот 2-го Калифорнийского кавалерийского полка. Командовал теми силами полковник Джордж Боуи. Кроме этого командующий силами Калифорнийского ополчения генерал Райт назначил меня командующим силами вторжения в Аризону. Ведь мне не просто так передали войска полковника Боуи в подчинение. План у нашего командования был следующим. Конфедераты сейчас вторглись в Аризону и по сведениям союзной разведки продвигались к калифорнийской границе.

В ответ на это в Форте-Юма под моим командованием формировалась так называемая Калифорнийская колонна, состоявшая из: 1-го Калифорнийского кавалерийского полка, 1-го Калифорнийского пехотного полка, пяти рот 2-го Калифорнийского кавалерийского полка и легкой батареи 3-го артиллерийского полка США. Итого — под моим командованием собралось две тысячи четыреста шестьдесят человек. С которыми я должен был перейти границу и наступать по территории Аризона с целью вытеснения оттуда сил Конфедерации. Вот такую грандиозную задачу передо мной поставило командование.

А я прекрасно себе представлял всю сложность предстоящей операции. Ведь Аризона по большей части представляет из себя пустыню. В которой слишком мало источников с питьевой водой. Именно поэтому там так вольготно до сих пор проживали индейцы из племени апачей и навахо. Которые с успехом отбивали все наскоки белых колонизаторов и даже переходили в контратаки. Поселений белых людей и мексиканцев в Аризоне было крайне мало. И почти все они располагались вдоль Южной тропы, идущей вдоль реки Гила до реки Рио-Гранде. Только там белые колонизаторы могли чувствовать себя комфортно. А вот большая часть свободной территории Аризона была владениями индейцев. Довольно недружелюбных индейцев! Которые воевали как с конфедератами так и с нами.

И еще дефицит питьевой воды даже на Южной тропе не позволял передвигаться там большим отрядам. Поэтому мои войска начали выдвигаться группами по две-три сотни человек. С интервалами в пару дней. 15 апреля 1862 года Калифорнийская колонна выступила в поход на Аризону. Я следовал впереди с группой из трех сотен кавалеристов из Китежленда. С нами двигались и необходимые припасы в караване из нескольких повозок. Там помимо еды, патронов, динамита везли и бочки с водой. И еще в одной из повозок в разобранном виде ехали два новеньких многоствольных пулемета системы "Кольта-Сноу". Да-да! Это те самые картечницы Гатлинга, патент на которые я выкупил у их изобретателя. Только я извращаться с названием не стал и назвал свое новое оружие пулемет. Пулемет — он и в Африке пулемет. Никакая это не картечница. Там никакой картечи и в помине нет. Это скорострельное оружие стреляло пулями.