И сбоку бантик - 2

— Можешь идти, а мы побеседуем.

Остановилась как вкопанная и напряженно уставилась на ишхасса.

— Это мои гости, Тео.

— Да-да, я помню, — недовольно буркнул маг, спокойно рассматривая великанов.

— Гости, Тео, которые под моей защитой, — с нажимом повторила, ярко представляя кровавую картинку, которая грозилась разыграться, едва я выйду.

В великанах я почти не сомневалась. Тоже бравые ребята и огромные. Маххабат не отвечал Тео просто потому что не хотел провоцировать драку, понимал, что ишхасс в своем праве, а если драка будет серьезная? Боюсь, мне разнесут кабинет. И серьезно покалечатся. Все стороны конфликта.

— Я дала слово, — с нажимом повторила, отчего у Тео дернулся правый глаз.

— Твои гости священны, чудовище, — прошептал маг, нагибаясь ко мне и целуя в нос, — иди уже! Никогда не думал, что тебя так сложно будет выпроводить из комнаты!

Поперхнулась. Если уж Тео настроен на игривый лад, да еще и прилюдно, то явно дело не так уж плохо. С другой стороны, что плохого может произойти после разговора трех мужчин? Даже двух. Со стороны великанов наверняка будет говорить Маххабат. Выбора, впрочем, все равно нет, если я протяну с разговором, Тео может поинтересоваться насчет гостя, пришедшего ко мне.

Вздохнув, спустилась к Броку. Уж не знаю что лучше — разговор Тео по душам с Азаватом и его вождем или же, если бы маг заинтересовался мальчиком. Даже странно, что Эмерти не упустил шанса узнать, что меня связывает с преступным миром.

Связной Ульриха второго это хорошо! у меня уже почти все готово: и специальные артефакты от подслушивания, которые я планировала цеплять на бутылку той самой 'кислятины' и даже отдельный стол для Брока. Свои цены на меню для мафии и целый ряд мелочей. Существовала, конечно, проблема в виде защиты 'Кобылы', которая не пускала бы посетителя, замышляй он что-то против гостей гостиницы. Но мои постояльцы неприкосновенны и я надеялась, что мы сможем решить возникшую проблему.

Спустилась в общий зал, и в нетерпении оглядела сидящих за столиками людей. Странно. Брока нигде не было. Решил воспользоваться верандой?

— Он в зале для господ, лея, — подсказала появившаяся из ниоткуда Ирна.

Брок? В зале для господ? Насколько знаю, мальчик старался не афишировать свой статус и даже одевался до безобразия просто. Удивительно! Если бы вышел мой альманах, я бы решила, что Брок вознамерился познакомиться с разрекламированными шашлыками, но журнал еще на редактуре, потом верстка... дел в общем много. И общий зал еще достаточно безлюден, чтобы юноша ушел в господские половины.

Заинтригованная, я прошла чуть дальше по коридору, кивнув стоящему в дверях на ВИП залы Уилли. Мальчик был морально измотан и улыбнулся мне через силу. Видимо привередливые попались гости нынче.

В зале для господ Брока тоже не обнаружилось и я удивленно оглянулась на Ирну. Куда делся мой гость? Вдовушка, заметив мой обескураженный взгляд, поспешила подойти.

— Что-то не так, лея? — живо поинтересовалась женщина, расправляя края шали.

— А где мой гость?

— Так в уголке, вон, слева.

Проследила за рукой Ирны и нахмурилась. За столиком, указанным вдовой, сидел незнакомый мне молодой мужчина. Задумчиво пожевала губу. Откуда я могла знать этого аристократа? И как он узнал о вине? Ведь пока что его нет смысла спрашивать. Брок сказал, что в ресторации зятя лея Арсена они досиживают последнюю луну.

Блондин, сняв перчатки, с брезгливым выражением лица рассматривал мое меню. Кхм. Согласна, для ВИП зала все-таки стоит придумать нечто более респектабельное, чем мои таблички. В процессе так сказать.

Я определенно не знаю человека за столиком.

