Путь книга 1 с Игорем

— У меня никогда не было выбора, — ответила тихо я. — Либо так, либо забвение.

— Но ты, наверное, мог отказаться в самом начале?

— Нет, не мог! Я просто не захотел такого исхода.

— Но потом же ты мог...

— Что? Что я мог, Азанти?

— Рассказать другим!

— И что? Кто мне поверил бы?!

— Я бы тебе поверила! Я всегда тебе верила!

— А дальше-то что, Азанти? Кто бы поверил нам?! Твой папка? Или деда? Они, может, и поверили бы, но все остальные — нет! А стать городским сумасшедшим я не собирался!

— Но "Цербер"?!

— Азанти! "Церберу" я нужен, только как очень сильный маг — не более. О моих способностях, как эмпата, им, скорее всего, не известно. Очень сильно сомневаюсь, что это можно считать преимуществом...

Сидим, прижавшись друг к другу: полумёртвый от усталости человек и растроеная батарианка. Наше сидение прерывает гудение масс-реактора — на высоте нескольких метров мелькает днище челнока и поток внимания, направленный на нас.

— Что будем делать? — спросила Джин. — Думаешь, они нас заметили?

— Заметили, я знаю! А по поводу дел... Ты караулишь пиратов на том берегу, а я иду встречать этих.

— Ты спятил?! Чем ты их встретишь?

— Магией, Азанти! Там узкий проход в камнях — и когда эта гнусь туда войдёт, я долбану ледяным штормом. Бежать там некуда, я всех накрою. Всех тех, кто придет. Мне так кажется...

— Ты еле живая, какая магия?!

— На одно воздействие меня хватит... победа или смерть.

— Значит, смерть не конец, Игорь?

— Нет, Солнышко... Не конец.

— А как же наши?

— А много ли наших осталось? Кого спасать?

— Ну хотя бы Ази с Тамэ, и папу с дядей Мишей, и дедушку!

— Ты права! Но в "Цербере" шансов у меня нет. Так что — или я, или они. А тебя эти не пожалеют... Хотя если меня убьют, то на тебя внимания не обратят и, скорее всего, свалят.

Кое-как натягиваю уник, целую Азанти и топаю к проходу в камнях. От подруги какое-то время тянет отчаяньем, но затем она собирается — и настроение становится деловым. Так держать, солнышко, гаси уродов, а я попробую остановить остальных!

Сижу на камне в проходе, с подъёма приближаются разумные — их всего шесть человек. Если они — опытные наёмники, моё знание мне мало поможет. Вот показался первый, резко остановился и вскинул винтовку. Судя по одежде, это обычный пират, и винтовка у него — старый хлам. Молодой парень стоит и, полыхая удивлением, на меня смотрит. За ним показалась остальная группа. Разглядели меня, посовещались и выставив перед собой другого парня, только чуть постарше, пошли ко мне.

— Ты кто такой, цыпа? — спросил он, подойдя метров на шесть.

— Колонист. А что, я похож на турианского коммандос? — отвечаю я.

— Не! Ты похожа на зарёванного мальчишку... а ещё на нашу главную цель. Так что собирайся.

— Куда?

— Пойдёшь с нами.

— И ты думаешь, что я вот так просто пойду с вами?

— Зачем пойдёшь? Хочешь, я тебя даже понесу? "Цербер" за твою доставку пообещал пять лимонов. За такие бабки мы тебя к ним на руках через всю галактику унесём, цыпа. Так что пошли! — и пираты заржали.

— А если я не согласен?

— Да мне похер на твоё согласие, цыпа! — смех вспыхивает с новой силой.

Воздействие давно готово — сосредотачиваюсь и наполняю его энергией, пираты замечают вспыхнувший вокруг меня сине-зелёный ореол, кто-то вопит: — Да он маг!

Главарь начинает двигаться, заходя за спины других пиратов — но эта великолепная техника уклонения от атаки мага сейчас бесполезна. Влив в воздействие кучу силы, я падаю на колени — а вокруг пиратов возникает пространство, заполненное хаотично движущимися полями ледяного воздуха в нем формируются ледяные лезвия, и начинают крушить пиратов. Дикие крики заполняют воздух, я вижу, как пираты падают на землю. Когда все закончилось, Я чувствую как у меня разворачиваются крылья. Твою мать они материальные. Разворачиваюсь белые. Фух, живем. Надо прятать Азанти и валить на хер с планеты. Из челнока тянет откровенным ужасом — видимо, пираты были на связи с пилотами челнока, и всё происходящее стало тем известно.

