Привет, я - дружелюбный анцати...-2

Во-первых, когда Гарик Лоран будет изображать Дарилльяна... Пусть выучит следующее: когда ему скажут фразу 'чем проще, тем лучше' — ответить на нее надо так: 'лучше всего заманивать добычу, идя впереди нее, тогда она никогда не догадается, кто из вас на самом деле хищник'. Это стандартная доктрина имперской разведки, так что Дарилльян эту поговорку знает назубок, и проколоться тут совсем нежелательно. Во-вторых, когда Гарик будет притворяться имперским дежурным на базе ДИшек — пусть случайно не назовет их 'колесниками' в разговоре с настоящими имперцами. Те заподозрят неладное, если 'свой' заговорит на жаргоне мятежников. В-третьих... Следуя по маршруту 'Ночного гостя', в некой безымянной системе — прости, не знаю ее номер — вы наткнетесь на пиратскую базу под названием 'Кровавое гнездо'. Эти пираты отказали Зинджу в союзе, так что лучше не тратьте на них время. Просто сообщите флоту — пусть он с ними разберется. В том будущем, которое мне известно, вы все же предложили им провести переговоры еще раз, они согласились для вида, а затем на вас напали. 'Призраки' одержали победу, но в бою погибла Йесмин Акбар. Удачный выстрел из зенитки, повреждение инерционного компенсатора — и она не смогла дотянуться до рычага, чтобы катапультироваться.

— Значит, не связываться с 'Кровавым гнездом', — повторил Ведж.

— Наилучший способ избежать потери, по-моему, — согласился я. — Иначе... ну, я не знаю, как ты будешь спасать Йесмин. К тому же при переменах на ее месте просто может оказаться кто-нибудь другой. У пиратов там будет численное преимущество над вами в пару раз.

— Мы потеряем и еще кого-нибудь? — хмуро поинтересовался Антиллес.

— К сожалению, да. Следующая потеря — битва у Таласеа. Вы снова одержите победу, но перед этим удачный выстрел импов придется прямо в мостик 'Ночного гостя'. Там все погибнут. Не знаю, как вам этого избежать даже с предупреждением... Желательно, конечно, просто заранее перевести всю команду на дублирующий вспомогательный мостик, но как ты это им объяснишь?..

— А так и объясню — предсказанием знакомого джедая, — еще больше нахмурился Ведж. — Адмиралу Акбару принцесса Лея именно так ведь объясняет слишком подозрительные знания о будущем? Ссылаясь на Люка Скайуокера?

— Да, но...

— Так скажи об этом 'удачном выстреле' ей — пусть попросит Акбара просто отдать экипажу приказ в нужный день.

— Хорошо, попробую, — я кивнул, хотя не был уверен, что этот план сработает. — И наконец, последний бой. Фалинн Сандскиммер и Зубрила заберутся чрез большую пробоину прямо в реакторный зал ИЗРа, начнут там расстреливать силовые блоки и накопители, в результате чего ИЗР лишится энергии и будет обречен. Но Фаллин при этом зацепится за что-то, какой-то шланг, что ли, и не сможет вырваться. Велит Зубриле улетать первым, а сама останется. Зубрила при вылете из той же пробоины случайно заденет обломок, на секунды потеряет управление — и попадет под выстрел турболазера. Уэс Дженсон попытается потом помочь Фаллин, но она его не подпустит, просто открыв огонь... Она погибнет вместе с 'разрушителем'. Две абсолютные случайности...

— Не говорите кореллианам про шансы... — Ведж зло взглянул на меня, как будто это я был во всем виноват. — Я их спасу. Предупрежу.

Я лишь кивнул и не стал спорить, хотя сомневался, что это возможно.

— На этом пока все. Посмотрим, что будет после вашей победы над адмиралом Тригитом. Желаю удачи.