Раздраженно дернула плечом. Так можно гадать бесконечно! Решительно подошла к столику с незнакомцем и как можно более спокойно улыбнулась.

— Мне сказали, вы спрашивали наше особое вино.

— Ну, во-первых не ваше, — высокомерно фыркнул мужчина, оглядывая меня с головы до ног, — а, во-вторых, я просил позвать владелицу, а не экономку.

Вспыхнула. Он посчитал меня за прислугу? Да, на мне сегодня достаточно простое платье, но из дорогой ткани, с богатой вышивкой! Или хотел обидеть посильнее? Для меня подобное поведение было не типично — аристократы не были столь заносчивы обычно. По-крайней мере те, кого я встречала до этого.

— Я и есть владелица, — как можно более спокойно представилась, не торопясь садиться напротив мужчины, — у вас какое-то дело?

— По какому праву вы переманиваете моих клиентов? — раздраженно бросил мужчина.

— Я?! клиентов? — удивленно уставилась на незнакомца, — это ресторанный бизнес и я не...

— Вы все прекрасно понимаете, речь о людях Ульриха!

— А вы?..

— Я лей Игор Амилье, владелец ресторации 'Эльфийская дубрава'.

— Лей Игор Амилье... — медленно повторила, начиная осознавать какие именно претензии ко мне у мужчины.

Тот самый министерский зятек!

— Лея Тина Ауреллина, — представилась я полным именем, так как мужчина был явно настроен недружелюбно, а зачем тогда мне быть лояльной?

— Лея, — мужчина пренебрежительно скривил губы в подобие улыбки, — магичка?

Осознала на что намекал лей Игор и покраснела. Наверняка я выгляжу сейчас ужасно — лицо, грудь, шея моментально заалели, как это часто бывает у рыжих. Да, мое дворянство не наследное, что заставляло ряд аристократов смотреть на меня свысока. Но, номинально, в правовом плане местного законодательства, у нас нет отличий. А уж в социальном... лей Игор такой же держатель ресторации, как и я!

Если бы все эти надутые аристократишки знали о моем статусе мессии Иштар! Тогда бы Амилье не посмел смотреть на меня свысока. Лебезил бы и юлил... хотя нет. Не посмел бы даже прийти, к помазанной богиней. Вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. Завтра же закажу платье более подходящее дворянке, чтобы никто не мог усомниться. Правда, как в нем работать, пока ума не приложу. В нем дышать то неудобно!

— Предположим, — надеюсь, мой голос не дрогнул, когда я обратилась к заносчивому гостю, присаживаясь за столик.

— Я не приглашал вас составить мне компанию, — резко бросил мужчина, смотря на меня с неприязнью.

Выгнула бровь, несколько удивленно разглядывая, лея Амилье. Интересно. Он сам меня вызвал. Находится на моей территории. И свято верит, что я буду преданно стоять около столика? Возможно, со среднестатистическими магичками из крестьянства это бы прошло, все дело в воспитании. Меня в России, не учили реверансам перед представителями аристократии. Да, определенный пиетет, перед облеченными властью, я испытываю: перед Королем, перед Тео. Но это вопрос здравого смысла, а не воспитания. Лей Амилье... ну министерский зятек. И что? У меня жених дьявол Истрана! С тех пор как я мысленно согласилась с этим титулом, у меня просто спали все ограничения. Тем более сам Тео недавно бушевал в адрес министра.

— Смею вам напомнить, лей, это моя гостиница и вы пришли сюда как гость, — мягко напомнила, все еще стараясь вывести разговор в спокойное русло.

Аристократишка совсем не успокоился, наоборот, зло посмотрел на меня, раздувая ноздри, словно лошадь. Надеялся меня напугать? Или не рассчитывал, что я отвечу на хамство?

— По какому праву, вы переманили у меня людей Брока?

— Занятная постановка вопроса, — я пожала плечами, — разве они ваша собственность?

— Они мои!

— А они в курсе? Может рассказать?

От подобного лей Игор просто опешил. Идея рассказать мафии, что их считают собственностью, явно не понравилась моему гостю. Я бы сама не рискнула столь нагло обращаться к Теневому двору, хоть трижды за меня попроси бог плутовства.