Я посидел наложил иллюзию на свои крылышки и пошел к подруге. Надо в темпе валить пиратов и сваливать отсюда. Только кота с собой забрать. Может даже удасться организовать свою "смерть".

Возвращаюсь к Азанти, она с жалостью и страхом смотрит на меня.

— Что такое, Азанти?

— Игорь! У тебя такой страшный вид...

— Да? — включаю инструметрон в режиме зеркала — и в идеальном квадрате поля, висящего в воздухе, любуюсь собой. Ну у меня и рожа: волосы всклочены и торчат во все стороны, часть слиплась в сосульки из пота и пыли, лицо бледное и покрыто разводами, под глазами чёрные круги, под носом засохшие разводы крови. — Мне надо умыться. А то прям вампир какой-то...

— А кто такие "вампиры", Игорь?

— А... — машу я левой рукой. — Человеческий фольклор. Оживший мертвец, обладающий невероятной силой и скоростью. Питающийся кровью живых, боящийся солнца и осины. Опасен ночью.

Азанти начинает хихикать, пока я пытаюсь умыться, действуя одной левой рукой.

— И чего смешного?

— Да просто... по многим параметрам ты подходишь под описание...

— То есть?

— Ну, ты тоже умер, но не совсем — живёшь снова. Ты невероятно сильный... ну, для человека. Ты мощный магод Как сказала Бина, а ей это сказала Ноирин — ты самый сильный маг, какого та встречала.

Хлопаю глазами... а ведь и верно!

— Бля! Вот ведь... Только я солнца не боюсь, и на осину мне пофигод

Азанти снова хихикает.

— Так, ладно... что с этими оставшимися пиратами?

— Сидят и не высовываются. Парочка было попытались сбежать — но я начала стрелять, и в одного, кажется, даже попала.

— Умничка, Азанти!

Беру бинокль и начинаю осматривать противоположный берег — пиратов не видно, но их выдают чувства. От двенадцати разумных тянет страхом и надеждой — видимо, на то, что мы просто уйдём отсюда.

— Как же вас оттуда выкурить? — шепчу я.

— Игорь, смотри на скалу над пиратами!

Подымаю взгляд — и вижу на высоте десятка метров прилепившееся к скале гнездо жаглы. Это наша местная помесь ос с пчёлами. То есть они и охотятся, и нектар с цветов собирают, только их мёд несъедобен — слишком токсичен. Его лишь медики собирают — на какие-то мощные препараты. Укус этих насекомых очень болезненный и опасный: помню, Тамэ один раз ужалили всего две штуки — так его пришлось в регенератор запихивать. Чуть не помер брат от укусов...

— Смотри, если попасть в камень над гнездом, то кусок скалы, упав, собьёт гнездо, и оно упадёт вниз — как раз посреди пиратов.

— Давай карабин, Азанти, попробую его сбить.

— У тебя же ключица сломана!

— Я рукав уника сверну и подложу под приклад, стрелять буду процентах на 75-ти от максимума — при этом отдачи почти нет. Бери бинокль — будешь меня корректировать.

Я накладываю на себя заклинание регенерации и чувствую как по плечу раксползается приятное тепло.

Вытягиваю руку из рукава, сворачиваю рукав и подкладывая под приклад, ставлю ударные пули в основном калибре и 75% импульса, целюсь в камень над гнездом жаглы. Бамм! Летит пыль, и чувствуется лёгкий укол боли в плече — ничего, стрелять можно. Бамм, бамм, бамм! Камень срывается и бьёт по гнезду — оно отваливается и бесформенной кучей вперемешку с камнями летит вниз, к пиратам. Там было сначала тихо... но потом пираты заголосили и всей толпой ломанулись оттуда во все стороны. Азанти корректировала, я стрелял, но нескольким всё же удалось убежать от нас.

— Сколько ушло, Джин?

— Шестеро, по-моему.

— По моим подсчётам — тоже.

— Что дальше?