* * *

Удача Веджу определенно сопутствовала, в чем я с удивлением убедился в день битвы при Эссионе (хотя сам в это время находился на Корусканте, но, как это часто бывало, 'вспомнил' новую историю будущего чуть раньше самой битвы). То, что Йесмин Акбар осталась жива, так как 'Призраки' теперь не стали сами ввязываться в бой с пиратами 'Кровавого гнезда', я уже знал. Как и то, что адмирал Акбар перед битвой при Таласеа действительно (по совету Леи) отдал команде 'Ночного гостя' тайный приказ в этот раз управлять кораблем с вспомогательного мостика. Основной мостик был уничтожен в точности по канону, но команда осталась жива, а Акбар, как и предлагал Ведж, потом сослался на предупреждение от Леи, которое она, в свою очередь, якобы получила от брата-джедая. Экипаж корвета, проникшись безмерной благодарностью как к адмиралу, так и к Люку с Леей, пообещал молчать о произошедшем, чтобы не вызывать ненужные вопросы, и, кажется, тут тоже все обошлось.

Но Ведж сумел предупредить и Фаллин с Зубрилой! Туманно сказав ботану, чтобы, если они с Фалинн вдвоем окажутся в кое-какой дыре и она прикажет ему улетать первым, он проверил, не зацепилась ли она там за что-то, и, если возможно, помог бы ей.

И вот, Зубрила действительно проверил и помог Фалинн единственным возможным способом — пальнул из пушки по пресловутому шлангу, при этом повредив и солнечную батарею ДИшки, на которой она тогда летела. Результат, правда, оказался двойственным — сам ботан вывел свой истребитель из внутренностей ИЗРа и при этом НЕ наткнулся ни на какой обломок (что тут странного — несколько секунд разницы во времени, и вот тот уже пролетел мимо) и успешно ушел от турболазеров 'разрушителя', но вот Фалинн... Фалинн, Фалинн... татуинка, вылетев из пробоины с поврежденной панелью, не смогла достаточно ловко увернуться от тех же турболазерных выстрелов и все-таки погибла. Так что и удача Веджу помогла только наполовину... Увы... Но все же... теперь только одна смерть вместо трех. Не считая спасенного экипажа 'Ночного гостя'. И насчет таинственного предвидения своего командира ботан молчал.

Вот только своего 'ледоруба' эскадрилья все равно потеряла. Дело в том, что бедный Зубрила винил в гибели Фаллин исключительно себя, решив, что именно его недостаточно меткий выстрел стал причиной ее смерти! Хотя ему и объясняли, что в таких условиях попасть точно по шлангу, не задев зацепившуюся за него солнечную панель, практически невозможно... После битвы ботан подал прошение об отставке, а я — через цепочку Лея-Акбар — посоветовал его удовлетворить. Так как считал, что пару мест в эскадрилье все же желательно освободить для новичков, которые в дальнейших операциях Призрачной эскадрильи сыграют свою роль. И освобождение такого места путем отставки — лучше, чем через гибель. Что я и объяснил все равно, однако, недовольному такими моими советами Антиллесу. А чтобы убедиться, что места достанутся 'тем, кому надо' — ведь теперь вакансий было только две вместо трех — я еще и возжелал сам советовать Веджу, кого принять! На что он с еще бОльшим недовольством, но все же согласился.

Глава 22

— Ведж, у нас проблема, — сразу объявил я, едва зайдя в его кабинет.

— У нас, у тебя или у меня? — уточнил он, бросив не особо-то радостный взгляд.

— Ну... Не знаю даже, у кого больше. Это насчет новичков в эскадрилью. Мы с тобой спасли двоих, это замечательно, не подумай, что я против, наоборот, я сам всегда стремлюсь спасти побольше людей... и нелюдей тоже, конечно. Но! У нас... прости, у тебя теперь всего два вакантных места. А должно было быть три. Поэтому для начала, будь добр, отбери из кандидатов именно троих, кого ты принял бы, если бы и мест было три.

— Вообще-то тебе не разрешен доступ к этой информации... — порядка ради напомнил Антиллес, уже включая, однако, свой инфопланшет.

— Официально меня вообще нет — ни здесь, ни где-то еще в структурах армии и флота Новой Республики. Но я вам помогаю, и именно поэтому принцесса Лея позволяет мне больше, чем любому другому простому гражданину... ну ты понимаешь.

— Понимаю. Ладно... — Ведж склонился над инфопланшетом, некоторое время, очевидно, просматривал список, после чего начал:

— Вот эти трое...

— Нет, погоди! — прервал я. — Так, просто проверка. Шалла Нельприн, Диа Пассик, Кастин Донн.