Мужчина передо мной скрипнул зубами. Явно в бешенстве! А на что он собственно рассчитывал? Что я испугаюсь и скажу, что откажу мафии в 'приюте'?

— Вы... провинциальная выскочка!

— Предположим, дальше что?

Мужчина совсем не аристократично побагровел, и даже затрясся от гнева.

Давно заметила, что если не спорить, не оправдываться и не возражать таким людям, то почему-то они злятся еще сильнее. Как же так. Девица из Артвиля, получившая титул только благодаря школе магии, посмела возражать ему! Родовитому дворянину! Едва не хмыкнула. Уж очень забавным было выражение лица у мужчины.

Страха перед леем Игором я не испытывала. У меня наверху сидит Тео, который уж точно не даст меня в обиду. Чего мне бояться? Глупого чванливого аристократишку?

— Мой тесть лей Арсен! — высокомерно бросил мужчина, буравя меня взглядами.

Странный торг за 'плиасское вино'. На родственников перешли. Мне стало смешно. Странные попытки меня напугать. Это он сейчас хвалился или жаловался? А то, судя по всему, дела у тестя идут не лучшим образом, раз уж заставили переделать всю систему дипломатического корпуса под мои рекомендации. Не в фаворе лей Арсен.

— Меня должно это сразить наповал? — осторожно поинтересовалась, задумчиво обводя пальчиком таблички-меню. Все-таки сюда надо книжечки в переплете из мягкой кожи, с красочными картинками блюд. Тоже, если так подумать, новшество.

— Я думаю, вы должны понимать, что связываться с представителем МУБ рискованно, — мягко, словно ребенку, объяснял выдал мужчина.

Удивилась такой смене настроения. То он краснел, почти кричал и выливал на меня тонны пренебрежения, а теперь... ласковый? Решил, что я глуповата и криком от меня не добьешься ничего?

Странно. Неужели лей Игор не удосужился даже узнать к кому едет? Не читает газет и не знает слухов? Разве дьявол Истрана не должен внушать ужас в сердца такого типа людей? Не верю, что бизнесмен такого уровня, вращающийся в высшем свете, не в курсе последних сплетен или настолько самонадеян, чтобы прийти, не разузнав хорошенько, кто его конкурент.

— Лея, давайте договоримся по-хорошему. Вы тихо и мирно говорите Броку, что ваша ресторация совсем не подходит для Теневого двора, а я не раздуваю скандал и не привлекаю министерство.

— А вы не боитесь, что...

— Вы обратитесь к ирру Эмерти? Отнюдь. Все это слухи, которые, подразумеваю, вы же и распускаете, чтобы привлечь внимание к своей третьесортной гостинице. На вас даже обручального браслета нет.

Удивленно захлопала глазами. То есть он знал, но решил, что это черный пиар? И что теперь тут делать? Да, я могла бы попугать именем Тео, но что делать если мне банально не верят? Подняться и пожаловаться жениху? Стыдно. Ведь прямое признание того, что я все-таки не смогла. Тем более я совершенно не знаю реакцию ишхасса в таком случае. А не скажет ли он 'решай проблемы сама', тем более, что ему не очень нравится мои связи с Теневым двором.

— Значит, будет, — раздалось у меня за спиной.

Обернулась, счастливо улыбаясь. Тео! Вот он как никогда вовремя! С другой стороны, явно подслушивал. Мельком оглядела любимого мужчину. Костяшки явно сбиты. Дрался? С великанами? Взволнованно поискала глазами парочку моих гостей.

Косички Маххабата мелькали над одним из стульев. Значит живые. Не может не радовать. Повздорили, но не убили друг друга.

Тео, проследив за моим взглядом, посмотрел на меня с вызовом. Думал, что я буду ругаться? Пожала плечами и демонстративно отвернулась от зала обратно к лею Игору. Эмерти несколько удивленно на меня покосился и сел за столик, приняв расслабленную позу.

— У вас претензии к моей невесте, лей?

— Вы... вы...