— Идём к пещере над горячим потоком. К той, в которой мы тогда от грозы прятались. Попробуем отсидеться, я сейчас до убежища тебя просто не доведу. Там тёплый воздух скроет нас от ИК-визоров, а спасатели, если что, нас по сигналам инструметронов найдут.

— Хорошо, Игорь... но ведь есть ещё какая-то причина?

— Да, Азанти. Оттуда есть звериная тропа к реке — я хочу спуститься и забрать Насара.

Подруга зажмуривается.

— Бедный наш Насар, дружочек мой хороший... — шепчет она.

— Пойду, посмотрю, что у церберовца в ранце есть — если что-то интересное и полезное, заберу, и пойдем. Ты поглядывай в прицел, Джин, пока я там ходить буду — вдруг кого пропустили, — хотя я прекрасно знаю, что там живых нет, но подругу надо отвлечь от грустных мыслей.

Подхожу к мосту — тело висит, чуть раскачиваясь, всё вокруг забрызгано кровью, стоит тяжёлый запах дерьма и внутренностей. Давя рвотные позывы, отцепляю ранец и оттаскиваю в сторону, вскрываю. С защитой приходится повозиться, это не наёмник... но всё равно, несколько минут — и ранец вскрыт. Армейская программа-ломщик, которую привёз мне в прошлом году дядя Стивен, хоть и старая, но работает отлично. В ранце — большой закрытый кейс и великолепная большая аптечка с логотипом "Цербера". Куча барахла, бельё, полотенца, моток полимерного троса с набором карабинов. Забираю кейс, аптечку, пристёгиваю трос с карабинами на пояс — пригодится, возвращаюсь к Азанти.

— Зачем тебе эти кейсы, Игорь?

— Не знаю... но что-то мне подсказывает, что в них есть интересное. Дойдем до пещерки — попробую вскрыть, там и посмотрим, что в них.

Убираю кейс и аптечку в рюкзак, собираю спальники, Азанти надевает рюкзак. Я подхватываю подругу, и мы медленно идём по крутому берегу к пещере. Плечо побаливает, но терпимо. Надо торопиться, пока стимулятор действует. Пройдя пару километров, подходим к цели. Забираемся в пещеру. Достаю и расстилаю спальник. Помогаю Азанти в него влезть. Оставляю карабин подруге — на всякий случай, вдруг назуми припрётся.

— Я пошла, ты тут держись давай, Джин!

Поворачиваюсь и иду к тропе. Мне предстоит долгий спуск вниз, к реке.

Медленно перехожу реку по камням. На узенькой полоске галечного пляжа лежит Насар. Одна нога в мягком сапоге плавает в воде. Переворачиваю друга на спину — под носом запеклась кровь, глаза его закрыты, но тело всё ещё мягкое. Странно, почему она не окоченела? Смотрю на часы в инструметроне и понимаю, что с момента, как сестра спрыгнула в обрыв, прошло чуть больше часа, а с момента нападения — чуть больше трёх часов, наполненных событиями. Мне казалось, что всё длится уже полдня или больше... Достаю из её рюкзака спальник и медленно, с помощью биотики, укладываю в него сестру, застёгиваю, затем обматываю тело канатом, чтобы было плотнее. Беру сестру на руки и медленно иду обратно на тропу. Внезапно меня что-то дергает и я кидаю на него диагност. Блядь да он же в коме просто.

Я почти поднялся, осталось лишь несколько метров до кромки берега и там — метров двести до пещеры. В глазах уже темно, руки невыносимо ломит, плечо болит дёргающей, пульсирующей болью. Кое-как взбираюсь на берег, кладу тело Насара на землю и пытаюсь отдышаться. Часы в инструметроне показывают, что я подымалася полчаса.

От Джины почти никаких чувств, как будто она спит. Кое-как заставляю себя встать и, подняв тело Насара, иду к пещере. Вижу лежащую Джину — глаза закрыты, и всё лицо светится странной бледностью и спокойствием. Кидаю диагност. Тяжелое истощение. Кидаю исцеления на неё и Насара. Укладываю его рядышком. Сам вместе с Барсиком иду ко входу в пещеру. Сажусь и верчу в руке флейту. Играть хочется сил нет, но с больным плечом много не наиграешь.