— Все верно. Шалла Нельприн, Диа Пассик, Кастин Донн, — подтвердил Антиллес. Кажется, такое непосредственное предсказание здесь и сейчас произвело на него впечатление — только я не был уверен, хорошее или плохое, учитывая его небольшую любовь к джедайству. — Но нам нужны только двое. Донн — хороший 'ледоруб', а именно 'ледоруб' нам сейчас и нужен, так что его — беру обязательно. Нельприн — отличный рукопашник, нам пригодится инструктор по рукопашному бою. А Пассик — умелый пилот и хорошо разбирается в контрабанде, работорговле и преступности, что тоже очень полезно. Но все же из них двоих я, пожалуй, предпочту Нельприн.

— Вот об этом я и беспокоился... Видишь ли, Ведж, нам... прости, вам нужны все трое. Иначе я ни за что не отвечаю. Шалла и Кастин сыграют важную роль в ваших ближайших операциях, но и Диа вам пригодится. Кроме того... Кхм... не знаю, как ты к этому отнесешься, но у нее с Гариком Лораном, с Мордашкой — будет любовь.

— О... — пробормотал Ведж. — И поэтому ты предлагаешь взять в эскадрилью именно ее вместо кого-то другого? Потому что 'у них будет любовь'?

— Ты же не станешь разрушать их счастливое будущее, — я попытался изобразить наивную улыбку. — Кроме того, не думай, что причина только в этом. Я не собираюсь портить ваши военные успехи только ради их семейной жизни. Но Диа действительно будет полезным членом эскадрильи. Однажды даже спасет Келла Тайнера, Гарика Лорана и вообще — всю операцию, в которой будет участвовать! Но!! И Шалла с Донном вам тоже очень пригодятся! Поэтому нужно взять всех троих. Иначе вся история Призрачной эскадрильи может повернуться в сторону, которую я пока не могу предвидеть и что-то гарантировать...

— Эскадрилья состоит из двенадцати пилотов, — напомнил командир упомянутой эскадрильи.

— Но ведь можно приписать кого-то к эскадрилье, не включая пока в ее состав? Как дополнительного пилота. А кроме того... не уверен, нужно ли это заранее говорить, но, если все пойдет так, как должно, то вам скоро придется выдавать себя за иррегулярное независимое подразделение — а значит, состав этого подразделения и официальной Призрачной эскадрильи могут немного отличаться.

— А вот с этого места — поподробнее, — нахмурился комэск. — Что тебе известно о наших будущих задачах?

— Нет, пожалуй, не сейчас, — подумав немного, ответил я. — Скоро вы дойдете до этого своим умом. Не стоит лишать вас удовольствия самим придумывать свою тактику. Главное — не забудь о Дие. И еще... Когда вам устроят базу внутри одного астероида — желательно, очень желательно, я думаю, чтобы вы взяли меня туда с собой.

Антиллес закрыл глаза — как я подозревал, он мысленно считал до десяти.

— Еще что? — спросил он, вновь открыв очи и неприязненно взглянув на меня.

— Пока все. В следующий раз, будь так добр, сам пригласи меня — после того, как решение о вашей маскировке под пиратов... ой, под независимое иррегулярное подразделение будет принято наверху. Тогда, наверное, добавлю что-нибудь.

— Хорошо, тогда у меня есть вопрос. Тебе известно что-нибудь о бароне Феле?

— А, ну конечно, Фел... Можешь радоваться... ну, или наоборот, но 'этот Фел', который служит у Зинджа — не настоящий. Думаешь, только твои умельцы могут синтезировать голоса других людей?.. Его играет бывший актер Тетран Ковалль — можешь поинтересоваться у Лорана, кто это. Своего лица сослуживцам он не показывает, кроме посвященных в секрет, а ростом и фигурой похож на барона. Сто восемьдесят первая эскадрилья Зинджа — тоже фальшивка, не настоящая... Сражается парами, наполовину состоит из живых пилотов, наполовину — из дроидов, которые играют роль ведомых и летают на заминированных перехватчиках — чтобы взорвать тебя, Ведж, если подлетишь слишком близко. Ведь все это, по сути, ловушка именно для тебя. Зиндж знал, что ты заинтересуешься загадочным появлением барона Фела и захочешь с ним встретиться. ДИшки фальшивой сто восемьдесят первой передают телеметрию на корабль, и оттуда осуществляют координацию и фактическое командование ими. И в этом их слабость, которой можно воспользоваться.

— Понятно, — Ведж отнюдь не выглядел довольным. — А что, в таком случае, ты знаешь о настоящем бароне Феле? В смысле, где он сейчас?

— Немного, увы. Тебе повезло наткнуться именно на редкое 'белое пятно' в моих предзнаниях, — я смущенно пожал плечами. — Знаю только то, что сейчас Сунтир Фел далеко от пространства и Республики, и Империи — на далекой планете в Неизведанных Регионах, местоположение которой мне неизвестно. Он вышел из игры и больше не принимает участия в этой гражданской войне. А твоя сестра или уже с ним, или скоро присоединится к нему там же. Галактика что-то услышит о нем только через много лет. И у него и Сиал будет пятеро детей. Вот, пожалуй, и все.

— Эх, допросить бы тебя с пристрастием, — задумчиво пробормотал Антиллес. — Готов ручаться, что ты знаешь гораздо больше, чем рассказываешь.

— Это у меня часто бывает. Потому что я считаю, что другим не всегда нужно знать о будущем ВСЕ прямо сейчас, — покладисто согласился я. — Но в данном случае я от тебя ничего не скрыл. Фел улетел, Ведж. И вряд ли когда-нибудь вернется. И я не могу тебе помочь найти Сиал.

— Ладно, поверю на слово, — комэск 'Призраков' строго взглянул на меня, что получилось не очень, учитывая его молодую, чуть ли не подростковую внешность. — Тогда, как только станет ясно, каким пиратством нам предстоит заняться, я вызову тебя снова.

* * *

Так Ведж и сделал некоторое время спустя.

— Да, по предложению адмирала Акбара 'Призракам' теперь предстоит сыграть роль пиратской шайки, — невозмутимо сообщил он мне. — А поскольку у нас сейчас двенадцать пилотов, но только девять крестокрылов и два ДИ-перехватчика, я счел возможным приписать к эскадрилье в качестве Призрака-13 и Дию Пассик — так как у нее есть свой собственный крестокрыл. Какая удача... К тому же пиратствовать надо будет на ДИшках... которые нам еще предстоит украсть у импов, так что пилоты будут менять машины. А так как лжепираты могут быть в любом числе, то... Короче, я выполнил твою просьбу, Диа Пассик теперь с нами. И ее семейному счастью с Лораном ничто не угрожает. Надеюсь... А теперь, что нового ты можешь рассказать о нашем ближайшем будущем?

— Ну, я могу сказать, что ваша первая операция в качестве пиратов увенчается успехом и нужные корабли вы у импов успешно украдете. Только, Ведж, надеюсь, ты понимаешь, что мое предсказание — не панацея, так сказать, и, несмотря на него, расслабляться вам не следует? Иначе, поверив в то, что ваш успех заранее гарантирован, можно начать действовать спустя рукава и в результате получить полностью противоположный результат, извини за тавтологию.

— Не волнуйся, уж этого я не допущу. Достаточно я похоронил хороших ребят... — хмуро отозвался Антиллес. — И... вообще-то я тебе благодарен за то, что помогаешь избежать новых жертв среди наших.

— Знаешь, несмотря на все мое высокомерие из-за сверхспособностей, я именно к этому и стремлюсь. — 'излил душу' в ответ и я. — И если выдаю информацию дозированно, то именно из опасения изменить что-то не в лучшую сторону. Ладно, продолжим. Не могу рассказать все в деталях, но после похищения ДИшек у лжепиратов будет еще несколько успешных операций. А вот потом... Ты с частью Призраков отправишься на 'Мон Ремонду', встретишься там с Хэном Соло и Пронырами... А после возвращения оттуда на вашу пиратскую базу прикажешь уничтожить две военные базы на Хальмаде. Но как раз в это время по ваши души явится лично Зиндж на 'Железном кулаке' и с несколькими своими эскадрильями. Как ни удивительно, вы вырветесь из ловушки, потеряв всего одного пилота — Тона Фанана.