С некоторым злорадством улыбнулась министерскому зятьку. Пиар, говорите?

— Ирр Теодор Эмерти, — любезно подсказал ишхасс, — мне вот интересно, давно ли упоминание лея Астера стало нарицательным? Мне казалось, это мной пугают детишек в каждом втором доме.

— Вы... вы... я...

— Вы, вы... — серьезно кивнул мужчина, передразнивая лея Игора, — явитесь ко мне завтра в полдень. Мы с вами прогуляемся до лея Арсена и уточним, какие проблемы тот может доставить простым гражданам Истрана.

Судя по лицу моего гостя, тот уже был не рад, что пришел ко мне с претензиями. На секунду посмотрел с ненавистью именно на меня. Минуточку! Я то тут причем? Почему именно моя персона удостоилась такого злобного взгляда, а не Тео?

— Не смею вас задерживать, — мягко улыбнулся ишхасс, проследив за взглядом лея Игора.

Министерский зятек поднялся и натянуто улыбнувшись, двинулся к выходу. Злорадно хмыкнула вслед удаляющемуся мужчине.

Приятно все-таки, когда есть кто-то, кто может прийти и решить все твои проблемы. Просто. Потому что ему так хочется, потому что этот кто-то тебя любит.

Тео между тем дернул меня за кончик косы. Больно, между прочим!

— Чудовище, вот объясни мне, почему мне стоит отвернуться, как тебя окружают то неприятности, то мужики. А то и два в одном?

— Я лея Игора не приглашала, — возразила, забирая косу у жениха. А то в порыве стратис мне еще все кудри повыдирает.

— Он сам пришел, — скептически кивнул маг, оглядываясь по сторонам, — а где Рей?

— Не знаю, — пожала плечами, — ушел с Энаей куда-то. А лей Игор действительно сам пришел. Я не виновата!

— Угу, и безумного дракона не очаровывала. Собирайся. Поедем ко мне.

— В гости? — поинтересовалась, облизывая губы.

Интересно как приглашал меня к себе ишхасс? И как считается — добровольно я пришла или нет? А что собственно? Дарвин так и не объявился, ставка на его защиту явно глупой оказалось, тем более мне щитом послужит и сам Тео, раз уж уже учудил.

— В гости, своими ножками. Топ-топ.

Судя по лицу Тео мы думаем об одном и том же. Несмело улыбнулась. И чего мне бояться, да?

ГЛАВА 12

Удивленно огляделась по сторонам. Когда Тео сказал, что мы идем к нему домой, я рассчитывала на несколько иное. Почему-то мне казалось — речь идет об особняке родителей, но нет.

Ишхасс привел меня к невысокому трехэтажному дому, первый этаж которого занимали столичные магазинчики: лавка брадобрея, пекаря и магазин готового платья. Мы прошли через задний двор, к узкой парадной, где нас встретил консьерж.

Сухонький старичок-оборотень поклонился нам и, поприветствовав Тео, протянул стопку корреспонденции. Мужчина, мельком бросив на меня взгляд брезгливо поморщился, что навело меня на мысль, что, возможно, меня приняли за любовницу мага. То есть, Эмерти частенько водил к себе девиц. Меня даже задело. Я иду в гости к жениху впервые, а до меня там была куча девиц! Да и странное выражение лица консьержа заставило меня задуматься, что любовниц Тео совсем не боялись и не уважали.

— Ром Кастор, позвольте представить вам мою невесту. Пропускать в любое время суток.

Похоже, Тео тоже заметил взгляд консьержа и тот ему не понравился, так как голос ишхасса был сух. Судя по глазам, маг в бешенстве.

Взгляд старика тоже изменился: из брезгливого стал испуганно услужливым. Рома Кастор несмело мне улыбнулся и поклонился еще ниже, словно старался исправить этим ситуацию.

— Мне приятно, ирр, иррея.

Хотела было возразить, что я еще не иррея, но взглянув на Тео передумала вообще открывать рот. Слишком уж хмурым был жених. Ишхасс, раздраженно передернув плечом, взял меня за руку и повел к лестнице.