Эмоций не осталось, в душе — мрак и пустота, лишь тонко пульсируют две печати из посёлка. Это все, кто у меня остались. От папки тянет сильной усталостью и опустошением — как будто он к чему-то готовится. Его эмоции знакомы, что-то подобное я ощущал совсем недавно... сегодня! Боже, такие же эмоции были у Лёшки, пока я на него стазис не кинул. Нет! Нет, папка, ты же не можешь... ты же меня не оставишь одого!!! Но отец не слышит мои мольбы... его печать постепенно гаснет, но я его пока чувствую.

Вкалываю себе обезболивающее, надеваю рюкзак. Убираю флейту. Плечо лишь слегка кольнуло болью. Пристёгиваю карабин в захваты, выхожу из пещеры и сажусь на камень. Вечереет. Справа тянет тёплым воздухом — там провалы к подземной горячей реке. Эта река, образующаяся из гейзеров, промыла себе русло под землёй и образовала огромный комплекс пещер, большая часть которых заполнена горячей водой. Эта вода и выходит впоследствии в Голубое Зеркало в виде тёплых ключей, а здесь она ещё очень горячая — около девяноста градусов в основном русле. Не дай бог туда свалиться — сразу сваришься.

Сколько я так просидела, непонятно — на часы не смотрела. Отвлёк меня странный шум у входа в пещеру. Оборачиваюсь — и вижу черно-коричневую спину. Снуффл стоит головой ко входу. Я вскакиваю, выхватываю нож, и моё сознание гаснет, утонув в дикой ярости. Я не дам тебе сожрать моих девчонок!!! Очухиваюсь от чувства полёта — падаю и качусь по склону, рядом катится снуффл, в его боку торчит мой нож. Зверь пытается ухватиться когтями за склон, но всё бесполезно. Мне под руку попадает корневище, я вцепляюсь в него. Рывок — и всё тело пронзает боль, идущая от плеча. Но страх падения придает мне сил, и я лишь крепче вцепляюсь в корневище, оно рывками вытягивается. Снуффл улетает в провал, и снизу слышится глухой удар о камни. А мой корень всё длиннее и длиннее, качаюсь на нём, как на канате, над тёмной горячей бездной. Как спуститься? Глаза уже привыкли к полумраку, и я вижу дно — до него метра три-четыре. Там бурлит река горячей воды. Начинаю раскачиваться, чтобы попытаться допрыгнуть до берега, длинный корень пока держит. Набрав амплитуду, только собираюсь отпустить руки, как корень обрывается — и я лечу спиной вниз прямо в мелкую лужу у берега. Блядь. Слышу истошное

— Мяуу! И вслед за мной летит вниз Барс. Котя ну зачем?!

Глава 12.1 Защитники города

Даян Шепард (Мендуар, 22 августа 2366 год)

Тревога застала нас всех за просмотром голофильма — внезапно у всего зала запиликали коммуникаторы, и по всему залу эхом заметалось:

— Всем, всем, всем! Говорит служба охраны колонии! На нас совершено массированное нападение! Это пираты! Всем отрядам милиции: боевая тревога! Гражданскому населению, по возможности, укрыться в убежищах! Внимание! Неизбежна массированная высадка десанта! Повторяю, отрядам милиции: боевая тревога!

Кассия зашипела, как рассерженная кошка.

— Эти с-с-суки таки решилис-с-сь! — сестра сдёрнула с захвата пистолет. — Идем вниз, Даяна, там убежище. Спрячем детей и цивильных, а сами встретим гадов на втором третьем этажах — у бойниц! Я помню, подруга, что до медкорпуса Ханна Шепард была капитан-лейтенантом ВКС Альянса.

Улыбаюсь Кассии, снимаю с захватов "Цунами":

— Конечно, моя дорогая! Это наш дом, и пришло время защищаться!

Сгребаем детей в охапку и уходим в подвал магазина — там много лет назад было оборудовано убежище, и вот уже несколько лет его активно расширяют, привлекая ворка-шахтёров и их технику. Бронированные ворота открыты, в убежище горит свет. Разумные активно, но без паники занимают места, дети напуганы и сидят молча. У входа стоит наш шериф, уже одетый в броню, и яростно спорит с Ноирин, пытаясь убедить ту остаться в убежище, мотивируя это тем, что их маленькой дочке всего несколько недель. Она крепко обнимает его и отвечает, гладя рукой по щеке: